人冥想室内，艾伦睁开双眼，幽蓝色的光芒在瞳孔深处一闪而没。
第四核心矩阵的构建进度推进了一丝，但越往後，所需的精神力打磨越发枯燥且漫长。
他站起身，抚平长袍上的褶皱，推门走向控制室。
「贾维斯，汇报进度。」
【指挥官。两台掘地虫火山型」原型机已完成最终组装与附魔测试。各项指标达到设计预期。】
控制室中央的全息沙盘迅速切换画面。
熔岩湖岸边，两台暗红色的机械静静待机。
它们还是常规掘地虫的结构，但外装甲全部采用造价高昂的熔火钛晶。
这是纯粹的极端环境作业特化机型，甚至比炎魔更耐热一些。
「下水。」艾伦目光锁定屏幕，远程下达了命令。
两台原型机被工厂仆从推入沸腾的岩浆。
【下潜深度：五十米。温度：2300度。外部压力正常。】
【下潜深度：一百五十米。温度：2700度。】
【下潜深度：三百一十二米，触底。温度：3400度。
掘地虫停在湖底的岩层上方。这里的岩浆已经呈现出粘稠的亮黄色，火元素浓度极高。
「启动地形测绘，开启高频魔力扫描。」艾伦端坐在指挥椅上，贾维斯自动向掘地虫下达了指令。
掘地虫开始默默工作。
出乎艾伦的预料，熔岩湖底并不是想像中那种漏斗状的地貌。全息投影显示，整个湖底异常平坦，呈现出一个巨大的浅锅底形状。
在「锅底」的正中央，横亘着一条长达一百多米、宽约十几米的巨大裂隙。
「指挥官，数据分析表明，这里曾经是一个小盆地。」贾维斯的声音在控制室内回荡，「推测那条裂隙直接连通地底深处。整个熔岩湖的岩浆和火元素魔力，都是通过这条裂隙喷涌上来的。」
艾伦目光微凝，盯着那条漆黑的裂隙。
「仔细看看。」
一号掘地虫在裂隙边缘慢慢探测，靠近裂隙，岩浆的颜色越发刺眼，逐渐向白炽色转变。
【检测到异常高能反应。】
探测器发现裂隙边缘的暗红色岩层上，有一抹异常的鲜红反光。那光芒在刺眼的岩浆中依然清晰可辨。
掘地虫靠近仔细观察。发现在裂隙边缘一块凸起的黑色礁岩缝隙里，卡着一个东西。
那是一枚仅有拇指大小的晶石。通体呈现出一种令人心悸的鲜红色，形状宛如一滴即将坠落的水珠，晶石内部仿佛封存着一团跳动的火焰。
即便浸泡在3400度的岩浆中，它依然散发着强大的火元素魔力波动。
「贾维斯，比对资料库。」
【正在检索巫师学派高阶材料库————】
【比对完成。】
【物品名称：地心炎髓。】
【特性：极度浓缩的火元素结晶，内含一丝微弱的火系魔力本源。】
【用途：是巫术学派构建火系核心巫术、加速修炼的高阶材料。】
【市场估值：单颗约10万低级魔石。注：该物品长期处於有价无市状态。】
10万魔石。
他名下目前运转良好的普通矿场，整整一个月的净利润，也就是10万魔石左右。
而现在，湖底岩缝里卡着的一颗小石头，就抵得上一个矿场一个月的产出。
「两台掘地虫，沿裂隙边缘进行地毯式搜索。不要放过任何一个角落。」艾伦的声音依旧平稳，但语速明显加快。
它们沿着长达四百米的裂隙边缘，一寸一寸地扫描、翻找。
随後慢慢扩大搜索圈，搜遍整个湖底。
一天後，搜索结束。
掘地虫小型储物舱内，静静躺着七颗大小不一的地心炎髓。
「只有七颗吗。」艾伦有点不甘心，这是他来到这个位面以来赚的最轻松的钱。
【指挥官，根据地质模型推演，这些晶石并非在湖底生成的。】
【它们是伴随剧烈的地壳运动，从裂隙极深处被岩浆带上来的副产物。】
艾伦微微仰起头，闭上眼睛。
这就意味着，这条裂隙的下面，地心深处的未知区域里，绝对有更多的地心炎髓。
千万魔石？上亿魔石？
那是一个足以支撑他安稳度过二级巫师阶段，甚至冲击更高境界的恐怖宝库。
裂隙下面就是金山。
但他下不去。
熔火钛晶已经是目前他能接触到的，乃至市面上能买到的最顶级的耐热金属。4000
度，这就是目前的极限。
「知识就是金钱。」艾伦轻声呢喃。
这句话在此刻具象化成了一道残酷的壁垒。没有更强的耐高温符文技术，没有更高级的材料，他只能在这条裂隙面前望洋兴叹。
这极大地刺激了艾伦对知识与实力的渴望。
他讨厌这种看着宝山却无能为力的感觉。
「贾维斯，既然下不去裂隙，那就让两台掘地虫在湖底的安全区域，向正下方的岩层进行垂直钻探。」
【钻探勘测模块已启动。】
十米。
二十米。
四十米。
【下挖深度：48米。】
【探测器反馈：检测到大规模魔力矿脉】
全息屏幕上的地质剖面图瞬间被大片大片的暗红色光斑填满。
那些光斑密密麻麻，如同繁星般镶嵌在岩层深处，一直延伸到探测器的极限范围之外。
「成分解析。」
【解析完成。高纯度火元素晶石富矿。】
【初步探测储量极高，价值较高。】
艾伦看着那片几乎占据了半个屏幕的暗红色矿脉，眼底终於浮现出一丝满意的笑意。
七颗地心炎髓是意外之喜的暴富，而这座火元素富矿，才是他攀登科技树的稳固基石。
「常规采矿魔像无法进行大规模开采。我们需要专门的采矿魔像。代号：火山采矿者」。」
「采取掘地虫同样的耐热设计，腹部植入空间压缩储矿仓，体型设计的更大，采矿效率更高。」
【设计方案推演中————】
【推演完成。单台熔火采矿者」造价约为2万魔石。预计12台就可以达到最优开采效率。】
「标记坐标。将这里设定为20号矿区。」艾伦转身走向控制台，「配合新生产的耐热工厂仆从，建设通往熔岩湖岸边的地下运输专线。我要这座矿脉在下个月初就出产矿石。
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