民国二十五年，四月初三，子时三刻。
黄浦江的夜雾稠得化不开，像是天地熬了一锅浑浊的米浆，把码头、货栈、桅杆、人影都泡得发胀变形。江水拍岸的声音闷闷的，一下，又一下，像有什么巨大的东西在水底翻身。
废弃的三号码头，第三座坍塌过半的货仓阴影里，三双眼睛望着江面。
最左边那双眼，瞳孔在昏暗中泛着极淡的金芒——顾轻风蹲在残砖上，背脊微微弓起，像一匹随时要扑出去的幼豹。他左手按着胸口，隔着粗布衫，能摸到那两片青铜碎片拼合后的硬物轮廓。九目蛇纹此刻安静得诡异，但方才在拍卖行里，鲜血滴上去时那种灼烫的触感，仍烙在掌心。
中间那双眼，清冷如浸在寒潭里的星子——斓曦倚着半截焦木，月白色旗袍下摆沾了污泥，她却毫不在意。右手三指虚扣，袖中藏着七枚喂了“三步昏”的透骨针。她在听风：三十丈外有软靴踏过碎瓦的轻响，五十丈外有金属碰撞的微音，更远处……江面上，有船橹破水的涟漪。
最右边那双眼，眯成两条缝，眼珠子却滴溜溜转——朱环宇盘腿坐在一堆烂麻袋上，右手抓着半只早已冷透的烧鸡腿，左手在怀里掏摸什么。油腻的道袍敞着领口，露出里面脏得辨不出原色的汗衫。他忽然“啧”了一声，从怀中摸出个扁铁壶，拔开塞子灌了一口，喉结滚动，酒气混着汗酸味弥散开来。
“臭道士。”斓曦蹙眉，声音压得极低，却字字清晰，“你再弄出动静，我把你扔进江里喂鱼。”
朱环宇嘿嘿一笑，抹了把嘴：“斓姑娘，这你就不懂了。越是紧张时刻，越要吃喝如常。你看那些说书先生讲的，关二爷温酒斩华雄，为啥非要在阵前喝酒？气势！这叫气势！”
“那是演义。”顾轻风忽然开口，声音有些干涩，“而且华雄是孙坚杀的。”
朱环宇一愣，随即笑得肩膀直抖：“小兄弟读过书？不错不错，比那些只会背《三字经》的强。不过嘛……”他收敛笑容，眼神在昏暗中变得锐利，“眼下咱们三个，可比关二爷麻烦多了——后面至少四路人马在追，江面上还有日本人的汽艇在巡。这‘气势’，怕是撑不了多久。”
话音未落，斓曦猛地抬手。
“噤声。”
三人都屏住呼吸。
雾中传来极轻微的“嗒”的一声——像是鞋尖踢到了小石子。紧接着，第二声、第三声……至少有六人，正从货仓东侧包抄过来，步伐轻捷均匀，是受过严训的夜行人。
顾轻风缓缓起身，双腿微屈，重心沉在脚掌。他体内那股自寒龙潭觉醒后便蛰伏的暖流，此刻悄然涌动起来，顺着经脉流遍四肢。耳力在这股力量加持下变得异常敏锐：他不仅能听出人数，还能辨出——其中两人呼吸悠长深沉，是内家功夫不浅的好手；另外四人呼吸稍促，但脚步极稳，应是使惯了短兵器的。
斓曦袖中滑出一柄长不过尺的短剑，剑身窄如柳叶，在昏暗中泛着幽幽的青光。她左手在腰间一探，指间已夹了三枚银针。
朱环宇却慢悠悠地把铁壶塞回怀里，又从袖中摸出个罗盘——那罗盘比寻常风水先生的要大上一圈，通体乌黑，盘面却不是二十四山方位，而是密密麻麻刻着些古怪符号。他将罗盘平托掌心，右手食指在盘沿轻轻一叩。
“坎位三，震位二，离位空。”朱环宇低声道，语气竟正经起来，“东边来的是硬茬子，西边暂时没人，但半柱香后必有堵截。北面是死路——货仓后墙紧贴江堤，高两丈有余，墙面滑不溜手。南面……”
他顿了顿，咧嘴笑了：“南面是江。水下有东西。”
“什么东西？”顾轻风问。
“说不清。”朱环宇摇头，罗盘指针忽然剧烈颤动起来，指向南面江面，“但绝不是鱼。这黄浦江底下，埋的尸骨比码头上的麻袋还多，有些东西……早就不是活物了。”
斓曦冷冷道：“那就走西面。半柱香，够我们冲出码头区了。”
“西面是英租界巡捕房的辖区。”朱环宇又灌了口酒，“那群红头阿三虽然脑子不灵光，但枪法不差。咱们这副模样闯进去，保不齐就要吃枪子儿。”
“东面呢？”顾轻风看向雾中声响渐近的方向。
“东面……”朱环宇眼睛又眯起来，“领头的那俩，呼吸吐纳的路子，我听着像是青帮‘剃刀张’手下的人。”
“剃刀张？”斓曦眉头蹙得更紧，“他怎么会掺和进来？”
“钱呗。”朱环宇嗤笑，“罗璨那老小子，明面上是南京政府的部长，暗地里替日本人拉皮条不是一天两天了。他使唤不动正规军警，雇青帮的杀手最方便——死了不心疼，还不用擦屁股。”
顾轻风握紧拳头。罗璨这个名字，在爷爷留下的零碎笔记里出现过两次，每次都与“东瀛”、“文物”、“交易”等字眼相连。而崔家……崔世昌、崔荔煦，这两张脸在拍卖行灯光下扭曲的模样，此刻又浮现在眼前。
“那就东面。”他忽然道。
斓曦和朱环宇同时看向他。
“东面人最少。”顾轻风声音平静，眼中金芒却渐盛，“六个人，我们可以速战速决。西面要穿越半个租界，变数太多。北面是绝路。南面……”他看了眼漆黑如墨的江面，“水下的东西，未知比已知更危险。”
朱环宇盯着他看了三息，忽然拊掌：“好！小兄弟有决断！那就东面——不过咱们得换个打法。”
他凑近些，酒气喷到顾轻风脸上：“那六个人，两个硬的交给我和斓姑娘。剩下四个，你来料理——用最快的法子，别留活口。”
顾轻风心头一凛。杀人……他还没杀过人。寒龙潭醒来后这两年里，他在深山与豹猫为伴，捕过野兔山鸡，却从未对同类下过死手。
斓曦似乎看出他的犹豫，淡淡道：“你不杀他们，他们就会杀你。剃刀张手下的人，接的都是‘绝户单’——不留活口，不问缘由。”
雾中的脚步声更近了，已能听见压低的交谈声：
“……确定在这片？”
“错不了，犬养小姐给的讯号就在这附近……”
犬养。顾轻风瞳孔微缩。是那个在拍卖行里笑容甜美如少女，出手却毒辣如蛇蝎的日本女人。
