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蓟州城，三更，雨。
雨水顺着“杨记刽子手铺”的瓦檐淌下来，在青石板上敲出连绵的碎响。铺子后院里，杨雄独坐在堂屋里，面前摆着一坛开封的酒，却一口没喝。
他盯着自己那双骨节粗大的手——这双手砍过十七颗人头，从无失手。蓟州人都说“病关索”手法利落，死囚都不觉疼。可没人知道，每次行刑前夜，他都会梦见那些头颅睁眼看他。
里屋传来窸窣声，是他妻子潘巧云在翻身。
杨雄眼神暗了暗。这段婚姻像一袭华美的袍子，外人看来光鲜——刽子手娶了已故王押司的遗孀，虽说是填房，但潘巧云年轻貌美，知书达理，任谁都说他杨雄走了大运。
只有他自己知道，这袍子里面爬满了虱子。
潘巧云嫁他，是因前夫病死后家道中落，需要个依靠。他娶潘巧云，是因三十多岁的光棍汉，终究敌不过世人的眼光和深夜的冷榻。两人客气得像客栈里偶遇的客人，睡在一张床上，中间却隔着条无形的河。
有时杨雄半夜醒来，看着枕边人熟睡的侧脸，会生出一种荒诞的冲动——想伸手摸摸她的脸颊，想知道那肌肤是不是真像看上去那么凉。但他从未伸手。
他怕的不是拒绝，是怕一旦伸手，就连这点表面的平静都维持不住。
窗外雨声渐急。
杨雄终于端起碗，一饮而尽。酒很劣，烧喉咙，正好。
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同一时刻，蓟州城南的破庙里。
石秀蜷在供桌下，听着庙外风雨，牙齿咬得咯咯响。
他又梦见了那个黄昏，七岁，娘病死在炕上，爹抱着他哭：“三郎，爹对不住你……”第二天爹就不见了，留下三个铜板和一句“去投奔你叔”。
叔不要他。八岁的石秀在街头流浪了三个月，偷过馒头，抢过狗食，最后被一个老屠夫捡回去，教他杀猪。老屠夫酒后常说：“石秀啊，你这人命硬，克亲。”
石秀信了。所以他拼了命地对人好，对谁都掏心窝子——好像这样就能证明自己命不硬，证明自己值得被留下。
直到三天前，他在肉铺门口救了被泼皮纠缠的潘巧云。
杨雄赶来时，石秀正按着一个泼皮往臭水沟里塞。雨后的夕阳照在石秀脸上，那是一种混合着凶狠与天真的神情，像条护食的野狗。
杨雄看着这个浑身污浊却眼神清亮的年轻人，忽然想起二十年前的自己——也是这般不要命，也是这般渴望被谁看见。
“小兄弟，多谢。”杨雄递过一块碎银子。
石秀没接，抹了把脸上的泥水：“举手之劳。您是……杨刽子手？”
“正是。”
“我叫石秀，排行老三，人都叫我拼命三郎。”石秀咧嘴笑，露出一口白牙，“杨大哥，您铺子缺人手不？我会杀猪，也会打架，能扛事，吃得少。”
杨雄愣住了。他见过太多人对他这刽子手职业避之不及，这少年却主动贴上来。
“你不怕我？”
“怕啥？”石秀眼神坦荡，“您是官府正经差事，比那些欺男霸女的强多了。”
就这一句话，杨雄心里某个角落松动了一下。
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雨还在下，破庙的门吱呀一声开了。
石秀警觉地握紧怀里的剔骨刀，却见进来的是个瘦小身影——蓑衣斗笠，看不清面目，但脚步轻盈得诡异，踩在积水里竟没什么声响。
“时迁？”石秀松口气，“大半夜的，你来这破庙作甚？”
来人摘下斗笠，露出一张精瘦的脸，眼睛贼亮，正是鼓上蚤时迁。他抖了抖蓑衣上的水，一屁股坐在石秀旁边：“躲债呗。你石三郎不也在这儿窝着？”
石秀苦笑：“杨大哥让我去他铺子住，我没好意思。”
“傻！”时迁从怀里摸出个油纸包，里面是半只烧鸡，“那杨雄是真心待你。蓟州城里谁不知道，他老婆跟他不是一条心，他自个儿又是个闷葫芦，憋得慌。你这实心眼儿的撞上去，他可不当宝贝似的？”
石秀撕了条鸡腿，闷声问：“时大哥，你说……我这种人，真配跟杨大哥称兄道弟吗？”
时迁啃鸡骨头的动作顿了顿。
这话戳到他心窝子了。
时迁这辈子最得意的就是一身轻功，飞檐走壁如履平地，开封府的大牢他都逛过三回。可江湖上提起他，永远是“偷儿”“贼骨头”。那些好汉们喝酒吃肉时，他只能在房梁上看着。
他也想堂堂正正坐在聚义厅里，被人叫一声“时迁兄弟”。
“配不配，不是旁人说了算。”时迁把鸡骨头扔出庙门，声音有点哑，“石秀，我比你大几岁，见过的人多。这世道，真把你当兄弟的，一只手数得过来。杨雄算一个，你得惜福。”
