陆仁负手立于缺月石台，衣角被地脉热风鼓得猎猎，像一面不肯降下的玄旗。忽有脚步声近，焚沧踏火而来，火莲生在足底，却烧不焦一片草叶。老人抬手，一道火纹屏障悄然升起，将二人与外界隔开——声音、气机、夜色，一并锁死。
“陆长老，借一步说话。”
屏障内，火纹化作穹庐，穹顶悬三十六枚火晶，晶内雷火被压得只剩豆大。焚沧并指一划，火晶光线折射，凝成一幅活地图——
那是一座倒悬的火山群，山体漆黑，岩浆如血瀑逆流而上，在穹顶汇成一片火海；火海中央，一座青铜巨门半沉半浮，门环缠寒铁锁，锁上结满银白霜花，霜花里隐有火魃咆哮。巨门后，三条裂缝蜿蜒而下，分别标注：
“外层·火毒雨”“内层·寒渊狱”“核心·混沌巢”。
“炎渊古藏，本是上古‘寒火双生兽’的葬场。”焚沧声音低缓，像在讲一段被岩浆烤焦的秘史，“双生兽一死，寒火失衡，地脉被撕开裂缝，每三百年寒热交替一次，禁制最弱仅七日。一月后，恰是第七日。”
他指尖一点，地图放大——
外层，赤红火雨倾盆，雨点落在地面，化作火魃，无目，却嗅生灵气息；内层，寒渊倒悬，冰丝如蛛网，一触即被冻魂，火息亦被凝成赤晶；核心，混沌巢，双生兽旧蜕盘踞，蜕内孕育‘混沌旧蜕’，一缕可扩灵池十丈，亦可炼‘外鞘’，锁丹息、镇毒火。
“你要的‘混沌旧蜕’，就在巢心。”
焚沧抬眼，火纹映得老人眸色一半赤红、一半幽暗，“但巢内另有‘冥火兽’残魂，若被它嗅到——”
他顿住，意思分明：冥火，噬主。
陆仁指腹在铜环上一刮，“叮”一声轻响，幽绿毒火顺着月轮游走，像一条被惊醒的蛇。声音却稳：“冥火兽……省得我再找饵。”
焚沧苦笑，摇头再划——
地图边缘，浮现三处标记：
“黑市·熔星堡”“秘坊·寒鸦涧”“混沌交易会·浮火舰”
“混沌境的交易地，共三处。”
“熔星堡，筑在炎火山腹，火系材料、高阶法器、伪混沌境功法，应有尽有，只收‘地火心髓’或‘熔星铁’。”
“寒鸦涧，悬于煌国北境冰渊，每月朔日子时开市，专售寒属性宝物、镇魂符、无尘界残卷，交易以‘寒渊魄’结算。”
“浮火舰，最神秘，游弋于煌国上空云涡，无固定锚地，舰上以‘混沌旧蜕’为通用货，一粒指甲盖大的蜕屑，可换上品法器。”
老人抬手，一枚火沁玉牌飞向陆仁，牌面镌一轮缺月，背刻“焚天”二字。
“持此牌，三处皆认你为贵客，可省三成佣金。但——”
焚沧声音忽然压得极低，像怕惊动夜色，“浮火舰背后，传言是‘煌国监天司’，专收混沌境因果。你若不想被记名，切莫多留。”
陆仁收牌，指腹在“缺月”二字上轻轻一摩，月轮与之同频微震。他抬眼，目光穿过火纹屏障，落在极远处那口还在喷烟的火山口，声音淡得像雪面擦过刀背：“一月时间，足够我磨刀，也足够喂鲸。”
焚沧点头，火莲在足底悄然合拢，屏障散去，夜风重新流动。老人最后一句，像把钥匙，轻轻塞进陆仁掌心：“炎渊门开前夜，浮火舰会悬于赤阳峰顶，若你想先睹‘混沌旧蜕’，可去一趟。记住——”
“舰上无昼夜，只有交易；无朋友，只有价格；
无生死，只有因果。”
陆仁负手，目送老人踏火而去。幽蓝月轮在铜环内侧缓缓旋转，割得空气“嗤嗤”作响，像提前替一月后的古藏，敲响第一道丧钟。
当夜，赤阳峰，寒火庐。
石壁上的火晶被调得只剩豆大，寒髓玉榻却蒸出薄雾，像给静室蒙了层湿纱。陆仁盘膝，面前摊开《焚天功法》全卷——赤阳墨玉为页，火髓银丝做缀，每一页翻动，都有细碎火鸦从字缝里飞出，啄得空气“噼啪”作响。