他深吸一口气，体内那股暖流轰然加速，涌向四肢百骸。五感在这一刻被拔升到极致：他能看见雾中六道人影的轮廓，能听见他们衣袂摩擦的细微声响，甚至能闻到其中一人身上淡淡的烟草味——是“老刀牌”香烟，崔世昌常抽的那种。
“我左三。”顾轻风低声道，声音里最后一丝犹豫被碾碎。
“我右二。”斓曦短剑斜指。
“中间那个领头的，还有他旁边那个呼吸最沉的，归我。”朱环宇把罗盘往怀里一塞，双手在道袍下摆一摸，再亮出来时，指间已夹了八枚铜钱——不是寻常铜钱，边缘磨得锋利如刃，在昏暗中泛着冷硬的金属光泽。
三人同时动了。
顾轻风如离弦之箭扑向左前方，脚下碎石竟未发出多大响声。体内暖流奔涌，赋予他远超常人的爆发力，三步便窜出两丈有余。雾中三人刚觉风声扑面，一道瘦削身影已撞入怀中！
最左边那人反应最快，短刀自肋下反撩而上，刀锋割裂雾气，直取顾轻风咽喉。这是青帮杀手惯用的“剔骨刀”，狠辣刁钻，专攻要害。
顾轻风不避不让，左手如电探出，竟精准地扣住那人持刀的手腕。触手处骨骼坚硬，但在他五指发力下，腕骨发出“咔”的轻响。那人闷哼一声，短刀脱手。顾轻风右手同时握拳，直轰对方面门——这一拳毫无花巧，却快得匪夷所思，拳风激得雾气倒卷！
“砰！”
鼻梁骨碎裂的闷响混着惨叫声炸开。那人仰面倒飞，撞在货仓残墙上，软软滑落。
另两人此时才完全反应过来，一左一右夹击而上。左边使的是双匕，匕首短小精悍，舞出一片寒光罩向顾轻风胸腹；右边则是链子镖，铁链哗啦一响，镖头如毒蛇吐信，直射后心！
顾轻风足尖一点，身形疾退三步，险险避开链子镖。但双匕已至胸前，他不及闪避，竟深吸一口气，胸膛微缩，任由匕首划破衣襟——刃尖触及皮肤的瞬间，体内暖流自发涌向胸口，肌肉骤然绷紧如铁！
“刺啦——”
布帛撕裂声刺耳。匕首划开衣衫，却在皮肤上只留下两道白痕，连油皮都未蹭破！
使双匕的杀手一愣。就这一愣神的工夫，顾轻风已欺身而上，右手化拳为掌，狠狠斩在其颈侧。掌缘裹挟着那股奇异暖流，力道大得惊人。杀手颈骨发出不堪重负的脆响，眼珠凸出，瘫软倒地。
链子镖此时再度袭来，镖头直取面门。顾轻风侧头避过，左手疾探，竟一把攥住铁链！使镖者大惊，用力回扯，铁链却纹丝不动——那只手如铁钳般死死扣住链身。顾轻风借力前冲，三步踏至对方面前，膝盖猛地上顶！
“呃啊——”
腹部的剧痛让杀手蜷缩如虾。顾轻风松开铁链，右手成爪，扣住其天灵盖，发力一拧。
“咔嚓。”
最后一声轻响后，左面三人尽数倒地，再无生息。
顾轻风喘息着站直身体，低头看向自己的双手。指尖还在微微颤抖，不是恐惧，而是一种难以言喻的亢奋——那股蛰伏的力量在厮杀中被彻底唤醒，此刻正汹涌奔腾，几乎要破体而出。
“不错嘛。”朱环宇的声音从右侧传来，带着几分赞许，“三息解决三个，这身手……啧啧，顾家‘守陵人’的血脉，果然不是吹的。”
顾轻风转头看去，只见朱环宇脚下躺着两具尸体。一人喉间嵌着一枚铜钱，鲜血汩汩涌出；另一人胸口要害处有三枚铜钱呈品字形嵌入，深及心脏。道士道袍上溅了几点血渍，他却浑不在意，正蹲下身在那领头者怀里摸索什么。
斓曦那边也结束了。两具尸体眉心各有一点殷红，细看才能发现是针孔。她短剑未染血，依旧青光幽幽，正用一方素帕擦拭指尖。
“找到了。”朱环宇从领头者怀中摸出个油纸包，展开一看，里面是几张银票和一枚铁牌。银票是“汇丰银行”的，面额都是一百大洋。铁牌巴掌大小，正面阴刻着一把剃刀图案，背面刻着个“张”字。
“剃刀张的令牌。”朱环宇把银票揣进自己怀里，铁牌却递给顾轻风，“收着，说不定有用。”
顾轻风接过铁牌。入手冰凉沉重，边缘有磨损痕迹，显然有些年头了。
“此地不宜久留。”斓曦收起素帕，望向西面，“方才打斗动静不小，巡夜的很快会到。”
“走东边。”朱环宇指向雾中，“穿过这片货仓区，再往北拐，有一条小路通往十六铺码头——那儿鱼龙混杂，混上条船不难。”
三人不再多言，迅速离开尸骸处，没入浓雾。
就在他们身影消失后约莫半盏茶工夫，一道娇小身影悄无声息地飘落至尸身旁。
正是犬养海平。
她依旧穿着那身黑色学生装，短发齐耳，面容在昏暗中精致得像个瓷娃娃。只是那双眼睛，此刻没有丝毫少女的纯真，只有冰冷的审视。
她蹲下身，仔细查看每一具尸体的伤口。看到顾轻风击杀的三人时，她眉头微挑，伸出戴着黑丝手套的右手，在其中一人胸口那道白痕上轻轻一抹。
“皮肤未破……”她喃喃自语，眼中闪过异色，“硬功？不，不对。是某种……能量外放形成的临时防护。”
她又走到朱环宇击杀的两人身旁，拔出那枚嵌在喉间的铜钱。铜钱边缘锋利如刃，入手却有一股奇异的温热——不是鲜血的温度，而是某种残留的、类似香火愿力的能量波动。
“风水师……还是道士？”犬养海平将铜钱收进怀中，最后看向斓曦击杀的两人。她小心地翻开其中一人的眼皮，瞳孔已扩散，但仔细看，能发现瞳仁深处有一点极细微的银芒残留。
“斓家的‘镜心针’。”她站起身，拍了拍手套上的灰尘，“护镜人、寻龙者、守陵人……三脉果然聚齐了。”
她望向三人离去的方向，嘴角勾起一抹甜美的笑容。
“老师说得对，龙鲤之子是关键。顾轻风……你逃不掉的。”
她从怀中取出一支短笛，放在唇边，吹出一串极古怪的音节——似鸟鸣，又似虫嘶，在夜雾中传得极远。
片刻后，江面上传来回应：三长两短的汽笛声。
犬养海平转身，身影如烟消散。
*
十六铺码头，凌晨寅时初。
雾比之前淡了些，但天色依旧漆黑如墨。码头上却已有了人声——早起的苦力、赶船的客商、卖早点的小贩，影影绰绰在昏黄的煤气灯下晃动，像一出无声的皮影戏。
