林知意的预言，比所有人想象的，来得更快，也更血腥。
就在京城冷宫的“证据链”教学结束的第二天，凉州城，出事了。
清晨，当第一缕阳光照进西城门时，一声凄厉的尖叫划破了城市的宁静。人们循声望去，只见一个负责清理街道的杂役，正瘫坐在“登闻箱”旁，面无人色，手指颤抖地指着箱子。
那原本用来接收举报信的箱子，此刻被人从投信口里，硬生生塞进了一只血淋淋的人手。手腕处被齐齐斩断，切口狰狞，凝固的黑血与木制的箱体黏连在一起，在晨光下显得无比诡异和恐怖。
而在这只断手的旁边，还用血写着三个歪歪扭扭的大字——“多事者！”
人群瞬间炸开了锅，恐慌如同瘟疫一般蔓延开来。前几日因为施粥和登记而燃起的那点希望和信任，在这一刻，被这只血腥的断手，彻底击得粉碎。
“是……是王二麻子！我认得他手上那颗痣！”人群中，一个面色惨白的民夫失声喊道。
“王二麻子？就是那个在丙三库房当过搬运工的？”
“可不是嘛！听说他前两天还领了钦差大人的粥，跟人说要过好日子了……”
“天哪！他该不会就是那个……”
议论声戛然而止，所有人都闭上了嘴，眼中重新被那种深入骨髓的恐惧所填满。他们不约而同地后退，远离那个仿佛带着诅咒的“登闻箱”，好像多看一眼，那只断手就会出现在自己家里。
李莽的报复，来得如此直接，如此残忍。
他没有去寻找到底是谁送了账册，而是直接选择了一个曾经在关键地点工作过、又和查勘小组有过接触的底层小人物，用最残暴的方式将他杀害，并用这种极具视觉冲击力的方式，来警告所有心怀侥幸的“蚂蚁”。
——看，这就是与我作对的下场！
消息传到官驿，宋岩气得当场拍碎了一张桌子，须发皆张，怒吼道：“畜生！简直是畜生！光天化日，残害人命，这是在向朝廷宣战！老夫要立刻上奏陛下，请天兵来踏平这凉州城！”
钱枫也是脸色煞白，双腿发软。他一辈子都在跟钱粮数字打交道，何曾见过如此血腥的场面。
唯有裴文，在最初的震惊和愤怒之后，强迫自己冷静了下来。他的脸色阴沉得能滴出水来，紧紧握住的双拳，指节因为用力而泛白。
他走到院中，看着手下士兵们抬回来的那具无头尸体——王二麻子的头颅，最终在城外的乱葬岗被发现。他的心，像被一只无形的大手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
王二麻子，并不是那个送账册的人。
那个真正送来账册的库房管事，在送出东西的当晚，就已经被裴文派出的心腹悄悄接进了官驿，严密保护了起来。
王二麻子，只是一个无辜的牺牲品。他或许只是在领粥的时候，多和官兵说了两句话；或许只是在和工友吹牛时，表露了对钦差的信任。但就因为这样，他就被李莽的爪牙盯上，成了那个被拉出来儆猴的“鸡”。
“我们的对手，不是在跟我们斗法，他是在用最原始的暴力，来摧毁我们建立信任的基础。”裴文的声音沙哑，充满了痛苦和自责，“是我……是我害了他。我只想着步步为营，却忽略了饿狼是不会跟你讲道理的。”
他想起了那份刚刚才收到的，由皇帝陛下亲笔写就的“教学笔记”，上面清晰地写着——“保护好你的证人！”
这句警示，此刻看来，是如此的沉重，又如此的讽刺。
官驿内的气氛，压抑到了极点。士兵们义愤填膺，宋岩和钱枫则心生退意。面对这样一个视人命如草芥、行事毫无底线的“土皇帝”，他们第一次对自己能否完成任务，产生了巨大的怀疑。
“裴大人，我们……我们该怎么办？”钱枫的声音都在发抖，“李莽这是在逼我们。我们若继续查下去，恐怕还会有第二个、第三个王二-麻子。这案子，还怎么查？”
是啊，还怎么查？
民心，是他们唯一的杠杆。如今，这根杠杆，被李莽用一腔无辜者的鲜血，染红了，也污染了。再也没有人敢相信他们，再也没有人敢靠近他们。他们又变回了那三只被困在狼窝里的羊。
裴文闭上眼睛，深深地吸了一口凉州那混着沙尘的空气。
他知道，他已经退无可退。如果他现在退缩，不仅王二麻子白死了，那个躲在后院、将身家性命都押在他身上的库房管事，也必死无疑。更重要的是，皇权的威严，将在这座边陲小城，被一个地方都尉，踩进泥土里。
他再次睁开眼时，眼中的痛苦和迷茫已经消失，取而代之的，是一种破釜沉舟的决绝。
“宋大人，钱大人。”他转向两位同僚，一字一顿地说道，“你们说的没错，饿狼，是不讲道理的。所以，我们也不能再跟它讲道理了。”
“你想做什么？”宋岩警惕地看着他。
“以血还血，以牙还牙！”裴文的声音不大，却带着一股令人心悸的寒意，“李莽以为，杀一个平民，就能吓住我们。那我们就让他看看，杀害平民，需要付出什么样的代价！”
他转身，对着自己的亲兵队长下令：“传我命令，调集所有从京城带来的禁军，着甲，备弩，佩刀！”
“你要做什么？！”宋岩大惊失色，“裴文！你疯了？你要在城里动用军队吗？没有兵部勘合，私自动兵，形同谋反！”
“我没有要动兵。”裴文的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“我是奉旨，捉拿杀人凶手！”
他从怀中，取出了一份盖着皇帝私印的空白圣旨。这是临行前，晏辞交给他的，不到万不得已，绝不可动用。
“现在，就是万不得已的时候。”
裴文走到桌前，拿起笔，沾满了朱砂，在那份空白圣旨上，写下了他来到凉州之后，第一道，也是最凌厉的一道命令。
“奉天承运，皇帝诏曰：凉州民夫王二麻子，为国除弊，惨遭奸人所害。朕心甚恸！朕决不让义士流血。兹令‘联合查勘小组’全权负责，不惜一切代价，缉拿真凶。凡凉州驻军，敢有阻拦、包庇者，以同谋论处，先斩后奏！”
写完，他将那份朱红的“圣旨”高高举起，对着满院禁军，厉声喝道：“目标，凉州都尉府！捉拿凶手，为王二麻子，报仇！”
三百京营禁军，齐声怒吼，声震云霄。
“报仇！”
肃杀之气，瞬间笼罩了整个官驿。宋岩和钱枫目瞪口呆地看着眼前这一幕，他们知道，裴文已经彻底被激怒了。
这不是两个官员之间的博弈，这是皇权与地方豪强之间，一场不死不休的战争。
凉州城，真的要见血了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）