他先按卷一所示，以“缺月纹”引火息入丹田。可火息刚入体，丹海深处那头冥鲸便发出一声悠长鼻哼，鲸口张合，火流被一口吞尽，连点火星都没剩下。陆仁不信邪，再引一次——这回鲸尾轻摆，火息被拍成碎萤，倒卷出经脉，震得他虎口发麻。
“再来！”
第三次，他咬破舌尖，以血为引，火息化龙，强行冲进丹海。可冥鲸竟张开那两口“缺月”，像老饕嚼菜梗，“咔嚓”一声，把火龙嚼成两截，还打了个饱嗝——
“嗡……”
陆仁眼前一黑，胸口一闷，寒玉榻“咔嚓”裂出蛛网。他低头，看见自己指尖正微微发抖，指背青筋里，幽绿毒火被火息一激，竟顺着血管往心口又爬了半寸。
“不对劲……”
他收功，阖目，玄觉化作细针，顺着经络一路往下探。越探，眉心越冷——功法运转一个周天，经脉确被火息淬得发亮，可丹田里的“月池”却半寸未涨；天地灵气被火息卷进体内，本该在池壁留下刻度，如今却像倒进破壶，涓滴不存。
“焚天功法，养的是人族灵根，修的是‘缺火’；而我……”
他抬眼，铜环内侧月轮映出瞳孔，瞳底那两轮小月正被一条鲸影缓缓吞没——
“是兽魂灵根。”
念头一出，心底像有冰针坠地，脆响清明：
人修功法，是给“人”搭梯；兽魂进阶，却只需喂鲸。
功法再精妙，也只是把米倒进漏锅——永远填不饱那头冥鲸。
“既如此……”
陆仁深吸一口气，把《焚天卷》缓缓合上，玉页合拢时发出“叮”一声轻响，像替这段弯路画上句点。他起身，拂去衣角火鸦碎影，眼底那抹自嘲被幽绿毒火映得发亮：“要喂鲸，也得喂对的肉。”
三日后，寒火庐，地下静室。
火晶被完全熄灭，穹顶只剩一轮铜环月轮，幽蓝光线笔直垂落，像给石桌铺了层冷绸。桌上并排放着两件物事——
其一，是缺月魍蜕皮。巴掌宽、三尺长，表面月缺形暗纹里嵌满赤阳草丝，像有人用血线绣出火焰；蜕皮边缘仍带弹性，偶尔“噗”地冒出一粒黑红火星，落地便蚀出半尺深坑。
其二，是那两枚“蛋”。蛋壳半透明，月白里悬黑红弯影，像被凝固的缺月；此刻离了储物袋，蛋内弯影竟随陆仁呼吸轻轻起伏，仿佛两颗共用一肺的心脏。
陆仁先伸手抚过蜕皮。指腹刚触暗纹，一股腥甜便顺着指尖爬进鼻腔——雪里埋血、又被日头反复蒸晒的那种甜。他屏息，玄觉化作牛毛，顺着暗纹往里钻；十息后，他“看见”一幅画面：
百丈蛇身盘在冰火交界，骨刃外翻，逆鳞月阙正一次次撞击岩壁，每一次撞击，都有细碎月华被骨刃刮下，像银屑落进火堆，发出极轻的“嗤啦”声——那是缺月魍在“催熟”自己，强行连蜕。
“原来……蜕皮是‘角’的温床。”
陆仁低语，声音像冰面擦过刀背。他指尖轻挑，一缕幽绿毒火顺着暗纹游走，蜕皮竟像被重新点燃，黑红月火“噗”地窜起三寸，却在碰到毒火瞬间，乖巧地缩回纹内，像幼兽嗅到母兽气息。
“它能吃毒，也能存火……”
他眼底亮起两点极细的绿芒，“若把此皮炼成‘外鞘’，让冥鲸吞不得、火息烧不穿，是否就能给月池搭一道堤？”
念头至此，他心跳快了一拍，指尖微颤，竟有种久违的赌徒兴奋。
接着，他望向那两枚蛋。
蛋内黑红弯影似乎感应到注视，轻轻旋转，像两颗眼珠隔着壳与他对视。陆仁沉吟片刻，忽然并指如剑，一缕月魄凝成银针，对准蛋壳缝隙——
“叮！”
银针未破壳，却被一股温热吸力猛地叼住！下一息，他丹海里的冥鲸竟发出一声婴儿啼哭般的呜咽，鲸尾拍击水面，掀起银黑漩涡，像在对蛋内影子打招呼。
陆仁瞳孔骤缩，脑海倏地掠过缺月魍沙哑女声：“把……孩子们……还我……”
“孩子们……”
