广德侯府。
西院的早梅寂寂而开，月光在窗纸上勾勒出几条花枝的影子。叶濯灵走过窗下，听到暖阁里传出絮语，她捧着熏炉进屋，屏风后的美人一袭白衣，侧坐在榻边，乌发间露出一段净瓶般的颈项，正轻柔地抚摸着小狐狸的肚子。
汤圆懒洋洋地躺在锦绣堆里，两只前爪抱住虞令容的手，眼神迷离地望着她，一边猫咪似的哼哼，一边舔着嘴皮子，淌下几丝口水。
叶濯灵见它这副嗑了五石散的模样，一时间竟不知该嫉妒狐狸还是嫉妒人，在茶几上放下熏炉，用目光告诫它——
我没摸别的狗，你也别太过分，连尾巴都要送给别人了！
虞令容与汤圆说了一会儿悄悄话，把它抱回狗窝，叫叶濯灵过来：
“阿灵，我有话同你说。”
虞令容拉着她的手，让她坐在身边：“你识字，连我们府里几个难认的匾额也会读，可有人教过你读书？”
叶濯灵表面不动声色，心里却开始警惕，难道她怀疑自己的身份了？
一股柔和洁净的香气从她的中衣上飘来，叶濯灵的神思立时变得悠悠荡荡，忍不住嗅了几下，克制住往她身上蹭的欲望，头脑晕晕地回答道：
“是我之前的夫君教的，他是个附庸风雅之人，得了空便看些诗词歌赋。我学得不精，只会认，不会写。”
虞令容问：“可我看你手上有一点握笔的茧呀？”
“夫人见笑，我从前替夫君记账，常要写写画画，后来酒楼老板见我识字，也让我抄采买的单子。我只会写简单的字，和夫人这样的名门闺秀比起来，自然算是不会写的。”
虞令容感叹：“你这张嘴也太能说了。你今日带小狗上街，除了买吃的，还做了什么？”
叶濯灵嗅着她身上的香味，一脸乖巧地编了几个地名，说自己又去看杂耍又去裁缝铺裁衣，讲得绘声绘色滔滔不绝，连虞令容都被她逗笑了。
“对了，你原先住在梁州安平县，我在家时听父亲说过，县里有一口古井，井水比地面高一尺，每年冬至，全城的百姓就会舀水回去擦身防止疫病。好像叫做什么藏龙井？”
叶濯灵暗暗抽了口气，大美人怎么还套她话呢？是她表现得像个赤狄细作吗？
安平县里有什么，银莲在韩王府都跟她唠嗑过了，她是不会被这个问题难倒的，娓娓道来：
“是有一口藏龙井，不过不在县里，是在县东三十里，春夏之交、秋冬时节我们都会打水回去……”
“阿灵，侯爷来了！”屋外传来佩月的喊声。
叶濯灵听出她的声音有些紧张，安抚地拍了拍虞令容的手，“夫人，我出去看看。”
还没出门，崔熙就大步走进屋，面上带着笑，脱下外袍交给身后的佩月，挥挥手：“阿灵，你也出去，我有事要和夫人商量。”
“夫君，我正要睡了，熏炉还没点，让她留下吧。”
叶濯灵接到虞令容的眼神，去橱子里取香饼，崔熙不悦地命令：“你出去，在外面守着，不许进来。”
虞令容诧异了须臾，站起身：“夫君，我今日累了……”
崔熙的笑容消失了，脸色阴沉：“日日都说累，这一大家子人，只有你累？整天都躲在这个屋子里，不出来拜见母亲，不理会家事，连孩子病了也不问一句。”
“夫君，我在守孝。”虞令容淡淡道。
“出了嫁的女儿，守满百日就行了，你还真要守一年？”
“我去邰州前，夫君不是同意了吗？”
佩月赶紧把叶濯灵拽了出去，带上门，两人在走廊上坐着。房里的说话声越来越大，崔熙先是数落几句，而后又软语相求，不知虞令容说了什么，他一下子变得暴跳如雷，当啷当啷砸了几个瓷器。
佩月低声道：“是为了钱的事，不是第一次了。侯爷两年前交了一群朋友，上了赌桌，手气不好，偏偏性子又拗。二十八是大柱国的寿辰，家里要送礼过去，他今年的俸银早花光了，殿下的钱也贴得差不多了。”
