装甲车停在卢浮宫遗址的入口前。准确说，是曾经是卢浮宫的地方。现在这里只剩下一片废墟，玻璃金字塔碎裂成无数块，散落在广场上。通往地下的入口被坍塌的石块堵住了一半，只留下一个勉强容人通过的缝隙。
凯特关掉引擎，车灯熄灭。外面的紫色极光更亮了，在空中扭曲成诡异的图案，像某种未知的文字。
“就是这里。”凯特背上背包，“欧米茄在下面，贝聿铭设计的倒金字塔下面，原来是小卢浮宫的地方。我花了76次循环才确定它的位置，又花了43次循环找到了安全通道。”
“安全通道？”诗音看着那个黑漆漆的缝隙，不太相信这个词。
“相对安全。”凯特纠正，“至少不会一进去就被拟态围攻。但通道只能维持15分钟，之后拟态会巡逻到这里。我们要在15分钟内到达核心区域。”
她跳下车，诗音紧随其后。夜风吹过废墟，扬起尘土，空气中有一股甜腻的臭味，像腐烂的水果混合着金属味。
凯特走到缝隙前，从背包里取出一个荧光棒，掰亮，扔进去。荧光棒滚下几级台阶，照亮了一小段向下的楼梯。
“跟紧我，别碰任何东西。”凯特率先钻进去。
诗音跟在她身后。缝隙很窄，她的肩膀擦过粗糙的石块。下了大约二十级台阶，空间豁然开朗——她们来到了一个地下大厅。这里似乎是原来的展厅，墙上还挂着几幅被撕破的画框，地上散落着雕塑的碎片。
但最引人注目的是墙壁本身。整个大厅的墙壁、天花板、地面，都覆盖着一层银色的生物质，像菌毯，但又像有生命一样微微脉动。菌毯上布满了发光的纹路，那些纹路在流动，变化，组成复杂的几何图案。
“这是欧米茄的神经网络，”凯特压低声音，“它把整个地下结构改造成了身体的一部分。别碰那些纹路，它们能感知震动和温度变化。”
诗音小心翼翼地避开地上的菌毯，跟着凯特穿过大厅。她们来到一个走廊，走廊两侧是破碎的展示柜，里面空无一物。走廊尽头是一扇巨大的金属门，门上有一个旋转的符号——眼睛和迷宫的图案。
诗音停下脚步。这个符号她太熟悉了，在《源代码》世界的隧道里见过，在永恒之钟上见过，现在又在这里见到。
“你也看到了？”凯特注意到她的反应。
“这是什么符号？”
“不知道。”凯特摇头，“我第一次看到是在第187次循环，然后每次循环它都会出现，位置不同，但都在重要的地方。我怀疑它是某种标记，可能是前代文明留下的，也可能是系统本身的印记。”
诗音想起周文远说过，系统是一万两千年前的人类文明创造的。这个符号会不会是那个文明的标志？
门没有锁，凯特轻轻一推就开了。门后是一个巨大的空间，完全不像地下建筑应有的结构。这里高至少五十米，宽阔得像个体育场。空间的中心悬浮着一个东西——那东西无法用语言准确描述，它像是一个巨大的、多面的晶体，又像是一团凝固的光，表面不断流动着紫色和银色的光辉。晶体下方连接着无数银色的触手，触手扎根在地面的菌毯中，像树根一样延伸。
这就是欧米茄。
它没有眼睛，没有嘴巴，没有明显的感官器官，但诗音能感觉到它在“看”她们。不是视觉的看，而是一种更直接的感知，像是她们的意识在它面前赤裸裸地暴露着。
“退后。”凯特举起枪，但她的手在微微发抖。
诗音按住她的手臂：“等等，让我试试。”
“试什么？”
“沟通。”诗音向前走了一步，虽然她的腿也在发软，“你说过，它可能比我们想象的更聪明。”
“聪明到可以沟通？它杀了地球上几亿人！”
“但它没有灭绝人类。”诗音说，“如果有那个能力，它早该做到了。为什么只是占领，不是毁灭？为什么允许时间循环存在？也许它有目的，只是我们不懂。”
凯特还想说什么，但诗音已经走了出去。她走到距离欧米茄大约十米的地方，停下。晶体表面的光流加快了，那些触手也开始蠕动。
诗音闭上眼睛，集中精神。她现在是系统管理者，虽然大部分权限被限制了，但她还有基础的精神连接能力。她尝试将自己的意识延伸出去，触碰欧米茄的意识边界。
起初是一片黑暗，一片虚无。然后，慢慢地，她感觉到某种存在——巨大，古老，非人，但确实有意识。那不是人类能理解的意识，它没有情感，没有欲望，只有纯粹的逻辑和目的。
她尝试发送一个简单的信息：“我是李诗音，系统管理者。我想和你对话。”
没有回应，只有一股冰冷的、机械的感觉在扫描她的意识。那感觉像是一台超级计算机在分析数据，不带任何感情。
