自钱塘江上与诸公一别，定下东寻归墟之策，主角一行人便换乘了一艘由俞大猷亲自调拨、莫问大师连夜改造的苍山快船，辞别了戚、俞两位将军，顺着滚滚江流，再度汇入那一片茫茫无际的东海。
此番出海，与前次随水师大队出征，景况已是截然不同。舟山之战，虽以惨胜告终，然倭寇主力已遭重创，柳生宗次郎遁走，严世藩以身殉国，朝堂之上，一场由汪直主导的、针对严党的酷烈清洗已是山雨欲来。一时之间，整个东南沿海，竟是呈现出一种暴风雨后的诡异平静。海面上，再难见到悬挂着骷髅旗的倭寇快船，往来的商船也渐渐多了起来，航道之上，重又恢复了几分生气。
然则，这艘形单影只的苍山船上，气氛却比任何时候都要凝重。
舱室内，一盏油灯如豆，映着几张沉肃的脸。桌案之上，平摊着三件物事：一卷是严世藩用性命换来的《火龙经》全本，那丝绢之上，血指绘出的星图与心法口诀，至今仍散发着一股淡淡的血腥与不甘；一卷是自琉球王城密室中得来的“星槎海图”，图上星辰密布，洋流诡谲，指向那传说中的万水之终、归墟秘境；最后一物，则是一面古朴的八角铜镜，镜面光滑如水，正是那日苏枕雪以龙血之力，自戚夫人冰棺下唤出的三大神器之一，“犁山镜”。
“归墟者，万水之所归，亦是阴阳之所隔，生死之所判。”明镜先生手持一卷不知从何处寻来的上古地理志，眉头紧锁，“据此书记载，归墟之外，有大片海域，名为‘蜃楼海’。此地常年大雾弥漫，海中有巨蜃，能吞吐气息，化成幻象，凡入此海者，若心志不坚，便会迷失于幻境之中，永世不得而出，直至精元耗尽，化为枯骨。”
司徒宝在一旁啃着一只咸水鸭，闻言撇了撇嘴，含糊不清地说道：“又是装神弄鬼的玩意儿。老叫花子我走南闯北，什么鬼蜮伎俩没见过？管他什么蜃楼鬼楼，一拳打过去，保教他现了原形！”
晦明禅师依旧是醉眼惺忪，葫芦不离手，闻言却难得地正色道：“司徒檀越，此言差矣。佛曰，凡所有相，皆是虚妄。这蜃楼之幻，并非实体，而是引动人心底最深处的执念与恐惧。拳脚之力，于此无用。唯有勘破虚妄，明心见性，方能渡过此劫。这一关，怕是比任何一场真刀真-枪的厮杀，都更为凶险。”
苏枕雪与林寒对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。他们一个背负着血海深仇与家国宿命，一个身怀蛟龙之力，时刻在人与妖的边缘挣扎，若论心底的执念与恐惧，怕是比在场任何一人都更为深重。
船行十日，早已远离了中土的海岸线。放眼望去，四面八方皆是同样一色的蔚蓝，无边无际，仿佛亘古以来，便是如此。海上的飞鸟绝了迹，水中的游鱼也渐渐稀少，连那终日追逐着船尾的海豚，也不知何时没了踪影。整片大海，静得可怕，静得让人心慌。
这日午后，原本晴朗的天空，竟是在毫无征兆之间，暗了下来。一团乳白色的浓雾，自海平面之下，无声无息地升腾而起，不过一盏茶的功夫，便将方圆百里的海域，尽数吞噬。能见度，骤然降至不足三尺。方才还高悬于顶的烈日，此刻在雾中，只剩下了一个昏黄而模糊的铜盘轮廓。
海风停了，海浪也平了。整艘船，仿佛被凝固在了一块巨大的乳白色琼脂之中，动弹不得。时间与空间的感觉，在这一刻，变得无比模糊。
“来了。”晦明禅师低宣一声佛号，盘膝坐于甲板之上，双目微闭，口中念念有词，一圈淡淡的金光，自他身上散发开来，将周身数尺之地护住。
