寅时。
除了留守保护那母子俩的两名亲从官之外。
其他人此时都已经翻身上马。
“走。”
赵野没再废话，重新踩着马镫，强撑着跨上马背。
一行人卷起烟尘，消失在夜色之中。
...
马蹄踏碎了晨雾，又追上了落日。
整整八个时辰，除了换马饮水，屁股没离过马鞍。
待到魏县外围的那片枯树林时，天穹已彻底黑透，只有几颗星子挂在树梢。
树林深处传来几声夜枭的啼叫，紧接着，数十道黑影从树干后转出，无声无息地立在官道旁。
那是先行抵达的皇城司密探，加上他们此时这队人马，足有六十人之众。
赵野勒住缰绳，身子一歪，直接从马上滑了下来。
“嘶——”
双脚落地的一瞬，他倒吸一口凉气，五官挤在了一处。
大腿内侧像是被火炭烫过，那是皮肉磨烂后又粘在裤管上的滋味。
凌峰见状，快步上前，一把扶住赵野的胳膊，将他架到路边的一块大青石上坐下。
“得处理。”
凌峰蹲下身，从怀里掏出一个瓷瓶，又拔出腰间短刀，刀锋挑开赵野大腿处的布料。
布料连着皮肉，撕开时发出轻微的声响。
赵野咬着牙，额头上滚下豆大的汗珠，手死死扣住青石边缘。
凌峰手腕一抖，白色药粉洒在血肉模糊的伤处。
那药粉钻进肉里，痛感顺着神经直冲天灵盖。
赵野身子猛地一颤，喉咙里发出一声闷哼，脖颈上青筋暴起。
凌峰动作极快，撕下衣摆，几下便将伤口缠好。
“行了。”
赵野喘匀了气，扶着凌峰的肩膀站起身，试着走了两步。
虽然还是疼，但那股钻心的劲儿过去了。
他抬起头，目光扫过面前这六十名全副武装的汉子，又看向不远处那座隐在黑暗中的县城轮廓。
“进城。”
“直接去县衙，把知县张百里抓了。”
凌峰正擦拭着手上的药粉，闻言手一顿，猛地抬头看向赵野。
“抓人？”
这汉子瞪大了眼。
“咱们刚到，这县里的情况两眼一抹黑。”
“查都不查么？”
赵野伸手入怀，摸出那块银牌，随手丢给凌峰。
凌峰下意识接住。
“查？”
赵野冷笑一声，整理着身上的袍服。
“官家赐我便宜行事之权。”
“领命，抓人。”
“若是抓错了，或者是出了岔子，我担着。”
“你只需听令。”
凌峰握着那块银牌。
他看了看赵野那张在夜色中有些惨白的脸，又看了看身后那些沉默肃杀的亲从官。
叹了口气，随后抱拳。
“喏！”
“留十人看守马匹，其余人跟我进城。”
“半个时辰后，县衙汇合。”
众人抱拳唱喏，身形散入黑暗。
赵野咬着牙，牵过一匹马，没骑，只是慢慢地往城门方向挪。
城门早就关了，但这难不倒皇城司的人。
不到一刻钟，城门便从里面被推开一条缝，发出“吱呀”声。
赵野缓步踏入城门。
他此举并非鲁莽，而是意在借速度之利，打对方一个措手不及。
即便真出什么岔子，也有那道皇命在背后撑着。
不论赵顼情愿与否，既然给了他这份权柄，就得担起这份责。
至于证据不足、局面失控？
赵野压根不往那处想。
他现在已经想明白了，先前苏颂那番作态，是在吓唬他而已。
若真查不出什么，他反倒死不了——毕竟大家都安稳。
唯有查出点什么，才是真正踏进了险地。
所以他毫不犹豫下令捉拿张百里。
审不出，至多领个罚；若审出了什么……他眼底寒光一闪，那便是为河北路的百姓，讨一个迟来的公道。
况且皇帝眼下正看重他。
若真有人能在皇城司重重护卫下取他性命，那也只能认命，算是他赵野该死。
待他入城不久，凌峰策马近前，抱拳禀报：“禀赵侍御，人已拿下，接下来该如何处置？”
赵野眼也不抬：“押去县衙，我要亲审。”
凌峰领命而去。
赵野仍缓辔而行，目光扫过道旁漆黑死寂的屋舍楼宇，轻轻一叹。
半刻钟后。
等他踏进县衙正堂时，一切已布置妥当。
堂中跪着个只着单衣、发髻散乱的中年胖子，双手反缚，在夜风里瑟瑟发抖，正是张百里。
周围几名县衙胥吏睡眼惺忪，惶惶立在一旁。
而数十名皇城司亲从官自内而外，将整座县衙围得铁桶一般。
赵野拖着微跛的步子径直走上公堂，在主位坐下。
他冷眼俯视张百里，开口问：“张百里，可知他们是谁？”
说着，指向两旁肃立的皇城司人员。
张百里心中早如擂鼓。
这些人闯入家中拿他时已亮明身份，他岂会不知？
此刻见赵野高坐堂上，而皇城司众人肃立听令，他再蠢也明白这年轻人身份不凡。
可他还是强撑着喊道：“下官不知所犯何罪！上官是何人？岂可无故抓捕朝廷命官——”
“啪！”
惊堂木重重一拍，截断他的辩词。
赵野看也不看他，只对凌峰吩咐：“犯官不老实，动刑。”
凌峰愣了一下。
这还没开始审呢，这就用刑？
连问都没问一句啊。
“这……”
凌峰犹豫了一下，抱拳道。
“赵侍御，按律……”
“我不听律！”
赵野猛地一挥手，直接打断了凌峰。
“直接用刑！”
凌峰脸色一黑，心中有些埋怨赵野太荒唐，但还是继续开口。
“赵侍御……”
“这……这不合规矩。”
“若是打坏了，没法交差。”
赵野伸手入怀，掏出那块银牌。
“当啷”一声。
银牌被他扔在公案上。
“你想抗命？”
赵野盯着凌峰的眼睛。
“我说了，用刑。”
凌峰看着那块银牌，又看了看赵野那张没有任何表情的脸。
他叹了口气。
算了，自己是听命行事。
既然劝不动，那就不劝了。
凌峰转过身，对着两名亲从官点了点头。
“动手。”
两名亲从官得到命令，瞬间如狼似虎地扑了上去。
“你们干什么！”
张百里见状大惊，拼命挣扎，身上肥肉乱颤。
“我是朝廷命官！你们不能打我！”
“我有功名在身！刑不上大夫！”
“救命啊！来人啊！”
他冲着旁边跪着的那些衙役大喊。
“你们都是死人吗？快来救本官！”
那些衙役把头埋得更低了，恨不得钻进地缝里，谁敢动弹一下？
“别打！别打！”
张百里带着哭腔大喊。
“上官！”
“你想问什么啊？我说！我说！”
“您问呐！”
赵野站起身，双手撑着公案。
他看着张百里，摇了摇头。
“你不会说的。”
“还是先用刑的好。”
“用了刑，你就想说了。”
“用了刑，你说的话，我才信。”
他大手一挥。
“打！”
“给我狠狠地打！”
“先打二十棍，让他清醒清醒！”
“喏！”
两名亲从官齐声大喝。
一人按住张百里的头和肩膀，一人抡起水火棍。
“呼——”
棍风呼啸。
“砰！”
第一棍结结实实地砸在张百里的屁股上。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）