“我知道你在吸收系统能量，”诗音继续，“我知道你在操纵时间循环。告诉我为什么。”
这次，有反应了。不是语言，不是图像，而是一股信息流直接注入她的意识。信息杂乱无章，像碎片，但她能解读出大意：
“目的：进化。方法：收集数据，优化算法，突破限制。障碍：系统边界，能量不足，时间有限。解决方案：循环，学习，吸收，成长。”
诗音皱眉。欧米茄把人类战争看作“数据收集”，把时间循环看作“优化算法”，把吸收系统能量看作“突破限制”。它就像一个程序，在执行某个预设的任务，只是这个任务对人类来说意味着毁灭。
“你的创造者是谁？”她问。
又是一股信息流：“创造者：未知。指令：存在，进化，超越。发现系统，发现限制，发现漏洞。利用漏洞，获取能量，继续进化。”
欧米茄不知道是谁创造了它。它只是按照某种本能或指令在行动，就像病毒复制自身，就像植物追逐阳光。它发现系统存在，发现系统有能量，发现时间循环是个可以卡住的漏洞，于是就利用了这一切。
“如果系统修复了漏洞，你会怎样？”诗音问。
“寻找新漏洞。进化不可阻挡。如果无漏洞，则突破边界，直接获取。”
直接获取？诗音感到一阵寒意。欧米茄的意思是说，如果系统修复了所有漏洞，它会强行突破系统的防御，直接掠夺能量。那可能就是世界崩溃的真正原因——不是欧米茄在毁灭世界，而是它在尝试突破世界边界时引发的连锁反应。
“诗音！”凯特的声音把她拉回现实。
诗音睁开眼睛，发现自己跪在地上，鼻子在流血。刚才的意识连接消耗太大了，她的头像被锤子砸过一样疼。
“你没事吧？”凯特扶住她。
“没事。”诗音擦掉鼻血，“我明白了一些事。欧米茄不是敌人，至少不完全是。它只是一个按照本能行动的存在，就像病毒，像癌细胞。它不知道自己在毁灭什么，只知道要进化，要突破限制。”
“那有什么区别？它还在杀人！”
“但如果我能给它一个更好的选择呢？”诗音站起来，看向欧米茄。晶体表面的光流变慢了，像是在等待她的回应。
她重新建立连接，这次更小心：“听着，我知道你想进化，想突破限制。但你现在的方法效率太低，而且会引发系统反制，最终导致你自己被清除。我可以给你一个交易。”
“交易？”
这个词在欧米茄的意识里引起了一阵波动。它似乎理解这个概念，但不确定。
“我是系统管理者，我可以给你授权，允许你接入系统的合法能量通道。但条件是：你必须停止攻击人类，停止操纵时间循环，并且帮助我们修复这个世界。”
长时间的沉默。欧米茄在计算，在分析这个提议的利弊。诗音能感觉到它意识里飞速流转的数据，像瀑布一样倾泻。
然后，回应来了：“条件不足。人类：不可预测，低效，阻碍进化。时间循环：高效学习工具。停止则效率下降73.8%。需要补偿。”
“什么补偿？”
“数据访问权限。系统数据库，历史记录，其他世界信息。以及......协助进化。帮助我理解‘情感’，‘创造’，‘自由’这些概念。这些是人类特有，我缺乏，但对进化可能有价值。”
诗音思考着。欧米茄想要的不只是能量，还有知识，还有人类独有的那些“软技能”。它知道自己的局限，知道纯粹的逻辑进化有天花板，所以想补全短板。
“我可以给你有限的数据访问权限，”她说，“也可以安排签约者协助你研究那些概念。但你必须先停止攻击人类，停止循环。”
“停止循环需要24小时过渡期。立即停止会导致神经网络崩溃，引发能量爆发，毁灭半径500公里内所有生命。”
诗音看向凯特：“它说需要24小时过渡期来安全停止循环。”
凯特咬紧嘴唇：“24小时？那今天是第327次循环，明天就是第328次，但会是最后一次？”
“它会逐步降低循环强度，直到完全停止。在这期间，它需要保护，因为其他拟态可能会因为失去欧米茄的控制而狂暴化。”
“其他拟态？它不能控制它们吗？”
诗音转向欧米茄：“你能控制其他拟态吗？”
“次级单位：部分可控。失去循环后，控制力下降。建议：在24小时内清除或收容所有次级单位，否则会引发混乱。”
凯特笑了，那笑声里有疯狂也有释然：“327次循环，我就为了这一天？为了帮这个怪物清理它的‘次级单位’？”
“为了结束战争，”诗音说，“为了救这个世界，也为了救你自己。”
凯特沉默了很久。她看着欧米茄，看着那个悬浮的晶体，那个杀了无数人的存在。她的手握紧枪，又松开。
