五月初六，清晨的露水还没干透，王清之就来了。
他换了一身粗布短打，头发用布条随便束着，脚上是双半旧的布鞋——这副打扮，任谁看了都以为是哪家铺子的小伙计，绝不会想到是个新科进士。
林逸正在院里打水，见他这样，笑了：“王进士，你这身打扮，吏部知道了怕是要革你的职。”
“先生叫我清之就好。”王清之认真地说，“昨日先生说，要放下架子。学生想了半宿，觉得先从衣着开始。”
林逸点点头，把水桶放下：“行，那就从今天开始。第一课——逛菜市。”
王清之愣了：“菜市？”
“对。”林逸擦了擦手，“京城东市，最大的菜市。你跟我去，不买不卖，只看只听。回来告诉我，你看到了什么，听到了什么。”
王清之虽然困惑，还是老老实实跟去了。
这一去，就是两个时辰。
回来时已是日上三竿。王清之脸色发白，额头上全是汗——不是累的，是蒙的。菜市那地方，人多声杂味重，他在人堆里挤来挤去，耳朵里灌满了讨价还价声、叫卖声、吵架声，眼睛看花了各色菜蔬肉鱼，鼻子闻够了腥膻土腥。
回到院里，林逸递给他一碗水：“说吧，看到了什么。”
王清之接过水，咕咚咕咚喝了大半碗，才喘着气说：“看……看到白菜三文一斤，萝卜两文，猪肉十五文……还有，鱼贩说今早的鱼是从通州运来的，因为南边河道涨水，鱼少价贵……”
他说得磕磕巴巴，颠三倒四。
林逸听完，又问：“还有呢？”
“还……还有？”王清之懵了。
“菜贩的摊子是怎么摆的？肉铺的刀有几把？鱼篓是新的还是旧的？买菜的老太太手里提的篮子是什么编法？卖菜的小贩鞋上沾了什么泥？这些，你看了吗？”
王清之张着嘴，说不出话。
“你没看。”林逸替他回答了，“因为你心里觉得，这些‘俗物’不值得看。可我要告诉你——白菜三文，说明今春菜价平稳；鱼从通州来，说明南边确实涨水了；老太太的篮子编法，能看出她是城西人，因为城西人喜欢用柳条编篮，结实；小贩鞋上的泥是黄泥，带着草屑，说明他今早是从城外的菜园直接来的，没回家换鞋……”
他一口气说下来，王清之听得眼睛越瞪越大。
“这些信息，零零碎碎，看似无用。”林逸看着他，“但把它们拼起来，就能拼出一幅画——一幅京城民生百态的实景图。你将来要做官，要治民，连百姓吃什么菜、穿什么鞋、走什么路都不知道，你怎么治？”
王清之沉默了很久。
然后，他站起身，深深一揖：“学生……明白了。”
“真明白了？”
“真明白了。”王清之抬起头，眼神变了，“格物致知，不是空谈道理，是要从这些细微处入手，一点一点拼出真相。”
林逸笑了：“总算开窍了。”
从那天起，王清之每天辰时准点到。林逸不教他四书五经，只教他怎么看、怎么听、怎么问、怎么记。
第三天，教他怎么从茶馆的闲谈里听出门道。
第五天，教他怎么从商铺的客流判断生意好坏。
第七天，教他怎么从官员车马的规格、随从的数量，推测官职升降、圣眷浓淡。
王清之学得极快。到底是进士出身，脑子灵光，一点就透。短短十天，他已经能说出东市哪个摊子的菜最新鲜、西市哪家布庄的生意最红火、南城哪个茶馆的消息最灵通。
而与此同时，另一条线也在悄悄铺开。
五月中旬的一个深夜，槐花巷来了位不速之客。
是郑铎。
他从后门进的院，披着斗篷，帽檐压得很低。见到林逸，开门见山：“郡主让我来问，林先生那日说的‘情报网’，如今进行得如何了？”
林逸请他坐下，倒了茶：“刚搭起架子，还缺人手，缺银子。”
“人手和银子，郡主可以帮忙。”郑铎从怀里掏出一个布包，放在桌上，“这是五百两，先用着。不够再说。”
林逸没接：“郡主为何如此支持？”
郑铎笑了：“郡主说，林先生做的事，是在给大周朝‘开眼’。朝廷耳目闭塞，地方官报喜不报忧，圣上听到的、看到的，都是下面人想让他听、让他看的。长此以往，国将不国。林先生若能建起一套真听真看真查的情报网，于国于民，都是大幸。”
林逸沉默片刻，终于点头：“替我谢过郡主。”
郑铎又从怀里掏出个小册子：“这是郡主手下的几个人，信得过，能用。他们各有各的路子——有走镖的，有开茶馆的，有在衙门当差的。林先生需要什么消息，可以找他们。”
这一下，架子真搭起来了。
林逸连夜把人手安排妥当。
石头负责整理分析——他原来在当铺做账房，记账算账是一把好手。林逸教他把各路消息分类、编号、归档，做成一套简易的“数据库”。
