“顾文殊！”
三字一出，顾文殊浑身的血液仿佛在这一刻瞬间冻结，脸上的血色褪得一干二净，连带着嘴唇都泛起了青黑。
他踉跄着后退半步，手指死死攥着朝珠，珠串的棱角硌得指腹生疼，却浑然不觉。
“不……不可能！”他失声嘶吼，声音里满是难以置信的惊恐，“赵全与我同朝二十载，休戚与共，他怎会攀咬我？陛下！定是有人伪造供状，构陷臣与赵全啊！”
顾文殊叫冤声响彻朝野，有人幸灾乐祸，有人为其据理力争。
唯有一人例外。
御座之侧，紫檀木椅上端坐的杜德，指尖正慢条斯理地摩挲着膝头的白玉如意。
他面色苍白，唇边噙着一抹似笑非笑的弧度，目光掠过顾文殊惨白的脸，又轻飘飘地落回御座上的周远身上，眼底藏着一丝不易察觉的冷光。
······
御座上的周远冷笑一声，“构陷？”他薄唇轻启，语气里淬着冰碴，“赵全被拿下时，在场亲兵皆听其言，字字句句皆是‘为顾尚书分忧’‘按户部旧例处置’。”
说到这儿周远顿了一下，再补充道：“当时街上可是很多人都听到了……”
轰
这话如惊雷炸在顾文殊头顶。他瞳孔骤缩，身子晃了晃，险些栽倒在地。余光瞥见杜德那副置身事外的模样，一股寒意猛地从脚底窜上天灵盖。“他……他被抓时竟这般说？”声音里的惊恐再也藏不住，连带着牙齿都开始打颤。
周远没理会他，只抬了抬下巴。阶下侍立的王承光立刻会意。
见他步履沉稳，手中捧着一摞装订整齐的账簿，缓步走到殿中。那账簿封面是暗沉的褐色，边角被摩挲得有些发白，一看便知是常年翻阅的旧物。
王承光走到顾文殊面前停下，缓缓开口，“顾大人，”王承光的声音不高，却字字清晰。
他将账簿轻轻搁在顾文殊面前的金砖上，发出一声闷响，“这是奴才奉旨从户部秘库取出的底册，自三年前西北用兵、江淮遭涝起，每一笔军饷拨付、赈银发放的明细，都在此处。”
顾文殊的目光死死黏在账簿上，浑身的汗毛陡然竖起。他颤抖着伸手想去碰，指尖刚触到冰冷的纸面，又像被烫到一般猛地缩回。
“陛下！这……这绝不是户部的底册！是有人篡改……”
周远看着他慌不择言的模样，笑而不语，他在等一个人。
终于……
御座之侧，紫檀木轮椅上坐着的摄政王杜德，指尖摩挲白玉如意的动作陡然停住。
杜德漠然抬眼，苍白的脸上没了方才那似笑非笑的疏离，取而代之的是几分沉凝的威严。
不等周远开口，杜德便率先出声，声音不高，却稳稳压过了殿内的嘈杂：“陛下，顾尚书素有清名，臣以为此事定有蹊跷。赵全一介小吏，难保不是受人胁迫，才胡乱攀咬朝廷大员。”
此话一出，殿内顿时响起一片议论之声。
兵部尚书赵度时率先出列，躬身道：“摄政王所言极是！顾尚书为官数十载，兢兢业业，断不会做出这等贪赃枉法之事！”
紧接着，吏部侍郎、太常寺卿等数十名官员纷纷应声，言辞恳切地为顾文殊辩解，字字句句都透着对杜德的追随。
顾文殊像是抓住了救命稻草，猛地抬头看向杜德，眼中迸发出求生的光芒，哽咽道：“摄政王明鉴！臣……臣对大周忠心耿耿，绝无二心啊！”
御座上的周远此时半躺在龙椅上，指尖依旧漫不经心地叩击着扶手，清脆的声响在一片附和声中，显得格外刺耳。
他掀了掀眼皮，目光扫过那些争先恐后为顾文殊说话的官员，又落在杜德故作公允的脸上，唇角勾起一抹极淡的、带着几分轻佻的笑意。
这副场面，早在他的意料之中。
杜德见周远不语，只当他心存迟疑，便又往前倾了倾身子，语气愈发恳切：“陛下，国之根本在于吏治清明。若仅凭一纸不知真假的供状，便将一位户部尚书打入天牢，恐会寒了天下臣子的心。不如……”
“不如什么？”周远终于开口，声音里带着几分懒洋洋的漫不经心，却让殿内的喧嚣瞬间沉寂。
杜德顿了顿，沉声道：“不如暂缓处置，待查明真相，再做定夺。”
“查明真相？”周远轻笑一声，目光落在顾文殊身上，那眼神轻飘飘的，却像带着钩子，勾得顾文殊浑身发毛，“顾卿，赵全说，他做的每一件事，都是受你指使。如今，你说他是攀咬，他说你是主谋。这事，倒也简单。”
他话音一转，陡然拔高了声调，字字清晰地砸在众人耳中：“顾文殊，朕给你一个机会——你亲自去天牢审问赵全。朕要你当着满朝文武的面，问出个水落石出，证明你的清白。”
话音落下，满朝寂静。
顾文殊猛地从地上爬起来，踉跄着掸了掸朝服上的尘土，眼中的惊恐褪去大半，取而代之的是一种近乎急切的光芒。“臣遵旨！臣定当亲自审问赵全，撬开他的嘴，让他吐出实情，还臣一个清白！
他巴不得立刻见到赵全！一来，他要亲口堵住赵全的嘴，警告赵全若敢乱攀咬，便让他顾家上上下下陪葬；二来，他要趁这三日的空隙，与赵全串好口供，将所有罪责都推到“有人构陷”的名头下；三来，他更要借着审问的机会，从赵全口中套出那些还没被抖落的把柄，提前抹去痕迹。至于周远的算计，他不是猜不到，可他笃定，只要赵全咬死不认，只要摄政王还在，他便有翻身的底气！
杜德很快回过神，眼中的诧异化作一丝赞许，他微微颔首，沉声道：“陛下英明。顾尚书素有才干，定能审出个中曲折。”
党羽们见状，也纷纷附和，方才的沉寂瞬间被打破：“陛下圣明！顾尚书公正廉明，定能还此事一个公道！”
周远不理会二人的谄媚，慢悠悠地补充道：“三日后，三司会审。朕要你带着赵全的供词，来金銮殿回话。顾卿，可别让朕失望啊。”
他的语气依旧轻佻，却带着不容置喙的威严。
顾文殊重重叩首，额头撞在金砖上发出闷响，声音里满是“赤诚”：“臣，定不负陛下所托！”
周远缓缓站起身，目光扫过阶下的杜德，又落在林钊身上，二人相视一眼，心照不宣。
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