司徒宝左右看了看，觉得无趣，竟是自顾自地从怀里摸出一副骰子，蹲在角落里，与自己赌起了大小，口中还大呼小叫，自得其乐。
莫问则走到船舷边，伸出手，似乎想去触碰那浓得化不开的雾气，眼中闪烁着探究的光芒，仿佛要将这雾气的构成也分析个一清二楚。
唯有林寒与苏枕雪，心头皆是一沉，如临大敌。
林寒只觉眼前一花，那浓雾仿佛活了过来，在他眼前飞速地旋转、凝聚。下一刻，他已不在船上，而是回到了钱塘江畔，那座他从小长大的漕帮大院。院子里，他的那些师兄弟们，正围着他，一个个脸上都带着鄙夷与愤怒的笑容。
“林寒，你这个叛徒！为了一个女人，竟背叛生你养你的漕帮！”
“你身上流着妖魔的血，早已不是我们兄弟！”
“杀了他！为死去的弟兄们报仇！”
无数张熟悉而又扭曲的面孔，向他逼近。他想要解释，却发现自己喉咙里一个字也发不出来。他想拔剑，却发现腰间的断水剑，不知何时已变成了一条冰冷滑腻的毒蛇，死死缠住了他的手臂，张开血盆大口，向着他的咽喉咬来！
另一边，苏枕雪所见的，则是另一番景象。
她回到了琉球王城那间阴森的密室。母亲的冰棺就在眼前，棺盖缓缓打开，里面躺着的，却不是母亲那安详的遗容，而是碧血营三千将士那一张张死不瞑目的脸！他们一个个浑身浴血，断臂残肢，用那空洞的眼神死死地盯着她。
“为什么……为什么不给我们报仇？”
“你的身上流着龙血，为何不肯为我们杀尽仇敌？”
“严贼未死，何以告慰我等在天之灵！”
那三千道声音，汇成一股巨大的声浪，在她脑海中反复冲撞，让她头痛欲裂。她想起了自己背负的血海深仇，想起了母亲临终前的嘱托，想起了严世藩那张苍白而倨傲的脸。一股暴戾而毁灭的欲望，自她心底疯狂滋生。她体内的龙血之力，开始不受控制地沸腾起来！
“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来！”
就在二人心神即将失守之际，一声宏亮如钟的佛号，如一道惊雷，在他们灵台深处轰然炸响！
是晦明禅师！
林寒与苏枕雪身子同时一震，眼前的幻象如镜花水月般，片片碎裂。二人皆是出了一身冷汗，脸色苍白，大口地喘着粗气。方才那短短一瞬，凶险之处，竟是丝毫不亚于与柳生宗次郎那般绝顶高手的生死对决。
“好厉害的幻术！”林寒心有余悸地说道。
“不，这不是幻术。”苏枕雪摇了摇头，清冷的眸子中闪过一丝明悟，“这雾气，并未创造任何东西，它只是将我们心中最恐惧、最执着之物，无限放大，让我们自己，困住了自己。”
“女娃娃说得不错。”晦明禅师缓缓睁开眼，那双醉眼中满是赞许，“心生，则种种法生；心灭，则种种法法灭。这蜃楼海，考验的不是武功，而是道心。你们二人，皆是人中龙凤，却也因此，背负了太多的东西。此番，倒是一次极好的修行。”
便在此时，一直蹲在角落里赌钱的司徒宝，忽然“咦”了一声，指着一个方向，怪叫道：“你们快看！那里怎么有座会跑的包子山？”
众人顺着他指的方向望去，只见在浓雾的深处，竟真的有一座状如巨大肉包子的“山峰”，正在缓缓移动。那“山峰”之上，还冒着腾腾的热气，散发出一股诱人的肉香。
“那是……蜃！”莫问的眼中闪过一丝震撼，“传说中的蜃，原来竟是真实存在！”
那哪里是什么包子山，分明是一只体型大如岛屿的巨型蛤蜊！它半开着壳，吞吐着雾气，那所谓的“肉香”，正是它引诱猎物的气息！
