焉耆城头的夕阳残照里，沉重的城门在令人牙酸的“吱呀”声中缓缓打开。城门洞内，两队焉耆士兵垂首分立两侧，手中兵器早已弃置于地。他们脸色灰败，眼神躲闪，不敢直视城外那片沉默如铁的黑色军阵。
焉耆王龙突骑支与于阗王尉迟伏阇信，身着素服，免冠跣足，各捧着一方盛有国玺、版籍图册的铜盘，步履蹒跚地走出城门。在他们身后，是数十名同样免冠的焉耆与于阗贵族、大臣，人人面如土色，如同赴死的囚徒。
城外五十步，李毅端坐踏雪乌骓之上。猩红披风在晚风中微微拂动，甲胄上尚未擦拭干净的血迹在暮色中呈现暗褐色。他身后，三千铁骑肃立如林，唯有战马偶尔的响鼻声打破这片死寂。
那股刚刚经历血战、尚未散尽的杀气，混合着汗味、铁锈味与淡淡的血腥气，形成无形的威压，让每一个走出城门的焉耆人都不自觉地双膝发软。
龙突骑支走到距李毅二十步处，双膝跪地，将铜盘高举过顶，声音干涩嘶哑：“败军之将、亡国之君龙突骑支，率焉耆全城军民，向大唐冠军侯请降。愿献出国玺版籍，任凭侯爷处置。只求……只求侯爷念在上天有好生之德，饶过满城无辜百姓性命。”
尉迟伏阇信随之跪倒，老迈的身躯在晚风中微微颤抖：“于阗尉迟伏阇信，不识天威，妄动刀兵，罪该万死。今愿率于阗残部归降，从此永为大唐臣属，绝无二心。”
李毅没有立即回应。他目光平静地扫过跪伏在地的两位国王，又越过他们，望向他们身后那座在暮色中显得格外苍凉的城池。城墙上，无数焉耆士兵与百姓正胆战心惊地向下张望，每一张脸上都写满了恐惧与绝望。
许久，他才缓缓开口：“抬起头来。”
龙突骑支与尉迟伏阇信迟疑着抬首，正对上李毅那双深不见底的眼睛。那眼神中没有胜利者的骄狂，也没有刻意的威严，只有一种近乎冷漠的平静——可正是这种平静，反而让两人感到更加深沉的恐惧。
“赤野原一战，”李毅的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你们联军十万，号称二十万，欲置我三千将士于死地。按战场规矩，我便是屠尽焉耆全城，也无人能说半个不字。”
两人浑身一颤，额头重重磕在地上，发出沉闷的响声。
“但本侯不是嗜杀之人。”李毅话锋一转，“陛下仁德，欲怀远人。高昌麹文泰之所以国灭身囚，非因抗拒王师，乃因其首鼠两端，暗通突厥，罪不可赦。而你们——”
他顿了顿：“虽聚兵抗拒，然两军对阵，各为其主，尚属战场之罪，非不可赦之罪。”
这话让龙突骑支与尉迟伏阇信眼中同时燃起一丝微弱的希望。
“然死罪可免，活罪难逃。”李毅的声音转冷，“焉耆、于阗两国，从即日起，国号废除，改设郡县，由大唐直辖。龙突骑支、尉迟伏阇信及其直系亲属，押送长安，听候陛下发落。两国官员，经核查后酌情留用。两国百姓，从此皆为大唐子民，一视同仁。”
他勒马向前几步，踏雪乌骓的铁蹄在两位国王面前停下：“你们，可有异议？”
“无……无异议！”龙突骑支连忙道，“谢侯爷不杀之恩！谢大唐皇帝陛下隆恩！”
尉迟伏阇信也连连叩首：“老臣……老臣叩谢天恩！”
“起来吧。”李毅调转马头，“薛将军。”
“末将在！”
“率一千骑入城，接管防务，清点府库，张贴安民告示。凡有趁乱劫掠、滋事者，立斩不赦。”
“喏！”
“其余将士，”李毅环视三千铁骑，“城外扎营，不得扰民。今夜加餐，酒肉管够——这是你们应得的。”
“谢侯爷！”震天的欢呼声终于打破了战场后的肃杀，许多年轻士兵脸上露出了笑容。连续征战、千里奔袭，他们确实需要休整，更需要一场酣畅淋漓的庆祝。
当夜，焉耆城外唐军大营篝火通明，烤肉的香气与酒香弥漫夜空。士兵们围坐火堆旁，大声谈论着白日的战斗，吹嘘着自己的勇武，偶尔爆发出畅快的大笑。连日来的紧张、疲惫，似乎都在这笑声与酒意中得到了宣泄。
然而中军大帐内，气氛却截然不同。
李毅卸去了甲胄，只着一身玄色常服，坐在简陋的行军胡床上。薛万彻与几名高级将领肃立帐中，正在汇报入城后的情况。
“侯爷，焉耆府库清点完毕。存粮约八万石，足够我军食用半年；黄金三千两，白银五万两，各类珠宝玉器不计其数；军械库中尚有完好刀枪五千余件，弓弩两千张，箭矢十万支……”薛万彻一一禀报，“另，俘虏联军士兵一万三千余人，其中轻伤者约四千，已简单包扎；重伤者……已按侯爷吩咐，给了个痛快。”
