「怎麽会突然冒出一具屍体？」
姜暮心头疑惑，暗暗戒备起来。
身旁的秋玥心将一对白生生的嫩脚丫子从水中收回，擦乾了水渍後，重新套进粉白小靴里，起身朝着上游望去。
少女神色微变，低声说道：「不止一具。」
姜暮抬眼眺去，不由愣在当场。
只见上游的水面里，无数道黑影密密麻麻地顺着河流飘下。
乍一看，像是掉落在河面的叶子。
等飘到面前时，姜暮看清，这些屍体都是些普通的平民。
男女老少都有，衣衫褴褛。
有些人的躯体已经被泡得浮肿变形，还有一些残躯上留有妖兽撕咬过的痕迹。
「这————怎麽会有这麽多的人横死？」
饶是秋玥心已经见惯了生死厮杀，可此刻目睹河里如此多的屍体如饺子般挤挤挨挨地飘过来，也不由一阵头皮发麻，胃里翻涌。
姜暮目光落在更远处，灰蒙蒙的天际线上，轻声说道：「那边是源城的方向。」
少女一怔，随即恍然。
如今的源城早已被妖君和红伞教攻陷，脱离了朝廷掌控。
虽然朝廷派去了援军，但并不顺利，几番强攻都没能夺回，至今仍处於僵持之中。
那麽这些屍体的来历便不言而喻了。
秋玥心看向男人略显黯然的神情，阴影笼罩着那张刀削似的侧脸，显得格外萧索。
她犹豫了一下，最终还是伸出小手，握住了对方微凉的手。
手心传来的温软，让姜暮微微回神。
他低头看了眼少女紧握的柔荑，嘴角露出些许笑意：「你是不是以为我现在很自责？毕竟朝廷先前一直希望我去源城参与平乱，我却推三阻四没去。若是当初我去了，或许能少死很多百姓。」
「这与你无关。」
秋玥心嗓音温柔，罕见的没有平日里的骄蛮语气。
她虽然是妖修，却也明白，修士一旦踏上夺天正道之路，越往高处走，对心境通达的苛刻便越是严苛。
若是一念不通，一道执念扎进心底，继而催生出心魔，对修士而言，便是毁灭性的打击。
她虽然之前嘲讽姜暮，可几番相处下来，也能看得明白，这个男人虽然看似吊儿郎当，杀伐果决，其实心底很良善。
尤其是对於底层百姓，带有一种其他修士身上罕见的共情。
所以她害怕姜暮看到这一幕，导致生出愧疚，从而种下一颗心魔的种子。
姜暮抬头看了眼灰蒙蒙的夜空，呼出一口浊气，缓缓说道：「有些时候我确实会这麽想，可我也不是那种爱内耗的人，不会把所谓的错误都揽到自己头上。
归根结底，造成这些百姓死伤的最根本原因，是朝廷，是坐在龙椅上的那位狗皇帝。
但凡百官能少剥削一分，但凡朝廷能像样一点，让百姓可以安安稳稳的喝上一口热粥，也不至於沦落到今日这般田地。
不从根子上解决问题，只靠我一个人去救火，救完这里奔那里，救来救去，人还是死光了。」
他反手握紧少女软嫩的小手，眼神幽冷深邃：「我不介意去当那个救世主，可我也不愿意替那些捅出烂摊子的人背锅，更不愿意跟在他们後面替他们擦屁股。
前一阵子被我杀掉的黄大仙，虽然我瞧不上它，但它的话我还是很认同的。
哪有什麽谣言蛊惑？
说白了是把人给逼急了，把活人给逼成了鬼，逼着他们不得不去做那些不愿做的事罢了。」
姜暮摇了摇头甩开杂念，也没再说下去，转头对秋玥心道：「走，先去上游看看。」
「嗯。」
秋玥心正要变成狐狸本体，却被姜暮拦住：「不需要，只是去前面探探情况，路程也不远，我背你。」
说着，他身後魔罗双翼展开，由魔气凝聚而成的巨大翅膀，搅得周围空气都起了乱流
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乍一看，姜暮倒像一只振翅欲飞的大蛾子。
秋玥心抿了抿唇瓣，最终还是趴在了男人背上，双臂环住对方的脖颈。
「抱好啦。」
姜暮脚下一点，冲天而起，朝着河流上游方向疾掠而去。
猎猎罡风，吹得少女青丝如泼墨般倒卷。
秋玥心伏在男人的背上，美眸一眨不眨地望着对方棱角分明的侧脸。
很奇怪，明明从小看到大的熟悉眉眼，可不知什麽时候开始，就变得陌生起来。
每一次见面，那份陌生感就会加一分。
「如果爹娘还在，能看到现在的他该有多好啊。」
少女在心底喃喃道。