顾轻风三人混在人群中，刻意放慢脚步。朱环宇不知从哪儿弄来三顶破草帽，一人一顶扣在头上，遮住大半面容。斓曦已将旗袍外罩了件粗布褂子，又把长发盘起塞进帽中，乍看像个清秀的少年苦力。
“前面那艘‘江安号’。”朱环宇压低声音，用草帽沿指了指码头东侧停泊的一艘中型客货两用轮船，“船老大我认识，姓赵，人送外号‘赵泥鳅’。给钱就开船，不问来历，不查货物。咱们搭这船到武汉，再从武汉转小船进川。”
顾轻风顺着他指的方向看去。“江安号”约莫二十丈长，船体漆皮斑驳，烟囱冒着淡淡的黑烟，显然锅炉已经烧起来了。甲板上堆着些麻袋木箱，几个船工正在忙碌。
“可靠吗？”斓曦问。
“这年月，哪儿有绝对可靠的。”朱环宇咧嘴，“不过赵泥鳅有两条规矩：一不载日本人，二不载赤FEI。就冲这两条，比许多满嘴仁义道德的强。”
三人正要往跳板走去，顾轻风忽然脚步一顿。
他怀中的青铜碎片，毫无征兆地烫了一下。
不是之前鲜血激活时那种灼热，而是某种……轻微的、有规律的脉动。像一颗沉睡的心脏，在黑暗中缓缓苏醒，一跳，又一跳。
与此同时，他体内那股暖流也产生了共鸣，顺着经脉涌向胸口，与碎片的脉动渐渐同步。
“怎么了？”斓曦敏锐地察觉他的异常。
“碎片……有反应。”顾轻风按住胸口，眉头紧锁，“好像在……指引方向。”
朱环宇眼神一亮：“指向哪儿？”
顾轻风闭目凝神，仔细感受那股脉动的强弱变化。片刻后，他睁眼，看向“江安号”船舱中段——那里是一排客舱窗户，此刻大多黑着，只有两扇透出昏黄灯光。
“船上。”他低声道，“碎片在指引……船上的某个人，或者某样东西。”
斓曦与朱环宇对视一眼。
“那就更要上船了。”朱环宇一拉帽檐，“走，会会去。”
三人踏上跳板。跳板随着江波微微晃动，脚下木板发出“吱呀”**。一个船工蹲在船头抽烟，瞥了他们一眼，没说话。
朱环宇摸出三块大洋塞过去：“三位，去武汉，要两间房。”
船工接过钱掂了掂，咧嘴露出黄牙：“三楼尾舱，左手边两间空着。晚饭自己解决，明早靠岸前别出来晃悠——这趟船上有贵客，冲撞了可不好。”
“贵客？”朱环宇顺口问。
船工却不再多说，挥挥手示意他们进去。
三人穿过堆满货物的前甲板，进入船舱。舱内光线昏暗，弥漫着一股煤烟、汗臭和劣质烟草混合的气味。楼梯窄而陡，踩上去“嘎吱”作响。
到了三楼，果然看见尾舱左手边有两间相邻的舱房。门没锁，推门进去，房间狭窄得仅容一床一桌，墙上漆皮剥落，露出下面霉黑的木板。
朱环宇挑了靠里那间，斓曦自然独住一间。顾轻风与朱环宇同屋——道士坚持如此，说“互相有个照应”。
关上门，朱环宇立刻收起嬉笑神色，从怀中掏出罗盘。罗盘指针此刻正微微颤动，指向……隔壁斓曦的房间方向。
“怪了。”朱环宇嘀咕，“斓姑娘身上有纵目镜碎片，我的罗盘有反应不奇怪。可你怀里那九目蛇纹，怎么会对隔壁有感应？”
顾轻风也觉疑惑。他再次按住胸口，碎片脉动依旧清晰，而且似乎……比在码头上时更强了些。
就在这时，隔壁传来极轻微的“咔哒”一声——像是锁舌弹开的声音。
顾轻风和朱环宇同时屏息。
紧接着，是衣衫摩擦的窸窣声，脚步声……向门外走去。
“斓姑娘出门了。”朱环宇低声道，“跟上去看看？”
顾轻风点头。两人悄然拉开房门，走廊空无一人，只有尽头楼梯处传来极轻的脚步声——斓曦正往下走。
他们蹑足跟上。到了二楼楼梯口，只见斓曦并未继续下楼，而是拐进了右侧走廊。那条走廊两侧都是客房，此刻大多房门紧闭，只有尽头那间门缝下透出灯光。
斓曦在走廊中段停住，右手微抬，袖中滑出那柄柳叶短剑。她侧耳倾听片刻，忽然身形一闪，贴近墙边阴影，整个人几乎与昏暗融为一体。
顾轻风和朱环宇躲在楼梯拐角后，凝神观察。
走廊尽头那扇门后，传来对话声。声音压得很低，但在寂静的船舱里，仍能隐约听见。
“……东西确认在船上？”
“错不了。犬养小姐亲自盯着的，那三人上了‘江安号’。九目蛇纹碎片在顾家小子身上，纵目镜碎片在斓家丫头身上。至于那个道士……来历不明，但罗盘很特别，可能是朱家的人。”
顾轻风心头一紧。这声音……有些耳熟。
朱环宇也眯起眼，用口型无声地说：“崔——世——昌。”
果然，另一个声音响起，正是崔世昌那刻意压低却掩不住倨傲的语调：“日本人那边怎么说？是现在就动手，还是等船到武汉再围剿？”
“小泉先生的意思，先盯着。犬养小姐已经跟上来，在下一站等我们汇合。这船上……还有另一股势力，不宜贸然动手。”
“另一股势力？谁？”
“英国佬。威廉·霍克那老狐狸没拍着碎片，但买通了亨德利的鉴定师，拿到了拓片和船期情报。他的人应该也混上船了——可能扮作客商，也可能买通了船工。”
崔世昌冷哼：“英国人？他们那点心思谁不知道，嘴上说着‘考古研究’，骨子里还不是想偷咱们的宝贝运回大英博物馆。”
“所以小泉先生说，等。等英国人和那三人先碰面，最好能斗个两败俱伤，我们再出手收拾残局。”
“那罗部长那边……”
“罗璨已经安排好了。武汉码头有青帮的人接应，只要船一靠岸，立刻封锁码头，一只苍蝇都飞不出去。”
对话到此停顿了片刻。接着是倒水声，崔世昌又说：“顾轻风那小子……命真硬。两年前从那么高的崖上摔下去都没死，还练出一身古怪本事。荔煦说，在拍卖行里，他一拳就震裂了犬养海平的刀。”
“龙鲤之力苏醒了。”那个陌生声音变得凝重，“顾家‘守陵人’血脉传承的力量，据说与三星堆地脉共鸣。小泉先生推断，顾轻风不仅是钥匙，本身可能就是‘活祭器’——需要他的血，才能完全激活神树装置。”
“活祭器？”崔世昌的声音里透出一丝贪婪，“那要是抓住他，岂不是……”
