侯府前厅，檀香袅袅。
烟气从鎏金香炉里缓缓升起，缠绕屋顶再四散。
永昌侯爷谢弘毅端坐太师椅上，眉宇间凝着从朝堂带回的凛然威严，眼角细纹里又藏着几分难掩的疲惫。
他素来沉稳的面庞覆着一层严霜，“我且问你，谢绵绵今日回府，为何竟被拦在大门外？”
谢弘毅的声音沉如深冬寒潭，字句都带着冰，“今日下朝，那李尚书竟在朝房当众取笑，说我谢家门风败坏，十年寻女不过是博名的假态，亲女归府反倒容她在门首受辱！满朝文武皆在侧，你叫我这张脸往何处搁？”
坐在一侧的侯夫人身子一软，忙伸手扶住桌边，手中的沉香佛珠被攥得指节泛白，声音带着不易察觉的颤音：“我……我实在不知绵绵今日会回来。这些年杳无音讯，没有半点线索，谁料她竟这般突然归来……”
“不知便可搪塞？”
谢弘毅猛地拍案，发出沉闷的巨响，“门房是死的不成？见那姑娘眉眼有我谢家人的影子，纵无吩咐也该先请进偏厅奉茶！如今倒好，让她在街边被同僚家眷看尽笑话，我永昌侯府的体面，全被你败光了！”
侯夫人肩头微垮，终是垂下眼帘，声音愈发低微：“是我管家不力，累侯爷蒙羞，还请侯爷息怒。”
“母亲莫要自责。”一道温婉如莺啼的声音适时响起，打断了侯夫人的话。
谢思语换了一身粉嫩的绣玉兰花罗裙，对着谢侯爷娇嗔道：“阿爹，此事原是意外。姐姐归府的消息太过仓促，府中上下都未曾预备，门房按规矩询问来历，原是分内之事，并非有意怠慢。”
谢弘毅眉头微展，目光落在谢思语身上，语气稍缓：“你莫要替你母亲说话，此事她安排得确有不妥。”
“阿爹，并非门房无礼，实在是事出有因。”
谢思语抬眸，目光如秋水荡漾惹人怜，“姐姐身边跟着的那名婢女，性子甚是暴烈。门房不过是按例询问了两句，她便翻墙而入，还将不少家奴打倒在地，从里向外打开大门，这等行径反倒惊了过往邻里。母亲素来仁厚，若早知是姐姐归来，断不会让她受半分委屈的。”
侯夫人闻言，心头涌上一股暖意，像是寒冬里饮了一盏热茶。
这些年她精神不济，便将府中庶务分了大半给谢思语打理。
这孩子不仅将府中诸事打理得井井有条，性子更是体贴周到。
今日这番话，句句都护着她，真是说到了她心坎里。
“语儿说得极是。”
侯夫人连忙顺着话头附和，声音也稳了些，“那婢女想来是乡野间长大，不知尊卑礼仪。绵绵许是这些年在外受了苦，身边才留着这般粗蛮的人，也难免被带得失了分寸。我已让人准备，定好好补偿她。”
谢弘毅紧蹙的眉头稍稍舒展，脸色也缓和了几分，“既如此，便罢了。”
他语气里的怒气已消了大半，“她在外漂泊十年，性子怕是与幼时不同，你多费心照拂些，万莫再出岔子，落人口实。”
侯夫人连忙恭声应下，看向谢思语的目光愈发柔和亲近，满是赞许。
一时间，无人再多言。
谢弘毅指尖无意识地摩挲着椅臂上深雕的祥云纹，目光沉沉落向厅门。
侯夫人手中捻着沉香佛珠，圆润珠粒在她指腹反复滚动，发出细碎的“嗒嗒”声。
她垂眸时眼睫轻颤，却又频频抬眼望向门外，有些心神不安地望向门外。
谢思语温婉可人地坐在侯夫人身旁的位子上，无声安抚。
不多时，门外传来轻缓脚步声。
谢如瑾和谢绵绵进来对侯爷和侯夫人行礼，“孩儿见过父亲、母亲。”
谢思语眼底飞快地闪过一丝轻蔑，随即又换上温顺柔和的笑容。
待谢如珏进来，她笑容更甚，指了指身侧的位子。
谢如珏看一眼凶神恶煞的谢绵绵，决定要远离，连忙坐到谢思语身旁，这才长长舒了一口气。
甫一坐定，便听侯爷谢弘毅开口，声音带着不容置疑的威严。
他的目光直直落在谢绵绵身上：“你既已回府，便是侯府的小姐，往日旧事不必再提。但侯府有侯府的规矩——”
“你在外流浪十年，怕是早忘了侯府该有的晨昏定省、行止进退的礼仪。自明日起，每日跟着嬷嬷学规矩仪态才艺女红，莫要再像在外那般随心所欲。”
谢绵绵尚未开口，便见谢思语抢先一步起身。
她眼眶微微泛红，语气带着几分委屈：“父亲，您莫对姐姐这般严厉。姐姐在外十年，风餐露宿，忍辱负重讨生活，哪还顾得上规矩？我相信姐姐不是故意失礼，等她慢慢学，定会和从前一样端庄的。”
这番话字字都在求情，却句句都在强调谢绵绵规矩差。
像是要把谢绵绵在外十年过得不堪，野蛮无知礼仪差的印象牢牢焊在众人心里。