石秀低头啃鸡腿，油渍混着雨水，吃进嘴里咸的。
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杨雄家的门，是在四更天被敲响的。
敲门声很急，还夹杂着女人的哭喊：“杨节级！救命啊！”
杨雄开门，门外是隔壁张寡妇，浑身湿透，怀里抱着个七八岁的孩子，孩子额头破了，血混着雨水往下淌。
“怎么回事？”
“是、是‘没毛大虫’牛三！”张寡妇哭道，“他看上我家这宅子，非要强买，我不肯，他就打伤了我儿……”
牛三，蓟州一霸，知府的妻弟。
杨雄眉头紧锁。他一个刽子手，管不了这种事。
正为难时，身后传来石秀的声音：“杨大哥，我去看看。”
杨雄回头，石秀不知何时站在雨里，浑身湿透，眼睛却亮得灼人。
“石秀，你别……”
“没事。”石秀咧嘴一笑，“我就去看看，不动手。”
他跟着张寡妇去了。杨雄站在门口，看着雨幕中石秀的背影，心里忽然涌起一股久违的暖意——这世上，还有人肯为不相干的人拼命。
半个时辰后，石秀回来了，脸上多了块淤青，手里却拎着个布包。
“牛三答应了，不再找张寡妇麻烦。”石秀把布包递给杨雄，“这是他要赔的医药钱。”
杨雄打开布包，里面是十两银子，还有一颗带血的牙。
“你……”
“我跟他讲道理。”石秀笑，扯到伤口，龇了龇牙，“顺便让他明白，蓟州城不是他一个人说了算。”
杨雄看着这少年，忽然伸手，重重拍了拍他的肩膀：“从今天起，你住我这儿。西厢房空着，以后就是你的。”
石秀愣住了，眼圈慢慢红了。
“杨大哥，我……”
“叫大哥就行。”杨雄转身进屋，“先去换身干衣服，别着凉。”
石秀站在雨里，泪水混着雨水往下流。这么多年，终于又有人，给他一个家了。
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五日后，蓟州拂衣楼开业。
名义上是酒楼，实则是梁山在河北的第三个据点。掌柜的是个生面孔，叫陈四，实际是梁山派来的老情报员。
开业当天，杨雄带着石秀来捧场。时迁也来了，蹲在二楼栏杆上嗑瓜子，眼睛扫着大堂里的客人——这是在帮拂衣楼“认脸”，哪些是本地豪强，哪些是过路客商，哪些可能是官府的探子。
“杨节级，石三郎，楼上请。”陈四亲自引他们到雅间。
雅间里已经坐了一人，白衣如雪，正是王宇。杨鹤坐在他身侧，今日穿了身水绿襦裙，少见地描了眉点了唇，少了些道姑的清冷，多了几分人间艳色。
“杨节级，久仰。”王宇起身拱手。
杨雄忙还礼：“少寨主折煞杨某了。”
众人落座。王宇开门见山：“蓟州是河北要冲，北接辽国，西连山西。梁山需要在这里有个眼睛。杨节级在蓟州多年，人脉熟，不知可愿执掌此地拂衣楼？”
杨雄怔住了。他一个刽子手，执掌情报据点？
石秀却兴奋道：“杨大哥，这是好事啊！总比您整天跟死囚打交道强！”
杨雄沉默良久，缓缓道：“少寨主看得起杨某，杨某本不该推辞。但……杨某家中尚有妻室，若是牵扯进江湖事，怕连累她。”
这话说得委婉，但王宇听懂了——杨雄对潘巧云，并非全无感情。
“杨节级放心。”王宇微笑，“拂衣楼明面上是正经酒楼，您只需每月来查两次账，其余时间，该当差当差，该过日子过日子。至于尊夫人……若她愿意，拂衣楼可以聘她做女掌柜，打理前堂。”
杨雄眼睛一亮。这安排，既给了他退路，又给了潘巧云体面。
“那……杨某试试。”
“好！”王宇举杯，“另外，石秀兄弟、时迁兄弟，我也另有用处。”
石秀挺直腰板：“少寨主吩咐！”
“石秀兄弟重情义，敢拼命，我想让你做拂衣楼的‘护楼人’——平时在铺子里帮手，有事时护着楼里安全。月钱五两，如何？”
五两！石秀呼吸都急促了。他杀猪一个月才挣一两半！
“我愿意！”
“时迁兄弟，”王宇看向蹲在栏杆上的瘦小身影，“你的轻功，天下少有。我想请你专门负责‘送信’——不是普通信，是紧要密信。大江南北，无论多远，十日内必达。月钱八两，每送一信另加五两。”
时迁手里的瓜子掉了。
八两月钱！还另加！这待遇，比许多军官都高！
他翻身落地，第一次正正经经抱拳：“少寨主如此看得起时迁，时迁这条命，卖给梁山了！”
王宇笑了：“不是卖命，是合伙做事。来，满饮此杯，从此便是兄弟！”
四人举杯，一饮而尽。
窗外，蓟州的天空放晴了。
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当夜，杨雄回到家中，破天荒地买了包桂花糕。