“崔少爷，我劝你别动歪心思。”陌生声音冷了几分，“顾轻风是帝国‘三星计划’的核心猎物。小泉先生亲自盯着，犬养小姐全程追踪。你崔家只要配合好，将来少不了好处。但要是擅自行动……后果自负。”
崔世昌干笑两声：“明白，明白。我就是随口一说。”
隔壁，顾轻风听得浑身发冷。
活祭器……需要他的血……爷爷笔记里那句“若见三星现，切记：有些门，开了就再也关不上”，此刻如冰锥般刺入脑海。
朱环宇轻轻碰了碰他胳膊，指了指斓曦的方向。只见斓曦已从阴影中退出，正悄然往回走。两人赶紧先一步退回三楼，闪进房间。
片刻后，斓曦推门而入，脸色比平时更冷几分。
“都听见了？”她反手关上门，低声问。
顾轻风点头：“崔世昌在船上，还有日本人的眼线。英国人也混进来了。”
“不止。”斓曦走到桌边，从袖中取出一物放在桌上——那是一枚铜纽扣，式样普通，但边缘有细微的磨损痕迹，而且……纽扣背面，刻着一个极小的英文花体字母“H”。
“霍克（Hock）。”朱环宇拿起纽扣看了看，“英国佬果然在。这纽扣是从哪儿找到的？”
“二楼走廊拐角，地毯边缘。”斓曦道，“应该是匆忙间刮掉的。我还在同一位置闻到一股味道——雪茄烟味，很浓，不是船上常见的那种廉价烟丝。”
顾轻风想起拍卖行里威廉·霍克叼着的烟斗。那个英国老头，看似学者做派，眼神里的贪婪却藏不住。
“现在是三方盯我们。”朱环宇盘腿坐到床上，掰着手指算，“日本人和崔家是一伙，英国人是另一伙，再加上咱们三个……这船上热闹了。”
“还有第四方。”斓曦忽然道。
顾轻风和朱环宇同时看向她。
“我在二楼走廊时，感觉到……另一道窥视的视线。”斓曦眉头微蹙，“不是崔世昌房间的方向，也不是英国人可能藏身的位置。是来自……船尾，靠近轮机舱的地方。那道视线很特别，没有杀气，也没有贪念，只是纯粹的……观察。”
“船工？”顾轻风问。
“不像。”斓曦摇头，“船工的眼神我熟悉，浑浊、疲惫、带着生活重压下的麻木。那道视线……很清澈，也很冷静，像在审视一件器物，而非活人。”
朱环宇摸着下巴，若有所思：“那就更有意思了。这‘江安号’上，到底藏着多少牛鬼蛇神？”
就在这时，船舱忽然剧烈晃动了一下！
不是江波所致的寻常颠簸，而是某种……沉闷的撞击声从船底传来，整艘船都为之震颤。桌上茶盏“哐当”翻倒，摔在地上碎裂。
“怎么回事？”顾轻风扶住墙壁。
朱环宇脸色一变，扑到窗边推开舷窗。江风裹着水汽灌进来，隐约能听见甲板上传来惊呼声：
“撞到东西了！”
“不是礁石！这江段没暗礁！”
“水下……水下有东西！”
顾轻风也凑到窗边。天色依旧漆黑，但借着一层稀薄的月光，能看见江面上泛起大片不正常的白色泡沫——像是有什么巨大的物体在水下翻滚搅动。
他怀中的青铜碎片，在这一刻猛然发烫！
脉动变得急促而强烈，像一颗疯狂跳动的心脏。那些铸在碎片上的蛇目纹路，在黑暗中竟隐隐泛起暗红色的微光，仿佛要活过来。
“碎片在……共鸣。”顾轻风按住胸口，呼吸急促，“和水下的东西……在共鸣！”
朱环宇一把抓起罗盘。罗盘指针此刻疯转不停，最后死死指向船底方向，剧烈颤抖，几乎要跳出盘面。
“他N的……”道士罕见地爆了粗口，“这黄浦江底下，还真有‘不是活物’的东西——而且被咱们撞上了！”
斓曦短剑出鞘，剑尖斜指地面，凝神戒备：“是什么？”
“不知道。”朱环宇额头见汗，“但我的罗盘在示警——大凶！比遇上十个剃刀张还凶！”
船身再次剧烈摇晃。这次伴随着某种低沉的、仿佛从极深水底传来的闷响，隆隆如远古巨兽的呜咽。甲板上的惊呼变成了惨叫，还有重物落水的声音。
顾轻风体内暖流不受控制地奔涌起来，涌向双眼。他视野中的世界骤然变得清晰——不，是变得……诡异。他能“看见”船舱木板上流动的细微水渍，能“看见”空气中漂浮的尘埃轨迹，甚至能“看见”……从船底方向，正有一股肉眼不可见的、灰黑色的“气流”，顺着船体向上蔓延！
那“气流”所过之处，木板颜色迅速变深、发霉，金属部件出现锈蚀，连空气都变得阴冷潮湿。
“有什么东西……在侵蚀船体。”顾轻风脱口而出。
斓曦和朱环宇看向他，又看向他手指的方向——那里是舱门下方的缝隙，正有丝丝灰黑色雾气渗入，在地板上蜿蜒爬行，像有生命的触须。
“阴煞！”朱环宇失声，“而且是成形的、有意识的阴煞！这黄浦江底下，到底埋了多少怨魂？！”
他猛地从怀中掏出一把符纸——不是黄纸朱砂的寻常符箓，而是用深青色纸张绘制，符文复杂如星图。他将符纸往门缝、窗缝疾贴，口中念念有词。
符纸贴上瞬间，那些灰黑色雾气如遭灼烧，“嗤嗤”作响，向后缩去。但不过数息，雾气又再度涌上，符纸上的符文竟开始迅速褪色、湮灭！
“挡不住！”朱环宇脸色发白，“这阴煞太凶，我的‘镇煞符’撑不了多久！”
船身第三次震颤。这次伴随着木材断裂的“咔嚓”脆响——船体某处，裂了。
走廊里传来慌乱的脚步声，有人在砸隔壁房门：“快出来！船要沉了！到甲板集合！”
顾轻风三人对视一眼。
“走！”朱环宇率先拉开门。
走廊里已是一片混乱。乘客们衣衫不整地往外冲，有人抱着行李，有人牵着孩子，哭喊声、咒骂声、祈祷声响成一片。灰黑色雾气在走廊中弥漫，触及之人无不打个寒颤，脸色迅速灰败下去。
顾轻风护在斓曦身侧，体内暖流外放，在身周形成一层极淡的金色微光。雾气触及微光，如雪遇沸水般消融。朱环宇见状，赶紧挨近他：“小兄弟，蹭个光！”
三人随着人流冲上甲板。
甲板上景象更骇人。江面不知何时起了大雾，浓得伸手不见五指。船体明显向左倾斜，左侧船舷已贴近水面。几个船工正奋力往江里扔救生圈、放救生艇，但混乱中根本无人听从指挥。
