三日后，卫城。
连续三日夜不停歇的赶路，即便是李景隆与福生这般身手矫健之人，也已疲惫不堪。
两匹骏马更是气喘吁吁，汗水浸透了鞍具，在寒风中冒着白气。
眼看天色渐暗，夜幕四合。
李景隆便决定在此地歇息一晚，养精蓄锐，明日再继续赶路。
他们选了一家位于城边的客栈，店面不算大，却还算干净整洁。
李景隆将马匹交给店小二照料，特意叮嘱要用上好的草料，随后便带着福生走进了客栈。
客栈大厅里空荡荡的，只剩下角落里一桌客人还未散去。
相邻的其他桌子上还残留着些许杯盘狼藉。
掌柜的早已歇息，只有一个年轻的店小二靠着柜台，打着瞌睡。
脑袋一晃一晃的，时不时发出几声轻微的鼾声。
李景隆找了个靠窗的位置坐下，叫醒了瞌睡的小二，点了几样简单的小菜和一壶烧酒。
小二虽然倦意缠身，但很勤快。
小菜很快端了上来，色泽尚可。
只是在这寒冬腊月里，没一会儿便凉了大半。
李景隆却似毫不在意，预制菜他又不是没有吃过。
他拿起酒坛，给自己满满倒了一碗，仰头便一饮而尽。
辛辣的酒液顺着喉咙滑下，灼烧着五脏六腑，带来一阵强烈的暖意。
他接连喝了三碗，桌上的小菜却几乎未动。
这酒度数极高，寻常人喝上几碗便会酩酊大醉。
可李景隆此刻却依旧头脑清醒，甚至比先前更加亢奋。
他本想借着酒劲，麻痹神经，好好睡上一觉，缓解连日来的疲惫与焦虑。
可脑海中却不断浮现出各种念头：吴王谋反案的蹊跷之处、羽林卫的行军速度。
京中吕太后与朱允炆的动向、家中妻儿的安危...
种种思绪交织在一起，如同一张密密麻麻的网，将他紧紧缠绕，让他毫无困意。
窗外，夜色深沉。
整个卫城都笼罩在一片昏暗之中，街道上早已没了行人。
只有几盏孤零零的灯笼在寒风中摇曳，投下微弱的光晕。
客栈里静得出奇，另一桌客人早已不知何时离开。
只剩下李景隆喝酒的吞咽声，以及店小二偶尔发出的鼾声。
就在这时，一阵极轻的脚步声突然传入李景隆的耳中。
那脚步声由远及近，速度快得惊人。
如同鬼魅般悄无声息，却又带着一种沉稳的韵律，显然是身怀绝技之人。
李景隆心中一动，手中的酒碗微微一顿，眼底闪过一丝警惕。
他不动声色地抬眼望去，只见一道黑影如同离弦之箭般，飞快地出现在客栈门口。
身形挺拔，动作迅捷。
正是方才趁夜前往夜枭司卫城分舵打探消息的福生。
“如何？”
李景隆回了头，指尖捏着青瓷酒碗，手腕一翻，琥珀色的烈酒便顺着喉咙滑下。
辛辣的暖意瞬间蔓延四肢百骸，却压不住眼底深藏的焦灼。
这一路奔袭的疲惫与心中的郁结，唯有烈酒能稍作慰藉。
“少主，杭州急报！”福生大步流星走到桌前，躬身一礼，声音压得极低，带着几分急促。
“吴王殿下已被羽林卫擒获，正被押解回京！”
“算算路程，已离杭州三日有余！”
他刚从夜枭司卫城分舵折返。
一路疾行，额角还带着细密的汗珠，在寒冬夜里冒着白气。
李景隆闻言，眉梢微微一挑。
手中的酒壶却未停，依旧稳稳地为自己斟满酒。
瓷壶与碗沿碰撞，发出清脆的声响，在寂静的客栈里格外刺耳。
他早已料到会是这般结果，他星夜兼程赶了三日，终究还是慢了一步。
但他心中并无半分气馁，反而涌起一股破釜沉舟的决绝。
既然没能阻止抓捕，那便在回京的路上，将人截下！
“还有一事。”福生顿了顿，压低声音，几乎凑到李景隆耳边，“杭州分舵暗探追查得知...”
