天刚亮，秋月就来了。
她换了一身粗布衣裳，头发也包了起来，脸上还抹了点灰，看起来像个寻常人家的媳妇。林逸乍一看差点没认出来。
“郡主吩咐，让我跟先生一起去查。”秋月说，声音压得很低，“码头那种地方，鱼龙混杂，先生一个人去不安全。”
林逸没推辞。他知道秋月身手不错，昨晚在观星楼废墟见识过了。而且码头确实不是书生该去的地方，有她跟着，至少能少些麻烦。
两人从郡主府后门出去，雇了辆不起眼的骡车。车夫是个闷葫芦，问什么答什么，不问就一声不吭，正合林逸心意。
京城码头在东南边，离东市不远。还没到地方，就听见喧闹的人声，混着船工号子、货物装卸的碰撞声、还有各种叫卖声。空气里飘着一股复杂的气味：河水的腥气、鱼虾的腥味、汗味、还有不知哪来的香料味。
下了车，眼前的景象让林逸皱了皱眉。
码头上人来人往，扛包的苦力赤着上身，古铜色的皮肤上全是汗，在晨光里闪闪发亮。货栈门口堆着成山的木箱、麻袋、还有盖着油布的货物。河面上泊着大大小小的船只，桅杆林立，像一片移动的森林。
“从哪开始？”秋月问。
林逸扫视着码头。他需要找一个信息流通快的地方，比如茶馆、饭铺，或者苦力们歇脚的地方。很快，他注意到码头西边有片空地，搭着几个简陋的草棚，棚下摆着几张破桌子，几个苦力正坐在那里喝粥。
“那儿。”林逸抬了抬下巴。
两人走过去。草棚里卖的是粗粮粥和咸菜，一文钱管饱。林逸要了两碗粥，和秋月在靠边的桌子坐下。粥很稀，米粒都能数出来，咸菜齁咸，但那些苦力吃得津津有味。
林逸慢吞吞地喝着粥，耳朵却竖起来，听着周围的谈话。
“……昨儿那船货，卸到半夜……”
“……听说张大户家又买了条新船……”
“……上游发大水，这几日船不好走……”
都是些琐碎的消息。林逸不急，耐心地等着。他知道，在这种地方打听消息不能太直接，得让话题自己转到想要的方向。
果然，一炷香后，话题变了。
一个年纪大些的苦力放下碗，抹了抹嘴：“你们听说了没？下游三十里那荒滩，又捞上来一个。”
“第几个了？”旁边人问。
“第三个。”老苦力压低声音，“都是年轻姑娘，泡得都没人样了。衙门的人来看过，说是不小心落水，可哪有这么巧，一个月捞上来三个？”
林逸的手停在碗边。
下游三十里，荒滩。年轻姑娘，三个。
秋月的手在桌下轻轻碰了碰他，示意他冷静。
“怎么死的？”有人问。
“谁知道。”老苦力摇头，“反正捞上来的时候，身上衣裳都是好的，不像劫财。脸也……也还能看清，就是泡得发白。奇怪的是，仵作验了，说不是淹死的。”
“不是淹死？那是怎么死的？”
老苦力左右看了看，声音更低了：“说是……说是脖子上有印子，像是被什么东西勒过。但泡了水，看不清了。”
草棚里安静了片刻。
林逸放下碗，掏出两文钱放在桌上，然后站起身，走到老苦力那桌。
“这位老哥，”他拱了拱手，“刚才听您说起下游荒滩的事，想跟您打听个人。”
老苦力打量着他：“你是什么人？”
“跑腿的。”林逸说，“东家丢了批货，可能被人运到下游去了，让我来找找线索。”
“什么货？”
“绸缎。”林逸面不改色，“上好的苏绣，值不少钱。东家说了，找到有赏。”
老苦力眼睛亮了亮：“赏多少？”
林逸摸出一小块碎银子，放在桌上。银子不大，但足够老苦力干半个月的活。
“您说，我听着。”老苦力收起银子，态度立刻热络起来。
“最近有没有人，常雇船往下游荒滩那边运货？”林逸问，“那人可能……眼睛不太好。”
老苦力想了想：“眼睛不好？独眼的算不算？”
林逸心头一跳：“算。您见过？”
“见过几回。”老苦力说，“独眼，右眼是瞎的，灰白色。左手好像也有毛病，掏钱的时候动作别扭。他每次来都雇老陈头的船，运的东西不多，就几个箱子，但给钱大方。”
“老陈头在哪？”
老苦力指了指河面：“那边，第三条船，船头刷了红漆的那个。”
林逸谢过他，带着秋月往河边走。
老陈头的船不大，是条旧货船，船身斑驳，但保养得还行。船头确实刷了道红漆，已经褪色了。一个五十多岁的船夫正坐在船头补渔网，手指粗大，动作却很灵活。
“船家，”林逸走过去，“想雇船。”
老陈头抬起头，眯着眼睛看了看林逸，又看了看秋月：“去哪儿？”
“下游，荒滩那边。”林逸说。
老陈头的手停了停：“去那儿干什么？荒滩没人，连个村子都没有。”