顾轻风极目望去，透过浓雾和夜色，他能“看见”——船底正下方，江水深处，有一团庞大的、蠕动的黑影。那黑影似有百丈之长，形体模糊不清，但隐约能分辨出……蛇形的轮廓？
不，不是蛇。是无数纠缠在一起的、半腐烂的肢体，有人的，也有说不清是什么生物的。它们彼此缠绕、蠕动，形成一个可怖的聚合体。方才船体的撞击，就是这怪物用躯体顶撞所致！
而在那怪物的“头颅”位置——如果那团烂肉还能称之为头颅的话——顾轻风看见了一点暗红色的光。
一点与怀中九目蛇纹碎片，同源共鸣的光。
“碎片……在它体内？”顾轻风喃喃。
“什么？”朱环宇没听清。
顾轻风正要再说，忽然听见一声凄厉的惨叫从船尾传来。他扭头看去，只见一个船工不知怎么跌出了船舷，却没落水——他的脚踝被一条灰黑色、布满吸盘的触须缠住，正被倒吊着拖向江面！
触须来自水下那团怪物。它的一部分肢体伸出水面，如章鱼触手般灵活，正疯狂捕捉落水者和靠近船舷的人。
“救人！”顾轻风不及多想，纵身扑向船尾。
“轻风！”斓曦惊呼，也跟了上去。
朱环宇跺了跺脚：“真是不要命！”却也咬牙追上。
船尾甲板已空无一人，只有那个船工在半空中挣扎惨叫。触须正将他缓缓拖向江面，江水中，一张布满利齿的、由无数烂肉拼合而成的“口器”正缓缓张开。
顾轻风冲到船舷边，体内暖流灌注双臂，竟徒手抓住那根触须！触须冰冷滑腻，表面布满黏液，触手处阴寒刺骨，那股灰黑色雾气顺着接触点疯狂往他体内钻！
但顾轻风体内的暖流仿佛天生克制这种阴邪之物，金芒暴涨，将灰雾尽数驱散。他暴喝一声，双臂发力，竟将触须硬生生扯离水面半尺！
触须吃痛，剧烈扭动，想要挣脱。顾轻风死死抓住不放，眼角瞥见甲板上有半截断裂的缆绳，对斓曦喊道：“绳子！捆住它！”
斓曦反应极快，短剑一挥斩断缆绳，飞身而起，手中绳索如灵蛇般绕住触须中段，连打三个死结。朱环宇此时也赶到，从怀里摸出最后三张青色符纸，“啪啪啪”贴在触须上。
符纸触体即燃，爆出三团青白色火焰。触须疯狂抽搐，终于松开了那个船工。船工“扑通”落水，随即被朱环宇用另一截绳子拽上甲板——人已昏死过去，脚踝处一圈乌黑，皮肉溃烂。
“他中毒了。”斓曦蹲下身查看，“阴煞入体，不及时救治，活不过一个时辰。”
“先离开这儿！”朱环宇看向江面。
那怪物显然被激怒了。水面翻腾，更多的触须破水而出，如无数巨蟒般袭向甲板！每条触须都裹挟着浓重的灰黑色雾气，所过之处，甲板木板迅速腐朽崩裂。
顾轻风三人且战且退。顾轻风拳脚开阖，每一击都裹挟着金芒，能将触须震退；斓曦短剑如电，专斩触须末端，剑锋所及，灰雾溃散；朱环宇则不断抛出铜钱、符纸，虽不能重创怪物，却能迟滞其攻势。
但触须实在太多了。不过片刻，三人已被逼到船舷一角，身后是倾斜的船体，前方是十余条狂舞的触须，退无可退。
“他N的，难道要交代在这儿？”朱环宇喘着粗气，道袍被触须撕开几道口子，渗出血迹。
顾轻风也到了极限。连续催动体内暖流，此刻经脉隐隐作痛，像要裂开一般。他怀中的碎片却越来越烫，脉动几乎与心跳同步——不，是在试图……控制他的心跳！
“把碎片……扔了！”斓曦忽然喊道，“它在共鸣，在吸引那怪物！”
顾轻风一愣。扔了？这是爷爷用命换来的东西，是寻找真相的唯一线索……
“快！”朱环宇也吼道，“那怪物是冲着碎片来的！碎片不丢，它会一直追着船！”
就在这时，一条格外粗壮的触须突破了防线，直刺顾轻风面门！顾轻风侧身闪避，触须擦着脸颊掠过，带起的劲风刮得皮肤生疼。他怀中衣衫被撕开一道口子，那两片拼合的青铜碎片滑了出来，落在甲板上。
“当啷——”
清脆的金属撞击声。
碎片落地的瞬间，所有触须骤然静止。
江面下的怪物，似乎……“看”向了碎片。
下一刻，所有触须如潮水般退去，齐齐涌向碎片所在位置。但就在触须即将触及碎片的刹那，一道黑影如鬼魅般从船舱顶棚跃下！
那人一身黑色劲装，面覆黑巾，只露出一双眼睛——清澈、冷静，如斓曦所描述的那般。
黑影俯身抄起碎片，足尖在甲板上一点，身形如燕掠起，竟踏着那些触须，几个起落便到了船舷最高处。他回头看了顾轻风一眼——那眼神极其复杂，有审视，有疑惑，还有一丝……难以言喻的悲悯？
然后他纵身一跃，投入漆黑江面。
触须们立刻舍弃了船只，疯狂追向那道黑影没入的水域。江面翻腾如沸，闷响声渐渐远去。
“江安号”的倾斜停止了。船体虽然受损，但似乎……暂时安全了。
甲板上死寂片刻，随即爆发出劫后余生的哭喊。
顾轻风瘫坐在地，大口喘气。碎片……被抢走了。被那个神秘的黑影。
“那是谁？”他喃喃问。
“不知道。”朱环宇也坐倒在地，擦着额头的汗，“但他救了整船人的命——包括咱们的。”
斓曦却盯着黑影消失的方向，眉头紧锁：“他的身法……我好像在哪儿见过。”
“见过？”
“嗯。”斓曦缓缓道，“七年前，广汉月亮湾，燕道诚挖宝那晚。除了我、顾老爷子、服部慎一郎之外，还有第四个人在场——我一直以为是错觉。但现在想来，那道气息……和刚才那人，很像。”
顾轻风心脏狂跳：“你是说，七年前他就盯上碎片了？”
“不止。”斓曦收回目光，看向顾轻风，“他似乎……在保护碎片。或者说，在保护‘不被那怪物得到’这个结果。”
朱环宇忽然“嘶”了一声，指着顾轻风胸口：“小兄弟，你衣服里……还有东西在发光。”
顾轻风低头，扯开破碎的衣襟。只见贴胸收藏的那枚从黑石中取出的、刻有一只蛇目的青铜碎片，此刻正泛着温润的微光——不是九目蛇纹那种暗红凶光，而是柔和的、如月华般的银白色。
“这是……”他取出碎片。
碎片背面，不知何时浮现出几行极细小的古篆——之前从未显现过。
