第十四章 暗室交易与旧邸魅影
秦三的消息，是在午后传来的。他没有亲自来苏府，而是通过玉泉观一个进城采买的小道士，将密信送到了苏辙手中。
信的内容很简短，却让苏辙心头一紧：
“三哥有信：岩确曾困于撷芳楼，右手有疾，性子怯懦。约四日前，有贵客至，点名要见岩，后岩便不见踪影。楼内管事关三缄其口，有杂役私下言，当日贵客所乘马车，有‘程府’徽记。另，岩失踪前，曾与一陌生妇人接触数次，妇人形貌不详，但杂役听岩私下唤其‘萍姨’。此妇人似非楼中人，亦非常客。三哥正竭力追查妇人下落及岩之去向。又，开封府今日再查撷芳楼，无功而返，然有一陌生面孔随行，疑似御史台吏员。秦三。”
程府！马车！萍姨！
苏辙立刻将信带给了仍在“卧病”的苏轼。书房内门窗紧闭，药味浓重，苏轼肩上的伤经过老大夫重新处理，已好了些，但脸色依旧苍白。
看过信，苏轼久久沉默，指尖敲击着桌面，发出沉闷的声响。
“程颐……”他终于开口，声音带着寒意，“果然是他！马车徽记，这是生怕别人不知道吗？如此明目张胆，是过于自信，还是故意嫁祸？”
“或许是故布疑阵。”苏辙分析道，“程颐为人谨慎，若真要从撷芳楼带走王岩，何必用有自家徽记的马车？授人以柄。倒像是有人想将祸水引向程颐。”
苏轼点头：“有道理。但无论如何，王岩的失踪，程颐脱不了干系。那个‘萍姨’，是关键。能让王岩私下接触，甚至尊称，或许是他流落汴京后遇到的、少数对他有善意的人。找到这个萍姨，或许就能知道王岩到底卷入了什么，甚至知道他现在的下落。”
“可这妇人形貌不详，连秦三都一时难以追查，我们如何找起？”苏辙皱眉。
“从王岩的人际关系入手。”苏轼道，“王岩在汴京除了朝云，还有没有其他可能认识的亲友？朝云说过，他们是钱塘人，父母早亡，她被卖入歌舞班，王岩被远房表叔带走。那个表叔后来将他转卖……查查当年经手的人牙子，还有王岩后来可能待过的地方，或许能顺藤摸瓜，找到这个‘萍姨’。此事需隐秘，不能惊动官府，也不能让程颐和蔡京的人察觉。”
“我明白了，我这就去安排可靠的人手，从钱塘同乡会和汴京的牙行、善堂等地方暗中查访。”苏辙应道。
“还有，”苏轼拿起那支染血的银簪，“这簪子上的血迹，必须尽快弄清楚是不是人血，以及……是谁的血。寻常大夫恐怕不行，需得找信得过的、精于刑名检验之人。”
苏辙看着那簪尖一点暗红，心中发寒：“兄长怀疑这血……”
“我不知道。”苏轼打断他，眼中闪过一丝痛楚，“但必须查清。此事更要隐秘，绝不能让第三人知晓。”
“刑部和大理寺的人我们不能找，开封府更不行……”苏辙思索着，“或许……可以找退役的老仵作，或者，江湖中有这类本领的奇人。清虚道长门路广，或许……”
“就请道长帮忙。”苏轼道，“尽快。我有预感，这支簪子，可能牵扯到另一桩我们尚未知晓的隐秘。”
正说着，吴伯又在门外禀报，声音带着一丝异样：“老爷，门外有位自称‘薛先生’的客人求见，说是有紧要事，关乎老爷清誉。”
薛先生？苏轼与苏辙对视一眼，均无印象。
“可问了来路？”苏轼问。
“问了，只说是受故人所托，送一样东西给老爷，务必亲交。不肯透露更多。”吴伯道，“老奴看此人气度不凡，不像寻常百姓，也未带随从。”
故人所托？苏轼沉吟片刻：“请他到偏厅，我随后就到。”
“兄长，你的伤……”苏辙担心。
“无妨，我还撑得住。”苏轼起身，整理了一下略显宽大的外袍，遮住肩部，“子由，你留在书房，继续梳理线索。我去会会这位‘薛先生’。”