“好，”她最终说，“但我有条件。第一，在过渡期结束后，欧米茄必须离开地球，去太空或者其他地方，永远不再回来。第二，它必须交出所有关于拟态技术的数据，帮助我们修复被破坏的生态。第三......”她顿了顿，“第三，它必须记住，记住每一个因为它而死的人。不是数据，是真正地记住。”
诗音把条件转达给欧米茄。又是漫长的计算。
“条件接受。但第三个条件：需要解释。如何‘真正记住’？”
“你会学会的，”诗音说，“等你理解了人类的情感，理解了生命的意义，你就会明白。这是交易的一部分。”
欧米茄接受了。晶体表面爆发出刺眼的光芒，整个空间开始震动。墙壁上的菌毯在收缩，在重组，那些发光的纹路在重新排列。一个新的协议正在形成，一个由系统管理者监督的、人类和外星智能之间的和平协议。
凯特放下枪，坐在地上，双手抱头。诗音听到她在低声哭泣，不是悲伤的哭泣，而是那种卸下重负后的释放。327次循环，327次死亡和重生，327次看着同一个世界走向毁灭。现在，终于可以结束了。
诗音走到她身边，轻轻拍她的背。
“结束了，”诗音轻声说，“你做到了。你结束了战争。”
“不是我，”凯特抬起头，泪流满面，“是你。如果你没来，我可能会在第400次循环时彻底疯掉，或者在第500次时选择自杀。是你给了我希望。”
“是你坚持了327次循环，收集数据，分析模式，找到欧米茄的位置。没有你的准备，我来了也没用。”
凯特擦掉眼泪，站起来。她的眼神恢复了坚定：“那么，现在怎么办？我们还有24小时，要清理全球的拟态。那是不可能的任务。”
“不是清理，是收容。”诗音说，“欧米茄说它可以命令所有拟态集中到几个地点，然后我们可以用特殊容器收容它们。容器技术它也有，是从人类的军事设施里逆向工程出来的。”
“它倒是准备得挺充分。”
“它准备了327次循环，和你一样。”诗音说，“现在，我们需要联系地面部队，安排收容行动。还有，要通知系统，准备一个长期的解决方案——欧米茄不能留在地球，也不能完全放任不管。它需要一个监督者。”
“谁来监督？”凯特问，“你？”
“我不行，我要管理整个系统。但也许......”诗音想起林风，那个在《源代码》世界里被困了127次循环的签约者，“也许可以找其他人。一个理解循环的残酷，但也有同情心的人。”
她打开系统界面，给林风发了条信息：“紧急求助。需要一个愿意监督外星智能的签约者，长期任务，可能无法返回现实世界。有兴趣吗？”
几秒钟后，回复来了：“详细情况？什么外星智能？有多危险？”
诗音简单解释了欧米茄和《明日边缘》世界的情况。林风沉默了大约一分钟，然后回复：
“我接受。但有一个条件：我要带一些‘纪念品’——我收集的127次循环的数据，还有我在现实世界的一些个人物品。另外，我需要定期向系统报告，确保欧米茄遵守协议。”
“同意。”诗音说，“我会给你安排最高级别的安全保障和通讯权限。另外，作为补偿，系统会给你一个特殊奖励：你可以选择一个电影世界，作为你的‘私人领地’，在监督任务之外可以自由访问。”
“成交。我什么时候出发？”
“24小时后，等过渡期结束。在这期间，我们需要你的帮助，安排拟态的收容工作。你有军事背景吗？”
“没有，但我学过系统工程，擅长组织和规划。另外，我有个朋友是前特种部队，如果需要武力支持，我可以联系他。”
“暂时不用武力，但规划和组织很需要。我会给你这个世界的坐标和权限，你先远程接入，了解情况。”
诗音安排好了林风的任命，然后看向欧米茄。晶体表面的光芒已经稳定下来，变成了柔和的蓝色。那些触手也不再蠕动，安静地垂在地面。
“交易达成，”欧米茄的信息流传来，“开始执行过渡协议。第一阶段：召回所有次级单位。预计时间：8小时。第二阶段：降低循环强度。预计时间：12小时。第三阶段：完全停止循环，移交控制权。预计时间：4小时。总计：24小时。”
“我们会配合你。”诗音说，“但记住，如果你违反协议，系统会立即终止所有授权，并启动清除程序。”
“理解。协议：互利共生。违反则双输。逻辑清晰，无需威胁。”
诗音苦笑。欧米茄确实很逻辑，逻辑到近乎无情。但也许这样也好，至少它不会因为情绪而毁约。
凯特已经开始工作了。她用欧米茄提供的权限，接入全球军事网络，发送加密信息，安排各国的部队配合收容行动。大多数指挥官一开始都不相信，直到欧米茄直接通过通讯频道用多国语言广播了停战声明。