朱环宇凑近细看，一字一顿念出：
“ 九目非尽，三星未全。
真钥藏鳞，假钥惑天。
若求真相，武汉城西，归元寺中，寻一目僧。 ”
念罢，三人面面相觑。
“真钥藏鳞……”斓曦若有所思，“鳞……龙鳞？难道真正的‘钥匙’，不是九目蛇纹碎片？”
“假钥惑天……”朱环宇摸着下巴，“意思是，咱们刚才丢的那块，是假的？或者说，是不完整的？”
顾轻风握紧手中这枚发光的碎片。银白光芒温暖柔和，与九目蛇纹的凶戾截然不同。碎片上的蛇目纹路，此刻看起来……竟有几分悲悯的味道。
“武汉，归元寺，一目僧。”他重复着这句话，眼中重新燃起光芒。
碎片被抢，线索未断。
这场横跨长江的亡命之旅，才刚刚开始。
*
天色将明未明时，“江安号”终于踉跄着驶入镇江码头临时停靠检修。
船上的死伤清点出来了：三人落水失踪，七人重伤，二十余人轻伤。船体左侧水线下方裂开一道三尺长的口子，需要大修。
码头上，镇江警察局的人已经赶到，正在盘问船长老赵。老赵哭丧着脸，一口咬定是“撞到了江里的沉船残骸”，绝口不提那些触须怪物——说了也没人信，反而可能被当成疯子关起来。
顾轻风三人混在伤患中下了船。朱环宇用最后几块大洋打点了码头管事，三人得以在码头附近的“悦来客栈”暂住——两间下房，临街，窗户对着码头方向，便于观察动静。
关上房门，朱环宇立刻瘫倒在床上：“他N的，这一夜……比我在龙虎山学艺十年还刺激。”
顾轻风却走到窗边，推开一条缝隙，望向码头方向。“江安号”歪斜着靠在泊位，船工们正在抢修。码头上有几个穿长衫、戴礼帽的人在来回走动，眼神不时瞟向客船方向——不是警察，那种审视的姿态，更像是……便衣特务。
“有人在盯梢。”顾轻风低声道。
“意料之中。”斓曦坐在桌边，正用清水擦拭短剑，“崔世昌和日本人没得手，英国人也扑了空，他们肯定会监视下船的乘客——尤其是咱们三个。”
朱环宇翻身坐起：“那咱们得赶紧溜。镇江到武汉，走陆路太慢，而且关卡多，容易被截。还是得走水路——换条船。”
“换船目标太大。”斓曦摇头，“他们既然盯上了码头，所有离港的船只都会排查。”
“那怎么办？”朱环宇挠头，“总不能一直躲在这儿。”
顾轻风忽然道：“碎片上的留言说，‘若求真相，武汉城西，归元寺中，寻一目僧’。也就是说，关键线索在武汉。我们必须去武汉——但不是以‘顾轻风、斓曦、朱环宇’的身份去。”
他转身看向两人：“我们得……改头换面。”
朱环宇眼睛一亮：“易容？”
“不止易容。”顾轻风走到桌边，蘸着茶水在桌面画出简易地图，“镇江到武汉，走长江水路约八百里。沿途经芜湖、安庆、九江等大码头，每个码头都有各方势力的眼线。我们如果一路坐船，迟早会被发现。”
“你的意思是……”
“分段走。”顾轻风手指点着地图，“第一段，从镇江到芜湖，我们扮作跑单帮的小商人，搭货运民船。第二段，从芜湖到安庆，换身份，扮作探亲的兄妹。第三段，安庆到九江，再换。最后从九江到武汉，扮作……学生。”
“学生？”斓曦挑眉。
“嗯。”顾轻风看向她，“你我年纪相仿，扮作去武汉求学的大学生，最不惹眼。道士……可以扮作随行的校工，或者干脆分开走。”
朱环宇咧嘴：“小兄弟心思够细啊。不过易容的东西……”
“我去弄。”斓曦起身，“码头附近有渔市，渔家常备桐油、鱼胶、颜料，可以调制简易的易容膏。衣裳也好办——旧衣铺里什么都有。”
“钱呢？”朱环宇摊手，“我身上就剩几个铜板了。”
顾轻风沉默片刻，从怀中取出那枚刻着“张”字的铁牌——剃刀张的令牌。
“用它，可以换钱。”他说，“青帮在镇江也有堂口。这令牌是剃刀张亲信才有的信物，拿去当铺或者钱庄，至少能押五十大洋。”
“你疯了？”朱环宇瞪眼，“用这玩意儿换钱，等于告诉剃刀张咱们在镇江！”
“所以要快。”顾轻风眼神冷静，“趁他们还没反应过来，换到钱立刻买船票走人。等消息传到剃刀张耳朵里，咱们已经在去芜湖的船上了。”
斓曦盯着他看了片刻，忽然道：“你比我想象的……成长得快。”
顾轻风扯了扯嘴角，没说话。
两年前那个在崔家柴房里瑟瑟发抖的少年，已经在寒龙潭底死过一回。活过来的人，总要学会些……以前不会的东西。
*
一个时辰后，日上三竿。
镇江“裕丰当铺”里，伙计拿着那枚铁牌翻来覆去地看，又偷偷瞄了眼柜台外的年轻人——穿着洗得发白的蓝布学生装，戴着黑框眼镜，一副文弱书生模样。
“这位……先生，你这铁牌哪儿来的？”伙计试探着问。
“家传的。”年轻人——易容后的顾轻风——推了推眼镜，语气平淡，“祖上曾与青帮有些交情，留了这令牌。如今家道中落，不得已拿来换些盘缠。”
伙计将信将疑，但铁牌上的“张”字做不得假。剃刀张是青帮里有名有姓的人物，这令牌若是真的，至少值八十大洋。若是假的……敢伪造青帮令牌，那是嫌命长。
“等着，我去请掌柜的。”伙计转身进了内堂。
片刻后，一个穿绸衫、戴瓜皮帽的中年胖子走出来，接过铁牌细看。他看得比伙计仔细得多，甚至用指甲刮了刮牌面刻痕，又凑到鼻尖闻了闻。
“令牌是真的。”掌柜抬眼看向顾轻风，“不过小兄弟，这玩意儿……烫手啊。你确定要当？”
“确定。”顾轻风点头，“死当。”
掌柜沉吟片刻，伸出五根手指：“五十大洋。”
“八十。”顾轻风道，“这令牌的份量，您比我清楚。”
“六十。最多六十。”掌柜摇头，“这年头兵荒马乱的，青帮的东西不好出手。我收了还得打点关系，风险大。”
顾轻风沉默三息，点头：“成交。”
六十块大洋用红纸包好，沉甸甸的一包。顾轻风接过，转身出了当铺。
