接连三日，沈惜念雷厉风行，已将霍府内务梳理了一遍。
霍家情况比她预想的还要简单些。
产业多是北境的田产铺面，在这苦寒之地收益微薄，大半荒废，府库银钱更是捉襟见肘，仅能勉强维持府内开销。
因常年无女主人，由周管家代管，导致内宅管理松散，下人规矩懈怠。
其中，又以李妈妈势力最大，仗着哺育霍启明的资历，在府中几乎以半个主子自居，俨然把持了后宅权柄。
所谓，无规矩不成方圆。
沈惜念心知，这霍家后院，是时候立起规矩了。
她并未急于大刀阔斧地改革，而是先拿李妈妈及其几个核心拥趸开刀。
或寻错处惩戒，或调离要害位置，手段干脆利落，恩威并施。
不过几日，府中上下便都看清了风向。
这位新来的少夫人，年纪虽轻，手腕却硬，绝非易于之辈。
原本还有些观望或小心思的下人，顿时都收敛了许多，不敢再轻易造次。
这日午后，沈惜念正慵懒地靠在窗边的躺椅上，翻看着一本北境风物志。
阳光透过窗棂，在她身上镀上一层暖融的光晕，神情恬静，与几日前处置下人时的冷厉判若两人。
秋月轻手轻脚地推门进来，行至跟前，低声道：“小姐，大将军回来了，刚回府就直接去了祠堂，派人传话，让您即刻过去一趟。”
沈惜念翻书的动作微微一顿。
随即唇角缓缓勾起一抹了然的笑意，合上书册，抬眸看向秋月：“哦？这么快就坐不住了？是那位李妈妈去告状了？”
秋月点头，脸上带着一丝担忧：“奴婢打听了，李妈妈一早就堵在大将军回府的路上，哭天抢地，说您……说您苛待老人，不容于人，还纵容丫鬟对她动手，把她打得卧床不起，求大将军给她做主呢。”
“呵，”沈惜念轻笑一声，那笑声里带着几分冷嘲，“打得卧床不起？我倒是小瞧了她的演技。看来那十几巴掌，还是打轻了。”
她从容自若地站起身，理了理衣裙，眼神平静无波。
“走吧，我们去会一会这位……劳苦功高的李妈妈。”
秋月见自家小姐如此镇定，心中的担忧也散去大半，连忙应道：“是，小姐。”
主仆二人一前一后，朝着霍家祠堂的方向走去。
——
霍家祠堂，庄严肃穆，香烟袅袅。
“夫人呐！我的好夫人！您在世时待老奴亲如姐妹，您这一走，这霍府就容不下老奴了。”
“老奴伺候您几十年，又照料小将军长大，没有功劳也有苦劳，如今却被少夫人如此作践，还不如一头撞死在这祠堂里，随您去了干净。”
……
沈惜念还未踏入，便听到里面传来李妈妈撕心裂肺的哭嚎，声音凄切，仿佛受了天大的委屈。
霍晋站在一旁，看着跪在亡妻牌位前哭得几乎要背过气去的李妈妈，眉头拧成了一个结，刚毅的脸上满是无奈与为难。
他行军打仗在行，面对这种后宅妇人的哭闹，实在是束手无策。
沈惜念唇角勾起一抹冷嘲的弧度，抬步迈过高高的门槛，走了进去。
“儿媳给父亲请安。”她对着霍晋盈盈一拜，声音清亮平稳，仿佛完全没有听到那刺耳的哭嚎。
李妈妈听到她的声音，哭声陡然又拔高了一个调，捶胸顿足，更加卖力。
霍晋叹了口气，看向沈惜念，语气带着商量的意味：“惜念啊，你来了。李妈妈毕竟是府里的老人，这次……惩罚是否过于严苛了些？她终究是启明的奶娘，看在往日情分上，不如就恢复她的份例，小惩大诫吧？”
沈惜念脸上依旧带着得体的浅笑，目光却清亮锐利，直直迎上霍晋。
“父亲执掌军中，纪律严明，当知‘令行禁止’四字的重要性。如今府中中馈既由儿媳掌管，若今日放任李妈妈倚老卖老、以下犯上而不加严惩，他日儿媳该如何约束他人，如何服众？这规矩一旦破了口子，再想立起来，可就难了。”
她句句在理，将后宅管理与军中纪律相比，让霍晋一时语塞。
不等霍晋开口，原本跪在地上的李妈妈突然窜了起来，指着沈惜念的鼻子，怒目圆睁，彻底撕破了脸。
“你放屁！分明就是你故意找茬，给我这下马威！你一个新妇，刚进门就想着排除异己，拿我这个老太婆开刀杀鸡儆猴！”
“别以为我不知道，你这几天把我身边得力的人都找了个由头或降职或打发走。你就是铁了心要逼死我！”
面对李妈妈的指控，沈惜念不气不恼，反而冷笑一声，目光如冰刃般扫过李妈妈。
随即转向霍晋，语气清晰而冷静：
“父亲明鉴。儿媳并非无故惩戒。李妈妈身边的张婆子，克扣厨房采买银钱中饱私囊，证据确凿；其侄儿王管事，负责的马厩疏于管理，导致战马病死三匹，此乃失职大罪；还有那赵嬷嬷，纵容其子在外打着霍府旗号欺压良善，败坏霍家名声……”
“这桩桩件件，皆有账目、人证可查。儿媳依府规处置，何错之有？”
她每说一件，李妈妈的脸色就白一分。
这些事她自然心知肚明，只是以往无人敢深究罢了。
沈惜念最后看向霍晋，语气坦然甚至带着一丝决绝：“若父亲认为儿媳这般秉公处置有错，认为维系府规、整肃风气不妥，那便是儿媳能力不足，不配掌管这中馈之权。请父亲此刻便将管家之权收回，儿媳绝无怨言。”
她这一番连消带打，既摆明了事实，点出了李妈妈等人确有过错，又将了霍晋一军。
她倒要看看这大将军是要维护包庇犯错的老仆？还是要支持她这个新主母整顿家风？
霍晋看着神色平静却目光坚定的儿媳，又看了一眼脸色惨白、气势已泄的李妈妈，心中已然明了。
他深吸一口气，沉声道：“不必多言！既然将中馈交予你，便是信你。府中之事，按你的规矩办即可！”
李妈妈不甘地哀嚎了一声：“大将军——”
霍晋摆了摆手，语气带着不容置疑的决断，更像是一种息事宁人的安抚：
“好了！此事不必再议！说到底，是老夫常年疏忽，未能妥善管理内宅，才纵出这些事端。李妈妈，你终究是看着启明长大的老人，没有功劳也有苦劳。你的份例照旧，但这笔银子，不从公库出，从老夫的月例里拨给你便是。如此，既不破坏府内规矩，也算全了这些年的情分。”
他自认这已是两全其美的法子，既维护了儿媳的权威，也保全了李妈妈的体面。
然而，沈惜念站在一旁，眸色却瞬间沉静下来，眼底深处掠过一丝讳莫如深的冷意。
霍大将军难不成是有什么把柄在李妈妈手上？
否则为何如此纵容此人？
看来这霍家的水，并不浅啊！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）