偏厅里，那位“薛先生”已经端坐在客位。他年约四旬，面白微须，穿着一身半新不旧的文士衫，手里捧着一杯茶，看似平静，但眼神锐利，不经意扫视四周时，带着一种职业性的审视。
见苏轼进来，他立刻起身，拱手道：“冒昧叨扰，还望苏学士见谅。在下薛平，受人之托，特来拜会。”
“薛先生不必多礼，请坐。”苏轼在主位坐下，不动声色地打量着他，“不知先生受何人所托？所为何事？”
薛平没有立刻回答，而是从怀中取出一个用寻常青布包着的、巴掌大的扁平物件，放在两人之间的茶几上。“托付在下之人，与学士曾有数面之缘，如今身不由己，不便前来。只让在下将此物交与学士，并带一句话。”
苏轼目光落在那青布包上：“何物？何话？”
薛平解开布包，里面竟是一本薄薄的、纸质粗糙的手抄账册。他翻开其中一页，推到苏轼面前。
苏轼凝目看去，只见那一页上密密麻麻记录着一些看似寻常的货物往来，时间、品名、数量、银钱数目，但有几处地方，用极淡的炭笔做了不起眼的标记。标记旁，有几个名字缩写和日期。
其中一个缩写，赫然是“S.G.”！而日期，正是元祐四年九月初七！旁边标注的货物是“陈年徽墨十锭”，但银钱数目却高得离谱，且收货人处，是一个陌生的商号名“隆盛行”。
S.G.——司马光？！
苏轼心中剧震，但面上竭力保持平静：“薛先生，这是何意？一本寻常商号账册，与苏某何干？”
薛平收起账册，重新包好，低声道：“托付之人说，此账册原为司马光公生前暗中调查所得，关乎汴京某些官员与商贾勾结，侵吞朝廷用于修缮河防、赈济灾民的专款。其中牵涉之人，位高权重，盘根错节。司马公故去前，将此册交予心腹保管，嘱其伺机揭发。然保管之人不久前暴毙，账册下落不明。如今，有人想得到此册，有人想毁掉此册。而司马公旧邸那场火，或许就与寻找或销毁此册有关。”
苏轼听得背脊发凉。侵吞河防赈灾专款？这是泼天的大案！若真如此，那司马光旧邸的火，焦尸的身份，乃至针对自己的构陷，其背后动机，可能远比党争倾轧更加骇人！
“托付之人为何将此册交给我？”苏轼沉声问。
“因为，如今朝中，敢于并且可能查清此事、还司马公和百姓一个公道的，或许只有苏学士您了。”薛平直视着苏轼，“此外，托付之人还让在下带一句话：王岩未死，但命悬一线。欲救王岩，需先破此案。程颐、蔡京，皆在此局之中，然皆非主谋。主谋者，藏于九重，意在账册，更在……旧邸三尺青砖之下。”
王岩未死！账册！三尺青砖！
所有线索仿佛瞬间被一条无形的线串联起来！司马光旧邸西厢房下可能藏着的，不仅仅是账册，或许还有其他更致命的证据！王岩被卷入，是因为他可能无意中知晓了什么，或者被人利用去旧邸寻找或传递什么！而自己，则成了转移视线、搅乱调查的替罪羊和障眼法！
“托付之人是谁？”苏轼追问，声音有些发紧。
薛平摇头：“请恕在下不能言。此人处境险恶，透露身份，恐害其性命。在下亦是受恩于他，冒死前来。东西和话已带到，在下告辞。苏学士，前路艰险，万望珍重。”说罢，他起身再次一揖，不等苏轼再问，便快步离开了偏厅，消失在庭院中。
苏轼独自坐在偏厅，看着茶几上那本青布包裹的账册，仿佛看着一块烧红的烙铁。他知道，接下这个，就等于接下了一个足以将他、甚至将整个苏家炸得粉身碎骨的惊天秘密。
但若不接……王岩可能真的会死，司马光用性命换来的证据可能永埋地下，贪墨巨蠹继续逍遥，而自己，恐怕也难逃被诬陷致死的命运。
