花房里一片寂静，只有宗政麟风粗重的呼吸声。司空云裳等人也若有所思。
薄麟天看着西门佳人教训宗政麟风的背影，看着她此刻展现出的、超越年龄的通透和犀利，心中对她的认知又深了一层。
她并非只有大小姐的骄纵，更有护短的义气和明辨是非的清醒。
西门佳人最后看了一眼陷入挣扎的宗政麟风，不再多说，转身走回薄麟天身边，拿起酒杯喝了一口，仿佛刚才那个气势凌厉的说教者只是幻影。
“好了，不说这些扫兴的事了。”她语气恢复慵懒，仿佛刚才的一切从未发生，“云裳，你上次说的那个新开的马场怎么样？”
话题被巧妙地带过，但某些种子，或许已经埋下。而薄麟天知道，经过这一次，他在这个核心朋友圈里的身份，更加清晰和稳固了。
阳光花房里的那场小小“教训”之后，气氛虽然一度凝滞，但在司空云裳等人刻意活跃下，很快又恢复了轻松。
宗政麟风独自沉默了许久，最终什么也没说，提前离开了。
大家看着他离去的背影，都知道西门佳人的话在他心里掀起了波澜，至于他能否听进去，就只能看他自己了。
晚些时候，宾客陆续散去。
薄麟天陪着西门佳人送走最后几位客人，回到主宅那间宽敞得有些过分的客厅时，发现西门风烈和Jane夫人正坐在壁炉旁的沙发上，似乎在等他们。
“都安顿好了？”Jane夫人温柔地问道，招招手让他们过去坐。
“嗯，几位叔伯和世交都送走了。”西门佳人在母亲身边坐下，姿态放松。薄麟天则坐在稍侧面的位置，姿态恭敬。
西门风烈放下手中的平板电脑，目光先是落在女儿身上，带着一丝不易察觉的赞许：“今天表现不错，应对得体。”
他难得直接夸奖，随即目光转向薄麟天，语气平稳却带着分量，“麟天也是。几位叔公对你印象不错，说你沉稳，不像有些年轻人那样浮躁。”
能得到西门风烈以及那些家族元老这样的评价，无疑是极高的认可。薄麟天心中微动，谦逊地回应：“谢谢伯父，是佳人事先提醒了我很多，我还有很多需要学习的地方。”
他没有居功，反而将功劳归给西门佳人，这让 Jane夫人脸上的笑容更深了。
“一家人，不用这么客气。”Jane夫人拍拍女儿的手，又看向薄麟天，语气温和却意有所指，“以后常回来住，慢慢就熟悉了。等时机再成熟些，有些家族里的事务，也可以让风烈带着你接触接触。”
这话几乎是在明示，西门家族已经开始考虑将他纳入核心圈层进行培养。薄麟天感到肩上的责任又重了几分，他郑重地点了点头：“我会努力的，伯母。”
又闲聊了几句，西门风烈和 Jane夫人便起身回房休息了。
偌大的客厅里只剩下薄麟天和西门佳人。壁炉里的火焰跳跃着，发出轻微的噼啪声，映得两人的脸庞忽明忽暗。
“感觉怎么样？”西门佳人靠在柔软的沙发靠垫上，侧头看他，红色的眼眸在火光下显得格外深邃，“是不是比想象中更……繁琐？”
薄麟天放松了一下有些紧绷的脊背，坦诚道：“是有些压力，毕竟每一位都是举足轻重的人物。不过，”他顿了顿，看向她，眼神温和，“想到有你在身边，好像也没什么好怕的。”
西门佳人闻言，唇角微微上扬，没有说话，只是拿起茶几上的一个精致摆件，在手中随意把玩着。
过了一会儿，她才再次开口，语气带着一丝难得的认真。
“今天你对麟风说的那些话，我都听到了。”她指的是在花房里，他虽然没有直接插话，但偶尔看向宗政麟风时，眼神里流露出的不赞同和在她发言后的微微颔首。
薄麟天有些意外她会提起这个，解释道：“我只是觉得，感情确实不应该建立在强迫之上。”
“我知道。”西门佳人放下摆件，目光重新落回他脸上，“我只是想说……你和他们，不太一样。”
她没有具体说“他们”是谁，可能是赫连砚修，可能是宗政麟风，也可能是这个圈子里许多视联姻和利益为理所当然的人。
