台下议论声大了。
“这林见素吃了什么药？怎么跟换了个人似的？”
“招式还是那些外门基础，但时机抓得太准了。”
“运气吧？”
“连赢两场，可不光是运气。”
我走下台，脑袋开始隐隐作痛，像有根针在太阳穴里钻，精神也感到一阵虚乏。
“还能撑一场。”书魂的声音在我脑中响起，有些虚弱，“但下一场无论输赢，效果都会结束。而且，我建议你下一场适当地输掉。”
“为什么？”我不解，“我想进前三。”
“你现在风头太盛了。”书魂冷静道，“一个公认的废柴突然崛起，会引来太多不必要的关注和探究。尤其是刘管事，还有可能在暗中观察的苏清雪。适当的失败，能降低他们的戒心。只要你能进前十，就有机会在循环赛里找机会冲前三。循环赛间隔长，我们能恢复一些。”
我冷静下来，觉得有道理。
第三场，我对上一个练气五层的老弟子，姓胡，在外门颇有几分名气。
直觉的效果还在，但我主动控制，没有全力发挥。
交手三十余招后，我不小心露出个破绽，被他抓住，一掌拍在肩头，跌倒在地。
“承让。”胡姓弟子抱拳，脸上没什么得意，反而深深看了我一眼。
我咳嗽着爬起来，认输下台。
脑袋里的刺痛瞬间加剧，眼前阵阵发黑，差点站不稳。我强撑着回到休息区，找了个角落坐下，冷汗已经湿透了后背。
“效果解除，未来三天，你会很难受。”书魂说，“但目的达到了，你进了前十，而且看起来是侥幸加爆发，后劲不足的样子。”
果然，之后投来的目光少了许多，多了些果然如此、昙花一现的意味。
刘管事也移开了视线。
前十决出，下午进行循环赛。
我找了个借口离开，回到茅屋，一头栽倒在床上。
头疼得像要裂开，恶心想吐，浑身骨头都像被拆过一遍。
昏昏沉沉睡到下午，被书魂叫醒。
“该去抽签了。循环赛第一场，你对手不强，是个刚进练气四层的。你现在的状态，不用直觉也能靠经验赢，但要赢得艰难点。”
我咬着牙爬起来，用冷水洗了把脸，脸色苍白地回到演武场。
循环赛第一场，我赢得很艰难，和对手缠斗近百招，才侥幸击中对方。
第二场，对阵一个练气三层巅峰的弟子，我苦战险胜。
我的排名暂时靠后，但没被淘汰。
第三天，循环赛继续。
我的头疼缓解了一些，但精神依旧萎靡。
这一场，我对上了那个练气五层的胡姓弟子。
“你不错。”上台后，他忽然低声说，“上次交手，你最后那个破绽，有点刻意。”
我心里一紧，没说话。
“放心，我没兴趣多管闲事。”他摆开架势，“各人有各人的缘法。今天，我不会留手。”
这一战，我打得格外辛苦。
没有直觉辅助，全凭梦境积累的经验和锻骨诀强化的身体硬扛。对方经验老到，灵力也比我深厚，我很快落在下风，身上添了好几处淤青。
眼看要败，我一咬牙，拼着挨他一拳，揉身贴近，左手虚晃，右手一记凝聚了全部力气的寸劲，无声无息印在他小腹气海侧方。
这是梦境里挨了无数打才琢磨出的阴招，专攻防护薄弱处。
胡姓弟子身体剧震，闷哼一声，连退数步，脸色变了几变，竟然一时提不起气。
我趁机抢攻，将他逼到台边。
他抬手示意认输，看我的眼神更加复杂，“好小子……真有你的。”
我喘息着拱手，下台时腿都在抖。
这一胜，让我积分追了上来。
后面两场，我又是艰难地一胜一负。
最终循环赛结束，我排名第三。
刚刚好，擦着边拿到了进入藏书阁一层的资格。
执事宣布结果时，刘管事看我的眼神像刀子，但没说什么。
傍晚，我去领了奖励：二十颗下品灵石，和一枚进入藏书阁一层的木制令牌。
回到茅屋，关上门，我才彻底松懈下来，瘫坐在地。
“做到了。”书魂的声音带着欣慰。
“嗯。”我看着手里的令牌，木头的纹路粗糙硌手，“明天去藏书阁。”
“重点找三类。”书魂叮嘱，“一是温养经脉、弥补根基的丹方或功法；二是隐匿气息、干扰探测的法门；三是……关于古老契约、魂体束缚、或者特殊契约标识的记载。”
最后一个，明显指向它自己。
“比如童话书这样的标识？”我低声问。
书页沉默了一下。
“对。”书魂的声音很轻，“我隐约记得，这个契约标识很重要。但具体关联着什么，想不起来。或许，和最后一页那个他有关。”
提到他，我们都沉默了。
那个墨画少年，是这本书最深的秘密，也是最危险的禁忌。
第二天，我拿着令牌，来到外门深处一座不起眼的灰塔前。
这就是藏书阁，只有三层。
外门弟子只能进第一层。
守阁的是个昏昏欲睡的老头，检查了令牌，挥挥手让我进去。
一层空间不大，光线昏暗，排列着几十个陈旧的书架，空气中弥漫着灰尘和旧纸张的味道。
书籍多是些基础功法、大陆见闻、低阶丹方、灵草图谱之类，很多都残缺不全。
我按照书魂的指点，开始翻阅。
温养经脉的，找到两本薄册，内容粗浅，聊胜于无。
隐匿气息的，找到一门叫龟息术的残篇，只能短时间降低存在感。
关于古老契约和特殊标识的，一无所获。
就在我有些失望，准备离开时，目光扫过最角落一个积满灰尘的书架底层。
那里胡乱堆着些破损严重的兽皮卷和竹简。
我鬼使神差地走过去，蹲下身翻了翻。
大部分都朽烂了，字迹模糊。
忽然，我的手指碰到一卷异常冰凉的黑褐色兽皮。它被压在几片竹简下，只有巴掌大一块，边缘不规则，像是从更大张的兽皮上撕下来的。
我把它抽出来。
兽皮上空无一字。
但当我注入一丝微弱的灵力时，上面突然浮现出几行暗红色的、扭曲诡异的符号。
不是现在的文字。
但我袖中的童话书，猛地烫了一下。
与此同时，兽皮上的符号仿佛活了过来，顺着我的灵力，就要往我识海里钻！
我吓得想扔开，手却像被粘住了。
“固守心神！别让它进去！”书魂厉喝。
我咬牙，拼命抵抗那股吸力。
怀中的童话书散发出温暖的金光，笼罩住我和兽皮。
暗红符号在金光照耀下，剧烈扭动，发出无声的尖啸，最后噗一声轻响，消散了。
兽皮恢复了普通模样，只是更显破旧。
我浑身冷汗，瘫坐在地，手里死死捏着那块兽皮。
“刚才……那是什么？”
书魂沉默了很久，才缓缓说：“一块……封印的残片。上面残留的，是极为古老的噬魂符文，专门针对……魂体。”
它顿了顿，声音里透出极深的寒意和一丝不易察觉的恐惧：“这符文，和我本体上的一些伤痕……同源。”
“林见素，我们可能……真的被盯上了。”
“不是苏清雪。”
“是更早，更可怕的东西。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）