昭华长公主那一巴掌，打碎了靖王府多日的平静。
夜里，苏芊芊脸上的红肿虽已敷药消肿，但心头那股火却怎么也压不下去。她不是气自己挨打，是气阿宝当时冲出来的样子——那么小的孩子，张开双臂挡在她面前，像只护崽的小兽。
“还在想白天的事？”李执意推门进来，手里端着安神汤。
苏芊芊靠在床头，点了点头：“阿宝他……吓坏了。晚上做噩梦，哭着说要保护娘亲，说再也不卖萌了，要变得厉害。”
“不卖萌？”李执意一愣。
“他说，以前他觉得只要乖乖的，卖卖萌，大家就会喜欢他。”苏芊芊声音哽咽，“可今天他才知道，有些人，不是你乖就会对你好。他要变得强大，才能保护想保护的人。”
李执意在床边坐下，握住她的手：“阿宝长大了。”
“可我不想他这么快长大。”苏芊芊眼泪掉下来，“他才七岁，本该无忧无虑的……”
李执意将她搂进怀里：“芊芊，有些事，不是我们能决定的。阿宝的身世，注定了他要比别的孩子早熟。我们能做的，就是教他如何面对，如何保护自己。”
他顿了顿：“至于昭华长公主……你放心，我不会让她白打这一巴掌。”
苏芊芊抬起头：“你要做什么？她是长公主，陛下……”
“陛下也不会纵容她胡来。”李执意眼神冷下来，“太后倒台后，陛下一直想整顿皇室，昭华这时候撞上来，正好。”
他话没说完，但苏芊芊听出了弦外之音——李执意要借这个机会，彻底清理太后在皇室的余党。
“会不会……太冒险了？”她有些担心。
“不冒险。”李执意摇头，“芊芊，你记住，从今往后，我不会再让任何人欺负你和孩子。谁都不行。”
这话说得斩钉截铁。苏芊芊靠在他怀里，心中稍安。
窗外，月光如水。
而另一边，阿宝确实没睡。
他坐在床上，抱着膝盖，小脸紧绷。柳如眉守在一旁，轻轻拍着他的背：“阿宝，睡吧，没事了。”
“姨娘，”阿宝抬头，“那个坏女人，为什么要打娘亲？”
柳如眉不知该如何解释。她能怎么说？说因为权力斗争，说因为嫉妒，说因为人性之恶？这些对七岁的孩子来说，太复杂了。
“因为她不喜欢娘亲。”她只能这样说。
“那她也会不喜欢阿宝吗？”
“不会的。”柳如眉搂住他，“阿宝这么乖，大家都喜欢。”
阿宝却摇头：“姨娘骗人。阿宝知道，他们都说阿宝是野种，说阿宝不配住在王府。”
柳如眉心头一痛：“谁说的？阿宝告诉姨娘，姨娘去找他们！”
“不用了。”阿宝低下头，“阿宝自己知道就好。从今往后，阿宝要好好读书，好好练武，变得厉害。这样，就没人敢欺负娘亲，也没人敢说阿宝是野种了。”
这话从一个孩子嘴里说出来，格外让人心疼。柳如眉紧紧抱住他：“阿宝，你不是野种。你是你娘亲的心肝宝贝，是王爷的义子，是靖王府的小公子。那些胡说八道的人，都是坏人。”
阿宝在她怀里点头，却还是睁着眼睛，看着窗外的月亮。
今夜，很多人无眠。
第二日早朝，李执意一改往日低调，穿上了全套亲王服制，腰佩先帝御赐的龙泉剑，气势凛然地走进太和殿。
百官见他这架势，都暗暗吃惊。靖王这是要做什么？
皇帝也注意到了：“靖王今日，似有要事？”
李执意出列，拱手：“陛下，臣确有一事要奏。”他从袖中取出一本奏折，“臣要弹劾昭华长公主，擅闯王府，殴打命妇，藐视皇权，意图不轨。”
此话一出，满殿哗然。
昭华长公主的驸马也在朝中，闻言立即出列：“靖王血口喷人！长公主昨日只是去王府探望，何来擅闯？至于殴打命妇……更是无稽之谈！”
“是不是无稽之谈，驸马不妨问问长公主自己。”李执意声音平静，“昨日长公主带着数十家丁，强闯靖王府，口出恶言，辱骂本王未过门的妻子。更当众掌掴苏氏，致其脸肿如桃。王府上下数十人亲眼所见，陛下可派人查证。”
皇帝脸色沉下来：“竟有此事？”
“陛下明鉴！”驸马急道，“长公主与苏氏有些口角不假，但掌掴之事……定是有人夸大其词！”
