回事务所的路上，两个人都没说话。
出租车穿过早高峰的车流，窗外是熟悉的城市街景——匆匆的行人，拥堵的车流，早点摊升腾的蒸汽，写字楼反射的阳光。一切都那么正常，那么普通。
但林平凡和苏小糖都知道，在这片“正常”之下，有什么东西正在苏醒，正在靠近。
深紫色的眼睛。
无尽的饥饿。
标记。
苏小糖握着手腕上的手链残骸，指节发白。她能感觉到，残骸在微微发烫，像在警告，像在恐惧。而她的颜色视觉里，城市的“底色”似乎也蒙上了一层极淡的、几乎看不见的深紫色薄雾——很稀薄，但确实存在，像滴进清水里的墨，正在缓慢扩散。
“老板，”她终于忍不住，小声问，“那个眼睛...是什么？”
“不知道。”林平凡看着窗外，声音很平静，但握着车门把手的手指，指节也发白，“但肯定不是什么好东西。而且它‘看见’我了。我们得做好准备。”
“怎么准备？”
“先查资料。”林平凡说，“总局的数据库里，肯定有关于‘深紫色存在’的记录。但周明不会给我们看。所以，得找别的渠道。”
“别的渠道？”
“退休者。”林平凡说，“像我一样，从‘那个地方’退休的人。他们有些人还保留着权限，或者至少，保留着记忆。”
苏小糖眼睛一亮：“您认识这样的人？”
“认识几个。”林平凡说，“但都不怎么联系了。退休嘛，就是想过点清净日子，谁都不想再蹚浑水。”
“那...”
“但有个例外。”林平凡看向她，“陈婆婆。”
苏小糖愣住了。
那个给他们找鹦鹉委托，送他们锚定之戒，住在胡同深处夹缝空间里的神秘老太太？
“她...也是退休的？”
“不止退休。”林平凡说，“她退休前的级别，比我高。知道的东西，也比我多。而且她欠我们一个人情——我们帮她找回了鹦鹉，虽然鹦鹉没回来，但我们尽力了。她这种老派的人，讲究这个。”
他拿出手机，找到陈婆婆的名片，拨号。
电话响了五声，接通。
“喂？”陈婆婆的声音，沙哑但清晰。
“是我，林平凡。”
“知道是你。什么事？鹦鹉又丢了？”
“不是。想请教点事。”
电话那头沉默了几秒。
“说吧。但我先声明，太麻烦的事别找我，我退休了。”
“关于一个‘深紫色的存在’。眼睛形状，漂浮在虚空，连接着无数异常，会说‘饥饿’，会标记目标。”
更长的沉默。
长到林平凡以为电话断了。
然后，陈婆婆说：“来我家。现在。别被人跟踪。”
电话挂断。
林平凡收起手机，对司机说：“师傅，改道，去西城区老胡同。”
老胡同还是老样子。
斑驳的墙壁，石板路，爬满爬山虎的老房子，午后慵懒的阳光。
但苏小糖能看见，这里的“颜色”和上次来时不一样了。
上次，这里是安静的、陈旧的颜色，像老照片。
这次，这里多了很多“流动”的颜色——银灰色的丝线，像蛛网一样，密密麻麻覆盖了整个胡同。总局的监测网，已经延伸到这里了。
而且，在监测网之下，还有另一层颜色。
暗金色的，很隐蔽，像是某种“防护”或者“伪装”，把陈婆婆的小院包裹得严严实实，让那些银灰色的丝线无法侵入。
“她早有准备。”苏小糖小声说。
“当然。”林平凡说，“能在夹缝里开事务所的人，怎么可能没点自保手段。”
他们走到十七号门前，还没敲门，门就自己开了。
陈婆婆站在门后，还是那身暗紫色中式上衣，黑色长裤，乌木拐杖。但今天，她的表情很严肃，严肃得甚至有点...紧张。
“进来，快。”她侧身让开。
两人进门，门在他们身后无声地关上。
门后，不是那个中式与科技混杂的房间。
是一个很小的、朴素的客厅，普通的沙发，普通的茶几，普通的电视。阳光从窗户照进来，空气里有淡淡的茶香。
看起来，就是一个普通老太太的家。
但苏小糖能看见，这里的“颜色”极其复杂——至少有五层不同的防护、伪装、预警颜色叠加在一起，把这个小小的空间包裹得像铁桶一样。别说是总局的监测网，就算是一枚导弹打进来，估计也会在触碰到第一层颜色时被“无害化”。
“坐。”陈婆婆指了指沙发，自己坐在对面的藤椅上，“茶自己倒，杯子在那边。”
林平凡没动，苏小糖也没动。
“您知道那是什么，对吗？”林平凡直截了当。
陈婆婆看着他，看了很久，那双黑曜石般的眼睛里，有什么东西在闪烁。
“我知道。”她最终说，“但我希望我不知道。”
“它是什么？”