谢弘毅的目光落在谢绵绵一身劲装扮相上，语气又沉了几分，“当务之急是学好规矩，做个端庄得体的名门贵女，莫要再像在外漂泊那般，野蛮粗鲁没规矩。”
谢绵绵的声音平静无波，隐约还透着一丝说不清道不明的敷衍：“父亲教诲，女儿记下了。”
“记下就好。”谢弘毅的目光扫过谢绵绵身上的劲装打扮，皱眉，“你回府已有一日，为何还穿着这身旧衣？若是被外人瞧见，岂不是要笑话侯府苛待嫡女，连件像样的衣裳都置办不起？”
侯夫人连忙柔声打圆场：“侯爷息怒，实在是绵绵回府太过仓促，绣房还未来得及为她赶制新衣。妾身本想今日让绣娘来给绵绵量好尺寸，尽快赶制出几套新裙。”
谢思语脸上带着乖巧温顺的笑容，语气柔得像浸了蜜：“姐姐，我房中有几件新做的罗裙，料子都是上好的云锦，有粉紫的、月白的，还有一件石榴红的，最衬肤色。”
“母亲前些日子还赏了我几套赤金首饰，有赤金嵌红宝的镯子，还有点翠的簪子和耳环，都是时下京中贵女最时兴的款式。姐姐若是不嫌弃，先拿去穿戴吧，我们姐妹之间，不必见外。”
面对这别样的炫耀，谢绵绵直接拒绝，“我嫌弃。”
她嫌弃这位假千金的所谓好心，也有点嫌弃这个侯府的每一位。
“……”谢思语脸上的笑容瞬间僵住，眼中飞快地泛起水光，声音带着几分哽咽，仿佛受了极大的委屈：“姐姐是嫌弃这些衣物首饰不好吗？还是觉得妹妹的东西配不上姐姐？我自知只是个养女，比不得姐姐是这侯府真正的千金，但我真的想与姐姐好生好处……”
侯夫人见状，拉住谢思语的手，心疼地拍了拍她的手背，对谢绵绵说道：“绵绵，语儿一片好心，你怎可这般冷淡拒绝？她也是为了你好，怕你穿旧衣被人笑话，你怎能不领她的情？反倒让她受委屈。”
谢弘毅见谢思语红着眼圈泫然欲泣的模样，又看了看谢绵绵冷淡疏离的神情，心中对谢思语多了几分怜惜，沉声道：“你看看语儿，懂事体贴，知书达理，凡事都为旁人着想，这才是大家闺秀该有的模样。你当多向她学习，改掉外面的坏习性，莫要失了女子的温婉。”
谢思语眼中闪过一丝不易察觉的得意，却依旧装作委屈的模样，对谢绵绵柔声道：“姐姐，你莫要怪父亲母亲，他们的用心良苦都是为了我们子女好。日后我也会好好教姐姐一些闺阁女子该知晓的规矩，帮姐姐尽快适应侯府的生活，做个体面的世家贵女。”
她的话引得谢弘毅频频点头，很是满意。
谢绵绵冷笑一声，半分都未理睬。
侯夫人见状，既心疼谢思语好心没好报，又气愤谢绵绵不知好歹，不觉压沉了声音，“绵绵，这世家贵女都讲究礼仪才艺，你既无才艺傍身，便先努力学好礼仪规矩。”
“语儿在这王城贵女中颇有名气，各种赏花游玩宴会邀约不断。你若不努力，野蛮无礼的名声在外，连日常赴宴玩耍都无人邀，那就当真毫无脸面了。”
完美的对比激励话语，精准诠释了侯夫人看谢思语时的骄傲和看谢绵绵时的不满。
为了证明自己所言非虚，侯夫人转头望向自始至终未曾发言的谢如瑾，“瑾儿，你说呢？”
刚被谢绵绵“教授礼仪”的谢如瑾还觉得手腕脚腕泛着疼，听到侯夫人的问话，视线不觉望向谢绵绵。
又在谢思语满眼期待中，他微笑又不失尴尬地说了两个词：“啊，是。”
谢思语眼中难掩惊讶，大哥这是怎么了？
他不该是要据理力争维护她，再贬低一番谢绵绵吗？
悄悄看一眼谢绵绵，见她并无异常，谢思语心中有了计较。
难道真是血浓于水，大哥也开始偏心这个刚回来的亲妹妹谢绵绵了？
她决不允许！
再者，依着谢绵绵这野蛮没教养没规矩的模样，她相信自己一定能完胜！
代表侯府出去各种往来赴宴的千金位置，只能是她谢思语的！
……
就在这时，管家捧着一个烫金的紫檀木盒子，匆匆从厅外走进来。
他躬身行礼，语气恭敬：“侯爷，夫人，长公主府送来请柬，说是邀请府中的大小姐前往长公主府参加赏花宴。”
谢思语心下一惊，长公主府邀请她？
她从未见过长公主，何时入了长公主的眼？
来不及细想，她只望着谢绵绵，便不禁心头大喜。
真是苍天助她！
没想到，把谢绵绵这个真嫡女比下去的机会竟然来得这般快！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）