侦察队离开的两天，黄天谷是在一种近乎凝固的焦虑中度过的。每一次风声呜咽，每一次雪落枝头的轻响，都让瞭望哨上的人心头一紧。林墨几乎未曾合眼，大部分时间都站在隘口，望着西面那片被冰雪覆盖的、沉默得令人心悸的山林。
卜者那诡异的身影和那块干瘪的山藥，如同冰原上的海市蜃楼，诱人却充满未知的危险。
第二天黄昏，就在约定时间将至，天色开始暗沉时，隘口外终于出现了三个蹒跚的身影！
是山鹰他们！回来了！
但他们的样子让所有人心头一沉。
三人浑身裹满了冰雪，衣衫褴褛，脸上带着极度疲惫和未散的惊悸。山鹰的皮帽不见了，耳朵冻得发紫，他的一名族人肩膀上有一道明显的撕裂伤，虽然用布条草草包扎，但渗出的鲜血已在寒冷中凝固发黑。
“快！放吊篮！李郎中准备！”林墨急令。
三人被迅速拉上隘口，几乎站立不稳。热水和温热的粥立刻送到他们嘴边。
“怎么样？发现了什么？”林墨迫不及待地追问，心提到了嗓子眼。
山鹰灌下几口热水，苍白的脸上恢复了一丝血色，眼神却依旧带着后怕，他喘着粗气，用夹杂着土语的官话艰难地描述：
“仙师……有……真的有！很多……就在‘黑风涧’过去一点的背风坡……一片地被拱开了……下面……下面全是这种土芋！多得……多得像做梦一样！”
他一边说，一边从怀里掏出一个更大的、还带着泥土的黑紫色块茎，证实了自己的话。
人群发出一阵压抑的低呼，眼中爆发出难以置信的狂喜！粮食！真的有大量的粮食！
但山鹰接下来的话，瞬间将这喜悦浇灭。
“但是……有‘看守’！”山鹰的声音带着恐惧，“不是山鬼……是别的东西！很多……像巨大的……披着硬毛的野猪！獠牙有这么长！”他比划着一个惊人的长度，“凶得很！我们刚靠近想看清楚，就被一头巡逻的发现了！追着我们咬！阿木的胳膊就是被獠牙刮到的！要不是我们跑得快，熟悉山路，就回不来了！”
巨大的、披着硬毛的、獠牙恐怖的野猪？还是群居的？
人们刚刚燃起的希望之火，被这盆冷水泼得只剩青烟。
能找到食物本是天大的喜讯，但有如此凶兽看守，如何取得？难道要用人命去填吗？
“你们……看清有多少那种……野猪吗？”王胥冷静地问道。
另一个受伤的猎人喘息着接口：“看不清……雪大……但感觉……至少十几头……可能更多……它们好像就住在那片土芋地下面的洞穴里……”
十几头甚至更多的大型凶兽！黄天谷现在全部能战之力加起来，恐怕也不够它们一次冲锋的！
刚刚活跃起来的气氛再次跌入冰点。
林墨沉默地看着那块沾泥带雪的山藥，又看了看惊魂未定的山鹰三人，特别是那个受伤的猎人。
希望是真实的，但代价，也可能是无法承受的。
“辛苦了，你们立了大功。先下去好好休息治伤。”林墨拍了拍山鹰的肩膀，语气沉稳，仿佛那恐怖的兽群并不存在。
他让众人散去，只留下王胥、孙老汉等核心几人。
窝棚里，油灯如豆，映着几张凝重无比的脸。
“仙师，这……”孙老汉声音发苦，“这看得见，吃不着，更折磨人啊！”
“硬抢肯定不行。”王胥断然道，“我们耗不起任何人命。或许……可以智取？”
“如何智取？用陷阱？那种体型的猛兽，寻常陷阱恐怕无用。用火攻？雪地难以燃起大火，且极易暴露我们自己，引来其他危险。”李郎中摇头叹息。
众人一筹莫展。
林墨的目光却再次落在那块山藥上，忽然问道：“山鹰说，那些巨兽是‘看守’？它们住在土芋地下的洞穴里？”
“他是这么说的。”
“它们……以土芋为食？”林墨像是在问别人，又像是在问自己。