“半月前，有一名自称‘淮西旧部’的男子，秘密潜入杭州府拜会过吴王。”
“哦？”李景隆端着酒碗的手微微一顿，眸中闪过一丝锐利的精光。
淮西一脉？
如果真是淮西一脉中人前往杭州府与朱允熥取得联络，耿炳文和郭英不可能不知道。
那他一定会收到消息！
除非那个人是假的！
“那人向吴王殿下许诺，可助他夺回本应属于自己的一切，甚至...登临帝位。”
福生的声音压得更低，每一个字都带着惊天动地的重量。
“吴王应允了？”李景隆眉头骤然拧紧，心中猛地一沉。
这里面定然有诈！
那所谓的“淮西旧部”，十有八九是吕太后与朱允炆设下的诱饵！
目的就是引诱吴王入局，罗织罪名！
“暂时无法确认吴王是否应允，只知他将那人留宿府中一夜。”福生摇了摇头，神色愈发凝重。
“可诡异的是，第二日清晨，那人便直接跑到了杭州提刑按察司！”
“揭发吴王私藏军械于王府地窖，意图谋反！”
“轰——”
此言一出，仿佛一道惊雷在李景隆脑中炸开。
他举着酒碗的手猛地顿在半空，周身瞬间笼罩上一层刺骨的寒意。
连碗中烈酒的暖意都被驱散得无影无踪。
果然如此！
这从头到尾就是一场精心策划的阴谋！
先派人做局，再反手揭发，将吴王置于死地！
手段之狠辣，布局之缜密，分明是吕太后的惯用伎俩。
那对母子对他越来越忌惮，一定早有提防，于是朱允熥便成了他们开刀的目标！
“少主，如今该如何是好？”福生望着李景隆，眼中满是担忧。
“嗯？”
或许是两人的谈话声大了些，倚在柜台边打盹的小二突然摇晃着睁开双眼。
睡眼惺忪地扫视着大厅，眼神迷离，显然还没完全清醒。
他揉了揉眼睛，见李景隆二人只是喝酒吃东西。
便打了个哈欠，又耷拉着脑袋，昏昏欲睡过去。
李景隆瞥了一眼那小二，眼底寒光一闪而过，随即恢复平静。
他将碗中烈酒一饮而尽，轻轻放下酒碗，语气平静：“先吃东西，养足精神，明早再议。”
吴王已在押解途中，羽林卫随行护卫，戒备森严，想要截下绝非易事。
福生会意，不再多言，低头拿起筷子，快速吃起桌上的饭菜。
他知道，少主看似平静的表面下，定然早已盘算好周密的计划。
而李景隆心中，已有了决断。
无论付出何种代价，朱允熥都不能被押解回京受审。
一旦踏入京都，落入吕太后与朱允炆手中。
等待朱允熥的只会是无休止的审讯与罗织的罪名，最终难逃一死。
而吴王若死，他的全盘计划都将付诸东流。
所以，万不得已之时，他不介意动用雷霆手段。
从羽林卫手中，硬生生将人抢回来！
客栈的灯火摇曳，映照着两人沉默的身影。
窗外的寒风呼啸而过，卷起地上的积雪，发出呜咽般的声响。
一场关乎生死、牵动朝堂格局的风暴，正在夜色中悄然酝酿。
...
两日后，安远县境内。
冬日的官道两旁，枯木萧瑟，白雪皑皑，天地间一片苍茫。
一队身着玄甲、全副武装的官兵，正沿着官道缓缓前行。
步伐整齐，铠甲摩擦发出“叮叮当当”的声响，在空旷的旷野中格外清晰。
为首的将领，身材健硕挺拔，面容刚毅，眉宇间带着常年征战沙场的铁血冷酷。
眼神锐利如鹰隼，边走边扫视着四周的动静，不敢有丝毫懈怠。
此人正是羽林卫缇骑孟辉。
此次特奉天子密旨，前往杭州捉拿吴王朱允熥。
任务重大，容不得半点差错。
队伍的正中间，一辆黑色的囚车格外引人注目。
这辆马车并非寻常囚车，而是特制的玄铁加固马车，门窗尽数用厚实的木板封死。
只在车门处留着一处碗口大小的空隙，仅供送饭送水之用。
马车四周，四名身背强弓、腰挎利刃的羽林卫精锐紧紧跟随。
目光警惕，始终与马车保持着三步之遥。
即便是途中扎营歇脚之时，也未曾放松戒备。
“都加快脚步！”孟辉勒住缰绳，环顾四周，扬声喝道。
声音洪亮，带着不容违抗的威严。
“此去京都尚有四五日路程，陛下有令，必须在规定时间内将人犯押解回京！”
“延误片刻，便以失职问罪！”
“遵命！”身后的三百名羽林卫齐声应和，声音震天动地。
他们皆是羽林卫中的精锐，训练有素。
听闻主将催促，立刻加快了行进的速度，队伍整体节奏明显提升了不少。
然而，就在队伍行至一处狭窄的山谷入口时。
前方的道路中央，突然出现了一道孤零零的人影。
那人一身青色长袍，在白雪的映衬下格外显眼，胯下骑着一匹神骏的良驹。
马鞍左侧挂着一只精致的酒壶，右侧则斜挎着一支用灰布紧紧包裹的长条状物件。
看形状，分明是一件刻意藏锋的利器。
他头戴斗笠，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出线条分明的下颌。
周身散发着一种从容不迫、运筹帷幄的气度。
这个突然现身挡路的人，不是别人。
正是星夜兼程、提前赶到此处等候押解队伍的李景隆。
“吁——”
孟辉见状，心中一惊，急忙勒住缰绳。
胯下的战马发出一声长嘶，前蹄高高扬起，停下了脚步。
他警惕地盯着前方的人影，厉声喝问：“来者何人？竟敢在此阻拦朝廷禁军？！”
李景隆缓缓抬起头，抬手扶了扶头上的斗笠。
帽檐微微上挑，露出一双深邃如寒潭的眼眸，目光平静地落在孟辉身上。
“这是...”孟辉看清来人的样貌后，瞳孔骤然收缩，脸上的铁血冷酷瞬间僵住。
取而代之的是满满的震惊与难以置信。
他急忙翻身下马，快步走上前，单膝跪地，恭敬行礼：“末将赵武，见过王爷！”
身后的三百名羽林卫见状，也纷纷勒住战马。
紧接着一个个翻身下马，整齐划一地跪倒在地，齐声高呼：“见过王爷！”
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