很快，姜暮便嗅到空气中传来的浓浓血腥味，而且前方一座险峻的半山腰处，还隐有打斗声传来。
姜暮落在一块凸起的大岩石後面。
凝目望去，只见远处坡地上散落着不少人类的骸骨。
破碎的衣衫布片挂的随处可见，正前方还有一个黑漆漆的洞口，妖气森森。
周围还徘徊着不少小妖，都是些鸟妖。
而洞口外的另一片空地上，正有一队斩魔使与一只六阶猪妖激战。
这些斩魔使姜暮很陌生，一个也不认识。
数了一下，共有十二个人。
这十二人里面，已经有一半负伤倒在地上，生死未卜，其中修为最高的是个六十来岁，一袭蓝衣的老头，六境的修行。
虽然与猪妖境界相当，可妖族体魄本就比人族强上半分，再加上周围小妖们不断地偷袭，老者身上也挂了彩。
「应该是支援源城的一支斩魔司队伍。」
姜暮说道。
秋玥心扫了一眼，娇声说道：「你去救他们吧，我就不便露面了，我在周围替你盯着，这地方似乎还藏着一只大妖的气息。」
姜暮也感应到了，点了点头说道：「小心一点。」
随即他身形一晃，朝着激斗的场地掠去。
此刻，那些被困的斩魔士们，望着周围越来越多的妖物，早已心里生出绝望。
一名年轻女斩魔使捂着受伤的手臂，冲着正与妖物拼杀的老者哭喊道：「范堂主，你别管我们了，自己逃吧！」
「范堂主，快跑吧！」
其他人也纷纷出言相劝。
可见这个老头在他们心目中的地位，很受尊敬和爱戴。
范堂主咬着牙充耳不闻，手中大刀挥舞得虎虎生风，刀刃上拖出一道道紫色的玄气，如游龙般翻飞，将四周偷袭的小妖尽数绞成肉末。
可如此高强度的消耗下，他的脸色也愈发的苍白，嘴角不断有鲜血溢出。
显然已经超出了负荷，全凭着一股意志在强撑着。
轰隆！
一只穿山甲妖物突然从范堂主脚下的地面破出，锋利的爪子抓向老者脚踝。
范堂主连忙後退一步，反手一记旋身反撩，紫气刀罡将偷袭的妖物直接劈成了两半。
然而这一刀却也让他在与猪妖的缠斗中露出了破绽。
「去死！」
猪妖一个闪身冲到了他的面前，飞起一脚将范堂主踹飞了出去。
後者喷出一口鲜血，重重砸在一片岩壁上，碎石溅出。挣扎了几下，范堂主却再也爬不起来。
「桀桀————这老东西还挺难缠的。」
六阶猪妖拖着肥胖如小山的身子，一步步朝着范堂主走近，阴恻恻地笑道，「可惜啊，你这把老骨头又老又柴，肯定肉很酸，连熬汤都嫌硌牙，还是先送你归天。
剩下的这些嫩雏儿细皮嫩肉的，正好充当老子今夜打牙祭的大餐。」
说着，他抬脚朝着老头的脑袋狠狠踩下。
「堂主！！」
年轻的斩魔使们目眦欲裂。
范堂主绝望地闭上眼睛。
但预想中的痛楚却迟迟没有落下，他以为是妖物又改变了主意，想活捉他去折辱，便颤巍巍地睁开了眼睛。
然而眼前映入的景象却让他惊呆了。
猪妖依旧直挺挺地杵在原地，仿佛被点了穴道。
而面前却多了一道陌生的挺拔身影。
静若渊海，神容淡漠。
「扑通！」
下一刻，猪妖庞大的身躯朝後轰然倒下。
紧接着，那颗猪头从脖颈上缓缓滚落而下，鲜血喷溅入瀑。
在场众人瞠目结舌。
周围的其他小妖们则吓得魂飞魄散，纷纷四散而逃。
一道道刀罡凭空绽放，如暴雨般激射而出。
血花飞溅中，穿过了每一只妖物的身体，就连天上想要逃窜的鸟妖也没能逃过，惨叫着坠了下来。
不过片刻，妖物尽数伏诛！
那些年轻斩魔使们大张着嘴巴，一个个呆若木鸡，久久没能回神。
「还能站起来吗？」
姜暮望着地上发愣的范堂主。
范堂主这才如梦初醒。
他连忙捂着胸口从地上挣扎爬起，诚惶诚恐地拱手道：「多谢前辈出手相救————」
「我叫姜暮，自己人。」
姜暮淡淡道。
这个名字一出，范堂主与其他斩魔使们皆是浑身一震，瞪大了眼睛。
「姜暮？」
范堂主满脸不可置信。「您————您便是那位杀神姜大人？」
「虚名罢了，什麽杀神不杀神的。」
姜暮摆摆手，嘴上谦虚道，「我和诸位一样，不过是个斩妖除魔的普通斩魔使罢了。」
虽然嘴上这麽说着，可面对一双双火热崇拜的眼睛，姜暮还是不自觉地把胸膛挺直了几分，下巴扬起傲娇的四十五度角。