李毅微微颔首：“阵亡将士的遗体，务必妥善收殓，登记造册。伤者全力救治，所需药材可向城中征调——但要按价购买，不得强征。”
“末将明白。”薛万彻犹豫了一下，“侯爷，接下来我们……是否要继续西进？龟兹王白诃黎布失毕逃回了龟兹，疏勒、莎车等国王虽死，但其国尚在。若此时乘胜追击，或可一举平定西域全境。”
帐中众将闻言，眼中都闪过跃跃欲试的光芒。赤野原大胜，让他们信心爆棚，只觉得西域诸国已如土鸡瓦狗，不堪一击。
李毅却摇了摇头。
“我军虽胜，然连番征战，千里奔袭，人马俱疲。”他缓缓道，“三千将士，阵亡三百余，轻伤近千，能战者已不足两千。战马损耗更大，今日战后清点，完好战马只剩三千匹出头。”
他站起身，走到帐中悬挂的西域地图前，手指点过一个个城邦：“更重要的是，我们不是来毁灭西域的，是来重建秩序的。若一味穷追猛打，将诸国逼得狗急跳墙，拼死抵抗，纵能取胜，也必付出惨重代价。更何况——”
他转过身，目光扫过众将：“西突厥统叶护可汗的侄子死在我们手上，五千精锐全军覆没，此仇已结。西突厥控弦之士不下十万，若其趁我军疲惫、深入西域之际大举东进，我们这三千人，能挡得住吗？”
帐中一片寂静。方才的兴奋与躁动，如同被浇了一盆冷水。
“侯爷深谋远虑。”薛万彻沉声道，“是末将考虑不周。”
“所以，我们接下来要做的，不是继续进攻。”李毅的手指在地图上划过一道线，“而是巩固已有战果，威慑残余诸国，同时……等待。”
“等待什么？”
“等待他们自己把我们要的东西送来。”李毅眼中闪过一丝冷光，“传令：明日以冠军侯、漠北都护、西域诸军事总管的名义，向龟兹、疏勒、莎车、且末、精绝等所有尚未归附的西域城邦发出最后通牒。”
他走回案前，铺开一张素帛，提笔蘸墨，笔走龙蛇：
“大唐冠军侯、漠北都护李毅，告西域诸王：赤野原一役，尔等联军灰飞烟灭，九王授首，二王归降。本侯念上天有好生之德，不欲多造杀孽，故暂止兵戈。”
写到这里，他顿了顿，笔锋陡然转厉：
“然突厥余孽突利可汗，乃大唐必诛之贼。今限尔等十日之内，擒献突利于我军前。凡献贼者，其国可保宗庙，其王可续国祚，本侯奏明陛下，必有厚赏。”
最后一笔，力透纸背：
“逾期不至者，每晚一日，本侯亲率铁骑，破一城；每晚五日，灭一国。勿谓言之不预也！”
写罢，他取出冠军侯金印，重重钤上。
“抄录三十份，以八百里加急，分送西域各国。”李毅将帛书递给薛万彻，“记住，要派嗓门最大的传令兵，在各城门外高声宣读，让每一个西域人都听得清清楚楚。”
“末将领命！”薛万彻双手接过帛书，只觉这薄薄的丝帛重如千钧。
当夜，三十匹快马从焉耆四门狂奔而出，携带着这份杀气腾腾的最后通牒，奔向西域的每一个角落。
消息传开，西域震动。
龟兹王宫中，刚刚逃回的白诃黎布失毕捧着那份帛书，双手抖得如同秋风中的落叶。他面前，龟兹群臣面色惨然，无人言语。
“十日……只有十日……”白诃黎布失毕喃喃道，“可突利……突利早已逃往西突厥了，我们到哪里去抓？”
“大王，”丞相颤声道，“不如……不如我们派人去西突厥，向统叶护可汗要人？”
“要人？”白诃黎布失毕惨笑，“阿史那·贺鲁是统叶护的亲侄子，死在了李毅手上。如今我们不去报仇，反而要向他要人？统叶护不先灭了我们，就算仁慈了！”
“那……那怎么办？”
白诃黎布失毕闭上眼睛，许久，才缓缓睁开，眼中已是一片死灰：“传令全国，搜捕所有可能与突利有联系的突厥人。同时……准备厚礼，派使者去焉耆，向冠军侯请罪、求情。”
类似的场景，在疏勒、莎车、且末、精绝等国的王宫中同时上演。恐惧如同无形的网，将整个西域牢牢罩住。
有人连夜收拾细软，准备逃亡；有人跪在神庙中，祈求神灵庇佑；更多的人，则将目光投向了西方——那里是西突厥的王庭，是西域最后的希望，也是……最大的恐惧之源。
而在焉耆城外的大营中，李毅正站在望楼上，遥望西方星空。
他知道，这十日之限，必将掀起西域最后的风暴。
要么，诸国联手擒献突利，西域自此平定。
要么，诸国联合西突厥，做最后一搏。
无论哪种结果，他都有准备。
夜风吹过，带着西域特有的干燥与苍凉。
李毅的手，轻轻按在了腰间的禹王槊上。
冰凉的触感传来，如同这西域的夜。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）