周瑜的“款待”名副其实。林墨等人被安置在水寨边缘一处独立的营区，虽不自由，但饮食医药并未短缺，甚至派了两名老卒负责照料，实为监视。营区外围有吴军士卒巡逻，明岗暗哨，将这里围得如铁桶一般。
林墨乐得清静，他伤势确实不轻，不仅是内腑震荡，更严重的是心神透支。与那高阶信徒首领的对抗，尤其是最后引动“观测塔”残存力量的一击，几乎抽干了他的精神。他每日大部分时间都在静卧调息，配合左慈的丹药和针灸，缓慢恢复着。体内的“核心密钥”也沉寂了许多，只是偶尔传来一丝对远方“归墟之眼”稳定状态的微弱确认，这让他稍感安心。
王恪和剩下的七名“星槎”战士则被限制了活动范围，但他们并未放松警惕，借着帮忙杂役、与看守士卒闲聊的机会，不动声色地收集着信息。
几日下来，拼凑出的情报让林墨对江东现状有了更清晰的认知。
“海神发怒”的异象已持续数月，最初只是零星渔船失踪，雾气蔓延。后来，雾气中开始出现怪物袭击沿岸村落，规模越来越大。孙权最初试图封锁消息，派兵清剿，但效果不彰，怪物似乎杀之不尽，且形态愈发诡异。民间已是谣言四起，人心惶惶。周瑜被紧急从长江防线调回，全权负责处理此事。
吴军内部，对于异象的看法也分两派。一派以周瑜、吕蒙等少壮派将领为主，认为此事虽诡谲，但必有其根源，主张积极探查，甚至组织过数次对迷雾区域的突入，但皆损失折将，未能深入。另一派则以张昭等老臣为代表，认为这是“天谴”或“妖邪作祟”，主张祭祀海神，谨慎防守，甚至隐隐有劝孙权暂避锋芒，迁都以避祸的言论。
而关于林墨这一行“曹使”的到来，在江东高层也引起了不小波澜。曹操与孙权关系微妙，大战虽暂时未起，但摩擦不断。此时曹操派人来“查探海异”，其动机自然引人怀疑。周瑜将他们软禁，既是防备，也是观察。
“周瑜此人，雄略多疑。”林墨在静室中对左慈和王恪分析道，“他未必全信我们遭遇海难的说辞，但也拿不到我们把柄。他将我们留在此地，一是怕我们真是曹操细作，探查到江东虚实；二来，或许也想看看，我们这‘遭遇过异象’的人，能否提供些他需要的信息，甚至……能否被利用来对付那迷雾中的威胁。”
左慈颔首：“驱虎吞狼，人之常情。周郎雅量，亦不脱此窠臼。小友如今是困龙浅滩，需得隐忍，静待时机。”
王恪则有些焦急：“主公，我们总不能一直被困在这里。北疆、邺城那边……”
“霍峻和留在外面的兄弟会处理好北疆和邺城的事务。”林墨打断他，语气平静，“眼下我们自身难保，急躁无用。江东这潭水很深，我们正好借此机会，看看能不能摸到几条鱼。” 他指的是“星骸”信徒网络。那些高阶信徒能出现在“观测塔”，说明其在江东的渗透绝非一日之功。
机会很快以另一种方式到来。
这日，一名吴军医官在给林墨换药时，看似无意地叹道：“使者这伤势，似是内外交困，非寻常跌打。可是在那怪岛上，遇到了什么……不干净的东西？”
林墨心中一动，面上却苦笑：“何止不干净……那些怪物形态狰狞，更能惑人心智，若非麾下儿郎拼死相护，林某早已命丧黄泉。贵军常年与此等邪物作战，想必更是艰辛。”
那医官闻言，脸上露出深有同感之色，压低声音道：“谁说不是！军中不少弟兄被那雾气所伤，或疯癫，或身体异变，药石难医。连吕蒙将军前次带队深入，回来也病了一场，高烧不退，胡言乱语了好几日，近日方才好转。”
吕蒙也中招了？林墨记在心里，继续套话：“竟连吕将军也……唉，此等邪祟，实乃心腹大患。不知军中可有应对良策？”
医官摇头：“无非是些安神定惊的方子，治标不治本。都督为此事也是殚精竭虑，广招方士能人，可惜……” 他忽然意识到失言，立刻住口，匆匆包扎完毕便告辞离去。
广招方士能人？
林墨与左慈对视一眼。这或许是个突破口。
又过了几日，林墨伤势稍有好转，已能下地缓慢行走。周瑜再次来访，这次他并非独自一人，身后还跟着一位文士打扮、气质儒雅的中年人。
“林使者气色好了不少。”周瑜依旧是那副不卑不亢的态度，“这位是我江东参军，鲁肃，鲁子敬。”
