刚出门就撞上一个人——迎面冲过来的，差点把布撞掉。
“笙叔！”
陈文松。
十五岁的少年穿着一件藏青色的箭袖棉袍，腰间挎着一把短刀，脸被冷风吹得通红。
他身后跟着两个赶马车的伙计，马车上堆得满满当当，拿油布盖着，看不清里面装了什么。
叶笙看了他一眼：“你几时到的？”
“昨晚到的。在城东客栈歇了一夜。”陈文松抹了把汗，“我爹让我赶在年前过来，带了些东西给叔和婉——给村里的乡亲们。”
他那个“婉”字差点秃噜出来。叶笙没追究。
“常武呢？”
“在客栈门口等着，说让我先来找您。”
叶笙把布包递给他：“拿着。去城西门口等我，我去找常武。”
陈文松双手接过布包，手指碰到柔软的布料，脑子里下意识闪了个念头——这是给谁买的？哪个颜色是婉清的？
他赶紧把这念头摁下去。
叶笙走了几步又回头：“你马车上装的什么？”
“有给叔的两坛好酒，是我爹珍藏的。还有给三位妹妹——不是，给婉清她们的糕点和文房用品。另外我爹备了二十份年礼，猪肉、布匹、红糖各一份，给村里的乡亲们。”
叶笙点了下头，没多说，转身往客栈方向走。
常武蹲在客栈门口啃烧饼，见叶笙过来，把烧饼往怀里一揣，拍了拍手上的芝麻。
“叶笙兄弟，文松找着你了？”
“找着了。你怎么不跟他一块来？”
“我怕他在你面前太紧张，说话打磕巴。”常武站起来，嘿嘿一笑，“让他自个儿先练练胆。”
叶笙瞥了他一眼。
“别瞎撮合。他才十五，我闺女才十一。”
常武赶紧摆手：“谁撮合了？我就是替他爹跑个腿。陈海忙得脚不沾地，年前根本走不开，让文松带东西过来也是正经事。”
“走吧。先去城西门口汇合，叶山他们也在那儿。”
两人并肩往城西走。路过一家糖铺，叶笙停了步，进去买了一大包麻糖、三包酥饼、两罐蜂蜜。常武跟在后头瞅了两眼，嘴欠地问了句：“叶笙兄弟，你给闺女花钱的时候眼都不眨，换别的事你可精着呢。”
“闺女是用来花钱的，不然要银子干什么？”
常武被噎了一下，竟然觉得这话没毛病。
城西门外的空地上，几辆马车已经排成了一排。
叶山站在头一辆车旁边，正跟叶柱清点东西。叶家村在清和县任职的十来个汉子都聚齐了，每辆车上都堆着大包小包的年货——粮食、肉、布料、鞭炮、红纸，零零碎碎能装满一个晒谷场。
叶山见叶笙过来，跑了两步迎上去：“大人，东西都齐了。猪肉铺子那边说午后才能送到，我让叶柱的人在这儿等着接。我们先走的那批年货可以先装车。”
叶笙摆手：“别叫大人，回村过年，叫笙子。”
叶山咧嘴：“得嘞，笙子。”
叶柱从车后头探出头来：“笙子，我跟你说个事。城南那个干货铺的掌柜知道咱是叶家村的，死活多送了十斤红枣，说是敬县令大人的。我推了三回没推掉。”
“收了就收了，记个账，开春让人还他个人情。”
“好嘞。”
陈文松的马车也停在队伍后头。他站在车旁，双手规规矩矩背在身后，眼睛却不由自主地往人群里搜。
三个小丫头从街巷那头走过来了。
叶婉清走在前面，怀里抱着一大卷红纸和春联，叶婉柔拎着两串鞭炮，叶婉仪两只手各举一个糖葫芦——一个自己啃了两口，另一个还完整着。
“爹！春联买好了！红纸也够，我多买了五张，怕不够用。”叶婉清把东西往车上放，抬头的功夫看见了陈文松。
她的动作停了一拍。
“文松哥？你怎么在这儿？”
陈文松的耳根子肉眼可见地红了一截，但脸上的表情努力维持着镇定：“我爹让我来的。送年礼。”
“哦。”叶婉清点了个头，把红纸码整齐，没再多问。
叶婉仪举着糖葫芦蹦过来：“文松哥哥！这个给你！”
她把那个没啃过的糖葫芦往陈文松面前一递。
陈文松伸手接了，手指碰到竹签的时候犹豫了一下——七岁的小丫头递的，跟婉清没关系。他咬了一口，山楂太酸，呲了下牙。
叶婉仪盯着他看：“好吃吗？”
“好吃。”
“你骗人。你皱眉头了。”
常武在旁边差点笑出声来。
叶笙检查了一遍各车的装载，确认没有遗漏。三个闺女上了自家马车，行李、年货、布匹、糕点塞得车厢满满当当。
他想了想，趁人不注意的时候，把空间里预先备好的一批东西转移到了马车底部的暗格里——二十斤腊肉、十斤干菌子、五斤花椒、三坛老酒。这些东西没法当面拿出来，只能偷着装。
空间的秘密一旦暴露，后果不堪设想。叶笙对这条底线守得比什么都死。哪怕是叶山和叶柱，他也没透过一个字。
“出发！”叶山一声吆喝。
车队吱吱嘎嘎地动了起来。七八辆马车加上陈文松那辆，排成一条长龙，沿着城外的土路往西南方向行。
冬天的路硬邦邦的，倒比雨季好走。马蹄踩在冻土上咯咯地响，车轮碾出清晰的辙印。沿途的田地光秃秃的，只剩麦茬子戳在泥里，远处的树林灰蒙蒙一片，枯枝上偶尔落着几只麻雀，叽叽喳喳叫两声就飞走了。
叶笙赶着马车走在队伍中间。常武骑马跟在旁边，陈文松骑了一匹青骢小马，小心翼翼地走在常武后面。
常武扭头看了他一眼：“你那骑姿不行，夹太紧了，马不舒服。放松点，腰用上劲。”
“哦。”陈文松调整了一下，马果然走得顺畅了些。
常武又扭回头，压低声音对叶笙说：“这小子的马术是陈海教的，一看就是富家公子的路子——稳当是稳当，就是太小心了。练武也是，底子不差，就是放不开。总怕砍坏了什么。”
“慢慢磨。”
“磨倒是能磨出来。就怕他心思不在练武上。”常武嘿嘿笑了一声。
叶笙没接这话。
车厢里，叶婉仪啃完了糖葫芦的最后一颗，把竹签子插在车厢角落的缝里。
“大姐，文松哥是不是喜欢你？”
叶婉清正在翻那叠春联，手里的动作没停。
“别胡说。”
“我没胡说。他看你的时候跟看别人不一样。”
叶婉柔在旁边憋了半天，冒了一句：“他耳朵红了。”
叶婉清把春联理齐，塞进布袋里，表情没什么变化。
“他耳朵红不红，跟我有什么关系。都老实坐着，别趴窗户，风大。”
叶婉仪和叶婉柔对视了一眼，老老实实缩回去了。
但叶婉仪还是小声嘟囔了一句：“他的耳朵真的好红。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）