潘巧云正在灯下绣花，见他回来，起身要去热饭。
“不用忙。”杨雄把桂花糕放在桌上，“今日……我接了份新差事。”
潘巧云疑惑地看着他。
杨雄简单说了拂衣楼的事，省略了梁山背景，只说是个大商号请他做顾问。
“以后每月多十两银子。”杨雄声音有点干，“你……若愿意，可以去酒楼帮忙，每月另有三两。”
潘巧云愣住了。成亲三年，这是丈夫第一次跟她说这么多话，第一次……考虑她的意愿。
她看着桌上那包桂花糕——是她上次随口说想吃的。
“我……我能做什么？”她轻声问。
“掌柜的说，你识字，会算账，可以管前堂接待。”杨雄不敢看她眼睛，“若不愿，也不强求。”
潘巧云沉默良久，忽然笑了，笑容里有种释然：“我去。”
杨雄抬头，看见妻子眼中久违的光彩，心里某个地方，软了一下。
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蓟州城外，十里亭。
王宇和杨鹤要连夜赶回梁山。石秀和时迁来送行。
“少寨主，”石秀郑重道，“蓟州有我和杨大哥，您放心！”
时迁也道：“密信通道三日内就能搭起来，河北路所有拂衣楼，保证消息畅通！”
王宇拍拍二人肩膀：“都是好兄弟。保重。”
他和杨鹤上马，趁夜色离去。
路上，杨鹤忽然问：“王宇，你给时迁那么高的月钱，不只是看重他的轻功吧？”
王宇点头：“时迁这种人，一辈子被人瞧不起。你给他尊重，给他体面，他能把命给你。石秀也是——他缺的不是钱，是一个认可他的人。”
杨鹤看着他侧脸，月光下这男人的轮廓越发深刻。她忽然觉得，自己当初选择跟他下山，或许真是天命。
“王宇，”她轻声道，“今晚……别赶夜路了。”
王宇勒住马，转头看她。
杨鹤脸颊微红，但眼神清亮：“前面有座废弃的山神庙，我们……歇一晚。”
这话里的意味，两人都懂。
王宇喉结动了动：“好。”
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山神庙很破，但还算干净。
王宇生了堆火，杨鹤从行囊里取出毡毯铺在干草上。火光跳跃，映得她脸庞娇艳如花。
“杨鹤，”王宇声音有点哑，“你若后悔……”
“不后悔。”杨鹤抬头看他，眼中水光潋滟，“我修道十年，修的是随心随性。现在我的心告诉我，要你。”
她起身，缓缓解开裙带。水绿襦裙滑落，露出里面月白的里衣，衬得肌肤如雪。她没有全脱，就这样站在火光里，像一株含苞待放的白玉兰。
王宇呼吸一窒。
他上前，一把将她打横抱起，放在毡毯上。动作有些急，但落手时却很轻。
“疼就说。”他吻她耳垂。
“不疼。”杨鹤搂住他脖子，主动吻上去。
道姑的清冷在这一刻彻底融化。她像一捧雪，在火里化成春水，潺潺流淌。王宇的动作从最初的急切，渐渐变得缠绵——他探索她的每一寸肌肤，像探索一块美玉，虔诚而热烈。
杨鹤的反应生涩却真实。她咬唇忍着呻吟，但身体的颤抖骗不了人。当王宇进入时，她疼得抽气，指甲掐进他后背，却将他搂得更紧。
“王宇……”她唤他名字，像念一句咒。
“我在。”他吻去她眼角的泪。
火光噼啪，映着两具交缠的身体。古老的山神庙里，一场最原始的仪式正在进行——不是道法，不是权谋，只是男人和女人，只是王宇和杨鹤。
事毕，两人相拥躺在毡毯上。
杨鹤靠在王宇胸口，听着他有力的心跳，忽然笑了：“师父若知道，怕是要气晕过去。”
“后悔了？”
“不。”她仰头看他，眼神温柔，“道法自然。现在这样，就是我的自然。”
王宇搂紧她，心中满是饱胀的情感。这姑娘，把自己完整地交给了他——从身到心。
“回梁山，我们就成亲。”他郑重道。
“好。”杨鹤闭上眼，“
“睡觉。”杨鹤翻身，背对他，嘴角却带着笑。
王宇从后面搂住她，两人在破庙里相拥而眠。
窗外，星河满天。
蓟州城的方向，杨雄家的灯还亮着。潘巧云在灯下绣一方帕子，绣的是并蒂莲。杨雄坐在对面磨刀，磨一会儿，抬头看她一眼。
石秀在西厢房擦他的剔骨刀，擦得锃亮。他想，明天去肉铺辞了工，专心护着拂衣楼，护着杨大哥。
时迁躺在拂衣楼屋顶上，枕着手臂看星星。他终于有了正经差事，终于能挺直腰板说自己是“梁山的人”了。
这座城，这些心，都在悄无声息地改变。
而更大的风暴，正在海的那一边酝酿。
童贯的舰队，已经起航了。
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