武德四年，正月二十九，申时。
“宝石斋”粟特珠宝店的后堂密室。光线昏暗，空气中弥漫着没药和檀香混合的奇异气味。掌柜艾布·哈桑，一个留着浓密卷须、眼窝深陷的粟特老者，枯瘦的手指捏着那张由赵五“写”就、辗转送达的求救信，昏黄的眼珠在羊皮纸上缓缓移动。他的眉头越皱越紧，额角渗出细密的汗珠。
信上的内容让他心惊肉跳。“修德坊暴露”、“通化坊被盯上”、“贵人断尾”、“骊山疑心”、“求指生路”……每一个词都像针一样扎在他的心上。作为连接长安城内某些势力与野狐峪工坊的中间人之一，他太清楚这封信背后意味着什么——他们这个精心编织、获利丰厚的网络，可能真的被撕开了一道口子，而且是从最脆弱的边缘开始崩溃。
“送信的人呢？”艾布·哈桑声音沙哑地问面前的伙计。
“是‘老茶寮’转来的，人没露面，只说是赵五爷急件。”伙计低声回道，“赵五爷有两天没见着了，家里人说出门办事。”
办事？还是逃命？艾布·哈桑心中不安更甚。赵五知道的不多，但毕竟是个缺口。关键是，他传递的“风声”是否属实？修德坊、通化坊真的被官府盯死了？那为何自己这边没有接到“上面”的任何预警或撤离指令？是“上面”还没来得及通知，还是……已经决定放弃他们这些“枝叶”？
他犹豫再三，从暗格中取出一枚造型古朴的骨制符节，交给伙计：“立刻去‘老地方’，找‘鹞子’，把这信给他看，什么都别说，看他反应。然后……安排一下，把后面仓库那批‘压箱货’，今晚就转移到三号点。通知我们的人，最近都警醒些。”
“是。”伙计接过符节，匆匆离去。
艾布·哈桑坐立不安，在密室内踱步。他嗅到了危险的气息，多年的地下生涯让他本能地开始准备后路。但他不敢擅自切断与野狐峪的联系，那毕竟是整个网络的生产核心，也是“上面”最看重的部分。
几乎在“宝石斋”做出反应的同时，野狐峪工坊内，一股压抑的躁动也在酝酿。
瘸腿老仆郭老头中午从王村回来时，除了日常采买的米粮蔬菜，怀里还揣着几封厚厚的“家书”。这是他按照惯例，从货栈掌柜那里取来的。这些信，是工坊内部分匠人与外界家属联系的唯一渠道，内容无非是报平安、索要物品或指带些零钱，都经过监工检查，确认无异常才分发。
然而今天，当匠人们拿到家书时，气氛却有些不同。一名年轻皮匠拆开信，看着妻子熟悉的字迹诉说家中老母病重、孩子想念父亲，眼圈不禁红了，重重叹了口气。旁边一名老铁匠看完儿子的信，沉默许久，忽然低声对同伴道：“俺儿说，村里都在传，长安最近查得严，好多外地做工的都被盘问……咱们这儿，不会有事吧？”
这话像是一颗火星，落入了本就有些干燥的柴堆。旁边几个匠人闻言，都凑了过来，脸上带着相似的忧虑。
“我也听采买的老郭头嘟囔过，说外头风声紧……”
“监工这几日脸色难看得很，夜里巡查都多了。”
“赵管事（指监工的头目）昨天还摔了个杯子，怕是……”
窃窃私语声在工棚角落里蔓延。尽管监工很快过来厉声喝止，但那种不安的情绪已经像藤蔓一样缠绕在不少匠人心头。尤其是一些并非死忠、只为高薪而来的匠人，开始暗自琢磨退路。
傍晚时分，监工头目，那个名叫骨咄禄的突厥武士，接到了来自“鹞子”（“宝石斋”联络人）用信鸽传来的加密短讯。讯息只有寥寥数字：“赵异动，风紧，是否转移？”
骨咄禄脸色阴沉。赵五那边果然出了问题！“风紧”是早就料到的，长安信使全灭后他就知道大事不好。但“是否转移”？没有“上面”的命令，他敢擅自转移这个耗费巨大心血建立的工坊吗？转移去哪里？大量的原料、半成品、工具如何运走？三四十号人如何悄无声息地消失？
他烦躁地一拳砸在桌子上。该死的唐人！该死的刘弘基！更该死的，是长安城里那些争权夺利、可能把他们当弃子的“贵人”！
