“一大早就来了。他同我说，你是什么打算、要往哪儿去，他都不会阻拦。”叶濯灵戏谑地看着她，用手指刮了下她发烫的脸。
“姐姐，你别拿我开玩笑……”银莲羞赧地捉住她的手。
“你们到底怎么认识的？”
银莲言简意赅地把离开堰州后的遭遇说了一遍，包括她带徐季鹤回云台、双双被守兵关进大牢的那段不幸往事。
叶濯灵仿佛听到“叮”的一声铃响，一个念头猝不及防从脑子里冒了出来。
她盘腿坐在稻草上，搂着这个好妹妹，仰着脸问陆沧：“燕王妃是个几品的诰命？”
陆沧不知她在打什么算盘，还以为她要预先支取月例给银莲做盘缠：“自是正一品，每年朝廷发你两千石粟米，只在年头上发一次，从燕王府的总俸禄里支。你是今年封的诰命，要等出了正月才能拿明年的份，若是急着要银子，同管事说声便罢了。”
叶濯灵睁着水汪汪的大眼睛，嗓音突然变得特别甜：“夫君也太见外了，我不要你的银子。只是想问你，我认的义妹在京城算不算有身份？”
事出反常必有妖，陆沧的寒毛都竖起来了，防备道：“夫人有话还请直说。”
“你就说，算不算嘛。”
她竟然跟他撒起娇来了！刚才还骂他打他，这变脸的速度比翻书还快！
真是古有越王勾践卧薪尝胆给吴王拉车，今有燕王妃忍辱负重对他亲亲热热。
“夫人的义妹自然不是寻常女子。你想让她留下陪你，我就给她一个小姐的身份，拨两个侍女服侍她。”
银莲吓得连忙婉拒：“殿下洪恩本不应辞，可民女出身草芥，不识礼法，让人服侍恐折了寿。”
叶濯灵摇头：“我也不想让她一直陪我。夫君，昨日卓小姐逃婚了，卓徐两家是怎么处置的？”
“他们推说小姐得了急病，拜不了堂，把客人散了。”
叶濯灵扼腕：“徐太守从梁州送了那么多聘礼来京城，联姻就这么黄了，两对老夫妇一定痛在心中。妾身不才，倒有个两全其美的计策，既能堵住百姓的嘴、保住两家的颜面，又能使他们不退聘礼和嫁妆。”
陆沧对她的厚脸皮惊奇不已：“他们联姻黄了，夫人不会以为自己没出功劳吧？昨晚你帮新娘逃婚，睡了一觉起来，就要帮新娘的父母了事，我活了二十多年，还是头一次见到夫人这样两边通吃的人才。”
叶濯灵沉下脸，语气变得不耐烦：“你一个大男人，计较这些鸡毛蒜皮做什么？做事看的是结果，我能给他们一个好结果，他们不要白不要。我的计策是让卓将军夫妇认银莲为义女，把她嫁给徐季鹤，这不也算联姻吗？他俩凑一对儿，比卓小姐配徐孟麟好得多。”
“姐姐，你在说什么？”银莲被这个异常大胆的想法震住了，红着脸拼命摇头，“这不行！”
陆沧也愣了，沉默半晌，憋出一句：“夫人，你做决定，都是灵光一现然后立马去做吗？”
他看向银莲，后者无奈地对他点了下头。
……真是给他娶到宝了。
陆沧腹诽着，想到卓将军出身不高，还喜欢长相漂亮的人，或许不会排斥银莲当他的干女儿，但卓夫人是京城有名的悍妇，不一定能接受膝下多出一个义女，而且徐太守的眼光高，连韩王郡主都看不上。最关键的是，陛下并不想让他们两家联姻。
他觉得此事不太行得通，但还是做了个表面功夫：“这是卓徐两家的事，终归还是由他们决定。夫人既有亡羊补牢之心，我就试着同卓将军说说，若能促成一桩姻缘，也算给夫人积些功德。”
石壁上的油灯闪烁跳动，在稻草上拖出三条长长的人影。叶濯灵的眼里流出欢喜之色，虽没有冲他笑，声音却带着愉悦：
“劳烦夫君，这样最好不过，我们银莲配得上徐四公子……”
话未说完，银莲却突然向后挪了两步，俯身叩拜下去：“承蒙王爷和姐姐垂怜，但嫁给四公子，实非我愿！”
牢里瞬间安静了下来。
汤圆抬起头，焦急地用爪子扒拉银莲，胡须动了动，张嘴呜哩哇啦地说了一气。叶濯灵和陆沧也分外诧异，两人不约而同地去捏汤圆的嘴筒子，冷不防碰到一处，火花“啪”地一闪，都缩了手。
“这是多好的机会呀，错过可就再难有了！徐季鹤喜欢你，你也喜欢他，我看得清楚，他对你很好。”叶濯灵不能理解。