“夸大其词？”李执意冷笑，“那驸马可敢让长公主与苏氏当面对质？看看她脸上的伤，是真是假？”
驸马语塞。他昨日听长公主说了经过，知道确实动了手。
“陛下，”李执意继续道，“长公主此举，不仅是对臣的侮辱，更是对陛下的不敬。苏氏是陛下亲口赐婚的靖王妃，长公主当众殴打她，等于是在打陛下的脸。此风若长，皇室威严何在？朝廷法度何在？”
这话说得重。皇帝脸色更沉了。
“还有，”李执意从怀中取出一本册子，“臣这里有一份名单，记录了长公主这些年收受地方官员贿赂，干预朝政，甚至……暗中联络太后余党，意图为太后翻案的证据。”
他呈上册子：“请陛下过目。”
太监接过，呈给皇帝。皇帝翻看几页，脸色越来越难看。册子上记录得清清楚楚，某年某月，某地官员送了什么礼，长公主替他们办了什么事。甚至还有几封密信，是长公主与已被关押的太后心腹的往来。
“啪！”皇帝将册子摔在御案上，“传昭华长公主进宫！”
一个时辰后，昭华长公主被“请”到了御书房。
她显然没想到事情闹这么大，脸色发白，但依旧强作镇定：“皇兄唤臣妹来，有何事？”
皇帝将册子扔到她面前：“你自己看。”
昭华长公主捡起册子，只看了几页，手就抖了起来：“这……这是诬陷！皇兄，臣妹冤枉！”
“冤枉？”皇帝冷笑，“那昨日你去靖王府做什么？为何要打苏氏？”
“臣妹……臣妹只是为昭阳鸣不平。”昭华长公主咬牙，“昭阳与靖王有婚约在先，如今靖王却要娶一个来历不明的女子，臣妹气不过，才……”
“婚约？”皇帝打断她，“朕何时下过赐婚的旨意？三年前太后提过，朕只说考虑，从未下旨。何来婚约之说？”
昭华长公主愣住了。她一直以为，太后说赐婚，那就是赐婚了。
“就算没有婚约，”她不甘心，“那苏氏身份低微，也配不上靖王！”
“配不配得上，是朕说了算。”皇帝声音冰冷，“昭华，你身为长公主，不思为皇室分忧，反而干预朝政，收受贿赂，甚至与太后余党勾结。你可知罪？”
昭华长公主腿一软，跪倒在地：“皇兄……臣妹知错了……求皇兄开恩……”
“开恩？”皇帝看着她，“你掌掴靖王妃时，可想过开恩？你收受贿赂时，可想过开恩？你与太后余党联络时，可想过开恩？”
他顿了顿：“传朕旨意：昭华长公主德行有亏，即日起褫夺封号，收回食邑，禁足公主府，无旨不得出府。其驸马教妻不严，贬为庶人，永不录用。”
昭华长公主瘫软在地，面如死灰。
李执意站在一旁，神色平静。这个结果，在他预料之中。皇帝早就想整顿皇室，昭华撞上来，正好给了皇帝借口。
“靖王，”皇帝看向他，“这个处置，你可满意？”
“陛下圣明。”李执意躬身，“只是……苏氏脸上的伤，需要太医诊治。还有阿宝，昨日受了惊吓，至今心神不宁。”
皇帝沉吟片刻：“传朕口谕：赏靖王妃苏氏黄金千两，绸缎百匹，作为补偿。另，赐靖王义子李承安‘勇毅伯’爵位，食邑三百户，以彰其孝心。”
李承安，是李执意为阿宝上的族谱名字。承安，承平安康。
李执意谢恩。这个赏赐，不仅是为阿宝正名，更是向所有人宣告：阿宝是靖王府名正言顺的小公子，谁也不能轻慢。
昭华长公主被带下去时，狠狠瞪了李执意一眼。那眼神怨毒，像淬了毒的针。
李执意视而不见。
有些人，不值得他费心。
消息传回靖王府，上下欢腾。
阿宝被封为“勇毅伯”，虽然只是个虚爵，但意义重大——这是皇室承认了他的身份，承认他是靖王府的人。
“阿宝，”苏芊芊搂着儿子，“以后你就是小伯爷了，开不开心？”
阿宝却摇头：“阿宝不想当伯爷，阿宝只想保护娘亲。”
“傻孩子，”柳如眉笑道，“当了伯爷，才能更好地保护娘亲啊。以后谁要是再敢欺负你娘亲，你就亮出身份，看他们敢不敢。”
阿宝似懂非懂地点点头。
老夫人也很高兴，特意让厨房做了阿宝爱吃的点心，还让人给他做了新衣裳。那是伯爷的服制，小小的一套，穿在阿宝身上，竟有几分威仪。