“加强戒备！没有我的手令，任何人不得离开工坊半步！尤其是那几个心思浮动的汉匠，盯紧了！”骨咄禄对心腹手下吼道，“再派两个人，沿密道去翠微峰那边看看，有没有异常。回复‘鹞子’：原地坚守，等待指令！”
他选择了最稳妥，或许也是最危险的方式——固守待援，或者说，等待那个可能永远不会到来的“指令”。
然而，他低估了恐慌在密闭环境中传播的速度，也低估了杨军布下的其他棋子。
就在骨咄禄下令严守的同时，王村货栈那边也有了新发现。奉命调查的“夜不收”队员伪装成收购山货的商人，与货栈掌柜攀谈，不经意间提到最近官府在严查“私铁流通”，很多铁匠铺都被盘问。掌柜顺口接道：“可不是嘛！连咱这山旮旯，前几日都有生面孔打听，问有没有见过大车运铁料进山……咦？”他说到一半，忽然想起什么，脸色微变，住了口。
队员不动声色，又闲聊几句，留下些定金订了些山货便告辞。随后，他们暗中监视货栈，发现掌柜傍晚关门后，并未回家，而是提着灯笼去了村后一处孤零零的土坯房。那里住着一个独眼的哑巴老汉，据说年轻时在矿上做过工，后来伤了眼睛和嗓子，靠编竹器为生。队员冒险靠近，隐约听到掌柜在屋里对哑巴老汉急切地比划着手势，哑巴老汉则不断摇头，最后似乎被逼急了，用烧黑的木炭在地上划了几个歪歪扭扭的符号，又迅速擦去。
队员虽未看清全部，但隐约认出一个类似“車”（车）的变体和一个代表“山坳”的简单图形，还有一个反复出现的、像是某种标记的三角形符号。
“‘车’、‘山坳’、‘标记’……”杨军收到回报，结合野狐峪的位置和工坊性质，立刻判断：“这是运输路线和接头标记！那个哑巴老汉，很可能曾是负责运输环节的知情人，甚至就是押运者之一！他留下的标记，或许能指向物料来源地或中转站！”
“立刻控制那个哑巴老汉，但要温和，可以‘请’他协助辨认一些‘失物’。”杨军指示，“同时，根据他划出的符号特征，在长安通往骊山的主要官道及附近小路上，寻找类似的隐秘标记！重点排查那些通往矿场、冶炼场或大型仓库的道路！”
这条线索，可能直接指向军械仿制网络的“上游”——原料供应环节。若能由此揪出在官营矿冶或仓廪系统中做手脚的内鬼，将是比野狐峪工坊本身更有力的证据。
就在杨军为运输线线索振奋时，马德威那边也传来了突破性进展。
经过对火场残骸、野狐峪外围发现的箭镞样本，以及“匠作营”按照仿制工艺试制的样品进行反复比对和破坏性测试，马德威发现了一个关键细节：所有仿制突厥箭镞的尾部（用于安装箭杆的筩部）内壁，都有一处极其细微、几乎难以察觉的凸起刻痕，形状类似一个倒置的“山”字。而在真正突厥箭镞和中原制式箭镞上，都没有这种特征。
“这不是工艺瑕疵！”马德威激动地对杨军说，“小老儿反复试验，发现这刻痕是在铸造箭镞毛坯时，用特制的模子刻意留下的！作用嘛……或许是工匠为了区分批次，或许是东家为了验货，但更可能是一种……暗记！就像窑口标记瓷器，工匠行会标记作品一样！有了这个，我们就能明确认定，凡是带此暗记的箭镞，必出自同一批工匠、同一套工艺，甚至同一个东家！”
暗记！这简直是天赐的证据！杨军强压激动：“能根据这暗记的风格，推断出可能源自哪里的工匠流派吗？”
马德威皱眉思索：“这种倒‘山’字刻痕，形制古朴，倒有些像……前隋将作监下属‘利器署’早年某些特制兵器的标记变体。但‘利器署’早在义宁年间就解散了，工匠流散。若真是其后人所为，那这批匠人的来历，可就深了。”
前隋将作监……利器署……流散工匠……杨军将这些信息牢牢记下。这进一步印证了之前的猜测，这个网络拥有深厚的技术底蕴和可能官方的背景。
