李浩回到房间时，寅时刚过三刻。
他反手掩上门，没有立刻点灯，而是站在门后凝神细听。走廊尽头传来极轻的脚步声——是驿馆值夜的老仆在巡更，竹梆子敲了两下，又渐渐远去。
隔壁房间毫无声息。
方才从柴院返回时，他特意绕到前厅，佯装口渴向值夜老仆讨水。闲聊间，似是不经意问起隔壁那位江南绸缎商。
“那位客官啊，”老仆揉着惺忪睡眼，“姓冯，说是来北境收皮货的，顺路看看黑水城有无生意可做。住了三日，深居简出，连饭食都是让送到房里。哦对了，昨儿晌午还问过小人，说城西可有稳妥的货栈能寄存些要紧物事……”
货栈。
李浩心头微动。黑水城西确有七八家货栈，但大多做明面生意。若真要寄存“要紧物事”，只有两家——一是官府辖管的“官栈”，查验严格；另一家则是城南“顺风栈”，表面做寻常仓储，暗里却兼营些不便明说的勾当，后台颇硬，寻常官吏不敢深究。
冯姓商人问的是“稳妥的货栈”，而非“官栈”，其意已明。
此刻，李浩站在自己房中黑暗里，指尖无意识摩挲着袖中那两张素绢。金线图染血的边缘略显粗硬，触感分明。图上的虚线指向城东，但西城废园、吏部残灰、官署暗道……这些线索却如散落的珠子，需要一根线才能串起。
或许，隔壁这位“冯商人”，就是线头之一。
他走到窗边，将窗推开一条缝隙。夜风灌入，带着深秋的霜寒。从这个角度，恰好能瞥见隔壁房间窗户的一角——紧闭着，窗纸后一片漆黑，但窗棂边缘，似乎有极细微的磨损痕迹，像是常有人在此倚靠观察。
李浩正欲细看，眼角余光忽然捕捉到驿馆外街巷拐角处，一点微光倏忽闪过。
不是灯笼火把，倒像是某种金属器物在微弱天光下的反光。
只一瞬，便隐没在屋脊阴影中。
他屏息凝神，等了约莫半盏茶时间，再无动静。正要关窗，楼下柴院方向却传来一声极轻的“喀嚓”——枯枝被踩断的声响。
这个时辰，柴院不该有人。
李浩悄然合上窗，只留一道细缝，侧身隐在窗后阴影中。视线斜向下，正好能看见柴院大半景象。
柴垛依旧沉默矗立，但在柴垛与马厩之间的空地上，多了一道影子。
不是人影。
是一只通体漆黑的猫，蹲坐在青石板上，正仰头盯着二楼窗户方向。绿莹莹的眼瞳在昏暗里亮得诡异，仿佛能穿透窗纸，直直看进房中。
李浩与那猫对视片刻，心头莫名一凛。
黑猫在北境并非吉兆，尤其是这种毛色纯黑、无一丝杂色的，常被视为阴司信使。寻常野猫不会在这个时辰、以这种姿态出现在驿馆内院，更不会如此静默地凝视某个特定窗口。
他指尖轻叩窗棂。
黑猫耳朵微动，却未逃离，反而缓缓起身，迈着近乎优雅的步子，走到李浩窗下墙角处，低头嗅了嗅什么，随即又抬头望了一眼，这才转身，几个起落便消失在柴垛阴影中。
李浩眉头紧锁。待猫影彻底不见，他轻轻推开窗，从二楼翩然跃下，落地无声。
墙角处，青石板缝隙间，多了一样东西。
一枚铜钱。
不是寻常制钱，而是前朝旧币，边缘已磨得光滑，正面“通宝”二字依稀可辨，反面却刻着一道极浅的、新鲜的划痕——斜斜一笔，像是用指甲匆匆划过。
李浩拾起铜钱，指尖抚过那道划痕。痕迹很新，金属划痕特有的毛糙感尚未被氧化磨平。刻痕的方向、角度……
他忽然想起金线图上某处标记——城东虚线末端，旁注小字“卯时三刻，巽位”。巽位在八卦中属东南，而这道划痕的倾斜角度，恰好指向东南方。
是巧合，还是暗号？
若为暗号，是谁所留？那只黑猫，还是之前潜伏在柴垛的黑衣人？
李浩握紧铜钱，冰凉的金属硌在掌心。他环视柴院，黑猫已不知所踪，夜色依旧沉静，但空气里仿佛多了某种无形的张力，将整个驿馆悄然包裹。
回到房中，他将铜钱置于案上，与两张素绢并排。烛火未燃，仅凭渐亮的天光，三样东西静静躺在昏暗中，仿佛在无声对话。
西城废园，亭有痕。
金线，吏，危。
卯时三刻，巽位。
