十二月初的这天早晨，天色灰蒙蒙的，北风刮得比前几天更紧了一些，吹在人脸上带着一股子干冽的寒气。
安平县城的城门，刚刚打开没多久，一队人马就从县衙方向缓缓驶了出来。
走在最前面的是几十个护卫，清一色腰里挎着刀，路边的打眼一瞧，就知道这是大户人家的护院。
队伍中间是三辆青布马车，车厢不大但收拾得挺齐整，车帘子垂着，看不清里头坐着谁。
马车后面跟着十几辆驴车，车上堆着大大小小的箱笼和麻袋，鼓鼓囊囊的，一看就装了不少东西。
队伍最后面还有百十号步行的护卫，前后照应着，把这支车队围得严严实实。
刘东就坐在中间青布马车里。
掀开车帘一角，最后看了一眼安平县城的街景，然后放下帘子，靠在车厢壁上，长长地吐了一口气。
这趟来安平县，满打满算也两个月了。
当初来的时候，他还是郡丞暂代县令，风风光光地进了城。
想着能大捞一笔。
可如今走的时候，灰溜溜的，像是被人赶出去的一样。
虽然临走前，又抓紧时间在县城里刮了一轮，把大大小小上百家商户敲了一遍。
勉强凑了最后一笔，可比起他当初预想的数目，差了不是一星半点。
刘东越想越觉得窝囊。
靠在车厢里，闭着眼睛，嘴里低声骂了一句什么，谁也听不清。
后面云逸飞跟云雨柔的车厢里，则是沉默无声，兄妹两个都无话可说。
车队穿过县城主街的时候，街两边的铺子门口已经站了不少人。
老百姓们看着这队人马，三五成群地，聚在一起交头接耳。
等车队走远了一些，有人忽然笑出了声，紧接着更多人跟着笑了起来，像是在过年一样。
“走了，那个刘扒皮终于走了！”
“老天爷开眼了，可算是把他盼走了！”
“这才来了多久？两个月不到，把咱们安平县祸害成什么样了！”
“走了好，走了好！”
“再不走咱们都得被他刮干净了！”
街面上热闹起来，有人在拍手，有人在笑，还有人不知道从哪儿弄了一串鞭炮，噼里啪啦地放了起来。
整个安平县城像是过节一样，老百姓们奔走相告：“刘东走了，那姓刘的郡丞滚蛋了！”
而就在县城东门的城楼上，三个人正站在垛口后面，看着下面那支车队缓缓驶出城门，沿着官道往南去了。
站在中间的是马小五，穿着一件半旧的棉袍，看着跟寻常老百姓没什么两样。
他左边是周青，右边是陆远，三个人并排站在城楼上，寒风把他们的衣摆吹得猎猎作响，可谁都没有缩脖子。
抻着头看着远去的刘东。
马小五眯着眼睛，看着车队越走越远，直到那辆青布马车变成了官道尽头一个小小的黑点，才收回目光，搓了搓被冻得发僵的手，感慨了一句：“可算是走了。”
周青在旁边苦笑一声：“走是走了，可你看看这安平县，被他折腾成什么样了。”
“好好的县城，现在乱糟糟的，百目疮痍，盗匪横行！”
马小五顺着他的目光往下看了看。
县城主街上虽然有人在放鞭炮庆祝，可那些铺子好些都关着门，街上走动的行人稀稀拉拉的，不少人脸上还带着菜色。
两个月的横征暴敛，把安平县本就薄弱的家底掏了个底朝天。
那些被刘东逼得活不下去的百姓，有的去了青山镇，有的逃到了别的县，留下来的也过得紧巴巴的。
陆远在旁边接了一句：“他这一走，也算是给咱们留了点好处。”
马小五转头看了他一眼，诧异道：“好处？你有什么好处？”
“他把安平县搞得鸡飞狗跳的，还有好处？”
“陆帮主还能跟他搭上关系？”
陆远嘿嘿一笑，搓了搓手：“你想想啊，刘东在安平县这一番祸害，搞得民不聊生。”
“老百姓日子过不下去了，饭都吃不上了，那他们能怎么办？只能来投靠我们丐帮啊。”
马小五愣了一下，还没反应过来，周青在旁边接话道：“陆帮主说得对。”
“这越是乱，我们丐帮就发展得越快。”
“以前安平县这地面上，我们丐帮拢共也就几百号兄弟，其余的，愿意入帮的也没多少。”
“可现在呢？光安平县这边就有近两千人了，郡城那边也有人在活动，周边的几个县也都铺开了。”