“找人。”林逸说，“听说您常跑那条线，路熟。”
“谁说的？”老陈头的语气警惕起来。
林逸又摸出一小块碎银子：“这个您收着，就当是问路钱。我们要找的人，可能跟您之前载过的一个客人有关——独眼，左手有毛病。”
老陈头的脸色变了。他放下渔网，站起身，走到林逸面前，压低声音：“你们到底是什么人？”
“丢了货的人。”林逸直视他的眼睛，“那独眼人运的货里，可能有我们东家的东西。您只要告诉我们，他通常把货卸在哪儿，剩下的我们自己找。”
老陈头犹豫了很久。他的目光在银子和林逸脸上来回移动，最终叹了口气：“罢了，我告诉你们，但你们别说是我说的。那人……那人不好惹。”
“怎么说？”
“他运的东西……”老陈头舔了舔嘴唇，“有味道。”
“什么味道？”
“药味，很浓的药味。还有……”老陈头的声音更低了，“还有股腥气，像是……像是肉放坏了的那种味道。有一次箱子没捆好，开了一条缝，我瞥了一眼，里面……里面好像有布包着的东西，渗出来的水是暗红色的。”
林逸感到胃里一阵翻腾。他想起观星楼废墟外那些渗血的箱子。
“他把货卸在哪儿？”
“荒滩往上游走半里，有个废弃的河神庙。”老陈头说，“庙早就塌了，就剩个破屋子。他每次都在那儿卸货，有人接应。接应的人穿黑衣，蒙着脸，不说话。”
“多久去一次？”
“不一定，有时三五天，有时十来天。”老陈头想了想，“最近一次是四天前。那天他运了四个箱子，比平时多。接应的人也比平时多，有三个。”
四天前。四个箱子。
林逸算了一下时间，四天前正好是他和秋月夜探观星楼废墟的那晚。那晚马车运了四个渗血的箱子进去。
“他下次什么时候来？”林逸问。
“这可说不准。”老陈头摇头，“他没准日子，来了就雇船，现结钱。不过……”他顿了顿，“他上次走的时候，说了句‘十天后还有一批’。算算日子，应该就是大后天。”
大后天。
林逸和秋月对视一眼。时间对得上——赵大柱说，独眼人十天后会来取第一批木工部件，正好是大后天。
“船家，大后天他要是来雇船，您能不能给我们捎个信？”林逸又摸出一块碎银子，“我们在东市‘陈记绸缎行’等消息。他一来，您就让人去报信，这块银子是定金，事成后再给一块。”
老陈头盯着银子，喉结动了动，最终接过来：“行，但我只报信，别的不掺和。”
“够了。”林逸拱手，“多谢。”
离开码头，两人重新坐上骡车。秋月一直没说话，直到车子驶出一段距离，她才开口：“先生觉得，那三具女尸……”
“很可能是失踪的侍女。”林逸说，声音有些发沉，“但不是春桃和夏荷。”
“为什么？”
“时间不对。”林逸闭上眼睛，脑中快速整理信息，“老苦力说，一个月捞上来三个。春桃是一个月前失踪的，夏荷是半个月前。如果她们死了，尸体应该早就发现了。而且老苦力说，那些女尸脸还能看清——这说明她们在水里的时间不长，最多几天。”
他睁开眼睛，看向秋月：“所以那三具女尸，是另外三个失踪的女子。而春桃和夏荷……可能还活着，也可能死在别的地方。”
秋月的脸色白了：“您的意思是，失踪的不止我们府上那两个？”
“恐怕不止。”林逸说，“一个独眼人，在荒滩的废弃河神庙活动，运着有药味和腥气的箱子。码头苦力说最近一个月捞上来三具年轻女尸。而锦绣绸缎庄的货，也常往那个方向运……”
他顿了顿，一字一句道：“我怀疑，那个荒滩附近，藏着什么见不得人的勾当。而那些失踪的女子，可能就是这勾当的一部分。”
秋月的手微微发抖：“那我们现在怎么办？报官？”
“不能报。”林逸摇头，“独眼人能这么明目张胆地活动，说明他背后有人。报官打草惊蛇，还可能把自己搭进去。我们得亲自去一趟荒滩，看看那个河神庙里到底有什么。”
“什么时候去？”
“今晚。”林逸说，“白天太显眼，夜里去。你回去准备一下，带几个信得过的人，要身手好的。我也要准备些东西。”
“您要准备什么？”
林逸看向车窗外。阳光正好，街上人来人往，一切都显得那么平常。可他知道，在这平静的表面下，藏着多么黑暗的东西。
“准备看清真相的眼睛。”他说，“和保命的退路。”
有些地方，去了可能就回不来了。
但他必须去。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）