郡城这边的天气，
比安平县还要冷上几分。
白天来从郡守府出来的时候，脸色不大好看。
他裹紧了身上的裘皮袍子，沿着台阶往下走，身后的郡守府大门在他背后缓缓关上，发出一声沉闷的响动。
白天来回头看了一眼那扇朱漆大门，嘴角往下撇了撇，然后转身钻进了等在路边的轿子里。
轿子在郡城的街道上不紧不慢地走着，穿过两条主街，拐进一条安静的巷子，在一扇大门前面停了下来。
白天来下了轿，整了整衣袍，推门进了院子。
他这一趟回来，本就是做个样子。
柳宗义那边一开口他就知道，粮食是根本要不来的。
一场暴风雪把北境的郡县都祸害得不轻，乾东郡自己都捉襟见肘，哪里还有多余的粮食拨给安平县？
柳宗义坐在堂上说了半天话，翻来覆去就那么几句。
“郡里也不宽裕。”
“你先回去想想办法。”
“等开春了再说。”
白天来听着这些话，面上点头称是，心里头却一点也不意外。
他早就料到是这个结果。
所以这趟回来，找柳宗义要粮是假，顺势脱身才是真。
安平县那摊子烂事，他暂时不想去管了。
许长年不是能耐大么？那就让他先折腾着。
那些乡绅大户能联名保举他，自然也能联名弹劾他。
要么得罪百姓，要么得罪乡绅，许长年不管选哪条路，都势必要闹出大乱子来。
等乱子闹大了，他白天来再回去收拾残局。
白天来穿过前院，沿着回廊往后堂走去。
还没走到门口，就看见厅堂里坐着两个人，正在说话。一个是白家的现任家主白天成，穿着一身深青色的锦袍，面色沉静。
另一个是郡尉洪安，坐在客位上，脸上的表情带着几分说不清道不明的意味。
白天来在门口站了一下，然后迈步走了进去，先朝白天成拱了拱手：“而哥。”
又转头冲洪安点了下头：“洪郡尉也在。”
白天成放下茶碗，抬眼看着他：“郡守那边怎么说？”
白天来摆了摆手：“跟预想的一样，没粮。”
“柳宗义那边自己都焦头烂额，哪还有多余的粮给咱们安平县。”
“我也就是走个过场，把公文递了就算完事。”
白天成点了点头，像是早就不意外这个结果。
他沉默了片刻，然后话锋一转，语气比方才沉了几分：“安平县那边的事，你查得怎么样了？有没有老大的消息？”
白天来在他对面坐下来，说道：“我让人查了几天，能问的人也都问了。”
“当初白天禹从郡城逃出去以后，确实是往安平县方向走了。”
“唐师爷带着人追了过去，应该是追到了安平县境内。”
“可奇怪的是，根据我查到的消息，唐师爷和白天禹这两拨人，都没有进过安平县城。”
“他们在县城外面，像是凭空消失了一样，再也没有出现过。”
白天成目光沉了几分：“凭空消失？几百里地追过去，活不见人死不见尸？”
白天来摇了摇头：“我暂时也没查清楚。”
“安平县那边的地面上，又是在外面，想查清楚一桩旧事确实不容易。”
“不过有一点我基本能确定，白天禹当时确实没有离开安平县境，他应该还在那一带。”
白天成的目光落在白天来脸上：“跟那个许长年，有没有关系？”
白天来沉默了片刻，像是在斟酌措辞：“我现在还不好完全确认。”
“
白天成听完这番话，沉默了好一会儿，然后开口说了一句，语气不容商量：“继续查，务必把白天禹那个叛徒的下落找出来。”
“父亲不能白死，白家的仇不能就这么算了。”
“找到他以后，斩草除根，替父报仇。”
白天来点了点头：“大哥放心，我过几天就回安平县去，继续盯着这件事。”
“只要白天禹还在安平县境内，我总能把他挖出来。”
白天成又补了一句：“还有那个许长年。”
“如果他敢包庇白天禹，那就一并灭掉，一个泥腿子出身的县尉，白家还不放用在眼里。”
旁边的洪安，看着白天成和白天来说了一句：“白家主，白三爷，有件事我得提醒你们。”
两个人同时看向他。
洪安往前倾了倾身子，压低了声音：“许长年杀了云逸飞的事，云家那边虽然明面上没闹，可心里头那笔账一直记着。”
“如今云家的大公子云逸尘已经从边军回来了，带了不少兵马回来，说是回郡城述职，可谁都知道他是冲着许长年来的。”
“白家要是想动许长年，不妨跟云家那边合作。”
“两边一起发力，总比单打独斗强得多。”
白天成听完这话，沉默了片刻，然后点了点头，转向白天来：“老三，你去安排一下，找个机会跟云家的人见一面。”
“既然大家目标一样，那就能合作。”
白天来点了点头：“行，这事我来办。”
——
安平县这边，第二天。
许长年就让人把粮食搬了出来。
几十口大铁锅在县城东西南北四个方向同时架了起来。
水烧开以后，一袋一袋的粟米倒进去，用长柄木勺搅着，米香顺着热气飘出去老远。
最先闻到香味的，是城隍庙墙根底下蜷着的几个老人。
他们缩在破棉被里头，已经两天没吃上一口热乎的了。
有个老妇人最先撑起身子来颤颤巍巍地爬起来，拄着一根破竹竿往香味飘来的方向走。
走不多远就看见街口，支着一口大锅，热气腾腾的，锅边上站着几个衙役，手里拿着木勺，正在往碗里盛粥。
老妇人站在那里，看着那口锅，眼泪一下子就下来了：“这……这是给俺们的？”
站在锅边的一个衙役点了点头，用木勺敲了敲锅沿：“老人家，过来领一碗吧，热的。”