没有选择。
他缓缓伸出手，将那本薄薄的、却重如千钧的账册，紧紧握在手中。
*
当夜，月黑风高。
司马光旧邸的废墟，在浓重的夜色中如同一座巨大的、沉默的坟墓。开封府的封条在夜风中无力地飘动，周围并无兵丁看守——不知是疏忽，还是有人刻意调开。
两个敏捷的黑影，如狸猫般悄无声息地翻过残破的院墙，落在烧焦的庭院中。正是苏轼和苏辙。苏轼肩伤未愈，动作略显滞涩，但眼神在黑暗中格外明亮。苏辙紧随其后，手中握着一柄短铁锹，神色紧张。
他们必须来。薛平带来的消息，和之前纸条上的提示，都指向西厢房地下可能隐藏的秘密。无论那是账册的副本，还是其他证据，他们都必须在对手之前找到它。这是翻盘的唯一希望，也可能是致命的陷阱。
两人借着微弱的星光和手中遮光的灯笼，小心翼翼地穿过遍地瓦砾焦木，来到西厢房的废墟前。这里烧得最为彻底，房梁屋架早已坍塌，只剩几堵熏得乌黑的残墙和一堆堆灰烬。
“榻下三尺，青砖……”苏辙低声道，根据记忆和废墟结构，大致判断着原本卧榻的位置。
两人在判断出的区域开始清理表面的灰烬和碎木。焦糊味和尘土味呛人。灯笼的光只能照亮一小片范围，四周是无边的黑暗和寂静，只有风吹过废墟缝隙的呜咽声，像是冤魂的低泣。
清理了约莫一刻钟，一片相对完整的地面露了出来，上面铺着烧裂、熏黑的青砖。苏轼示意苏辙停下，他蹲下身，用短匕的柄轻轻敲击着砖面。
笃，笃，笃……声音沉闷。
笃，笃，嗒！
一块砖的声音明显空洞了些！苏轼心中一跳，与苏辙对视一眼。两人用短匕和铁锹小心地撬开那块砖。下面果然是空的！一个小小的、砖石砌成的方形暗格显露出来，大约一尺见方，半尺深。
暗格里没有他们预想的账册或文书，只有一个小巧的、黑漆描金的木匣，约莫书本大小，上面落满了灰尘，但保存完好，似乎未被大火波及。
苏轼屏住呼吸，轻轻取出木匣。匣子没有上锁，他小心翼翼地打开。
里面只有两样东西。
一样，是一枚婴儿拳头大小、通体碧绿、雕刻着螭龙纹的玉佩，玉质温润，在灯笼微光下流转着幽幽的光泽，一看便非凡品。玉佩下压着一张折叠的纸笺。
另一样，是一个小小的、已经干枯发黑的……手指！确切地说，是一截人类右手的小指，从指根处断裂，断面陈旧，指骨清晰可见，皮肤肌肉早已萎缩碳化，呈现一种可怕的焦黑色。断指旁，还有一小片沾满黑褐色污渍的、靛蓝色的布料碎片！
饶是苏轼和苏辙早有心理准备，看到这截断指和布料碎片，也不禁毛骨悚然，倒吸一口凉气！
这就是“三尺青砖”下藏的东西？一截断指，一片染血的蓝布碎片，一枚昂贵的玉佩，一张纸笺？
这断指……难道就是王岩的？还是焦尸的？那蓝布碎片，是否来自自己那件消失的蓝袍？
苏轼强忍心悸，用短匕轻轻挑开那张纸笺，就着灯笼光看去。纸笺上字迹工整有力，是司马光的笔迹！内容却让苏轼浑身血液几乎凝固：
“元祐三年冬，于汴河工段，偶得此佩，乃故河督赵某信物。赵某贪墨河款，东窗事发前暴卒，此佩流落工头刘某之手。刘某以此佩及断指为凭，要挟于光，索巨款封口。光拒之，暗查刘某及其背后之人。刘某忽失踪，疑遭灭口。此佩及断指，乃关键证物，藏于此，留待后来者。若光遭遇不测，持此物者，可往城南‘慈济堂’，寻一跛足老妇，名唤‘阿萍’，彼乃刘某之妻，或知内情。慎之，慎之。司马光手书。元祐四年春。”
阿萍！萍姨！