银莲抚了抚汤圆的尾巴，止住它的狐言乱语，苦笑：“姐姐，我感激你替我谋划出路，我能遇到你这样的好人，是几辈子修来的福气。可我没有你那样聪明，不像你从小读过许多书，见了谁都知道该怎么说话，你要是嫁进徐家，能把一家老小治得服服帖帖，可我进了徐家，只有遭人白眼的份。”
叶濯灵的嘴角耷拉下来：“银莲，你不要灭自己的威风，你要是没有能力，我就不会叫你一个人去送信了。”
“姐姐，我记得老王爷说过，你和世子要是不想成亲，他就不逼你们，你也对我和采莼说过，女子不是只有嫁人一条出路，怎么现在反倒忘了？”
叶濯灵挠了挠头：“因为我看你们情投意合呀，彼此喜欢就可以成亲嘛。其他的事，等成完亲再一件件解决就好了。”
不止是银莲，陆沧听见这话也笑了：“夫人到底是孩子心性，不懂男女之情，也不懂婚姻之事。”
叶濯灵很烦他插嘴：“五十步笑百步。你就懂了？你懂就不会被我骗了。”
汤圆赞同地点点头。
银莲比叶濯灵小一岁，可此时却语重心长地道：“姐姐此言差矣。我在长阳郡守府住过两日，徐家人丁兴旺，个个都不好惹，光是四公子的母亲就对我有成见，我即使做了王妃的义妹、卓家的义女，徐家也瞧不起我这个市井小民。我纵然对付得了婆婆，也长不出八只手去对付一大帮亲戚，徐太守有六房姨太太，到时候分家，还不知怎么闹腾呢！
“还有，就算四公子孑然一身，我也不能如此草率地答应。难道就因为他对我好，我就该嫁给他、把往后几十年的光阴都押在他身上吗？我在姐姐身边五年，才愿意豁出性命送信，我与四公子才认识两个月，一时的新鲜劲儿过了，焉知他不会像我爹那样喜新厌旧？”
叶濯灵有些茫然地眨着绿幽幽的眼，不知要怎么说，犹豫道：“我觉得徐季鹤不是你爹那种人。我故意让他离你远点，试探他的反应，他说的那几句话挺中听的。”
陆沧又忍不住插嘴：“这就是夫人阅历不足了。你去朝堂上看一圈，那些大臣要是拿出哄大柱国、哄陛下的心思来哄女人，个个都是忠贞不二的好郎君。他一时说得中听，兴许再过几年，多不中听的话也能说出来，今日甜言蜜语是真心的，明日背恩忘义也是真心的，这种人我见多了。”
他顿了顿，叹息：“男人骗的就是自作聪明的女人。亏得是我，要是换个情场老手，夫人早就被骗得血本无归了。”
叶濯灵与汤圆对视一眼，认为他这句话说的没道理：“你别自抬身价，我虽然没喜欢过别人，但看了许多书，不是那么好骗的。我输给你是因为太信任银莲，不是因为你的计策有多高明。”
陆沧揉了揉额角。
看书？那些教坏小孩儿的话本子？
真有她的。
叶濯灵转头问银莲：“如果徐季鹤娶了别人，你不会很伤心吗？我如今当了王妃，是可以为你做主的。”
银莲暗想，您这王妃还能当一辈子吗？当王妃只不过是谋划失败后的权宜之计，杀父之仇不共戴天，有朝一日您手上有了本钱，还得把王爷往死里整。
这话万万不能说出来，她恳切道：“我是爱慕四公子，我喜欢他的相貌，喜欢他说话逗趣，喜欢他对我用心，但我也害怕这些有一天会离我而去。比起伤心，我更担忧嫁给他之后日日操劳、日日都要面对别人的冷眼。”
她又对陆沧磕了个头，咬牙斗胆道：“冒犯王爷罪该万死，可我心意已决。我出身低微，或许王爷认为我嫁给四公子是高攀，放弃这个机会是愚不可及，但我已不是奴婢之身，今后每一件事，我都想自己做主。请王爷让我跟徐家的车队回梁州吧，我在老家认了一个干娘，许诺替她经营田庄，养老送终。如果我与四公子有缘，今后还能相见，但必定不是靠贵人提携进门。”
这一番至真至诚的话似涓涓细流回荡在牢中，透着金石之坚。陆沧慨然良久，赞许道：“你年纪轻轻，虽没读过书，却有文人风骨。本王赏识有骨气的人，不勉强你。夫人，你看呢？”
叶濯灵颇为失落，抱着汤圆对银莲道：“那好吧，就依你的意思。你在这儿陪我住几日，下次再见，不知是何年何月呢。”