司徒宝一见那“包子山”，眼睛都直了，口水“哗”地一下就流了出来。他哪里还管什么幻不幻术，怪叫一声“我的包子”，竟是足尖一点，施展绝顶轻功，踏着那凝滞如胶的雾气，向着巨蜃直冲而去！
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“前辈，危险！”林寒大惊失色，便要追上去。
“由他去吧。”明镜先生却摇着扇子，一脸的智珠在握，“这老顽童心如赤子，脑子里除了吃喝，再无旁物。这蜃楼幻境对他而言，与真实世界无异，反倒伤不了他分毫。正所谓‘大道至简，返璞归真’，咱们这些聪明人解不开的结，或许正要靠他这等‘蠢人’，用最直接的方式，一拳打开。”
果不其然，司徒宝冲到那巨蜃之前，对着那鲜美肥嫩的“包子馅”，张口便咬。他这一口，自是咬了个空，却也激怒了那头沉睡的巨兽。
巨蜃猛地合上了它那山峰般的巨壳！
“轰——隆——！”
一声惊天动地的巨响，整片海域都为之剧烈震动。一股无与伦比的气浪，以巨蜃为中心，向着四面八方席卷开来！那原本浓得化不开的雾气，在这股气浪的冲击之下，竟如同被一只无形的大手狠狠抹去，瞬间烟消云散！
久违的阳光，重新洒向海面。
众人定睛看时，只见司徒宝正骑在那巨蜃的背上，一手抓着壳边，一手拿着酒葫芦，还在那儿破口大骂：“呔！你这小气包子，还不给老叫花子咬一口！”
那巨蜃被他搅扰得不堪其烦，发出一声类似牛吼的沉闷嘶鸣，庞大的身躯缓缓沉入海底，转瞬间便消失得无影无踪。
一场足以困死无数英雄豪杰的蜃楼之劫，竟就这般，被一个老叫花子，以一种令人啼笑皆非的方式，给稀里糊涂地破掉了。
雾气散尽，前方豁然开朗。
一座巨大无朋的悬空岛屿，赫然出现在众人眼前！
此岛并非坐落于海面，而是由下方数根粗大如山脉、闪烁着幽暗青铜光泽的巨柱支撑，硬生生地，悬浮于半空之中！万丈飞瀑自岛屿边缘飞流直下，落入无尽深海，激起冲天水雾，在阳光下折射出七彩的虹光。岛屿之上，奇花异草遍地，无数造型古朴、充满了上古洪荒气息的建筑群落，在云雾之间若隐若现。更有一些翼展十余丈的奇异飞禽，在岛屿上空盘旋，发出清越的鸣叫。整座岛屿，被一层肉眼可见的淡金色光幕笼罩，显得神圣而庄严，充满了不属于这个时代的、超凡脱俗的气息！
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所有人，都看呆了。
他们见过镇海司的森严，见过琉球王城的奢华，见过武当山的仙气，但眼前这座悬空仙岛，已然完全超出了他们对这个世界的所有认知！
这……这便是传说中，三神山之一的，蓬莱！
“我的佛祖姥姥……这……这他娘的是神仙住的地方吧？”晦明禅师手中的酒葫芦“啪嗒”一声掉在甲板上，那双总是醉眼惺忪的眸子里，第一次，露出了如同孩童般的、纯粹的震撼。
快船缓缓靠近岛屿边缘的一处天然港口。众人踏上这片陌生的土地，立刻感受到一股精纯无比、远胜武当山的灵气扑面而来，吸入一口，只觉连日来的疲惫都为之一扫而空。
然而，他们未曾看到。就在他们登岛的瞬间，远处那片云雾缭绕的建筑群落深处，一道模糊的黑影，如鬼魅般一闪而过，一双阴冷而怨毒的眼睛，穿透了千年的时光，死死地，盯住了他们。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）