“哪里不一样？”薄麟天忍不住追问，他想知道在她眼里，自己究竟是什么样的。
西门佳人思索了片刻，红眸中流光微转：“你身上，没有那种被权势和欲望完全侵蚀的味道。你懂得尊重，也有自己的底线和坚持。即使在我们这种……特殊的关系里，你也试图保持着一份清醒和……善意。”
她的话语很慢，像是在仔细斟酌用词，但每一个字都敲在薄麟天的心上。他没想到，她竟然看得如此透彻。
“也许是因为，我失去过，所以更懂得某些东西的珍贵吧。”薄麟天低声说，想起了家族的没落，也想起了最初答应她时内心的挣扎。
西门佳人静静地看着他，火光在她眼中跳跃。半晌，她忽然站起身，走到他面前，伸出手：
“走吧，带你去看看我小时候住过的房间。那里……视野很好。”
这个邀请带着一种分享过去的亲昵。薄麟天看着她伸出的手，没有丝毫犹豫，将自己的手放了上去，任由她拉着自己，踏上铺着厚厚地毯的旋转楼梯。
他知道，通往她内心的路，或许就像这古老的楼梯一样，迂回而漫长，但每一步，他都走得比之前更加坚定。
家族的认可，事业的契机，朋友的接纳……这一切都在推动着他，更快地走向她世界的中心。
而核心，始终是她——西门佳人。
翌日。
十三橡树审判庭，内部。
这是一间仿照古老议会厅建造的圆形大厅，庄严肃穆，甚至带着一丝冰冷的压迫感。
十三把高背椅呈半圆形排列，分别代表着组成最高议事会的十三个古老家族。
此刻，椅子上坐着十一位神色肃穆的长老他们的目光如同探照灯，聚焦在站在大厅中央的两人身上——西门风烈与西门佳人。
赫连砚修则坐在一旁的旁听席上，姿态端正，脸上带着一种近乎刻意的平静与宽容，仿佛他才是那个受了委屈却依旧保持风度的受害者。
空气中弥漫着无形的压力。一位隶属于拓跋家族的长老，声音低沉而充满威严，率先发难：
“西门佳人，你身为十三橡树之首，西门家族的掌权人，未来的领袖之一！应当深知自身行为对家族、对整个联盟的影响！你竟瞒着议事会，与一个……身份不明、家道中落的男子发生关系，甚至将其公然带至社交场合！你可知，此举置我们十三家族的颜面于何地？又将与赫连家族的盟约置于何地？”
西门风烈站在女儿身旁，面色沉静，并未急于开口，他将主导权交给了西门佳人。
这是对她的考验，也是她必须自己面对的关卡。
西门佳人穿着一身剪裁利落的暗红色西装套裙，身姿挺拔，红色的眼眸扫过在场每一位长老，没有丝毫怯懦。她的声音清晰而冷静，在空旷的大厅里回荡：
“各位长老，我西门佳人首先是一个独立的个体，然后才是西门家的掌权人。我的个人行为，只要不损害家族与联盟的根本利益，似乎无需事事向议事会报备。”
“不损害利益？”另一位宇文家的长老皱眉，“你与赫连家族的婚约是早已定下……”
“婚约？”西门佳人直接打断他，语气带着一丝讥诮，“那是我母亲与赫连夫人之间的约定，我本人从未同意过。用一纸未经当事人认可的婚约来束缚我的人生，这才是对西门家族继承人最大的不尊重，也是对联盟未来稳定性的潜在威胁——试问，一个内心充满抗拒的领导者，如何能维护好一段基于强迫的联盟？”
她的话逻辑清晰，直指核心。
赫连砚修此时站了起来，他对着各位长老微微躬身，语气显得十分诚恳甚至带着几分悲伤：“各位长老，请息怒。我对佳人的心意，天地可鉴。或许是我做得不够好，才让佳人产生了误解。无论她做了什么，我都可以不计较，只希望她能回心转意，履行我们两家的约定。”
他这番以退为进、故作大度的表演，让几位偏向保守的长老微微颔首。