说到此处，三个女孩都不禁鼻子发酸。
陆沧唤来守卫，让他们传话给管事，拨一间干净屋子给银莲住。
叶濯灵让银莲去主屋吃饭，银莲执意先回房盥洗，不凑夫妻俩的热闹，管事心明眼亮，讨好地送了食盒去房里。
为迎接新王妃，厨房备了一桌佳肴，叶濯灵长到十八岁，从来没见过这么丰盛的饭菜。她七岁那年进韩王府吃的第一顿，是王府厨子使出看家本领做的九菜一汤，一家三口把菜一扫而空，活像饿死鬼投胎，而那些鸡鸭鱼肉、精米细面比起眼前这桌山珍海味，简直粗陋得像村夫家的饭食。
叶濯灵望着这一桌，都不好意思下筷子了，什么炖熊掌、焖鹿筋、炙乳鸽、蒸羊羔，盛在贵重的玉瓷水晶盅里，统统有个清雅好听的名儿，荤的十二样，素的八样，每样都是一人一盘。桌子中央还有一个浮屠状的七层蒸笼，每层都装着精致的面点，有的是用彩色面剂子捏出来的小人，有的是四季花卉形的酥饼，比画出来的还漂亮，她想夹一个细看，又怕别人笑话。
这还不是最唬人的，陆沧家里的排场比广德侯府大多了，只有两个人吃饭，旁边站着八个侍女，每人手上都有活儿。就拿她这边的四个人来说，一个捧盆让她洗手，一个执箸给她布菜，一个拿签子帮她剔骨，还有一个端着渣斗——那渣斗做得和梅瓶似的，描金画银，极尽奢华。而陆沧那边专门有一个侍女伺候汤圆用饭，保证饭盆周围干净整洁。
陆沧见叶濯灵把一个黄米包子在碗里戳来戳去，眼巴巴地望着蒸笼，不由问：“夫人怎么不吃？可是饭菜不合胃口？”
“人太多，我爱清净。”
陆沧便叫八个侍女放下杯盘碗碟出去，叶濯灵这才敞开肚皮大吃大嚼，香喷喷地吃了一半，她忽地想起来，用筷子尖指着蒸笼上的玛瑙球：
“我们叶家往回倒两百年，也和你家一样气派，韩王府的仓库里以前也有一个跟它长得很像的球球，是翠玉雕的……”
“好了，没人笑话你，快吃吧。”
陆沧把那颗雕了五层的球夹到碟子里给她玩儿，她吃几口，就用筷子拨弄两下，倒也自得其乐。
一炷香过去，叶濯灵除了没碰她最讨厌的橙子，把其余的菜都吃了个七七八八，打着饱嗝道：“这只鸡我吃不掉了，晚上再吃吧。别的菜份量都少，没想到这盘子装着一整个儿。”
陆沧品着桂花酒，单手支着下巴：“我答应过你，等回了溱州，日日都弄一只鸡给你吃。眼下虽然还没回去，条件也比在堰州好多了。你吃不掉就放着，我等会儿拿去喂若木，晚上咱们吃别的。”
叶濯灵下意识点头，又板起脸，用帕子擦擦嘴，露出不屑一顾的表情。
……这禽兽想用好吃的来笼络她和汤圆，其心可诛！
她可不会因为每天都有好吃的而动摇目标。
“我才发现，夫人是刀子嘴豆腐心，还能听进去别人说话。”陆沧笑道。
叶濯灵明白他在指什么，不自在地道：“只是碰巧你说的有理。”
人情如流水，随局势迁转，她没必要因为自己的仇，断了银莲的前路。如果银莲能嫁给喜欢的人，她会很高兴，而且她和徐家的桥又搭上了，比重新物色朋友交往方便。
想到银莲，她就顺带想到被赤狄人掳走的采莼，也不知这个实心眼的丫头是否还活着，心中一阵怅然。
陆沧啜了口酒：“那我再说一句有理的。你吃着我家的饭，睡着我家的床，你和你两个妹妹的命也是我保下的，你出门在外绝不可向着他人，只能向着我。再过几日就是义父的寿辰，我带你去贺寿，你就是再恨他，也给我憋住了，不许在宴席上闹事。”
叶濯灵冷声道：“都与夫君说定了，我怎能反悔？你信不过我，就拿条绳子把我拴在后头。在见到哥哥之前，我不敢给你添乱。”
陆沧欣慰：“我在陛下面前夸夫人温柔贤惠，劳烦夫人这几日抓紧学一学什么是贤惠，装上一天，否则到时候在众人面前露了马脚，我不好回话。”
……他要求真多！
叶濯灵假模假样地应下：“好呀。那温柔要学吗？”
“这个太难了，不用。”陆沧真心实意地道。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）