不朽的阴影
永生者，其名昭示其本质——永恒存在。
这或许可被归为一种“异能”，却又远超寻常范畴。它的恐怖之处在于，能够跨越纪元与规则变迁，在每一个风云激荡的时代洪流中，悄然选定一到两名“幸运儿”，降下这不朽的赐福。获得者的种族各异：兽人、精灵、乃至已被主流遗忘的稀有种族，都可能出现。然而，基数最大、出现频率最高的，永远是人类。
永生者一旦获得赐福，其生命进程便仿佛被骤然凝固。躯体不再变化，永恒停留在获得力量的那一刻——巅峰的状态，无论是肉体还是心智。这与依靠种族天赋与时代赐福得以延寿、却终究会缓慢衰老的精灵截然不同。精灵的漫长岁月会带来心境的变迁、思维的磨损；而永生者，只要意志足够坚定，便能十年、百年、千年如一日地坚守同一个目标，同一份执念，不断积累，直至达成或…自我厌倦。
当然，大多数永生者在无尽光阴的冲刷下，最终选择了放弃或隐匿，成为看似平凡的存在，散落于历史角落。但每一个未曾自我了断的永生者，都是不容忽视的恐怖变量。他们积累的知识、布下的暗线、培养的棋子，跨越数个王朝的兴衰。颠覆一个国家，对他们而言，可能只需在恰当时机，轻轻推动数百年前埋下的那颗种子。
万幸，永生者的数量极为稀少，且随着时间推移，其中许多已被各大势力的秘密档案所记录、监控。尤其是人类主导的帝国，对此类存在格外警惕。
而精灵，凭借其悠长的寿命（虽不及永生者，却远超凡人）与出色的容貌仪态，往往更容易接近这些孤独的不朽者。对人类永生者而言，同族那短暂如蜉蝣的生命带来的是无尽的疏离与失落——一次闭关或远行归来，曾经的友人已化作枯骨，连坟冢都难以寻觅。相比之下，能陪伴自己更久、并能分享漫长记忆的精灵，反而成了更合适的交谈对象与…情报来源。
“抱歉，一时说得太多，你可能难以理解。”精灵老者看着面前若有所思的乘风，放缓了语速，“简而言之，永生者几乎是每个纪元都会出现的‘常量’。这一轮新时代，理论上也已诞生了一到两位。而这份赐福，在人类庞大基数的加持下，几乎必然落在人族之中——除非出现极特殊的例外。”
他目光深邃，继续道：“根据我们零星收集的情报推断，当今四大人类王国中，至少有两国的君主本身就是永生者。另一位国王，则疑似是上个‘魔法纪元’残存下来的大法师，凭借精深技艺强行延续了生命，虽非鼎盛，底蕴犹存。至于最后一位…信息模糊，但想必也非寻常。”
“无论他们以何种形态存在，”老者总结道，声音低沉，“只要头脑清醒，这些贪婪的不朽者就绝不会错过任何时代的波澜。他们一直在看，一直在等。”
王座上的思虑
事情的发展，正如精灵老者所料。
永恒帝国的君王刚刚返回他那宏伟而冰冷的王宫，一份加密的情报已静静置于他的黑曜石桌案之上。这是一份最新的人口普查异常报告，其中零星记录了帝国境内多个地区出现“特殊个体”的案例——有人指尖冒出了火苗，有人能短距离移物，有人伤口愈合奇快。
君王凝视着报告，指尖无意识地敲击着桌面。他未曾亲身经历那个传说中的“超凡纪元”，但帝国最隐秘的档案馆中，保存着关于那个时代的只言片语：诸神降下赐福，万民觉醒异能，世界在混乱与辉煌中重塑。
“觉醒期到全面爆发，大约有一年左右的窗口期……”他低声自语。对于一台成熟的国家机器而言，一年时间，足够甄别、吸纳有用的能力者，同时将危险与不稳定因素悄然“处理”干净。
看来，接下来的一年将异常忙碌，但也充满了机遇。持续了太久的四方割据与僵持，或许将因此打破。他渴望建功立业，他的将军与士兵们同样渴望。
几乎与此同时，来自老对手——另外三大王国组成的“联合王国”的和平试探性文书，也送达了王宫。显然，对方的统治者也并非蠢材。即便他们没有永生者君主，其国内也必定存在知晓古代秘辛的学者或传承者，认出了新时代来临的征兆。
“都想趁着规则未明，抢先布局么？”君王嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“也好。那就让下半场，正式开始吧。看看谁，能最终握住新时代的权柄。”
他的思绪不由自主地飘远，飘向那座位于边缘岛屿的简陋草屋，飘向那个粗布麻衣的身影。
如果…如果这个纪元真的重启，那位曾一手开创神话时代、又亲手将其结束的“神皇”，会不会再度归来？当他真的再次站在自己面前，欲取回那至高无上的权柄时，自己该如何抉择？是跪伏在地，献上一切，还是……奋起反抗？
他不知道。就像他永远无法理解，当年兵临城下之时，那位只需一道目光、一句话便能让他们四位大将心甘情愿自裁以谢天下的先帝，为何选择了最平静的退场——将象征皇权的四件圣物留在空荡的王座，而后飘然离去，归于田野。
他不自觉地抬手，抚向腰间一个从未离身、被无数珍玩与护符巧妙遮掩的细长剑匣。匣内，静静躺着一把他自己都鲜少敢轻易触碰的武器——黄金之剑。
这柄剑是技术、魔法、仙术与无数时代精华浇筑的奇迹。据说，它的最初形态，不过是神话时代初期，一名普通士兵在绝望中灵光一闪造出的“弩枪”。正是那把粗陋的弩箭，终结了无敌的兽人王，开启了新的篇章。后来，初代人王在无尽的战火中，以其为蓝本，融合了自身觉醒的“锻造”类异能，不断重铸、升华，最终成就了这柄圣剑的原型。
“那个波澜壮阔的时代啊…”君王低声喟叹，“真想亲眼见一见。而我这样的凡人，若生在那个蛮荒与神力碰撞的年代，恐怕早就在兽人的第一波冲锋中，化为齑粉了吧。”
一丝自嘲的笑意掠过他的嘴角，随即隐没。他收敛心神，目光恢复帝王的锐利与深沉。阴影中，他忠诚的侍卫与幕僚们静立等候，如同亘古不变的雕塑。
又换了一批新人。多少年了？最初追随他的那些老伙计，他们的面容、声音，甚至名字，都已在漫长时光中模糊、消散，唯余尘土。只有在这权力中枢的孤寂王座上，时间的流逝才变得如此具体而刺痛。
他挥了挥手，示意会议开始。
新的纪元已拉开帷幕，而旧日的幽灵与不朽的棋手，皆已悄然落座。棋盘之上，风云再起。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）