“编号S-07，‘虚空之喉’。”陈婆婆一字一顿地说，“总局档案里，危险等级最高的几个存在之一。不是生物，不是规则造物，更像是...某种‘概念’的具现化。‘饥饿’这个概念本身，在虚空中凝聚成的实体。它以‘存在’为食，以‘世界’为猎物。它连接的那些异常，都是它的‘触须’，是它探测、侵蚀、消化世界的工具。”
她顿了顿，声音压低。
“三十年前，它曾经尝试入侵我们的世界。当时总局倾尽全力，牺牲了十七个S级特工，才把它‘驱逐’回虚空。但那不是消灭，只是让它暂时退去。它一直在虚空中游荡，等待机会，等待世界规则的薄弱点，等待...新的猎物。”
林平凡的心脏，沉了下去。
“现在，它又来了？”
“不完全是。”陈婆婆摇头，“它还没‘来’。它只是‘看见’了。你刚才描述的‘眼睛’，是它的‘观测点’。它通过那个壳——噬界之卵的遗蜕——投来了一瞥。就像猎人通过望远镜，看到了森林里的猎物。它标记了你，是因为你的‘存在’不稳定，像黑暗中的灯塔，最容易吸引它的注意。”
她看向林平凡手指上的锚定之戒，看着那些裂痕。
“你给自己造了个新锚点，用噬界之卵留下的可能性尘埃。这很聪明，但也很大胆。因为你用的材料，是S-07曾经‘消化’过的东西。那些尘埃里，有它的‘气味’。你用了那些尘埃，就等于在向它发送信号：‘我在这里，来吃我’。”
林平凡的脸色，变得很难看。
“那怎么办？”
“两个选择。”陈婆婆竖起两根手指，“第一，你立刻离开这座城市，去一个规则稳定、人口稀少的地方隐居，尽量减少使用能力，让它找不到你。这样，你可能能活到老死——前提是它没找到别的猎物，没决定提前开饭。”
“第二呢？”
“第二，”陈婆婆看着他，眼睛里有种林平凡看不懂的情绪，“你主动去找它。”
林平凡愣住了。
苏小糖也愣住了。
“主动...去找它？”苏小糖的声音在发抖，“那不是...送死吗？”
“不完全是。”陈婆婆说，“S-07虽然恐怖，但它有一个‘弱点’——或者说，一个‘特性’。它只能吞噬‘完整’的存在。如果一个存在是‘破碎’的，是‘矛盾’的，是‘不稳定’的，它就很难消化，甚至会‘卡住’。”
她看向林平凡。
“你，林平凡，就是这样一个存在。记忆破碎，存在不稳，锚点还是个刚造出来的、摇摇欲坠的概念锚点。对S-07来说，你就像一颗满是棱角的石头，它吞下去，可能会划伤喉咙。”
“所以，”林平凡明白了，“我可以当‘诱饵’？”
“可以这么说。”陈婆婆点头，“但不是普通的诱饵。是‘毒饵’。你要做的，不是让它吃掉你，是让它‘尝试’吃掉你，然后在它消化你的过程中，利用你的不稳定性，从内部破坏它。这需要精确的计算，需要绝对的勇气，需要...运气。”
她顿了顿。
“而且，你需要帮手。很多帮手。因为S-07不是一个人能对付的，哪怕你是‘概率师’。”
林平凡沉默了。
他在思考。
离开，隐居，苟活。
或者，留下，战斗，可能死，也可能...赢。
“如果我选第二条路，”他最终问，“您会帮我吗？”
陈婆婆笑了，一个很淡的、苦涩的笑。
“我退休了，孩子。我不想再掺和这些事。但...”
她看向苏小糖，看向她手腕上的手链残骸。
“但你们帮我找过鹦鹉。虽然没找回来，但你们尽力了。而且，这个丫头...”
她指着苏小糖。
“她的能力，很特别。‘规则视觉’，在总局的档案里，属于‘战略级’潜力。如果她成长起来，可能会成为对付S-07的关键。所以，为了她，也为了...别的理由，我可以给你们一些帮助。”
她从怀里掏出一个东西，放在茶几上。
那是一枚铜钱。
不是普通的铜钱，而是用某种暗红色的金属铸造的，比普通铜钱厚一倍，上面刻着的不是“XX通宝”，而是一个复杂的、层层嵌套的几何图案。
“这是‘定位钱’。”陈婆婆说，“把它带在身上，当你需要帮助时，把它抛向空中，同时喊出我的名字。无论你在哪里，无论情况多危急，我会尽量赶过来——虽然不保证能救你，但至少可以帮你收尸。”
林平凡拿起铜钱。很沉，触感冰凉，但握久了，会有一丝暖意从内部透出来。
“怎么用？”他问。
“抛起来，喊‘陈婆’就行。”陈婆婆说，“但只能用一次。用完了，它就废了。所以，谨慎点用。”
林平凡点头，把铜钱收进口袋。
“还有别的建议吗？”
“有。”陈婆婆的表情变得更严肃，“第一，别再回东郊那个厂房。那里现在是S-07的重点观测区，你去就是送死。第二，离周明远点。那小子是总局的‘观察派’，眼里只有数据和实验，为了观察可以牺牲任何人——包括他自己。第三...”