“咱们阿宝，以后就是有爵位的人了。”老夫人摸着他的头，“要好好读书，好好做人，别给你爹爹娘亲丢脸。”
“阿宝知道了。”阿宝认真地说。
夜里，李执意把阿宝叫到书房。
“阿宝，”他让阿宝坐在对面，“今日陛下封你为伯爷，你可知道这意味着什么？”
阿宝想了想：“意味着阿宝是皇室承认的人了。”
“对，但不止如此。”李执意看着他，“这意味着，从今往后，你肩上有了责任。你是靖王府的小公子，是勇毅伯，将来要继承靖王府，要守护这一府的荣耀。这些，你明白吗？”
阿宝点头：“阿宝明白。阿宝会努力的。”
“好。”李执意从书案下取出一个木盒，“这是爹爹送你的礼物。”
阿宝打开，里面是一把小小的木剑，剑柄上刻着“承安”二字。
“这是你祖父当年给我的。”李执意说，“现在我把它传给你。阿宝，记住，剑不是用来欺负人的，是用来保护人的。你要用它，保护你想保护的人。”
阿宝拿起木剑，郑重地点头：“阿宝记住了。”
从书房出来，阿宝没有回房，而是去了后院。他站在梨树下，举起木剑，一下一下地练习劈砍。
月光下，小小的身影格外认真。
苏芊芊站在廊下看着，眼中含泪又带笑。
“这孩子，”柳如眉走过来，“真是懂事了。”
“太懂事了。”苏芊芊轻声道，“懂事得让人心疼。”
昭华长公主被禁足的消息，很快传遍了京城。朝中那些原本还蠢蠢欲动的太后余党，顿时偃旗息鼓。连长公主都栽了，谁还敢触靖王的霉头？
但暗流，从未停止涌动。
三日后，柳文渊又来了靖王府。这次他不是一个人来的，还带了个年轻人。
“王爷，”柳文渊行礼，“这是犬子柳明轩，今年刚中了秀才，带来给王爷请安。”
柳明轩二十出头，眉清目秀，举止有礼，与柳文渊的圆滑截然不同。他上前行礼：“学生柳明轩，见过王爷。”
李执意打量他几眼：“柳公子不必多礼。听说你中了秀才，恭喜。”
“多谢王爷。”柳明轩直起身，目光在厅中扫过，最后落在站在苏芊芊身边的柳如眉身上。
柳如眉也看见了他，脸色微变。
“如眉姑姑，”柳明轩忽然开口，“多年不见，您……还好吗？”
姑姑？苏芊芊一愣。柳明轩叫柳如眉姑姑？
柳如眉勉强笑了笑：“还好。明轩都这么大了。”
“父亲常说，当年若不是姑姑，柳家早就败了。”柳明轩看着她，“学生一直想当面谢谢姑姑。”
这话说得真诚。柳如眉眼圈一红，别过脸去。
柳文渊在一旁笑道：“都是一家人，说这些做什么。王爷，下官今日来，其实还有一事相求。”
“何事？”
“明轩今年要参加秋闱，想请王爷指点一二。”柳文渊道，“王爷文韬武略，若能得王爷教诲，是明轩的福分。”
李执意明白了。柳文渊这是想攀关系，让儿子拜在他门下。
他看向柳明轩：“柳公子想学什么？”
柳明轩拱手：“学生想学经世致用之道。读书不是为了科举，是为了治国平天下。学生仰慕王爷多年，愿追随王爷，做一番事业。”
这话说得有志气。李执意眼中闪过一丝欣赏：“既如此，你就先留在王府，每日来书房两个时辰。能学多少，看你自己的本事。”
柳文渊大喜，连声道谢。
等他们走后，柳如眉才低声对苏芊芊说：“明轩……是个好孩子。当年我离开柳家时，他才十岁，追着马车跑了二里地，哭着喊姑姑别走。”
她顿了顿：“他母亲死得早，是我带大的。后来我走了，他在柳家的日子……也不好过。”
苏芊芊握住她的手：“那现在好了，他来了京城，你们可以常见面了。”
柳如眉点头，眼中却有忧虑。
她总觉得，柳文渊让儿子来王府，没那么简单。
柳明轩确实是个好学生。
他每日准时来书房，听李执意讲兵法、讲政事、讲为官之道。他听得认真，问得也深入，常常让李执意刮目相看。
阿宝也很喜欢这个“明轩哥哥”。柳明轩会教他读书，会陪他练字，还会给他讲江南的风土人情。
“明轩哥哥，”这日，阿宝问，“江南真的有那么多好吃的吗？”
