蚀骨雾像一张灰色的网，将断龙关笼罩得密不透风。陆沉站在城楼箭垛后，望着关外蠕动的黑影，握紧了腰间的“破风刀”。刀鞘上的黑檀木被掌心的汗濡湿，缠枝莲纹的凹槽里积着细小的冰碴——妖族的寒气已经开始渗透关墙。
“来了！”苏轻的声音陡然拔高，银甲在雾中闪着冷光。她手中的蓝宝石佩剑斜指地面，剑穗上的银铃在呼啸的风里纹丝不动，显然已将内劲运转到极致。
黑雾中传来沉重的脚步声，紧接着，一头头覆盖着冰甲的妖兽撞破雾层，露出狰狞的面目。它们形似巨狼，却长着鳄鱼般的鳞甲，獠牙上挂着冰锥，每一次呼吸都喷出白色的寒气，所过之处，地面瞬间结起一层薄冰。
“是‘冰甲妖狼’！”城楼上的老兵失声喊道，“三年前就是这畜生攻破了北哨所！”
苏轻厉声下令：“弓箭手准备！火油弹伺候！”
城楼上的弩箭手立刻张弓搭箭，箭头裹着浸了火油的麻布。随着苏轻一声令下，火箭如流星般划破黑雾，带着呼啸的风声射向妖狼。然而，箭头撞在冰甲上，只发出“叮叮”的脆响，大多被弹飞，少数钉入鳞甲缝隙的，也被妖狼体内涌出的寒气冻结，失去了杀伤力。
“没用！”一个弩箭手急得跺脚，“这冰甲比玄铁还硬！”
陆沉瞳孔微缩，注意到妖狼脖颈处的冰甲相对薄弱，且每次喷吐寒气时，那里的鳞甲会微微张开。他立刻对苏轻道：“射它们的脖子！趁吐息的间隙！”
苏轻眼神一凛，扬声道：“调整角度！瞄准咽喉！”
第二轮箭雨落下时，果然有几头妖狼中箭，黑色的血液混着碎冰从伤口涌出，发出凄厉的嚎叫。但更多的妖狼已经冲到关墙下，用带着冰棱的爪子疯狂扒抓城墙，石屑混着冰碴簌簌落下，整座关隘都在微微震颤。
“陆沉！”苏轻看向他，“你的人熟悉地道战术，带两队卫卒从‘暗河通道’绕到鹰嘴崖侧面，放火烧它们的巢穴！”
暗河通道是断龙关的备用逃生路线，狭窄潮湿，出口正对着鹰嘴崖的妖狼巢穴。陆沉点头，转身对身后的三十名卫卒道：“老规矩，三人一组，绳索串联，遇敌优先自保，务必点燃巢穴！”
“是！”卫卒们齐声应道，迅速分成两队，跟着陆沉冲向关内的暗河入口。
通道里伸手不见五指，只有火把的光芒在岩壁上跳动，映出蜿蜒的水流。空气中弥漫着铁锈和潮湿的气息，脚下的鹅卵石滑腻难行，时不时能踢到前人留下的断箭和白骨。
“加快速度！”陆沉压低声音，手里的“破风刀”横在身前。他能感觉到，通道深处传来越来越浓的妖气，比外面的冰甲妖狼更凶戾，像是有什么更可怕的东西在蛰伏。
果然，转过一个弯道时，前方突然传来“哗啦”的水声，一头体型比冰甲妖狼大近一倍的妖兽从暗河里猛地窜出，它没有鳞甲，浑身覆盖着黏液，脑袋像蜥蜴，嘴里却长着鲨鱼般的利齿，正是苏轻提过的“蚀骨妖蜥”——蚀骨雾的源头。
“散开！”陆沉大喊，挥刀劈向妖蜥的脑袋。刀锋砍在黏液上，竟被滑开寸许，只留下一道浅浅的白痕。妖蜥吃痛，猛地喷出一股暗绿色的雾气，卫卒们连忙用布巾捂住口鼻，却还是有人慢了一步，惊呼着倒地，手指碰到雾气的地方，皮肤正以肉眼可见的速度溃烂。
“用火烧！”陆沉想起老秦头给的火折子，立刻摸出来点燃。妖蜥似乎怕火，看到火光竟下意识地后退了半步。陆沉趁机将火把扔向它的腹部——那里的黏液最薄。
“嗤啦！”火把接触到黏液，瞬间燃起熊熊大火。妖蜥发出撕心裂肺的惨叫，在通道里疯狂翻滚，很快就被烧成了一团焦炭。
“快救他！”陆沉冲向倒地的卫卒，从怀里掏出赵百户给的“清心散”，撬开他的嘴灌了进去。药粉接触到溃烂的皮肤，发出“滋滋”的声响，溃烂的速度果然慢了下来。
“副百户，我没事……”卫卒虚弱地说，“你们快走，别耽误了任务。”