马小五这才回过神来，忍不住笑了一声：“合着刘东折腾了两个月，你们丐帮倒是捡了个大便宜。”
陆远摆了摆手：“那也不能这么说，我们也是没办法才收的人。”
“那些人实在活不下去了，总不能看着他们饿死吧？”
“入帮了，至少有人照应着，不至于冻死饿死在街头。”
马小五点了点头，没有再说什么。
看着远处已经彻底看不见的车队，沉默了片刻，然后转头问了一句：“送信的人，已经出发了吗？”
陆远点了点头，脸上那副嬉笑的表情收了几分，正色道：“已经安排好了。”
“昨天夜里就出发了，骑快马走的，算算时辰，应该快到地方了。”
马小五嗯了一声：“那就好，接下来，好戏就要登场了。”
“这郡城，他刘东是回不去了。”
周青和陆远对视了一眼，两个人都没有说话，只是跟着马小五一起，看着远处官道延伸的方向。
许长年是真敢下手啊？
七品的郡丞，士族的公子，二百多号人马，说灭就要灭了？
刘东回去的路上，这一队人马，走得比来时沉闷得多。
二百多号人排成一长溜，没有人说话，只有马蹄踩在冻土上的声音，和车轮碾过碎石路的嘎吱声。
一声接一声地，在空旷的官道上回荡。
走在队伍最前面的，是两个人。
左边那个高壮敦实，满脸横肉，腰间挎着一柄厚背砍刀，是金家派来的常教头。
右边那个瘦一些，面色沉着，是洪安手底下的都头陈双。
陈双一路上就没怎么松快过。
他骑在马上，眼睛不停地扫视着道路两边的地形。
但凡看见前面有林子、有坡地、有沟坎，他都要放慢速度多看几眼，一副如临大敌的样子。
常教头走在他旁边，看着他这副疑神疑鬼的样子，忍不住笑了一声：“陈都头，你这也太紧张了。”
“咱们这二百多号人马，清一色的带刀护卫，什么人敢来打劫？”
“再说了，前面就是被子坡了，过了被子坡就是郡城边界，一路坦途，能有什么事？”
陈双没有接他话，眼睛还是盯着前方。
他心里头那根弦一直绷着，怎么都松不下来。
上次在青石山谷被打劫的那回，他到现在还心有余悸。
那帮人从山坡上冲下来的时候，他连刀都没来得及拔出来就被按住了。
这次他学乖了，宁可多小心一些，也不能再吃一回亏。
又走了一段路，前方的地形慢慢发生了变化。
官道两侧开始出现起伏的山坡，坡度不算陡，但连绵不断，像是大地上铺了一层皱巴巴的被子。
这就是被子坡了，安平县通往郡城的必经之路。
山坡上长满了枯黄的野草和稀疏的灌木，人藏在里面根本看不见。
过了这处地界，就属于郡城的范围。
陈双勒住了马，
抬手示意队伍停下。
常教头眉头一皱：“又怎么了？”
陈双没理他，翻身下了马，走到路边蹲下来，仔细看了看地上的车辙印和脚印。
又抬头看了看前方那片连绵的山坡，沉默了片刻，然后转身走回队伍前面，对常教头说了一句：“不行，前面的地形太容易藏人了，得先派人探一探路。”
常教头有些不耐烦：“探什么路？这被子坡走了多少回了，哪年不走几趟？从来没出过事。”
陈双摇了摇头：“最近郡城那边流寇闹得厉害，咱们不能大意。”
“万一前面山坡上藏着人，咱们一头扎进去，到时候前后一堵，跑都跑不掉。”
常教头还想说什么，队伍中间那辆青布马车的车帘忽然掀开了，刘东探出半个身子来，脸上带着一股子压不住的烦躁，朝着前面喊了一声：“怎么回事？怎么停了？”
陈双赶紧走过去，站在马车旁边，拱了拱手：“刘大人，前面就是被子坡了，地形复杂，容易埋伏人。”
“属下想派几个人先去探探路，确保安全之后再走。耽误不了多少功夫。”
刘东的脸色更难看了，他急着赶回郡城，一刻都不想在路上多耽搁。
可他也知道陈双说的不是没道理，万一真在路上出了事，那可就不是耽误功夫的事了。
刘东摆了摆手，没好气地说了一句：“快些，别磨磨蹭蹭的！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）