他喃喃重复，指尖顺着蛋壳弧线缓缓滑动，触感冰凉，却带着一丝极隐秘的脉动——像摸到了一枚尚未出世的心脏。
“若让鲸吞下它们，月池或能暴涨；可母兽的仇，也会不死不休。”
幽蓝月轮在铜环内侧轻轻旋转，割得空气“嗤嗤”作响，像在催促他做决定。陆仁却忽然笑了，笑意卡在喉咙，带着铁锈味：
“急什么……”
他收回手，把两枚蛋重新推回黑暗，声音低得只能让月轮听见：“先留你们做筹码，也做灯塔。”
“等我搭好‘鞘’，再决定——”
“是喂鲸，还是喂我自己。”
陆仁这几日一直在焚天宗，与焚沧交流修炼之道。焚沧作为混沌中期的修士，其境界提升的心得对陆仁来说弥足珍贵。每日清晨，陆仁便会在寒火庐的静室中等待焚沧的到来。两人席地而坐，面前摆放着一壶火髓茶，茶香在静室中弥漫，仿佛能驱散修炼中的迷雾。
“陆长老，混沌境界的提升，关键在于心境与灵力的平衡。”焚沧的声音低沉而稳重，仿佛每句话都蕴含着无尽的智慧，“你如今虽有丹田灵力甚稳，但不可忽视心境的修炼。心境若乱，灵力再强，也如无根之木。”
陆仁微微点头，眼中闪过一丝思索：“焚沧道兄，我明白。只是我这丹田灵枢法力，似乎有其自己的意志，我虽能与之共存，却难以完全掌控。”
陆仁没有道出自己兽魂灵根之事，体内冥鲸更没有透露。
焚沧轻笑，眼中闪过一丝了然：“像你这般灵根特性。我到还是没有见过，你需以自身心境去感化它，而非强行掌控。心境如水，能载舟亦能覆舟，你需让丹田与你的心境相融，方能真正驾驭其力。”
陆仁沉默片刻，心中似有所悟。他抬眼看向窗外，赤阳峰的火髓地脉在远处隐隐闪烁，仿佛在呼应着他的心境。
焚沧说的是普通灵根的修炼方式，却不知能否与陆仁的兽魂灵根相通。
“多谢道兄指点。”陆仁起身，恭敬地行了一礼。
焚沧摆了摆手，示意无妨：“你我皆为修道之人，相互切磋，共同进步，乃是正道。”
几日的交谈，陆仁虽有收获，但并不适用于自己，但要说没收获，焚沧的修炼之法却也适用普通灵根的修道者。
几日后，陆仁便准备前往焚沧所介绍的“黑市·熔星堡”“秘坊·寒鸦涧”“混沌交易会·浮火舰”，购置一些高阶法器，以备前往炎渊古藏之需。
陆仁踏上了前往黑市·熔星堡的路途。他身着一袭玄色长袍，腰间佩戴着焚沧赠予的火沁玉牌，铜环内的月轮微微闪烁，仿佛在为他指引方向。
还未进入熔星堡，陆仁便察觉到一股不寻常的气息。他停下脚步，目光在四周扫视，却未发现任何异常。就在这时，一道身影从暗处缓缓走出，此人身着一袭青色道袍，面容清瘦，眉眼间透着一股淡然之气。
“陆长老，久仰大名。”那人微微一笑，行了一礼。
陆仁微微一愣，随即拱手回礼：“阁下何人？”那人依旧保持着温和的笑容：“在下不过一介散修，姓云，名逸。”他顿了顿，接着说道，“陆长老此行前往熔星堡，不知是否有所图谋？”
陆仁心中一动，却并未立即回答。他打量着云逸，此人虽自称散修，但身上气息沉稳，显然修为不凡。
云逸见陆仁沉默，也不着急，只是轻轻一笑：“陆长老莫要误会，在下并无恶意。只是这熔星堡、寒鸦涧、浮火舰三处，皆为大宗门所控，从那里购物，极易暴露身份。一旦被敌人知晓你所购之物，便容易被针对。”
陆仁心中一凛，他知道云逸所言不虚。以他如今的身份，若是暴露了行踪，恐怕会引来不必要的麻烦。
“那依阁下之见，我该何处购置法器？”陆仁沉声问道。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）