叶濯灵更加看不上这对母子，听到屋里的咆哮，又心惊肉跳，这动静大得像要杀人。她假装什么都不知道，问佩月：“咱们夫人很有钱吗？”
“虞家是三百年的世家，比陆姓宗室还早一百年，老祖宗是出海和外邦做买卖发迹的。传说老祖宗留下了八座金山，为的是如果有一天家族遭遇灾祸，子孙可以凭这笔钱东山再起，除了每一代家主，谁都不知道金山藏在哪儿。要我说，这传得太玄乎了，金子堆得和山一样高，早被人抢了。”
叶濯灵认同地点点头。
房里突然传来一声惊叫，两人都打了个寒颤，随即听到床帐簌簌的响动，还有虞令容挣扎的痛呼。
叶濯灵再也坐不住了，像热锅上的蚂蚁来回踱步，狠狠瞪着那扇插上的门。狐狸在嘶叫，她的心都提到了嗓子眼，想起汤圆是被锁在小窝里的，心情复杂——要是虞令容忘了锁就好了，汤圆指定蹦上床咬那男人一口！但如果它真咬了，明天就得变成围脖。
佩月也落下泪来，用帕子揩着脸。月光冷冷地照在廊上，把两个女孩的身影拉得很长，叶濯灵站在影子里，内心挣扎，几次要豁出去敲门，又止住了，焦躁地跺着脚。
怎么还不停？那个该死的男人怎么还不停！
哭泣的佩月忽然道：“你要是想留在府里，就别多管闲事，各人有各人的命。”
叶濯灵蹙眉：“你这话也太冷淡了，我只来了半个多月都看不下去。”
“我也是像你这么过来的，劝夫人使些硬手段，她又不肯，说这是对夫君和婆母不敬。唉，她德容言功样样都占，有什么用？”佩月把手帕揣到怀里，望着月亮吸鼻子，“最守规矩的人最受欺负，全是叫家里的姑奶奶教成这样的。”
虞家以行商发迹，起初被贵族们看不起，老祖宗便立下森严的家规，希望子孙样样都比其他世家强。虞家的女儿世世代代都以孝贤著称，到了虞旷这一辈，他本人是个读经书的儒将，品行端方，最讲规矩，生的三个女儿更是所有千金小姐的典范。
月影移动到最远的窗上时，暖阁里的动静终于停了。
闩子被抽走，男人隔着门吩咐抬热水来。
叶濯灵怕自己看到他，会下意识做出什么不符合侍女身份的事，骂骂咧咧地去小厨房要水，等到和三个小丫头抬木桶过来，崔熙已经走了。
夜风灌进屋，吹得素纱帘翻飞飘动，屋内一片狼藉，佩月跪在地上拾着碎瓷片，脸上带着红色的巴掌印。
“侯爷打你了？”叶濯灵蹲下来问她。
她一副无所谓的模样：“我没事，你去给夫人擦身，她疼得厉害，洗不得。”
虞令容躺在床上，神情比佩月还麻木，静静地看着帐顶。她的右颊红肿未消，赤裸的身体上烙着牙印和指印，手腕淤青，腿上残着几丝干涸的血迹。
叶濯灵用面帕沾了水，仔细地给她擦拭，把恶心的东西一并抹去。热水触到虞令容的脸，她睫毛一颤，眼里才泛起泪光，虚弱地握住叶濯灵的手，哑声道：
“你去替我办两件事。我的嫁妆箱子，最小的那一个，有一枚鲤鱼形的玉佩，用白绢裹着，塞在我娘的旧衣裳里。佩月知道钥匙在哪。你明日一早，把玉拿去宝成当铺，管老板要一百五十两金子，去琳琅斋订一株大珊瑚，本月二十七送到魏国公府。你机灵，别让人跟着，去完就把玉给老板，别带回来了。
“另一件，卓小姐的婚期定在二十三，她是我的密友，我写一封信，你包一对七宝镯子带去卓将军府，一同给她。我有孝在身，恕我不能过去送她了。”
叶濯灵应下，给虞令容穿上干净舒适的袍子，趁机飞快地看了一眼撕裂的伤处，心惊胆战，忙去喊佩月拿药膏。
就是陆沧那禽兽，也从来没这样对待过自己！
崔熙这个禽兽不如的家伙！
