秦九尘眯一下眼，但并未多言，只淡淡“嗯”一声，便移开视线。
他走到洞口处，从怀中取出一个特制的火折子，拔开塞子，轻轻一吹，一簇明亮的火苗燃起。
他将其对准洞外渐亮的天空，随即火光窜向天空，发出巨响。
片刻后，远处山林的上空，亮起有节奏的火光信号，作为回应。
秦九尘收起火折子，走回来。
“信号已发出。很快会有人来接应。”
他言简意赅。
等待的时间并不算难熬。
午后，阳光正好。
洞外传来马蹄声和人声。
秦九尘安排的接应人手抵达，都是他麾下最精锐可靠的侍卫，还带来简易的担架和伤药。
返程的路因为有熟悉地形的侍卫带领，又有马匹代步，顺利许多。
黄昏时分，一行人终于回到虎啸寨。
寨子空地上，秦森尧正焦躁不安地来回踱步。
他昨日见父亲带着大队人马出行，却不见云念，心中惊疑不定。
此刻见到一行人平安归来，他松了一口气。
随即目光落在云念身上，恼怒的情绪猛地冲上头顶。
他快步迎上去，先向秦九尘行礼，而后便对云念劈头盖脸地责备起来。
“云念，你眼里还有没有本世子？你一而再，再而三地自作主张，任性妄为，你知不知道你这次添了多大的乱？要是出了事怎么办？你如今怎么变成这样！”
他这番连珠炮似的指责，让身心俱疲的云念听来，格外刺耳和不近人情。
云念垂下眼睫，掩去眸底一闪而过的冷意和厌烦。
低声道：“世子教训的是，是念儿莽撞，给世子和王爷添麻烦了。对不起。”
她的低姿态却并未让秦森尧消气，语气更加不善：“回府之后，你……”
“够了。”
一个冰冷低沉的声音打断他。
秦九尘不知何时已走到近前，他目光淡淡地扫过秦森尧的脸。
“都闭嘴。”
他吐出三个字，“即刻回府。”
秦森尧一噎。
所有未出口的斥责和怒火，都被父亲周身散发出的无形压力硬生生压回去。
他脸上红白交错，“是，父亲。”
——
一行人回到宁襄王府时，天色已完全暗下来。
刚踏进前厅，秦佳雪便迎上来。
当目光触及到秦九尘和秦森尧身后的云念时，秦佳雪眼中飞快地掠过一丝惊愕和阴沉，但很快被更深的甜笑掩盖过去。
她款步上前，先向秦九尘盈盈一礼，“父亲一路辛苦，剿匪可还顺利？”
随即又转向秦森尧，眼波流转，“兄长也辛苦了。”
又问，“咦，云念姐姐怎么跟你们一起回来？”
秦森尧看到妹妹，脸色稍霁，点了点头：“嗯，剿匪还算顺利，虎啸寨已平，匪首伏诛。”
他顿了顿，看眼垂眸站在一旁的云念，不悦，“至于念儿，她在相国寺祭拜时迷路，幸好遇到父亲带兵剿匪，这才将她一并寻回带回来。真是尽会添乱。”
秦佳雪闻言，睫毛轻颤，目光再次扫过云念
就这么简单？
那她安排的山匪呢？
无数念头飞快闪过，秦佳雪脸上笑容却丝毫未减，“原来如此，云念姐姐，你也太不小心了。那也灵山深山老林的，多危险啊。幸好遇到父亲，若是遇到歹人或是野兽可怎么是好？”
她说着，上前一步，自然地挽住云念的手臂，姿态亲昵，“姐姐这一趟肯定吓坏了吧？快让我看看，有没有受伤？”
云念不动声色地任她挽着，“多谢雪儿妹妹关心。这次确是念儿不慎，幸得王爷搭救，又劳烦世子和妹妹挂心，实在惭愧。”
秦佳雪，“姐姐说的哪里话。算算日子，姐姐和兄长的婚期就在十日后，这段时间姐姐可要好好休养，定要漂漂亮亮地出嫁才是！”
秦九尘自进门后便未发一言，神色淡漠。
听到秦佳雪提及婚期，他也只是眼睫微垂，掩去眸中神色，并未有任何表示。
他抬手掸了掸袖口的灰尘，对秦森尧丢下一句“剿匪后续事宜，明日书房再议”，便不再停留，径直穿过前厅，朝着自己的院落方向走去。
云念也顺势从秦佳雪手中抽回自己的手臂，“世子，郡主，念儿有些乏，想先回房梳洗歇息，失陪了。”
秦森尧这才随意摆摆手。
秦佳雪则笑吟吟应是。
待云念的身影彻底看不见，秦佳雪问秦森尧：“兄长！这到底是怎么回事？云念她真的只是迷路？父亲他有没有说什么？”
秦森尧回，“就是云念迷路遇到父亲，难道还有其他事？”
秦佳雪心中暗骂一声“蠢货”，但面上却迅速调整表情。
她轻轻倚向秦森尧，声音也放得又软又糯，转移话题：
“兄长，你这次去剿匪，可知我有多担心你？日日吃不下睡不好，就盼着你平安回来。”
她抬起水汪汪的眼睛，满是仰慕和依赖地看着秦森尧，“幸好兄长英勇，平安归来。”
秦森尧被她这突如其来的柔情弄得一怔，随即心头荡漾。
他挺了挺胸膛，脸上露出得意的笑容，顺势揽住秦佳雪的肩膀，语气也放柔：“雪儿放心，为兄这不是好好的嘛！一点小毛贼，哪里伤得了我？”
秦佳雪顺势将头轻轻靠在他肩上，语气更加甜腻：“我知道兄长最厉害。对了，还要多谢兄长之前帮我打点，压下外头不好的传闻。不然雪儿真是没脸见人了。”
秦森尧当时为了安抚她，确实动用自己的关系。
秦森尧一听，更是得意。
他其实也没想到自己只是跟身为禁军副统领的朋友提了一嘴，效果竟如此显著，顿时觉得自己能耐不小。
他拍了拍秦佳雪的背，“放心，有兄长在，绝不会让那些不长眼的胡乱编排你！雪儿的事，就是为兄的头等大事！”
秦佳雪仰起脸，眼中闪烁着晶莹的泪光，“真的吗？那以后就算兄长成亲，也会把雪儿放在第一位吗？”
秦森尧被她这眼神看得心头一热，想也没想，脱口而出：“那是自然，雪儿永远是为兄最疼爱的，谁都比不上！”
秦佳雪闻言，将脸埋进秦森尧胸前，掩去眼底冰冷而怨毒的光芒。
云念，这次算你运气好。
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