鲁肃！林墨心中微震，这位可是孙权麾下重要的谋士，以忠厚弘毅、目光长远著称。他的到来，意味着孙权对这件事的关注升级了。
“久仰子敬先生大名。”林墨拱手。
鲁肃回礼，态度温和：“林使者受苦了。吴侯闻听使者遭遇，甚为关切，特命肃前来探望。海疆不靖，妖异横行，实乃江东之痛。不知使者对此异象，可有高见？” 他问得直接，目光诚恳，与周瑜的审视不同，更显怀柔。
林墨心知这是试探，也是机会。他沉吟片刻，道：“高见不敢当。只是亲身经历，有些许浅见。那迷雾与怪物，绝非寻常天灾或精怪，其背后似有一股……充满毁灭与混乱的意志在驱动。它们似乎在有目的地侵蚀、吞噬一切生机。若要应对，恐非单纯武力清剿所能奏效，需得寻其根源，方能治本。”
他没有提及“星骸”或“归墟”，而是用更模糊但贴合当前认知的“毁灭意志”来描述。
鲁肃闻言，眼中闪过思索之色：“毁灭意志……使者此言，与公瑾（周瑜字）所感不谋而合。只是这根源，深藏迷雾之后，难以触及啊。”
周瑜接口道：“不错。我军数次尝试，皆无功而返，反而折损不少精锐。那迷雾不仅能遮蔽视线，更能干扰方向，其中怪物更是层出不穷，防不胜防。” 他看向林墨，话锋一转，“听闻使者麾下勇士，似乎颇擅应对此类非常之敌？”
来了。林墨知道，周瑜终于将话题引到了这上面。他是在评估“星槎”的价值，也是在试探林墨的底线。
林墨坦然道：“不敢说擅长，只是北疆与太行山中，也曾遭遇类似邪祟之物，略有经验，付出惨重代价后，总结出一些器械与战法，聊以自保罢了。此番登岛，若非依靠这些，恐怕连脱身都难。”
他既展示了自身的价值（有应对经验和技术），又强调了代价惨重（降低对方的期待和戒心），同时将话题限定在“自保”和“经验”上，避免被直接拉上江东的战车。
周瑜和鲁肃交换了一个眼神。
鲁肃温言道：“既如此，不知使者可否将些许经验，传授于我江东将士？若能稍减伤亡，亦是功德无量。” 这是委婉地要求技术共享。
林墨早有准备，苦笑道：“子敬先生所言极是。只是……那些器械制作繁复，所需材料特殊，且需配合特定战法演练，非一朝一夕之功。如今我等人困于此，物资匮乏，恐难以为继。再者，此乃曹司空麾下机密，林某……也不敢轻易外泄。”
他设置了门槛（制作复杂、需要演练），点明了处境（被困、缺乏物资），最后抬出了曹操（机密），将皮球踢了回去。要想得到技术，光靠软禁和空口白话是不可能的。
周瑜眼中闪过一丝了然，知道林墨不是易于之辈。他淡淡道：“无妨，此事可从长计议。使者且好生休养，若有需求，可告知守军。” 他不再纠缠技术问题，转而问道，“对了，听闻使者身边有一位左慈先生，精通道法，不知可否请来一见？瑜对道法亦有些许兴趣，或许于应对眼前困局有所启发。”
目标转向了左慈。
林墨心中明了，周瑜这是多线试探。他自然应允，让人去请左慈。
左慈飘然而至，与周瑜、鲁肃见礼。
周瑜与左慈谈论了一番道家义理与星象堪舆，左慈对答如流，言语间机锋暗藏，却又不露痕迹。周瑜似乎想从中判断左慈的深浅以及林墨这一行人的真实目的，但左慈如同雾里看花，让他难以捉摸。
最终，周瑜和鲁肃带着未能完全达到目的、却也收获了不少信息的心情离去。
营帐内，林墨缓缓坐下，对左慈道：“先生觉得，周瑜信了我们几分？”
左慈拂尘轻扫：“信与不信，皆在其次。其意在借力，亦在防备。小友今日应对，不卑不亢，留有馀地，甚好。然则，江东困局不解，我等恐难脱身。接下来，他们或许会提出更具体的‘合作’方式了。”
林墨点头。示弱、展示价值、设置门槛，他已经完成了第一步。接下来，就是等待江东方面开出价码，以及，利用这段相对平静的时间，尽快恢复实力，并尝试通过左慈或其他渠道，探寻江东“星骸”信徒的蛛丝马迹。
江东的暗涌，正将他一步步卷入漩涡的中心。他必须在这激流中，找到那一线通往生路与使命的航道。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）