“有啊。”柳明轩笑道，“西湖醋鱼、龙井虾仁、东坡肉……等阿宝长大了，哥哥带你去吃。”
“那江南好玩吗？”
“好玩。”柳明轩摸摸他的头，“江南有西湖，有苏堤，有雷峰塔。春天的时候，桃花开了，杏花也开了，一片一片的，像云霞一样。”
阿宝听得入神：“那娘亲和爹爹也会去吗？”
“当然会。”柳明轩说，“等阿宝长大了，带着爹娘一起去。”
阿宝用力点头：“阿宝要快点长大。”
苏芊芊在门外听着，心中温暖。柳明轩的到来，给阿宝带来了久违的童真。
但柳如眉却越来越不安。
这日，她终于忍不住，去找了柳明轩。
“明轩，”她在回廊截住他，“你父亲让你来王府，到底有什么目的？”
柳明轩一怔：“姑姑为何这么问？”
“你别瞒我。”柳如眉看着他，“你父亲那个人，无利不起早。他让你接近王爷，肯定有所图谋。”
柳明轩沉默片刻，低声道：“父亲……想让我娶昭阳公主。”
柳如眉倒吸一口凉气：“什么？！”
“太后虽然倒了，但昭阳公主毕竟是公主，娶了她，柳家就能攀上皇室。”柳明轩苦笑，“父亲说，王爷是陛下面前的红人，若能得王爷举荐，这桩婚事就能成。”
“你愿意？”柳如眉急道，“昭阳公主那个性子，你……”
“我不愿意。”柳明轩摇头，“所以我才来求王爷。我想跟着王爷做事，凭自己的本事出人头地，而不是靠娶公主。”
他看着柳如眉：“姑姑，您放心。我不会做对不起王爷，对不起您的事。”
柳如眉松了口气，又心疼地摸摸他的头：“好孩子。你有这份志气，姑姑就放心了。”
她顿了顿：“不过，你父亲那边……”
“我会应付。”柳明轩眼中闪过一丝坚定，“我已经不是小孩子了。”
又过了几日，阿宝做了一件让所有人都惊讶的事。
他主动找到李执意，说要正式拜师学武。
“阿宝，”李执意看着他，“学武很苦，你真的想好了？”
“想好了。”阿宝点头，“阿宝要变得厉害，要保护娘亲，保护妹妹，保护姨娘，还要……保护爹爹。”
李执意心中一震：“保护爹爹？”
“嗯。”阿宝认真地说，“爹爹虽然厉害，但也会有危险。阿宝要学本事，以后爹爹有危险的时候，阿宝就能帮忙了。”
这话从一个七岁孩子嘴里说出来，格外让人动容。
李执意蹲下身，握住阿宝的肩膀：“好，爹爹教你。从明天开始，每天卯时起床，扎马步，练基本功。你能坚持吗？”
“能！”阿宝大声说。
从那天起，靖王府的清晨多了一道风景：小小的阿宝在院子里扎马步，小脸憋得通红，汗水顺着脸颊往下淌，却一动不动。
苏芊芊心疼，想让他歇歇，却被李执意拦住了。
“让他练。”李执意说，“这是他自己的选择，我们要尊重。”
柳如眉也支持：“男孩子，吃点苦是好事。”
只有念安不明白，看见哥哥满头大汗，咿咿呀呀地要去擦，被苏芊芊抱在怀里哄着：“哥哥在练功呢，念安乖，不打扰哥哥。”
阿宝这一练，就是一个月。他从最开始只能扎一刻钟马步，到后来能扎半个时辰；从连木剑都拿不稳，到能舞出一套简单的剑法。
他再也不像以前那样卖萌撒娇了。他变得沉稳，变得坚毅，眼神里多了几分与年龄不符的锐利。
这日，柳明轩来看他练武，忍不住感叹：“阿宝，你进步真快。”
阿宝收剑，擦了擦汗：“明轩哥哥，阿宝要更厉害才行。”
“为什么？”柳明轩问，“你现在已经很厉害了。”
“还不够。”阿宝看着手中的木剑，“阿宝要厉害到，谁都不敢欺负娘亲；厉害到，能保护所有想保护的人；厉害到……配得上‘勇毅伯’这个封号。”
柳明轩怔住了。他忽然明白，这个七岁的孩子，心里装着多大的天地。
“阿宝，”他说，“你一定会成为很厉害的人。”
阿宝点头，眼中闪着光。
从今往后，他再也不卖萌了。
他要变强，强大到足以守护一切。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）