这帮派令还有这好处？能直接看到属下忠诚深浅，倒是个意外之喜。
他仔细研究了一下，确定忠诚度最高就是一百，不是一千，这才放心。
有此能力傍身，日後何人怀有二心，便如观火般清晰明了，倒省却了许多猜忌防备的功夫。
路沉关闭帮派页面。
昨晚，他还在【红丸秘药】卡池里抽了一百发。
结果没出啥新玩意，就只是专属秘药，与若干疗伤回气的寻常丹药罢了。
又过一日。
是除夕。
依北地旧俗，今日当食饺，守岁，设年夜饭，并祭祖。
尽管敲门鬼的阴霾仍未散去，但这毕竟是一年之中最为重要的节庆。
百姓们仍竭力拾摄心情，脸上也见了些许久违的喜色。
长街上，随处可见穿着崭新袄裤的孩童奔跑嬉闹，追逐笑嚷。
那炮仗声从早上起来就没断过，比去年响多了！
文安百姓对这敲门鬼，是又怕又恨，心里头都憋着股劲儿，恨不得这噼里啪啦的动静能把那鬼东西吓跑才好。
虽然谁也不知道它白天藏在哪个特角旮旯。
这想法多少有点自欺欺人，可好歹也是个盼头。
路沉昨天就和瞎子上街，把年货办齐了。
给想走的兄弟发放完遣散银钱後，帮里帐上还剩下七百多两银子。
路沉这回没拿这钱去抽卡，全换成好吃的、新衣裳、零嘴，分给了留下来的弟兄们。
帮众们得了这麽多好东西，脸上皆是喜气洋洋。
路沉瞅了眼那帮派页面，好些人的忠诚度都跟着涨了好几点呢！
晌午时分。
路沉特意从酒楼请来一位厨子，於胡同院里整治了好几桌像样的饭菜。
众人围坐大快朵颐，暂且将忧愁置於脑後。
下午。
路沉受邀前往师娘家。
因夜间有敲门鬼的威胁，今年的年夜饭便用得格外早，天色尚未擦黑，屋里已是饭菜飘香，烛火通明。
路沉到来，师娘一家自是欢迎。
特别是邓师父，对他那叫一个热情，又是递酒又是布菜。
那股子亲近劲儿，反倒让惯来沉静的路沉有些招架不住，颇觉几分不自在。
饭桌上。
梅璎眨着一双好奇的眼，问道：「路师兄，那霜叶城是怎样一处地方，好不好玩啊？」
「我只知那是北地宋家所立的城池，别的就不太清楚了。」路沉道。
大梁境内的世家豪族，早已积淀出这般国中之国的恢弘气象。
他们不仅可在自家封邑内修筑城池、蓄养私兵，更坐拥累世相传的独门武学。
可谓在朝堂有子弟为官，在江湖有势力盘根，底蕴极为深厚。
「北地宋家！要是我也能像戏文里演的，遇上一位心仪於我的世家公子就好啦。」梅璎托着腮，眼中闪着憧憬的光。
路沉听了直笑：「那些世家结亲，讲究的是门当户对。喜欢你或许有，娶你过门可难。」
「这样啊，那算了。」
梅璎眨眨眼，倒也没太失望。
她年纪小，可不傻。
与其成为世家子弟一时兴起的消遣玩物。
倒不如将来择一户门庭相若的殷实人家，方得富贵长安。
此刻，年方十三的梅璎心中，并无离家的愁绪，亦无对那敲门鬼物的恐惧。
她满脑子装的，净是对出远门、去那个叫霜叶城的新地方的稀奇劲儿和兴奋，光是想想就觉得好玩。
而她身旁的梅黛却安静得如同失了魂。
归家以来，她将自己囚於高墙之内，鲜少踏出院门半步，吃饭都闷着头不吭声，安静得吓人。
世间之事便是如此。
佳话无人问，丑闻一日传。
梅黛与人私奔的事，早已成了文安县城里茶余饭後最醒目的谈资。
她自以为是追求爱情，奋不顾身。
可在旁人眼中，却只觉得她愚蠢又轻贱，行径宛如娼妓，至少娼妓尚知索取钱财。
而她，竟被几句空口自话，便轻易骗去了身心。
以前在文安，喜欢她的富家少爷也不是没有。
可打从这事儿一出来，那些人再看见她，眼神全都变了，只剩下瞧不起和嫌弃，躲她都来不及。
梅黛其实还是清白身子。她到底没傻到底，未在成亲前便将身子交托出去。
可私奔这档子事一闹出来，在大户人眼中，她的闺誉便已等同於损了。
说破天也没用。
从此，县中稍有体面的人家，断不会求娶一个疑似失贞的女子。
梅黛余生，最好的出路，怕也只是与人作妾，或是嫁与寻常布衣了。
悔恨如潮，日复一日将她淹没，令她苦不堪言。
路沉默然望了她一眼，暗自摇了摇头。
人这一生，总要为自己当初的选择，尝尽代价。
饭後。
邓师父将路沉悄悄引至廊下僻静处，低声道：「路沉啊，为师有桩私事，想托付於你。」
「您说。」
「是这样。我有个铁哥们，常年在外行商，奔波不定，家中唯留妻儿二人，甚是孤苦。现在城里闹鬼，她们娘儿俩待着也不安全。我想着，能不能把她们也带上一起走？路上也能互相照应。」
路沉盯着邓师父看了两秒，忽然笑了笑，「行啊，这有什麽不行的，多两个人而已。」
「哎，好！我另有一桩小事相托————」
「别让师娘知道？」
「正是，正是！」
邓师父如释重负，忙解释道，「你师娘那人，心眼儿多！我平日若出门应酬略晚，她便总疑我是去那风月场所流连，此事若叫她知晓，怕更要多生猜忌。」
「师父放心，弟子明白。」路沉笑道。
邓师父顿时松了口气，赶紧把早就写好的地址塞给路沉，这才心满意足、脚步轻快地走了。
路沉垂目瞥了一眼手中那方写着地址的纸条，又抬眼望向师娘的方向。
她正细致地吩咐丫鬟收拾行装。
今日她妆扮得格外精心，一袭衣衫衬得人明艳照人，那份端庄中透出的丽色，令人心折。
路沉摇摇头，告辞离去。
归途上，暮色渐沉，长街行人寥落，四下寂静。
行至南城某处街巷时。
路沉足下微顿，一股被窥伺的异样感倏然掠过心头。
他凝神屏息，将耳力催发至极致，果然捕捉到四周隐蔽处传来十余道压抑的呼吸与心跳的声响。
路沉对着空荡的巷口冷然开口：「既已候我多时，何必再藏？」
声落，呼啦一下从暗处冒出十几个精壮汉子，散开来把他围在了中间。
为首那人，路沉还认得。
不是别人，正是铁拳武馆的馆主，石金刚的师父，石老黑。
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