第二天，晨钟响彻青霞书院时，楚天站在新生人群中。
青石铺就的广场上，数百名少年按班级站立。秋风微凉，拂过少年们尚带稚气的脸庞。楚天站在人群里，目光平静地扫过一张张或兴奋、或紧张、或傲然的面孔。
前世种种，如潮水般涌来。还记得当年他进入书院时，虽然兴奋，但是更多的是拘谨，好像还站错了班级，引出一番笑话。
“楚天！这边！”
一个少年的声音从右侧传来。楚天转头，看见三人正挤过人群朝他招手——正是他的三位室友，四人于昨晚同前世一样，在宿舍里相遇了。
楚天的热情交往，让四人一个晚上，就变得非常熟络了。
走在最前面的名叫石大勇，他皮肤黝黑、身材敦实，性子直爽憨厚，他爹是城西石字号铁匠铺的老板。他身后跟着两个少年：一个是面容清秀、眼神灵活，名叫李文轩，父亲是商贾，虽精于算计却挺重情义；另一个是身材瘦高、总带着温和笑容的叫周明远，父亲是衙门小吏。
“可算找到你了！”石大勇一巴掌拍在楚天肩上，力道不轻，“呵呵，你小子刚才是不是看女孩子去了？”
“楚兄。”李文轩笑着拱手，眼底却闪过一丝诧异——他敏锐地察觉到，这个据说来自穷乡僻壤的少年，身上有种说不出的从容气度，与以前见到的乡下人怯懦模样相去甚远。
周明远则温和笑道：“楚兄可看到了什么新消息？”
楚天看着这三张年轻的面孔，心中暖流涌动。前世，在他最落魄的日子里，正是这三人不曾因他的出身而轻视，在他被欺辱时暗中相助，在他跳崖前夜还凑钱为他买药……
“我只是随便看看。”楚天认真回礼，语气真诚。他只是想四处转转，回味一下当时的情景。
周明远见楚天神情从容，便接着说道：“说来咱们也是缘分，分到了同一班。听说青霞书院的分班规矩有些特别——不像其他书院那样按文武或修为划分，而是按报名顺序随机分配。不过书院对所有学生都有武道要求，无论将来走文路还是武途，都必须修习基础功法。”
“这样也好，咱们四人能同窗共学。大勇兄力气足，文轩兄心思活，楚兄看起来也是沉稳之人，往后在武道课上还能相互照应。”
李文轩这时接口道：“周兄说得是。这世道，武道终究是安身立命的根本。我听家父常说，有武道天赋的人，要么入仕为官，要么投身帮会宗门——像咱们广汉城的金刀会、黑水帮，里边的头目至少都是凝气境八层以上。至于寻常商贾之家，若是没有武者坐镇，生意都做不安稳。”
石大勇挠头道：“那像我家这样打铁的呢？”
周明远温声解释：“不管是谁，有凝气三四层的修为，去城里做个护院、镖师，也很不错了。武道一途，凝气境算是入门，在平民眼中已是好手；到了通脉境，在帮会里能当上高层，在衙门里也能谋个实职。那就是社会上的上层人士了！”
他顿了顿，声音压低几分：“至于元罡境的高手，灵力化罡，护体不坏，那已是能开宗立派的人物。像飞羽门，赤炎宗他们的宗主那都是元罡境的强者！而咱们广汉城主……那可是化形境的强者，灵力外放，化形成物，百步之外取人性命。有这样的修为，才能镇守一方城池。”
李文轩点头附和：“正是如此。所以家父常叹，我李家世代经商，却难出武道天才，只能重金聘请供奉护院。”
这话说得实在。在这个世界，武道是权力阶梯，也是生存保障。青霞书院虽不以武道高低分班，但所有学生都必须修习武道——毕竟在这强者为尊的世道，没有修为护身，纵有家财万贯也难以守住。
楚天微微颔首，心中一片清明。前世他登临帝尊之境，俯瞰众生，自然比谁都清楚这世界的运行规则：凝气为卒，通脉为将，元罡可称雄一方，化形方能镇守城池……武道九境，一境一重天，每一重都对应着不同的权柄与地位。
但此刻他只是平静道：“周兄见识明白。”
四人正说话间，队列前方传来一阵骚动。
只见一行五六人簇拥着一名锦衣少年昂首走来，所过之处，人群自动分开。那少年容貌俊朗，眉宇间却带着纨绔子弟特有的倨傲——正是邹栋仁。
他今日换了身锦缎长衫，腰间悬着玉佩，手中把玩着一柄檀香木扇，一副翩翩公子模样。身后跟着的几人，楚天大多认得，正是前几日在街上被他教训过的几个跟班。