他将运输线线索和箭镞暗记的发现，连同野狐峪内部出现不稳的迹象，整理成一份紧急密报，立刻送往天策府。
正月二十九，戌时。天策府军议厅。
李世民看罢杨军的密报，眼中精光闪烁，将报告递给杜如晦。“好！运输线、工匠暗记、内部不稳……三条线都有突破。尤其是这暗记和将作监的关联，直指要害。裴寂曾任前隋晋阳宫监，与将作监系统关系匪浅。这或许就是突破口！”
杜如晦快速浏览，沉声道：“殿下，眼下证据链已渐趋完整：突厥信使（已灭口）联络河东叛军，长安内应（裴寂嫌疑）提供情报掩护并可能协调军械供应，野狐峪秘密工坊负责生产仿制军械，通过隐秘运输线供应各方。如今赵五的求救信已送出，工坊内部生疑，运输线哑巴老汉被控制，箭镞暗记指向前隋将作监余脉……我们是否该收网了？至少，对野狐峪工坊，可以动手了。拿下那里，人赃并获，便可撬开工匠和监工之口，获得直接指证裴寂的口供！”
李世民站起身，走到地图前，手指点向野狐峪的位置，沉吟道：“拿下工坊，人赃并获，确是一步好棋。但……时机是否最佳？裴寂老奸巨猾，仅凭工匠和监工的口供，他完全可以推得一干二净，甚至反咬我们屈打成招。我们需要更直接的证据，证明他与这个网络有资金往来、或直接下达过指令。运输线那头哑巴老汉可能提供的物料来源证据，箭镞暗记关联的将作监旧人线索，或许更能牵出他。”
他转过身，目光锐利：“告诉杨军，对野狐峪，继续保持高压态势，制造恐慌，甚至可以‘无意中’让一两个外围的、不那么重要的匠人‘逃’出来，我们‘恰好’截获，突击审讯，获取初步口供。但对工坊核心，暂不进攻。重点追查运输线和暗记源头！同时，利用赵五这条线，给‘宝石斋’和其背后的‘鹞子’、乃至可能存在的更高层，持续施加压力，逼他们动，动得越多，破绽越多！”
这是更高明的策略。不急于摘取果实，而是不断摇动果树，让隐藏的虫子自己掉出来，甚至让果树的主人心急现身。
“另外，”李世民补充道，“北上的和谈使团明日出发。裴寂力主和谈，此时若爆出他与突厥有牵连的丑闻，无论真假，都会对他造成沉重打击。将我们掌握的、关于突厥信使密约及‘长安之眼’的线索，巧妙地‘泄露’给使团中与我们亲善的副使，让他‘酌情’在谈判中利用，敲打突厥，同时……也让朝廷内部某些人，心里犯嘀咕。”
杜如晦心领神会：“殿下是要双管齐下，外敲突厥，内震裴寂？”
“不错。”李世民嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“我要让裴寂知道，他做的那些事，并非天衣无缝。也要让父皇看看，他倚重的这位‘老成谋国’的宰相，背地里可能是个什么角色。野狐峪，是我们手中的刀，但出刀的时机和角度，必须最致命。”
命令迅速传达至杨军处。杨军立刻调整部署：加强对野狐峪的心理压迫，制造更多“意外”和“风声”；全力追查哑巴老汉提供的运输线标记和物料来源；通过赵五和可能的其他渠道，向“宝石斋”及上游持续施压；同时，将箭镞暗记的信息通过特殊渠道，传递给使团中的“自己人”。
一张更加精密、压力层层递进的大网，彻底张开。长安与骊山之间，那些隐秘的链条，在无形的压力下，开始发出不堪重负的“嘎吱”声。暗影中活动的各方，都感觉到了那种迫近的危险，有人想断尾求生，有人想负隅顽抗，也有人，在黑暗中睁开了眼睛，寻找着反击或出卖的机会。
武德四年正月最后一天的夜晚，注定有许多人难以入眠。而黎明的到来，或许将照亮许多隐藏已久的肮脏秘密，也将决定许多人的命运。链影已然浮现，只待那最终扯断链条的雷霆一击。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）