原来如此！司马光早就查到了河工贪墨案，甚至掌握了关键证物（玉佩）和疑似被害者信物（断指）！而那个“萍姨”，竟是涉案工头刘某的妻子！王岩接触的“萍姨”，很可能就是她！王岩怎么会和她扯上关系？难道王岩流落汴京时，曾受她关照？还是……王岩也被卷入了这个案子？
断指是刘某的？还是另一个被害者的？蓝布碎片又是什么？怎么会和断指、玉佩放在一起？是后来被人放进去的，还是司马光当时一起藏入的？
这截断指的出现，让焦尸的身份更加扑朔迷离。如果焦尸是王岩，那这截旧断指是谁的？如果焦尸不是王岩，而是右手有旧伤的其他人（比如刘某），那王岩又在哪里？
还有这枚玉佩，牵扯到已故河督赵某，背后恐怕是一个庞大的利益网络。
苏轼感到一阵眩晕。事情远比他想象的更加复杂、更加凶险。这已经不是简单的党争构陷，而是牵扯到巨额贪墨、连环命案的惊天大案！而司马光，很可能就是因为查这个案子，才……不，司马光是病故，但时间如此接近，真的只是巧合吗？
“兄长，你看这布料……”苏辙指着那片靛蓝色碎片，声音发颤，“这颜色、这质地……像不像是……”
像他之前送去玉泉观藏匿的那件蓝袍的布料！苏轼心中一沉。难道那件蓝袍，也与此案有关？袍子上的污渍……
他忽然想起王朝云银簪上的血迹，又看看木匣中那截可怕的断指。一个可怕的联想浮现，让他不寒而栗。
“子由，把东西收好，放回原处，恢复砖面。”苏轼当机立断，“我们立刻离开这里！”
“放回去？兄长，这可是关键证据！”苏辙急道。
“正因是关键证据，才不能带走！”苏轼低喝道，“我们能找到这里，别人也能！这里已经不安全了！东西留在这里，或许暂时无事，一旦带走，立刻会成为众矢之的！我们要做的，是记下内容，然后去找到那个‘阿萍’！”
苏辙恍然，连忙照办。两人迅速将木匣按原样放回暗格，盖好青砖，又胡乱撒上些灰烬掩饰，然后警惕地观察四周，确认无人发现，才借着夜色掩护，悄无声息地翻墙离开。
他们不知道，就在他们离开后不到一炷香的时间，另一道黑影鬼魅般出现在西厢房废墟上，径直来到他们刚刚动过的地方，蹲下身，仔细查看了青砖和灰烬的痕迹，眼中闪过一丝冰冷的了然，随即又如幽灵般消失。
而更远处的黑暗角落，一双眼睛静静地看着这一切，嘴角勾起一丝玩味的弧度，随即也隐没在无边夜色中。
旧邸废墟重归死寂，仿佛什么也不曾发生。只有那青砖下的木匣，静静躺在黑暗里，承载着足以颠覆许多人命运的可怕秘密，等待着下一个开启者，或者，毁灭者。
苏轼和苏辙一路疾行，回到苏府，惊魂未定。书房内，两人就着灯光，将司马光手书的内容一字不差地默写下来，又将玉佩的形制、断指和布片的样子详细描绘。
“慈济堂……跛足老妇阿萍……”苏轼喃喃念着，“明天一早，我们就去找她。必须赶在所有人前面！”
“兄长，你的伤……”
“顾不上了。”苏轼眼中燃烧着火焰，那是愤怒，也是决心，“子由，我们可能捅了一个马蜂窝。但从现在起，我们不再是任人宰割的鱼肉。我们要把这只马蜂窝，捅到该知道的人面前！”
夜还很长，但黎明前的黑暗，往往最为浓重。旧邸下的秘密已经揭开一角，而随之而来的，将是更加疯狂的反扑和更加残酷的较量。阿萍，会是下一个解开谜团的关键吗？还是说，她本身，就是另一个陷阱的诱饵？
无人知晓。只有那枚碧绿的螭龙玉佩，在司马光的遗言中，沉默地指向了一条充满血污与罪恶的不归路。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）