他走后不到半盏茶工夫，当铺后门溜出一个小伙计，快步往城西方向跑去——那里是青帮镇江堂口所在。
*
悦来客栈后巷，斓曦已采购归来。她换了身粗布衣裤，头发剪短至耳际，脸上抹了层深色膏脂，乍看像个瘦削的少年苦力。脚边竹筐里装着几套旧衣裳、几盒颜料、几罐桐油鱼胶，还有三张假的身份证明——是从码头黑市弄来的，照片空白，自己贴。
朱环宇也变了模样:道袍换成了码头力夫的短褂，脸上贴了络腮胡，眉毛描粗，背也有些佝偻，乍看老了十岁。
“钱弄到了。”顾轻风将大洋分成三份，每人二十，“分开走。斓曦，你扮作去武汉投亲的女学生，坐‘民生号’客轮，明天一早开船。道士，你扮作贩药材的行商，搭‘顺风号’货船，今天下午就走。我……走陆路。”
“陆路？”朱环宇一愣，“不是说走水路分段吗？”
“计划变了。”顾轻风低声道，“我在当铺露面，青帮的人很快会追来。咱们三个一起走目标太大，分开走，能分散他们的注意力。而且……”
他顿了顿：“我总觉得，那个抢走碎片的神秘人，可能……在暗中跟着我们。走陆路，更容易把他引出来。”
斓曦蹙眉：“太危险。陆路关卡多，而且沿途不太平，土匪、溃兵比比皆是。”
“正因如此，才适合‘钓鱼’。”顾轻风眼神坚定，“如果那人真的一直在暗中观察我们，他一定会选最意想不到的路径——陆路。我想见他，问清楚七年前的事，问清楚……他为什么要抢走碎片。”
朱环宇和斓曦对视一眼。
“你小子……”朱环宇摇头，“胆子比我还肥。行，那就这么办。不过咱们得约定好汇合的地点和暗号。”
“武汉，归元寺。”顾轻风道，“每月初一、十五的午时，寺门口那棵老槐树下。暗号……”
他想了想，蘸水在桌面写了两行字:
“九目非尽。”
“三星未全。”
斓曦点头:“明白了。各自保重。”
三人不再多言，迅速收拾行装，分头离开客栈。
顾轻风最后走。他将剩下的易容材料仔细涂抹在脸上、手上，肤色变得黝黑粗糙，眼角添了几道细纹，再戴上破草帽，背上个旧包袱，俨然成了个赶路的脚夫。
推开后门，巷子里空无一人。他压低帽檐，快步往城北方向走去——那里有去往芜湖的官道起点。
走出巷口时，他下意识回头看了眼客栈二楼那扇窗。
窗户半开，帘子微微晃动。
仿佛有人，刚刚还站在那里，目送他离开。
*
顾轻风不知道的是，就在他离开客栈后不到一刻钟，两拨人马几乎同时冲进了悦来客栈。
第一拨是青帮的人，五个黑衣大汉，腰间鼓鼓囊囊，为首者手里捏着那枚铁牌，脸色铁青。
第二拨是日本商社的便衣，三个穿长衫的，眼神锐利如鹰，一进客栈就直奔柜台，亮出证件:“警察厅办案，查逃犯！”
客栈掌柜吓得面如土色，哆嗦着交出登记簿。两拨人同时翻看，又同时抬头对视——眼神碰撞间，火花四溅。
“青帮办事，闲人退避。”黑衣头目冷声道。
“帝国商社协查要犯，请配合。”长衫者寸步不让。
双方僵持片刻，最后还是青帮头目先退了一步——他瞥见对方腰间露出的枪柄，是日本南部式手枪，不是中国警察的配枪。
“人在哪儿？”长衫者问掌柜。
“走、走了……”掌柜结结巴巴，“半个时辰前，三个人，分头走的……”
“去哪儿了？”
“不、不知道啊……他们没退房，行李也没拿，就、就那么走了……”
长衫者一拳捶在柜台上，震得茶盏乱跳。他扭头对手下低声道:“通知犬养小姐，目标脱钩了。请她动用‘雀组’，沿江搜寻。”
“那青帮这边……”
“不用管。”长衫者冷笑，“一群地头蛇，成不了气候。”
他们匆匆离开。青帮几人面面相觑，头目啐了一口:“他N的，日本人真当中国是他们家了？走，回去禀报张爷。”
客栈重归平静。掌柜瘫坐在椅子上，擦着冷汗，嘴里喃喃:“要出大事了……要出大事了……”
而此刻，城北官道上，顾轻风正混在一队运粮的骡马车队中，缓缓前行。
车把式是个健谈的老汉，叼着旱烟袋，有一搭没一搭地跟顾轻风唠嗑:“小兄弟去哪儿啊？”
“芜湖，投亲。”顾轻风压着嗓子。
“芜湖好啊，鱼米之乡。”老汉吐了口烟，“不过这年头，哪儿都不太平。前面青山隘听说闹土匪，劫了好几拨商队了。咱们这队有镖师跟着，还算安全。小兄弟你一个人，可得小心。”
顾轻风点头，目光却望向官道两侧的山林。
林深叶密，鸟雀不惊。
太安静了。
他握紧包袱——里面除了几件旧衣裳，还有那枚发光的青铜碎片，以及爷爷留下的血书抄本。
怀中的暖流缓缓流淌，五感在力量加持下延伸到极限。他能听见百丈外树梢上松鼠啃松子的细微声响，能看见三里外山道上扬起的尘土，能嗅到空气中隐约的……血腥味？
车队忽然停住了。
前方传来镖师们的呼喝声，还有马匹不安的嘶鸣。
“怎么回事？”车把式伸长脖子往前看。
顾轻风跳下车，往前走去。车队最前方，镖头正蹲在地上查看什么——那是一具尸体，穿着粗布衣裳，胸口有个血洞，已经凝固发黑。尸体旁散落着几个包袱，都被翻得乱七八糟。
“是前天过去的那队行商。”镖头站起身，脸色凝重，“看伤口，是刀伤，一刀毙命。劫财的土匪不会这么干净利落——是专业杀手。”
“杀手？”一个镖师惊呼，“这荒山野岭的，杀手杀行商做什么？”
镖头没回答，而是蹲下身，仔细翻看那些散落的行李。他从一个包袱里摸出块木牌，上面刻着个“崔”字。
“崔家……”镖头瞳孔一缩，“这是成都崔家的商队！他们怎么会走到这条路上来？”
顾轻风心头一震。崔家？崔世昌的人？还是……崔家另外的商队？
他悄悄后退，想要退回车队。但就在转身的瞬间，他眼角的余光瞥见——左侧山坡的密林里，有一点金属的反光。
是枪管。
“趴下！”顾轻风暴喝，同时扑向最近的一辆粮车后！
“砰！”
枪声撕裂山林的寂静。
子弹打在粮袋上，爆开一团麦麸。紧接着，更多枪声从两侧山坡响起，子弹如雨点般倾泻而下！