西门佳人却冷笑一声，目光如刀般射向赫连砚修：“赫连砚修，收起你这套虚伪的表演。你不计较？你在订婚宴后台试图强迫我的时候，可曾想过‘不计较’？”
她当众揭穿此事，让赫连砚修的脸色瞬间一变，旁听席也响起一阵细微的骚动。
西门佳人不再看他，转而面向各位长老，声音陡然提高，带着不容置疑的决绝：
“今日，我西门佳人就在这十三橡树审判庭，在各位长老面前郑重声明——”
她一字一顿，掷地有声：
“西门，永不嫁赫连！”
这句话如同惊雷，在大厅内炸响，回音久久不散。
她的决心，她的魄力，展露无遗。
审判庭外，长廊。
薄麟天焦急地等待着。司空云裳陪在他身边，看着他那副忧心忡忡的样子，叹了口气，开口说道：
“别太担心，佳人能应付。这十三橡树看着威风，其实内部盘根错节，各有各的算盘。赫连家这些年势力下滑得厉害，要不是仗着那纸婚约和当年那点旧情，根本没资格在这里对佳人指手画脚。”
她压低了些声音：“其实很多家族乐见其成，毕竟谁也不想看到西门和赫连两家真的强强联合，那对他们没好处。今天这场审判，与其说是兴师问罪，不如说是赫连家和他那几个盟友在借题发挥，试图施压。”
薄麟天紧握着拳头，他恨自己此刻无法站在她身边，与她共同面对那些压力。“是因为我，才让她陷入这种境地……”
司空云裳看了他一眼，眼神复杂：“是，也不是。没有你，也会有别的导火索。佳人对这婚约的反抗是必然的，只是你的出现，让这一切提前并且公开化了。说起来……”
她顿了顿，“你或许还是她的转机。”
薄麟天不解地看向她。
司空云裳正要再说什么，审判庭那扇沉重的橡木大门，“吱呀”一声，被从里面缓缓推开了。
先走出来的是面色平静的西门风烈，他看了薄麟天一眼，目光深邃，看不出喜怒。
随后，西门佳人的身影出现在门口。她依旧挺直着脊梁，红色的眼眸因为刚才的据理力争而显得更加明亮锐利，如同经过淬火的宝石。她脸上没有胜利的喜悦，只有一片冰冷的疲惫和尘埃落定后的决然。
她的目光越过众人，直接落在了薄麟天身上。
薄麟天立刻快步迎了上去，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句充满担忧的询问：“佳人，你没事吧？”
西门佳人看着他眼中毫不作伪的焦急，紧绷的下颌线微微放松，她没有回答，只是伸出手，轻轻握住了他的手。
她的手有些凉，但握得很紧。
无需多言，结果已在不言中。
她赢了，至少是这一局。
而他们之间的关系，也在这场风暴的洗礼后，变得更加紧密和不可分割。
外面的天空或许依旧阴云密布，但两人并肩站立的身影，却仿佛能冲破一切阻碍。
审判庭外，气氛凝重。
西门佳人握着薄麟天的手，虽然姿态依旧坚定，但细看之下，她的指尖带着一丝不易察觉的轻颤。司空云裳看到随后走出来的几位长老脸上各异的神色，以及赫连砚修那掩饰不住的、带着一丝阴鸷的得意笑容时，心中就升起了不祥的预感。
最后走出来的是宗政家族的一位代表长老，他神色复杂地看了一眼西门佳人，清了清嗓子，用正式而冰冷的语调宣布了审判庭的最终裁决：
“经十三橡树议事会合议，鉴于西门佳人女士近期行为失当，对联盟声誉及内部稳定造成不良影响，且有违既定盟约精神，现决议如下——”
他顿了顿，目光扫过众人，
“暂时收回西门佳人女士在联盟内的一切职务，并冻结其在海外（欧洲及北美市场）的所有项目决策权与资金调度权，直至其认识到自身错误，行为符合掌权人规范为止。其名下直属团队，暂由议事会代管。”
此言一出，长廊里一片寂静。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）