官军颍川大捷的消息，如同强心剂，暂时稳住了黄天谷摇摇欲坠的士气。守军们拖着疲惫不堪的身体，清理战场，修补破损的栅栏和大门，将阵亡同伴的遗体抬下，眼神中虽然依旧疲惫，却多了几分硬撑下去的狠劲。
然而，现实的困境，并不会因一则遥远的捷报而缓解。
伤亡统计很快出来。两日守城，战死三十七人，重伤失去战力者十九人，几乎人人带伤。能继续站在隘口上的，不足百人，且大多带伤。王五伤势加重，高烧不退，被李郎中强行灌下药汤抬下去休息，防御指挥暂由王胥和几名老力士接手。
更严峻的是物资。箭矢耗尽，滚木礌石所剩无几。李郎中那里的草药早已见底，重伤员只能靠意志硬抗，哀嚎声日夜不息，折磨着所有人的神经。
而最致命的，是粮食。
之前依靠山藥和山鬼赠送的兽肉，本可勉强支撑一段时日。但连日血战，体力消耗巨大，配给不得不稍有增加，存粮以惊人的速度消耗。孙老汉清点之后，面带绝望地找到林墨。
“仙师……粮食……最多还能支撑三日。若是省着点……或许四日。”他的声音干涩得如同摩擦的沙砾，“盐……早就没了。”
三日。
这个数字像一座冰山，压在每个人心头。
山下，黄巾大营依旧旌旗招展，号角声声。他们似乎并不急于再次强攻，只是不断地派出小股部队骚扰，消耗守军的精力和所剩无几的守城物资。那渡厄真人显然改变了策略，意图困死他们。
援军？颍川捷报固然振奋人心，但官军远在数百里之外，剿灭波才后是北上冀州攻打张角兄弟，还是南下南阳，尚未可知。指望他们分兵来救这深山之中的小小山谷，无异于痴人说梦。
那则消息，带来的希望正在被残酷的现实迅速磨灭。
谷内的气氛，再次变得压抑而诡异。饥饿开始取代恐惧，成为更可怕的敌人。人们看着彼此的眼神，渐渐多了一些别的东西。
新降者中，开始出现窃窃私语和怨怼的目光。他们本就人心未附，如今陷入绝境，不满情绪迅速滋生。
“早知道是这等死法，不如当初降了……” “凭什么他们老人孩子还能分到点粥，我们就要饿着肚子守城？” “听说……下面那些黄巾，也是吃不上饭才造反的，说不定……”
流言和负面情绪如同瘟疫般蔓延。
王胥试图弹压，但饥饿和绝望让他的说教和惩罚显得苍白无力。一次，因为分配一碗略稠的粥（给受伤的力士），几名新降者与负责分发的老人发生了激烈冲突，甚至动了手！虽然被及时制止，但裂痕已无法弥补。
林墨走在谷中，看着面黄肌瘦、眼神麻木或闪烁着危险光芒的谷民，心中充满了无力感。他能勉强用“锅”中残存的、性质已变的能量，偶尔激发出一点点冰冷的精神力量震慑宵小，却无法变出粮食。
难道黄天谷没有亡于刀兵，最终却要亡于内乱和饥馑？
深夜，土地庙内油灯如豆。
林墨、王胥、孙老汉、以及勉强支撑起来的王五再次聚首，人人面带菜色，气氛凝重。
“必须想办法弄到粮食！”王五声音虚弱，却带着不容置疑的坚决，“我带还能动的兄弟，今夜摸下去，劫他娘的黄巾粮营！”
“不可！”王胥立刻反对，“黄巾必有防备，此举无异送死！况且，即便成功，又能抢回多少？打草惊蛇，反招致更猛烈的报复！”
“那怎么办？等着饿死？或者等着里面的人先哗变？！”王五激动地咳嗽起来。
孙老汉唉声叹气：“要是……要是能再找到一处山藥……”
话一出口，他自己都摇了摇头。西面巨兽虽被山鬼猎杀，但风险依旧，且远水解不了近渴。
就在这时，一名负责看守后方洞穴（妇孺藏身处）的力士匆匆跑来，脸色古怪：“仙师，那个芸娘……她好像……清醒了一点，吵着要见您。”
芸娘？这个时候？
林墨眉头紧锁，还是决定去见一见。
阴暗的石屋内，芸娘依旧蜷缩在角落，但眼神不再是完全的涣散，多了几分清醒的痛苦和恐惧。她看到林墨，猛地扑到栅栏前，声音嘶哑急促：
“粮食……我知道……还有一个地方有粮食！”
众人精神一振！
“哪里？！”
“在黑石寨……赵黑石的秘窖！”芸娘语速极快，仿佛怕自己再次陷入疯狂，“不在寨子里……在后山……一个瀑布后面……他……他藏了不少粮食和盐，原本是准备……准备应付官军或者吞并其他寨子用的……除了我，没人知道具体位置！”
黑石寨后山秘窖？
这消息，如同绝境中的一根稻草！
黑石寨已被黄巾占据，但后山或许守卫松懈？而且距离相对较近！
“有多少粮食？”林墨紧盯追问。
“很多……很多……够赵黑石的心腹吃上一年……”芸娘努力回忆着，“还有盐……兵器……”
巨大的诱惑！
但风险同样巨大！要穿过黄巾军的包围圈（哪怕只是缝隙），潜入敌占的黑石寨后山！
“地图！画出来！”林墨厉声道。
芸娘用颤抖的手指，沾着水，在土地上画出了大致路线和瀑布秘窖的入口特征。
土地庙内，几人看着那简陋的地图，陷入沉默。
去，还是不去？
“我带人去！”王五再次请命。
“你伤成这样，如何去？”林墨摇头。
“我去。”王胥忽然开口，语气平静，“我身形不如力士显眼，略通潜行隐匿之术。只需带两名最机敏的好手即可。成，则谷中可续命；败，也不过折损三人。”
这是目前看来唯一可行的方案。
林墨看着王胥坚定的眼神，知道这是无奈之中的最佳选择。他重重拍了拍王胥的肩膀：“一切小心……若事不可为，立刻退回！”
是夜，月黑风高。
王胥带着两名精于潜行的岩部落猎人，如同三只狸猫，悄无声息地滑下隘口，利用阴影和沟壑，向着黑石寨方向摸去。
整个黄天谷，再次陷入了焦灼的等待。
这一次，等待的不再是援军的消息，而是决定生死存亡的——粮食。
林墨站在隘口，望着漆黑一片的敌营和远方黑石寨的轮廓，心中默默计算着时间。
每一分，每一秒，都无比漫长。
他能感觉到，谷中无数双眼睛，也在黑暗中望着同一个方向。
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