“土匪！有埋伏！”镖头嘶吼着拔刀，“保护车队！”
但这不是土匪。土匪不会有这么密集的火力，不会有这么精准的枪法——不过三轮齐射，就有三名镖师中弹倒地，惨叫声混着枪声在山谷回荡。
顾轻风蜷缩在粮车后，心脏狂跳。他能听见子弹穿透木板的“噗噗”声，能听见马匹中弹倒地的悲鸣，能听见车把式中弹后的**……
伏击者至少二十人，装备精良，训练有素。不是土匪，是军队——或者，是伪装成土匪的正规军。
是崔家雇的人？还是日本人？抑或是……罗璨安排的？
没时间细想。顾轻风咬牙，体内暖流轰然爆发！他如猎豹般窜出，不是往后逃，而是往前——冲向枪声最密集的左侧山坡！
“他疯了？！”一个幸存的镖师惊呼。
顾轻风没疯。他在赌——赌这些伏击者的目标是车队里的某个人，或者某件东西。赌他们不会对“无关路人”赶尽杀绝。
但他赌错了。
他刚冲出车队掩护范围，至少五支枪口就调转过来，子弹追着他的足迹溅起尘土。顾轻风蛇形疾奔，体内暖流灌注双腿，速度提到极致，竟在枪林弹雨中生生冲上山坡！
伏击者显然没料到有人能这么快。等他们调转枪口时，顾轻风已扑入树林！
“抓住他！”有人用日语喊道。
果然是日本人！
顾轻风心头雪亮，脚下不停，在树林中穿梭跳跃。子弹打在树干上，木屑纷飞。他凭借强化后的五感，总能提前一瞬避开弹道，但这样下去不是办法——体力总有耗尽的时候。
前方出现一片断崖，深不见底。后有追兵，前无去路。
顾轻风一咬牙，纵身跃下！
不是直坠，而是抓住崖壁上垂落的藤蔓，如猿猴般向下荡去。追兵冲到崖边，对着下方疯狂扫射，子弹擦着身边飞过，打断数根藤蔓。
顾轻风足尖在崖壁凸起处连点，几个起落已下到半山腰。下方是一条山涧，水声潺潺。他看准一处水潭，松手坠下！
“噗通——”
冰凉的潭水将他吞没。他屏息下潜，借着水势往下游漂去。追兵的脚步声、呼喊声在崖顶渐渐远去。
潜游约莫半里，顾轻风才在涧边一处岩石后冒头。他爬上岸，瘫在石滩上大口喘息。
包袱丢了，衣裳湿透，脸上易容的膏脂也被冲掉大半。但万幸……怀中的青铜碎片和血书抄本还在，用油纸包着，勉强没湿透。
他仰头看着崖顶方向。枪声已经停了，死寂重新笼罩山林。
那支车队……恐怕无一幸免。
顾轻风闭上眼睛。那些镖师、车把式、还有同行的几个路人……鲜活的生命，就这样成了这场争夺中的炮灰。
“崔家……日本人……”他握紧拳头，指甲掐进掌心，“你们到底……想要什么？”
不是碎片，碎片已经被神秘人抢走了。那他们伏击这支商队，是为了什么？
他忽然想起镖头从尸体包袱里翻出的那块“崔”字木牌。
成都崔家的商队，不走长江水道，却出现在这荒山野岭的官道上……运送的，恐怕不是普通货物。
顾轻风挣扎起身，脱下湿透的外衣拧干，重新易容——这次他把自己扮作个满脸病容的痨病鬼，脸色蜡黄，眼窝深陷，走路也佝偻起来。
然后他循着原路，悄悄摸回伏击地点。
战斗已经结束。车队横七竖八地倒在官道上，粮袋被刺破，麦粒撒了一地。尸体散布各处，鲜血染红黄土。伏击者已经撤走，只留下几个穿黑衣的人在清理现场——他们将尸体拖到一起，浇上火油，点火焚烧。
浓烟滚滚，焦臭味弥散。
顾轻风躲在山坡树后，凝神观察。那些黑衣人动作麻利，显然是干惯了这种活计。他们在焚烧尸体前，会仔细搜刮每具尸体身上的值钱物件，但更重要的——他们会检查每辆车的底板、夹层，甚至把粮袋全部划开翻找。
“在找东西……”顾轻风暗忖。
果然，一个黑衣人从领头那辆马车的夹层里，拖出个铁皮箱子。箱子不大，却异常沉重，两个人才抬得动。他们撬开锁，里面是……金条？
不，不是金条。距离太远，顾轻风看不真切，但能看见箱子里反射出的暗沉沉的光泽，像是……青铜器？
黑衣人将箱子重新封好，抬上一匹驮马。为首者打了个手势，众人迅速撤离，消失在另一侧山林中。
顾轻风等了约莫一炷香时间，确认他们真的走了，才小心翼翼地下到官道。
焦尸堆还在燃烧，热浪扑面。他忍住恶心，快步走到那辆被搜过的马车旁。夹层已经被彻底破坏，露出里面空荡荡的暗格。他伸手进去摸索，指尖触到一点坚硬的、冰凉的东西。
掏出来一看，是半块玉佩。
玉佩雕工精致，是双鱼衔珠的图案，但从中断裂，只剩一半。断裂处有焦黑的痕迹，像是被火烧过。
顾轻风翻转玉佩，在背面看见两个极小的篆字:
蒼梧。
爷爷的名字。
他如遭雷击，僵在原地。
这玉佩……是爷爷的贴身之物！他小时候见过，爷爷总是挂在腰间，从不离身。
为什么……会出现在崔家商队的暗格里？
顾轻风握紧半块玉佩，冰凉的触感直透心底。一个可怕的猜测，如毒蛇般钻进脑海:
崔家……和爷爷的失踪有关。
不，不止崔家。这趟商队运送的青铜器，显然是要交给某方势力——日本人？还是罗璨？而爷爷的玉佩在其中，意味着……爷爷可能还活着，但被囚禁在某处，这玉佩是信物，或者是……威胁？
他想起犬养海平在拍卖行说的话:“你爷爷还活着。在帝国某个海岛研究所，活得好好的。”
当时他以为那是谎言，是诱饵。
但现在……
“爷爷……”顾轻风喃喃，眼中血丝蔓延，“你到底……在哪儿？”
山风呼啸，卷起焚烧尸体的黑烟，如一条条扭动的黑龙，升向铅灰色的天空。
远处传来马蹄声——是官府的人终于赶到了。
顾轻风收起玉佩，最后看了一眼这片修罗场，转身没入山林。
前路漫漫，迷雾重重。
但有些真相，已经露出冰山一角。
而他，必须走下去。
无论前方是深渊，还是地狱。
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