她实在忍不住了：“夫人，侯爷如此对你，你还替他花钱送礼，虞将军的在天之灵会心疼你的。”
虞令容缩在被子里，一滴泪珠从脸上滑落：
“我不给，还不知他要做出什么事。”
叶濯灵把汤圆抱到床上，让它行抚慰之责。汤圆担忧地看着虞令容，粉爪垫拍着被子，黑鼻头一个劲儿地拱她的下巴。虞令容掀开被子，汤圆扑到她怀里，时不时舔一下她的脖子，舔着舔着就叹了口气，贴在她胸口，让她捋着自己毛茸茸的大尾巴。
叶濯灵让一人一狐在屋里作伴，回到耳房仍然能听到压抑的抽噎。
漫漫长夜，久难成眠。
第二日天还不亮，叶濯灵就溜出侯府，再三确认无人跟踪，没等宝成当铺开张，就在门口不远的隐蔽处蹲守。
她昨日来此向伙计要一百两金子，以为这就算大数，结果她穷惯了，没见过世面，不知道京城一株大珊瑚就要一百五十两。也是阴差阳错，虞令容差遣她带着鱼符来此，不怕当铺不给钱。
据佩月说，这鲤鱼符是半个月前被人秘密送来的，还附着一张字条。虞令容作为虞旷唯一在世的孩子，知道家里有这么个东西，却从没见过，她猜是父亲生前拜托了故交，一旦虞家出事，就把祖上的积蓄托付给她保管。
叶濯灵拿着鱼符，底气十足，等当铺的白胡子老翁携着算盘出来，就问他要钱。这一次老翁不惊怪了，把她领进后堂一个小间，上了茶：
“我们老板说，换钱还要功夫，后日送钱上门，其他的我就不知道了。”
“换钱？”
这样说来，老板是把值钱的东西换成金子。
老翁对此讳莫如深，反问她：“你到底是谁家的丫头？拿着你主子的信，又带着这块符，老板让我问清楚。”
叶濯灵从容不迫地道：“你家老板不是认识我主子吗？他如果不认识，就有猫腻了。”随即板起脸，眯着眼道：“我今儿必须要看到金子，虞将军不在了，谁知道你们有没有把钱挪到自己口袋里？四小姐要的急，我应承她出去买东西，不能空手而归，你们有多少金子，先给我几两。”
老翁看她这耍赖的态度，无可奈何：“你在这等着，我上楼问问。”
叶濯灵喝着清茶，等了半个时辰人也不回来。
她疑心发作，问铺子里的小伙计茅厕在哪，蹑手蹑脚地从檐下走过，在院子里鬼鬼祟祟地绕了一圈，猫一般蹿上楼梯。
二楼静悄悄的，好似无人。
她越想越不对，觉得自己被老翁给耍了，脚底抹油正要溜，楼下小间的门吱呀一响。
“人呢？”
叶濯灵听到他呼哧带喘的声音，跑到门口：
“来了来了！我喝多了茶，去茅厕了。”
老翁的手上多了一个搭包，放在桌上解开系口：“老板说今日没法换完一百五十两，这颗珠子你先拿去当钱用。虞夫人要这么多金子，差你去买的定不是柴米油盐，只要是识货的商家，看到珠子都肯与你换。”
包袱里放着一颗鹌鹑蛋大小的珍珠，浑圆光润，远看洁白如雪，没有一丝瑕疵，近看竟有彩虹般的七色光泽在表面缓缓流动，华丽无匹。叶濯灵一见它，眼睛登时直了，陆沧送她的那枚鸽血宝石也没这个好看，这个又大又白，触手生温，她握在爪子里就不想撒开。
可她还是装出半信半疑的样子：“就这么一颗珍珠，人家能跟我换珊瑚吗？我买的是贵重的大礼，怠慢不得。”
老翁不屑道：“这可不是什么珍珠，它是东海里的鲛珠，又叫玲珑泪，早就绝种了，是最稀罕的货，前朝皇帝帽子上就镶着这个。你去瀛洲阁、琳琅斋看看，他们的鲛珠有没有这般大。”
叶濯灵放下心，谢过老翁，特意叮嘱他后日送钱要秘密行事，把鱼符暂存在当铺里，揣着这稀罕的珠子去了琳琅斋。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）