二狗负责市井消息——这小子是街面上混大的，三教九流都熟。林逸让他每天在茶楼酒肆、赌坊澡堂转悠，听闲话，记轶事。二狗开始还不乐意：“林先生，这些碎嘴话有啥好听的？”林逸只说一句：“碎嘴话里，往往藏着真消息。”二狗半信半疑地去了，几天后回来，眼睛发亮：“先生说得对！我听见卖油的说他妹夫在漕运衙门当差，说下个月要清淤，船要停三天——这事儿，连那些大商人都还不知道！”
栓子负责茶馆酒楼——他机灵，会来事，跟掌柜伙计都能聊上。林逸让他在京城的几个大茶馆长包了位子，每天去坐半天，喝茶听书，顺便跟跑堂的、说书的、唱曲的混熟。栓子开始还心疼银子：“先生，这一天天的茶钱……”林逸笑：“舍不得孩子套不着狼。你在茶馆花十两银子，能听到值一百两的消息。”
而王清之，则负责最难的一块——官场动向、科举内幕。
他是进士，有身份。虽然还没授官，但已经能出入一些士子聚会、文会雅集。那些读书人说话不避他，谈朝政、议官员、论科举，往往能透出不少内幕。
王清之开始还放不下脸面，觉得偷听同窗议论，有些不齿。林逸只问他：“你将来要做官，是要做个被蒙在鼓里的糊涂官，还是做个耳聪目明的明白官？”王清之咬牙：“学生要做明白官。”
于是他也豁出去了。每天去国子监，去太学，去各个书院，跟士子们论诗谈文，顺便把听到的、看到的，都记下来。
五月二十，第一次“情报汇总”。
夜里，林逸的小院里灯火通明。
石头坐在桌前，面前摊着几本册子。二狗、栓子、王清之围在两边，各自汇报。
二狗先说：“城南米铺的王掌柜，这几天进了大批陈米。我打听过了，他小舅子在户部当差，听说南边几个州府报上来，夏粮可能歉收。”
栓子接话：“我在茶馆听几个盐商聊天，说淮盐的船期要推迟。原因没说透，但听那意思，是盐场那边出了点事。”
王清之沉吟道：“这几日国子监议论纷纷，说吏部要有大调动。几个老尚书可能致仕，空出的位置，各家都在争。具体名单还没定，但听说……户部侍郎刘大人可能要动。”
林逸听着，手里拿着一支炭笔，在一块木板上写写画画。
木板分了四块：民生、商贾、官场、其他。
他把消息一条条归位，然后用线连起来。
米铺进陈米——南边夏粮可能歉收——户部有人——盐船推迟——盐场出事——吏部调动——户部侍郎要动……
这些看似不相关的消息，在他脑子里慢慢拼凑。
突然，他停下笔。
“清之，”他问，“你刚才说，户部侍郎刘大人可能要动。具体往哪动？升还是降？”
王清之想了想：“听那意思……可能平调，去工部或者礼部。但不确定。”
林逸又在木板上加了几条线。
然后，他抬起头，眼神很亮。
“我有个预测。”
所有人都看向他。
“下个月，吏部会有一次官员调动。涉及六部，至少十个职位。其中——户部侍郎刘大人会平调工部；漕运衙门会换一个主事；盐课司会有一个副使被撤换。”
他顿了顿，补充道：“准确率……七成。”
屋里静了片刻。
二狗咽了口唾沫：“先生，这……这能算出来？”
“不是算，是推。”林逸指着木板，“你们看——南边夏粮可能歉收，这是天灾；盐场出事，这是人祸；户部侍郎要动，这是人事。这三件事连起来，说明什么？”
王清之眼睛一亮：“说明……朝廷要对钱粮盐务这一块动手了！”
“对。”林逸点头，“夏粮歉收，国库吃紧，盐税是重要来源。盐场出了事，肯定要问责。问责就要换人。户部管钱粮，侍郎又是实权位置，这时候平调出去，要么是避嫌，要么是给新人让路。”
他指着那条“漕运衙门要清淤”的消息：“再加上这个——漕运清淤，影响运粮运盐。这说明朝廷已经意识到运输有问题，要提前整顿。”
“所以，”林逸总结，“下个月吏部调动，重点一定在钱粮盐务这一块。涉及户部、工部、漕运、盐课。具体是谁动，怎么动，还要看各方博弈。但我估计，七成准。”
屋里再次安静。
所有人都看着那块木板，看着那些歪歪扭扭的线和字。
就这么些碎片消息，居然能拼出这么大的预测？
王清之深吸一口气，忽然笑了：“学生今日……真是开了眼了。”
二狗挠挠头：“先生，那咱们接下来……”
“接下来，”林逸放下炭笔，“等。”
“等？”
“等下个月，吏部的文书出来。”林逸笑了，“看看咱们这第一个成果，到底准不准。”
窗外，夜色正浓。
但屋里每个人的眼睛，都亮得像星。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）