“那不是邹栋仁么？他父亲是户曹主事，通脉三层的修为，在咱们这些学子眼里，已是需要仰望的人物了。”周明远低声说，语气中带着惯常的谨慎。
“他舅舅还是书院武科的教习。”李文轩补充道，眉头微皱，“楚兄，我昨日听闻……你与他起了冲突？”
石大勇立刻瞪眼：“怎么回事？他欺负你了？”
楚天淡然一笑：“小事，已经解决了。”
话音未落，邹栋仁的目光已扫了过来。见到楚天，他瞳孔一缩，手中折扇“啪”地合拢，脸上闪过一抹阴沉，但随即又换上虚伪的笑容，竟朝楚天点了点头，然后径直走向前排——那里站着张欣灵、李梦雨等一众富家子弟。
“他居然没找茬？”石大勇诧异。
李文轩却若有所思地看了楚天一眼：“楚兄怕是……让他吃了亏吧？”
楚天不置可否，只道：“开学典礼要开始了。”
果然，钟声再响，书院山长与诸位教习登上前方高台。冗长的训话、规矩宣读、班级分配……楚天静立听着，心思却已飘向别处。
中午时分，膳堂之中。
青霞书院的膳堂分上下两层，下层是普通学子用餐之处，上层则设有雅间，供家境优渥者使用——自然，也是划分圈子的地方。
楚天与三位室友在一楼角落找了张方桌坐下。饭菜简单：一荤两素，米饭管饱。石大勇狼吞虎咽，周明远细嚼慢咽，李文轩则边吃边打量着四周往来人群。
“看那边，”李文轩用筷子悄悄指了指二楼栏杆处，“邹栋仁那桌，多了一个人。”
楚天抬眼望去。只见邹栋仁所在的雅间里，除了昨日见过的几人，果然多了一个陌生面孔。约莫十八九岁，面容冷峻，抱剑而坐，应是高年级的武科生。
“抱剑的那个叫陈锋，武科乙班前三，听说已经达到凝气七层了。”李文轩面露羡慕和忌惮之色，“这陈锋如果从书院修业期满，定然可以达到通脉境，那时候定然前途无量！”
石大勇皱眉：“他们想干嘛？这目光似乎冲着我们来的！”
周明远忧心地看向楚天：“楚兄，昨日之事恐怕没完。邹栋仁这人……睚眦必报。”
楚天夹起一片青菜，淡淡道：“兵来将挡，七层就了不起了？”
正说着，楼梯处传来脚步声。张欣灵与李梦雨、蒋菲菲三人下楼，恰好经过楚天这桌。张欣灵脚步微顿，瞥了楚天一眼，眼神复杂——昨日楚天当众提及婚约，让她难堪至极，但后来见他轻易放倒邹栋仁五人，心中又莫名有些异样。
李梦雨则毫不掩饰厌恶，冷哼道：“真是晦气，在哪都能碰到土包子。”
蒋菲菲拉了她一下，对楚天几人歉然点头，匆匆走过。
石大勇气得要站起来，被李文轩按住：“吃饭，莫惹事。”
午后，武科初测。
新生第一课，便是武科基础测试——并非考核，只为摸清底子。
校场上立着十座测力石柱，柱身刻有九道环形纹路，对应凝气九层。学子运力击柱，亮起几道纹路，便大约是几层修为。
测试进行得很快。大多新生都在凝气一二层徘徊，偶有三层者，便能引来一阵低呼。
“乙字七号，邹栋仁！”
随着教习点名，邹栋仁昂首出列。他走到石柱前，深吸口气，右拳泛起淡淡白光，猛地击出——
嗡！
石柱轻震，底部四道纹路依次亮起，第五道闪烁几下，最终稳定在微弱光芒。
“凝气四层巅峰，接近五层！”记录的助教高声宣布。
场中响起赞叹声。邹栋仁傲然收拳，傲然看向那些只二三层甚至更低实力的同学，神采飞扬。
“下一个，丙字三号，楚天！”
楚天平静走出队列。场边，石大勇三人紧张注视；二楼观礼台上，邹栋仁一伙人更是目光灼灼。
楚天站在石柱前，并未摆出任何架势，只随意一掌按在柱身——
霎时间，石柱纹路自下而上迅速亮起：一道、两道、三道……眨眼间五道纹路全亮，光芒稳定而饱满。
“凝气五层？！”助教失声。
场中一片寂静，随即哗然！
一个来自穷乡僻壤、昨日才入学的少年，竟有凝气五层修为？这怎么可能？
邹栋仁脸上的得意瞬间凝固。
楚天收回手掌，神色如常地走回队列，仿佛只是做了件微不足道的小事。只有他自己知道，方才那一掌，他连三成力都未用上。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）