她犹豫了一下。
“第三，小心你身边的人。S-07既然标记了你，它可能会通过‘连接’影响你周围的人，让他们变成它的‘眼线’，或者‘诱饵’。”
“身边的人？”林平凡皱眉，“比如？”
“比如那个给你送饭的张美玲，比如你楼下的邻居，比如你常去的便利店老板，甚至...”陈婆婆看向苏小糖，“比如这个丫头。”
苏小糖的脸色，瞬间白了。
“我？我会被...”
“不一定。”陈婆婆说，“但有可能。S-07的侵蚀是无形的，它可能在你毫无察觉的情况下，埋下一颗‘种子’，等时机成熟，就发芽、生长、控制你。所以，从现在开始，你们要互相监督。如果发现对方有任何异常——记忆错乱，性格突变，看见不该看见的东西——立刻隔离，然后联系我。”
她从茶几抽屉里拿出两个小小的、银色的铃铛，递给两人。
“戴在手上。如果你们中任何一个被侵蚀，铃铛会响。虽然不一定能预警早期侵蚀，但至少...聊胜于无。”
林平凡和苏小糖接过铃铛，戴在手腕上。铃铛很小，很轻，几乎感觉不到重量，也不会响，除非...
“最后，”陈婆婆站起身，拄着拐杖，走到窗边，看着外面的胡同，“如果你真的决定留下来，面对S-07，你需要更多力量。你现在的锚点太脆弱，需要加固。加固的方法...我不知道，但你可以去问问‘图书馆’。”
“图书馆？”林平凡一愣。
“不是真的图书馆。”陈婆婆说，“是一个地方，一个...收集了世界上所有‘异常’知识的地方。它的入口不固定，位置随时在变，但有一个规律——它只会出现在‘求知者最需要它的时候’。如果你想找它，就带着最迫切的问题，去你最熟悉的地方等待。它可能会来，也可能不会。看运气。”
她转过身，看着林平凡。
“我能帮你的，就这些了。剩下的，靠你自己——还有这个小丫头。”
她顿了顿，补充道：
“对了，你之前问的香蕉皮。”
林平凡心脏一跳。
“香蕉皮...不是自然出现的，对吧？”
“对。”陈婆婆点头，“是有人‘放’在那里的。目的，就是为了让你在那个时间、那个地点，使用能力，留下‘现实印记’，锚定你的存在。至于放香蕉皮的人是谁...”
她笑了笑，一个意味深长的笑。
“你心里其实有答案，不是吗？”
林平凡沉默了。
他有答案。
但他不愿意相信。
因为那个答案，意味着他从三年前退役，到开事务所，到遇见苏小糖，到处理所有委托...全部，都是一场精心设计的“实验”。
而他，是实验笼里的小白鼠。
“好了，走吧。”陈婆婆挥挥手，像赶苍蝇一样，“我该睡午觉了。记住我的话：小心周明，小心身边的人，小心S-07。还有...”
她看着林平凡，眼神变得很深。
“如果你真的去了‘图书馆’，帮我问个好。告诉那个看门的老家伙，陈婆还活着，让他少喝点酒，多活几年。”
门，自动打开了。
送客的意思很明显。
林平凡和苏小糖站起身，道了谢，走出门。
门在身后关上。
胡同里，阳光正好。
但两人都觉得，脊背发凉。
回事务所的路上，两人都很沉默。
出租车里，苏小糖一直盯着手腕上的银色铃铛，像是在确认它会不会突然响起来。
“老板，”她终于开口，声音很小，“您觉得...我们中，谁会先被侵蚀？”
“不知道。”林平凡说，“但如果是你，我会救你。如果是我...”
他顿了顿。
“如果是我，你就跑。跑得越远越好，然后去找陈婆婆，或者随便找个地方躲起来。别回头。”
苏小糖抬起头，看着他。
“我不会跑的。”
“你必须跑。”
“我不会。”苏小糖的声音很轻，但很坚定，“您救了我两次。一次在虚无，一次在影噬者那里。如果您被侵蚀了，我就把您救回来。一次不行就两次，两次不行就三次。直到救回来，或者...我们一起死。”
林平凡看着她，看了很久。
然后，他转过头，看向窗外。
“傻。”
他说。
但嘴角，很轻地，向上弯了一下。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）