陆沉将他交给两名卫卒：“带他回关隘，找军医处理。剩下的人，跟我走！”
穿过暗河通道的出口时，鹰嘴崖的景象豁然展现在眼前。妖狼的巢穴是个巨大的岩洞，洞口堆着密密麻麻的白骨，数十头冰甲妖狼正守在外面，而岩洞深处，隐约能看到一点幽蓝色的光，像是某种晶体在发光。
“那是‘冰蚕晶核’！”一个曾参与过妖丹走私案审讯的卫卒低声道，“李嵩招认过，这东西能让妖狼进化出冰甲！”
陆沉眼神一凛：“目标就是它！点火药！”
卫卒们立刻掏出腰间的炸药包，点燃引线就往岩洞深处扔。然而，没等炸药落地，一头体型格外庞大的妖狼突然从洞里窜出，冰甲上布满了尖刺，正是妖狼首领。它精准地用爪子拍飞炸药包，“轰隆”一声巨响，炸药在崖壁上炸开，碎石如雨般落下。
“拦住它！”陆沉拔刀冲向妖狼首领，刀锋直取它的脖颈。首领显然比普通妖狼更狡猾，猛地侧身避开，冰爪带着寒气扫向陆沉的胸口。陆沉借着冲势翻滚躲开，却还是被寒气扫中肩头，顿时觉得半边身子都麻了，像是有无数冰针扎进骨头缝。
“破风刀”的刀身泛起暗青色的光，这是老秦头淬火时特意加入的“驱寒铁母”在起作用。陆沉咬紧牙关，运转《玄岳功（通脉篇）》，将灵力灌注到刀身，再次劈向妖狼首领。这一次，刀锋切开了冰甲的缝隙，带出一股带着冰碴的黑血。
首领吃痛怒吼，转身扑向陆沉，张开血盆大口咬来。就在这千钧一发之际，岩洞深处突然传来一阵骚动，原本守在洞口的妖狼们像是被什么吸引，纷纷往洞里跑。陆沉趁机后退，只见岩洞深处的幽蓝光越来越亮，隐约传来“咔嚓”的碎裂声。
“晶核要爆了！”卫卒大喊，“副百户，快走！”
陆沉看向妖狼首领，对方正焦躁地在洞口徘徊，既想追杀他们，又舍不得洞里的晶核。他突然有了主意，从怀里掏出最后一个炸药包，点燃引线后故意扔向岩洞深处。
妖狼首领果然上当，怒吼着追向炸药包。陆沉趁机吹了声口哨，带着卫卒们沿着暗河通道的出口撤退。刚跑出没几步，身后就传来震耳欲聋的爆炸声，整个鹰嘴崖都在摇晃，幽蓝色的光芒透过岩壁的缝隙喷涌而出，带着灼人的热浪。
“成了！”卫卒们欢呼起来。
陆沉回头望去，黑雾中的鹰嘴崖正在坍塌，冰甲妖狼的嚎叫声渐渐平息。断龙关的方向，传来了震天的欢呼——苏轻他们显然也看到了这边的火光。
然而，就在这时，他注意到一道黑影从坍塌的烟尘中窜出，速度快得像一道闪电，直扑断龙关的方向。那黑影的体型比妖狼首领小，却带着一股更危险的气息，冰甲上竟隐隐有金色的纹路。
“那是什么？”一个卫卒惊疑不定。
陆沉握紧了“破风刀”，心里升起强烈的不安。他有一种预感，这头突然出现的金色妖狼，才是真正的麻烦。
当他们赶回断龙关时，城楼上的战斗已经结束。苏轻正站在箭垛旁，望着鹰嘴崖的方向，银甲上沾着不少黑血。看到陆沉回来，她脸上露出一丝笑意：“干得不错，妖狼群已经溃散了。”
“但有东西跑了。”陆沉指向远方，“一头带金色纹路的妖狼，速度极快。”
苏轻的笑容瞬间消失，脸色变得凝重：“你说什么？”她转身冲进中军帐，从一个上锁的木盒里拿出一卷画轴，展开后，上面画着一头浑身覆盖金色冰甲的妖狼，额头长着独角，正是陆沉看到的那一头。
“这是‘寒荒狼王’，传说中吞噬过冰蚕王卵的异变体。”苏轻的声音带着寒意，“总司的密令里说，它才是妖族真正的目标——断龙关下的‘地脉火种’，那是维持关隘结界的核心。”
陆沉看向画轴上狼王的眼睛，那双竖瞳里仿佛藏着人性的贪婪与残忍。他知道，真正的战斗，现在才刚刚开始。
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