还有隔壁那位深居简出、身上带着寒鸦营药味的冯姓商人。
以及这只送信的诡异黑猫。
线索纷乱如麻，但李浩脑中那根弦却渐渐绷紧。所有这些碎片，似乎都在指向同一个方向——城东。
他走到墙边，侧耳贴上墙壁。隔壁依旧无声无息，连呼吸声都听不到。要么此人内力深厚到能完全控制气息，要么……房间根本是空的。
李浩退回案前，取出一张空白信笺，提笔蘸墨，却未落字。笔尖悬在纸面上方，墨珠欲滴未滴。
他在犹豫。
清辞已送至济世堂，暂时安全。金线图在自己手中，危险也随之转移。此刻最稳妥的选择，是按兵不动，待天亮后以工部主事身份，正大光明调阅黑水城暗渠工图，从官面上查起。
但若如此，便等于将主动权拱手让人。暗处那些眼睛——黑衣人、冯商人、乃至可能存在的其他势力——都在观望。他每走一步，都可能落入更精密的算计。
笔尖终于落下，却不是写字，而是在纸上勾勒出几条简略的线条——黑水城轮廓，西城废园，驿馆，城东虚线所指区域。最后，在驿馆位置画了一个圈，旁注“卯时三刻，巽位”。
若铜钱划痕真是暗号，那么卯时三刻，东南方位，必有动静。
距离卯时，还有一个多时辰。
李浩吹干墨迹，将纸折好塞入怀中。他需要验证两个猜测：第一，隔壁冯商人是否在房中；第二，卯时三刻，驿馆东南方会发生什么。
验证第一个猜测，需要冒些险。
他走到门边，轻轻拉开门闩，没有立刻出去，而是从门缝中观察走廊。尽头那扇窗透进灰白的天光，将走廊照得半明半暗。隔壁房门紧闭，门下缝隙漆黑一片。
李浩屏息等了片刻，确定走廊无人，这才闪身而出，反手带上门，动作轻捷如猫。
他没有直接去敲隔壁的门，而是走到楼梯口，佯装要下楼，却在转角处停下，侧身隐在阴影中。从这个角度，既能看见隔壁房门，又能观察楼梯下的动静。
时间一点一滴流逝。
走廊尽头的窗纸渐渐由灰白转为淡青，远处传来第一声鸡鸣。
就在鸡鸣将歇未歇时，隔壁房门内，传来一声极轻微的“咔哒”。
像是机簧扣合的声音。
李浩心头一紧。几乎同时，房门被拉开一条缝，一道身影闪出——正是那位冯姓商人。他换了身深褐短打，背着一个不起眼的布囊，步伐轻快却无声，迅速朝楼梯走来。
李浩屏住呼吸，将身形完全融入转角阴影。
冯商人下楼时，并未朝李浩藏身处看，而是径直走向后院。经过柴院时，他脚步微顿，侧头瞥了一眼墙角——正是黑猫停留、铜钱出现的位置。
只一瞥，便收回视线，继续向后门走去。
李浩等他身影消失在后门方向，才悄然跟至楼梯口，透过栏杆缝隙望去。冯商人出了后门，并未上街，而是拐进驿馆侧面一条窄巷。
那条巷子，恰好通往东南方向。
卯时将至。
李浩不再犹豫，返身回房，迅速换上一身利落的深灰劲装，将软剑缠在腰间，素绢与铜钱贴身藏好。临出门前，他看了眼案上那枚前朝铜钱，犹豫一瞬，还是将它收入怀中。
或许，用得着。
驿馆东南方三百步，有一座废弃的土地庙。
庙宇不大，仅一进院落，门楣上的匾额早已斑驳脱落，看不清字迹。院墙塌了半截，院内荒草齐膝，正殿屋顶破了个大洞，露出里面残破的神像。
李浩潜至庙外断墙后时，卯时刚到。
天光已亮了大半，但晨雾未散，四周景物朦朦胧胧。他藏身在一丛枯草后，目光扫过庙院——空无一人。
冯商人不在。
难道猜错了？铜钱暗号并非指向此地？
正思忖间，庙内忽然传来一声轻微的咳嗽。
不是从正殿，而是从偏殿方向——那里原本应是庙祝的居所，如今只剩半间摇摇欲坠的瓦房。
李浩凝神细听，咳嗽声后再无动静。他悄然挪动位置，从断墙缺口处，恰好能窥见偏殿门内一角。
门内阴影中，隐约坐着一个人。
身形佝偻，像是老者，披着件宽大的旧袍，脸藏在阴影里看不真切。他手中似乎握着什么东西，在微弱的光线下偶尔反射出一点金属光泽。
李浩耐心等待。
约莫过了一刻钟，庙外传来脚步声。