“许县尉说了，老人小孩女人，每天一碗粥，保证饿不死人。”
老妇人踉踉跄跄地走过去，接过那只粗瓷碗的时候，两只手抖得厉害。
粥不稠，看着清清淡淡的，可热气扑在脸上，暖得她鼻子发酸。
她哆嗦着把碗捧到嘴边，喝了一口，眼泪顺着脸上的皱纹淌下来，嘴里含含糊糊地念叨着：“许县尉……许县尉是大好人啊……”
消息传得比风还快。
一个时辰不到的功夫，四个粥棚前面就排起了长队，男女老少挤在一块儿。
队伍弯弯曲曲地排出去几十丈远。
好在有衙役，有许长年安排的镇兵看着，这才没有乱起来。
许长年站在城东，那口粥锅旁边看了看，又转身往城门方向走。
身后跟着洪亮和几个镇兵，一路上不停有人喊他：“许县尉！”
“许县尉您来啦！”
“许县尉真是活菩萨啊！”
有上了年纪的老汉颤巍巍地要跪下磕头，许长年赶紧伸手扶住了：“别跪别跪，赶紧把粥喝了，暖了身子再说正事。”
许长年走到城门口那片已经清理出来的空地上，那里已经开始搭建临时粥棚和登记处了。
柳主簿带着几个书吏坐在几张破桌子后面，手里拿着笔，面前摊着几本空册子，正在给来干活的百姓登记造册。
柳主簿看见许长年走过来，赶紧站起来，拱了拱手：“许县尉，这边刚开了个头，来登记的人还不多。”
“等粥棚那边传开了，下午估计人就多了。”
许长年点了点头，走到桌子前面，弯腰看了一眼柳主簿手里的册子，上面已经记了二三十个名字，后面跟着年龄和籍贯。
许长年问道：“规矩你跟大伙说清楚了没有？”
柳主簿赶紧点头：“说清楚了说清楚了。”
“老人小孩女人每天一碗粥，保命不保饱。”
“有把子力气的，愿意干活的，每两个时辰有一个工分，一个工分换一斤粟米，当天干活当天登记，活儿干完就去库房那边领粮。”
“干得多工分就多，干得少工分就少。”
许长年嗯了一声，又补了一句：“对了，你过两天跑一趟万年县。”
“这边的粮我匀出十万斤来，你让人运过去，那边也得把粥棚支起来。”
“让赛貂蝉他们在那边盯着，可粮食得咱们出。”
“你去了以后，把工分的规矩跟他们说清楚，两边统一着来，别到时候万年县那边出了岔子。”
柳主簿连声应下，又拿笔记了几笔。
到了下午的时候，来登记的人果然多了起来。
起初还只是些零零散散的，到了申时前后，城门口那片空地上已经挤满了人。
有从城外村子里赶来的，拖家带口的。
他们听说县城这边管饭、干活还能换粮食，便三五成群地往这边赶。
登记处前面排了两条长队，书吏们手里的笔一刻都没停过。
一个瘦高个儿的汉子挤到桌子前面来，搓着手问：“管事的，俺听说干一天活能换三斤粮？是真的不？”
柳主簿抬起头来看了他一眼，点了点头：“真的，干一天三个工分，一个工分一斤粮。”
“干完活去库房那边领，当天结清。”
汉子又问：“俺能多干不？”
“俺年轻，有的是力气，一天干四个时辰也是干，干六个时辰也是干能不能多算工分？”
柳主簿愣了一下，转头看了许长年一眼。
许长年站在旁边听见了，走过来拍了拍那汉子的肩膀：“想多干可以，但一天最多三个工分。”
“活儿不是靠一个人蛮干就能干完的，得大家伙一起干。”
“你干完了就歇着，养足力气明天再来，别把自己累垮了。”
那汉子听了这话，咧嘴笑了，露出一口黄牙，连连点头：“中中，俺听许县尉的！”
这样的事儿，一个下午发生了好几回，有年轻力壮的小伙子问能不能加活儿的，也有婆娘能不能也干活的。
还有十来岁的半大孩子跟在大人屁股后面，怯生生地问管不管饭。
到了第二天，
工地上的动静就更大了。
几百号人扛着锄头铁锹涌到城墙根底下，按照柳主簿分的活儿，该挖土的挖土，该搬石的搬石，该夯实的夯实。
整个南城墙那段绵延上百丈的墙体，人头攒动，号子声此起彼伏。
喊着“一二三”齐力抬石头，用木杵一下一下地夯土。
也有人挑着担子往城墙根底下运碎石子，黄土。
原先冷冷清清的城墙根底下，如今热闹得像个大集市一样。
许长年站在城墙上方往下看，看着那几百号人热火朝天地干活，心里头总算是踏实了些。
老百姓有了饭吃、有了活干，就不会去闹事，不会去投奔那些打着替天行道旗号的乱军。
安平县只要能稳住这阵子，等春耕一到，地种下去，日子就能慢慢缓过来。
许长年沿着城墙走了一段，弯下腰来，用手抠了一下刚夯好的那段墙体。
手指头一用力，又抠下来一小块土坷垃，松散得很，轻轻一捏就碎了。
许长年皱了皱眉，转头喊了一声：“张立！”
张立正蹲在城墙根底下，跟几个工头说话，听见喊声赶紧爬起来，一路小跑上了台阶，气喘吁吁地到了许长年跟前：“许县尉，您叫我？”
许长年指了指那段墙：“这墙是用什么修的？”
张立顺着他的手指看过去，赶紧回答：“回县尉，都是用夯土，搭上木板架子，一层一层夯实起来的。”
“里头掺了糯米浆，这已经是顶结实的做法了。”
“以前县衙修城墙，一直都是这么干的。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）