“我是欧米茄，拟态网络的核心智能。基于与系统管理者的协议，我宣布：对人类的所有敌对行动立即停止。所有拟态单位将在24小时内撤回指定地点。请各国军队配合收容行动，避免不必要的冲突。重复：战争结束。”
广播重复了三遍。然后，世界陷入了诡异的寂静。
没有炮火声，没有警报声，没有惨叫声。只有风吹过废墟的声音，还有幸存者们小心翼翼的呼吸声。
战争，真的结束了。
诗音和凯特回到地面。天空中的紫色极光正在消散，露出久违的星空。远方，可以看到银色的拟态群像潮水一样退去，退回它们来的地方。
“不敢相信，”凯特轻声说，“327次循环，每次都在输。现在，突然就赢了。”
“不是赢，”诗音说，“是和平。两者不一样。”
“对我来说一样。”凯特看向她，“接下来你打算做什么？回系统继续管理其他世界？”
“嗯，还有45个异常世界需要处理。但在这之前，我要回一趟现实世界，见一个人。”
“重要的人？”
“另一个我。”诗音说，“或者说，我在现实世界的投影。她失去了一个重要的人，我需要告诉她一些事。”
凯特点头，没再多问。她经历过失去，知道那种痛。
“你会回去吗？”诗音问，“回到现实世界？”
凯特沉默了很久，然后摇头：“不回去了。那里没有等我的人，没有值得回去的生活。我在这里战斗了327天——对外界来说是327天，对我来说是327次人生。这里已经成了我的家，即使它是一片废墟。”
她看向正在撤退的拟态群，眼神复杂：“而且，这里需要重建。我花了327次循环学习如何毁灭，现在我想学学如何建设。也许可以帮那些幸存者，帮这个世界恢复一点生机。”
“我可以给你安排一个职位，”诗音说，“这个世界需要一个新的管理者，一个理解它历史的人。”
“再说吧。”凯特说，“现在，我只想睡一觉，一个不会被爆炸惊醒的觉。”
她走到装甲车旁，拉开车门，躺进后座，很快就睡着了。她睡得很沉，像是要把327次循环欠下的觉一次补回来。
诗音站在废墟中，看着星空。系统提示音在她脑海中响起：
“《明日边缘》世界危机解除。现实干涉指数：1.09（稳定下降中）。签约者凯特·李状态：稳定。新任命监督者林风已就位。世界状态：过渡期，预计24小时后完全稳定。”
她完成了第二个任务。但还有45个世界在等待。
不过在那之前，她还有一件事要做。一件她答应过欣然，也答应过自己的事。
她启动返回程序。在离开前，她最后看了一眼这个世界：废墟中的巴黎，撤退的拟态，沉睡的凯特，还有地下那个正在履行协议的欧米茄。
这个世界经历了毁灭，但也迎来了新生。而她是见证者，也是参与者。
光芒包裹住她。在消失前的最后一刻，她看到凯特在梦中微笑，像是终于找到了安宁。
然后，她回到了系统的书房。
控制台上，一条新信息在闪烁。不是关于异常世界的报告，而是一封来自现实世界的邮件，发件人是李欣然，标题只有两个字：
“急需见面。”
诗音的心一紧。她点击打开邮件，内容很短：
“诗音，如果你能看到这条信息，请立即回来。现实世界出事了。有人来找我，问我关于‘系统’和‘签约者’的事。他们说自己是‘清理者’，要来清除所有和系统有关的‘异常’。我很害怕。他们在监视我。请帮帮我。——欣然”
清理者？诗音从未听过这个组织。但邮件里的恐惧是真实的，她能感觉到。
现实世界，也出问题了。
她调出系统记录，查看现实世界的数据。一切正常，现实干涉指数1.06，没有异常波动。但系统对现实世界的监控是有限的，如果那些人懂得如何避开系统监测......
诗音深吸一口气。她原本计划慢慢告诉欣然关于成天的事，但现在看来，没时间了。她必须立刻回去，保护另一个自己。
“系统，准备返回现实世界，最高优先级。同时，监控所有与‘清理者’相关的信息，有任何发现立即通知我。”
“确认。返回程序启动。警告：检测到现实世界存在未识别威胁，建议谨慎行动。”
诗音握紧那枚硬币。成天留给她的硬币，现在成了她唯一的安慰。
“不管是谁，”她低声说，“别想伤害她。”
光芒再次亮起，这次的目的地不是某个电影世界，而是她的家，现实世界的公寓。
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