不是冯商人那种轻捷的步伐，而是略显拖沓、一轻一重的脚步声，像是腿脚不便。来人绕过正殿，径直走向偏殿，在门槛外停下。
“东西带来了？”偏殿内，老者的声音嘶哑干涩。
“带来了。”门外是个中年男子的声音，带着几分紧张，“但……但您答应的事……”
“急什么。”老者哼了一声，“验过货，自然给你。”
中年男子迟疑片刻，从怀中取出一个油纸包裹，递了过去。
老者接过，就着天光打开。李浩眯起眼，勉强看清包裹里是几卷发黄的册子，封皮似乎有官府印记。
账簿？还是档案？
老者翻看几页，点点头：“是真的。你倒有几分胆色，敢从府库里偷出这东西。”
“我……我也是没法子。”中年男子声音发颤，“家里老母病重，急需银子。您答应的一百两……”
“给你。”老者从怀里摸出一个小布袋，丢过去，“拿了钱，滚出黑水城，永远别再回来。”
中年男子接过布袋，掂了掂，脸上露出喜色，连连鞠躬：“多谢！多谢！”说完，转身就要走。
“等等。”老者忽然叫住他。
中年男子僵住：“还……还有何事？”
“你出来时，可有人看见？”
“没、没有！我是从后墙翻出来的，绝对没人看见！”
老者沉默片刻，挥挥手：“走吧。”
中年男子如蒙大赦，一瘸一拐地快步离开。
偏殿内，老者将油纸包裹仔细收好，站起身。这时李浩才看清，他并非真的佝偻，而是背上负着个不小的包袱，压弯了腰。老者走到门边，朝庙外张望片刻，确定无人，这才迈步出殿。
就在他踏出偏殿门槛的刹那，异变陡生。
一道黑影从正殿残破的窗棂后疾射而出，直扑老者后心！
老者似有所觉，猛地前扑，险险避开。黑影落地，竟是一只通体漆黑的猫——正是驿馆柴院那只！
黑猫一击不中，并不追击，而是弓起背，绿瞳死死盯着老者，发出低低的嘶鸣。
老者脸色大变，伸手入怀，似乎要掏什么。
但已来不及了。
庙墙外，三道身影如鬼魅般掠入，呈三角之势将老者围在当中。清一色黑衣劲装，面覆黑巾，只露双眼。为首之人，身形挺拔，腰间佩刀，正是昨夜潜伏柴垛的黑衣人！
“寒鸦营办事，”为首黑衣人声音冰冷，“交出东西，留你全尸。”
老者浑身颤抖，却将怀中包裹抱得更紧：“你们……你们怎么找到这里的？”
“你以为用黑猫传信，我们就嗅不到味？”黑衣人冷笑，“铜钱划痕，卯时三刻，巽位——这种粗浅的联络暗号，我们三年前就不用了。”
李浩心头剧震。
铜钱暗号，果然是陷阱？不，不对。若是陷阱，黑衣人怎会此刻才现身？他们应该早就埋伏在此，等自己入彀才对。
除非……铜钱暗号是真的，但被寒鸦营截获了。
或者，铜钱根本就是寒鸦营故意留给他的饵，引他来此，是为了让他亲眼见证这一幕？
思虑间，庙内形势已变。
老者忽然将包裹往地上一掷，粉末四溅——是石灰粉！趁黑衣人视线被遮的瞬间，老者转身扑向断墙，竟是要逃！
但他快，黑衣人更快。
为首那位甚至未拔刀，只身形一闪，便已截住老者去路，一掌印在他胸口。老者闷哼一声，倒飞出去，重重摔在荒草中，口中溢出血沫。
“何必呢。”黑衣人缓步走近，拾起地上包裹，抖落石灰粉，“区区几本旧账册，也值得你赔上性命？”
老者蜷缩在地，嘶声道：“那……那不是普通账册……是、是六年前暗渠修缮的工料实录……你们当年做的手脚……全在上面……”
黑衣人动作一顿。
李浩藏在墙后，呼吸几乎停滞。
暗渠修缮工料实录！正是清辞父亲当年经手、后来“遗失”的关键证据！
“哦？”黑衣人俯身，捏住老者下巴，“说说，谁让你保管这东西的？又是谁让你今日在此交易？”
老者惨笑：“你……你们永远别想知道……”
话音未落，他忽然咬紧牙关，嘴角渗出一缕黑血，眼神迅速涣散。
服毒自尽。
黑衣人松开手，老者软倒在地，再无生息。
庙内一时死寂。
黑猫不知何时已消失无踪。
为首黑衣人静立片刻，忽然转头，目光如电，射向李浩藏身的断墙方向。