“应是如此。否则为何聚集在那里？”王胥点头。
林墨眼中闪过一丝奇异的光芒：“如果……如果我们不与之争抢地上的，而是……分享呢？”
“分享？”众人都愣住了。
“那些土芋如此之多，巨兽定然吃不完。我们只需取用少量，或许不会激怒它们？”林墨缓缓道，“甚至……我们可以用别的什么东西，‘交换’？”
“交换？我们有什么东西能跟那些畜生交换？”孙老汉觉得仙师是不是急糊涂了。
“盐。”林墨吐出一个字。
众人愕然。
林墨的思路却越来越清晰：“野兽皆喜盐味。我们那罐精盐无比珍贵，但若能用极少一点，涂抹在某些远离兽穴的地方，吸引部分巨兽离开片刻，我们或许就能有机会快速挖取一些土芋离开？”
这是一个极其大胆且冒险的计划！一旦失败，不仅损失宝贵的盐，还可能彻底激怒兽群！
但……这似乎是目前唯一可能行得通的办法！
“值得一试！”王胥眼中亮起光芒，“但必须计划周详！人选、路线、时机、撤退方案，缺一不可！而且，只能取用少量，绝不可贪心！”
计划迅速被制定。由山鹰带队（他熟悉路线和兽群习性），再挑选四名最胆大心细、脚程快的猎人（包括两名岩部落好手），组成一支六人的“取粮队”。他们只带短柄镢头和布袋，轻装简行。
行动时间定在第二天正午，那是一天中光线最好、气温稍高，或许也是兽群相对慵懒的时刻。
林墨亲自将那一小罐盐取出，用木勺小心翼翼地刮下微不足道的一小撮，交给山鹰，反复叮嘱用法和用量。
这一夜，无人安眠。
第二天正午，取粮队如同赴死的勇士，在众人沉默而期盼的目光中，再次滑出隘口，消失在茫茫雪原中。
等待，比上一次更加煎熬。
时间一点点过去，太阳西斜，寒意重新加剧。
隘口上的人们的心，也一点点沉下去。
就在夕阳即将没入山脊，绝望开始蔓延之时——
西面的雪地里，终于再次出现了人影！
是六个人！他们互相搀扶着，背着鼓鼓囊囊的布袋，拼命地向隘口跑来！
“回来了！他们回来了！”瞭望哨发出欣喜若狂的呐喊！
吊篮迅速放下！
山鹰等人几乎是滚进隘口的，个个浑身湿透（不知是汗是雪），气喘如牛，脸上却带着一种极度后怕又混合着兴奋的狂喜！
他们背后的布袋里，装满了沉甸甸、沾着冻土的黑紫色山藥！
“成功了！仙师！我们成功了！”山鹰激动得语无伦次，“那盐……那盐真的有用！几头最大的家伙被引开了！我们只有不到一炷香的时间！拼了命地挖！刚撤出来，就听到后面兽吼连天……吓死人了！”
虽然过程惊险万分，但他们成功了！带回了救命的粮食！
谷中爆发出劫后余生般的欢呼！人们看着那些山藥，如同看着最珍贵的珠宝！
林墨重重松了一口气，才发现自己的手心全是冷汗。
然而，还没等高兴太久，负责检查收获的李郎中忽然“咦”了一声。
他从一个布袋的底部，掏出了几块山藥。这几块山藥的形状有些奇怪，上面似乎还沾染着一些……暗红色的、已经冻硬的黏土？而且，那黏土中，似乎还嵌着一点细小、破碎、像是某种腐朽金属片的东西？
山鹰凑过来一看，也是愣了一下：“这……这是我们从一个塌陷的坑边挖的，当时太急，没注意……”
林墨接过那几块沾着诡异红土和金属碎片的山藥，眉头紧紧皱起。
黑风涧……巨兽巢穴……红色的土……金属碎片……
卜者指引的食物来源下方，似乎还藏着别的什么东西？
这一次的收获，带来的不仅仅是食物，似乎还有……新的谜团。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）