“看够了吗，李大人？”
李浩心头一凛，知道行迹已露。他缓缓起身，从断墙后走出，与黑衣人隔空对视。
晨雾未散，天光半明半暗。
两人之间，隔着荒草、残庙、和一具尚有温热的尸体。
“寒鸦营，”李浩开口，声音平静，“北境大都督府直属暗探，何时也开始插手地方刑案了？”
黑衣人轻笑一声，抬手摘下面巾。
面巾下，是一张年轻而棱角分明的脸，约莫二十七八岁，眉宇间带着军旅特有的锐气，但眼神却深如寒潭。
“寒鸦营第七队副尉，沈墨。”他报出名号，目光却未从李浩脸上移开，“李主事，我们等你很久了。”
“等我？”李浩不动声色，“等我来见证你们灭口夺证？”
“灭口？”沈墨挑眉，“李大人误会了。此人乃吏部潜逃书吏，私盗机密文档，企图贩卖于敌国暗桩。我等奉命追缉，他拒捕服毒，实属咎由自取。”
说着，他晃了晃手中包裹：“这些账册，记载的是六年前暗渠工料实况，涉及朝廷工款流向。若落入敌国之手，后果不堪设想。我等夺回证物，乃是分内之事。”
一番话说得滴水不漏，将杀人夺证包装成了忠勇办案。
李浩看着地上老者的尸体，又看看沈墨手中的账册，忽然笑了：“沈副尉好口才。只是李某有一事不明——既然此人是私盗文档的叛徒，为何昨夜要向我投竹筒示警，助那携带金线图的女子脱身？莫非寒鸦营专帮叛徒救人？”
沈墨眼神微凝，随即恢复如常：“李大人说的什么竹筒、什么金线图，沈某不知。昨夜我等追捕另一名要犯，确实曾在驿馆附近活动，但并未与李大人有过接触。”
“是吗？”李浩从怀中取出那枚前朝铜钱，“那这枚刻着巽位暗号的铜钱，沈副尉可认得？”
沈墨盯着铜钱，沉默片刻，忽然也笑了。
“李大人果然心思缜密。”他不再否认，“不错，铜钱是我留的。卯时三刻，巽位，确是约你相见之地。只不过，我约的是李大人你，而非这叛徒。”
他踏前一步，晨光照在他脸上，半明半暗：“有些事，在驿馆不便说。有些东西，也不便让太多人看见。”
李浩不动：“沈副尉想说什么？”
“关于六年前那场暗渠修缮案，”沈墨压低声音，“关于清辞父亲的死，关于吏部那场大火，关于……二皇子‘金鳞’在黑水城的暗桩。”
他每说一句，李浩的眼神便深一分。
“李大人手中那幅金线图，画的只是皮毛。”沈墨继续道，“真正的网，比那图上画的，大十倍、深百倍。清辞姑娘以为她握住了关键，实则只是碰到了网的一根线头。而你李大人——”
他直视李浩：“你才是他们真正想网住的人。”
庙外，忽然传来整齐的脚步声。
是官兵。
沈墨脸色微变，迅速将账册包裹塞入怀中，低声道：“此地不宜久留。李大人若想知真相，今夜子时，西城废园老槐树下，沈某恭候。”
说罢，他朝另外两名黑衣人使个眼色，三人身形如电，几个起落便翻过庙墙，消失在晨雾中。
李浩未追。
他站在原地，看着地上老者的尸体，又看向庙门外——一队城防卫兵已奔至门前，为首者正是昨夜去过驿馆的刺史府亲卫。
“李大人！”亲卫看见李浩，明显一愣，“您怎在此？”
李浩指了指地上尸体：“早起散步，偶经此地，见有凶案发生。”
亲卫蹲身检查尸体，脸色凝重：“服毒自尽……看衣着，像是官府书吏。”他抬头看向李浩，“李大人可曾看见凶徒？”
李浩摇头：“我来时，人已死了。”
亲卫将信将疑，却也不敢多问，只吩咐手下收殓尸体、封锁现场。
李浩转身离开土地庙时，晨雾正缓缓散去。
东方天际，朝阳将出未出，云层被染成暗金色。
他握紧袖中那枚铜钱，边缘的划痕硌着掌心。
沈墨的话，有几分真？几分假？
今夜子时，西城废园，是另一个陷阱，还是真正撕开这张网的开始？
金线缠局，局中有局。
而他李浩，已身在局心。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）