「下官范东乡，见过姜大人。」范堂主双膝一弯，跪倒在地。
其余人也纷纷跟着行礼。
没办法，经过了那两番大规模妖物围城後，姜暮之名早已在斩魔司内无人不知无人不晓，成了无数年轻斩魔使心中的偶像。
「行了，快起来吧。」
姜暮取出几粒疗伤药丸，抛给几个重伤的斩魔使，又亲自走到范堂主身後，将手掌抵在他的後背，涌入灵力替他疗伤。
不过数息功夫，范堂主苍白的脸孔便重新泛起了血色，身体痛楚大减。
「多谢姜大人，多谢姜大人！」
老头眼眶微红，心中既受宠若惊，又是百感交集，连连道谢。
他此前听多了姜暮的事迹，总以为这位杀神是个性格乖戾，生人勿近的大人物。
没想到现实中竟如此和善近人。
姜暮问道：「你们是哪个府州的斩魔司？」
「回大人，我等是源城残部。」
范东乡神色一黯，羞愧地低下脑袋，「自打源城沦陷後，我等就只能在外围听候朝廷调遣，以策应援军。」
源城。
姜暮神色有些古怪。
因为林安长的缘故，他对源城斩魔司也没什麽好感。
尤其林安长参与过当年兰柔儿一家灭门惨案，他一直记在小本本上。
倒是没想到，还能有眼前这几位看着顺眼的。
「林安长呢？」
姜暮开口问道。
范东乡说道：「林掌司不在这里，在军营里坐镇。」
姜暮扯了扯嘴角，嘲讽道：「身为一州掌司，大城丢了不思死战收复，反而缩在军营里享清闲，派你们出来送死。」
范东乡不敢接话，只是讷讷擦着汗，赶紧转移话题：「我等其实是跟随冉巡使来的，配合他清剿此地的妖物，不曾想中了埋伏。」
冉巡使？
姜暮听到这名字，眉头一挑：「哪个冉巡使？该不会是冉淳儿吧？」
「正是她。」
范堂主连忙点头。
冤家路窄啊————姜暮也是无语了。
当初在扈州城，这女人代替冉青山暂管扈州城斩魔司事务。
在听到他成了废人後，为了甩包袱，直接将他低价贱卖给了水妙筝当做人情。
结果後来得知姜暮重登天骄之巅後，直接破防，丢下几句阴阳怪气的话，便与冉青山分道扬镳。
本以为这辈子山水不相逢了，没想到竟然在这碰见了。
「她在哪儿？」姜暮问。
范东乡指着远处的洞口，忧心忡忡道：「回大人，冉巡使去里面追查那只大妖了，一直没动静。我们本来是替她清理外围的小妖，结果中了埋伏。我担心冉巡使那边怕是也遇到了麻烦。」
说到这里，他抬眼望向姜暮，目光带着希翼。
显然是希望这位杀神大人能够施以援手。
姜暮神色淡然，没有吭声。
从私心来说，他对冉淳儿那女人没有半分好感，很是恶心。
可偏偏对方又是冉青山的妹妹。
毕竟冉青山在扈州城对自己多有照拂提携，人情终究摆在那里。
况且——
姜暮目光掠过那些被开膛破肚的平民屍体，眼神变冷。
即便没有冉淳儿这档子事，既然自己都已经来了，顺手斩杀一头大妖，也是分内之事，顺便还能吸点魔气。
「你们先留在这里调息疗伤，我进去看看。」
姜暮丢下一句，便如一道幽光掠进洞中。
看到姜暮愿意去救，范堂主如释重负地松了口气。
有这位大名鼎鼎的杀神出马，想来冉巡使那边也不会有生命之忧了。
「堂主，你方才何必多嘴去求姜大人？就不该说————」身後一名年轻斩魔使，没按住压在心头的憋屈和怨愤，开口说道。
可话还没说完，就被旁边的年轻女子踢了一脚。
「闭嘴！祸从口出懂不懂？」
那名斩魔使只得悻悻闭了嘴。
范堂主看着部下们愤懑不平的表情，叹了口气，也没责备他们。
说起来他们这些人其实是被冉淳儿那女人给谁骗来的。
当初对方只是说这里妖物稀少，只需要解救被俘虏的百姓。范堂主他们信以为真，这才没有上报，急匆匆随着她赶来。
後来他们才知道，冉淳儿真正的目的是夺取山里的一件宝物，好助自己修行。
所谓斩妖救人，不过是个幌子。
她是想借这些斩魔使牵住外围的妖物，把大妖引开，给自己创造夺宝的时间。
只是冉淳儿千算万算，没有料到这山里的妖物数量远超出了众人想像。
若不是姜暮及时出现，他们这群人怕会因为女人的一己之私，全数陪葬在这里。
可生气归生气，巡使本就有调动斩魔司人手的权利。
他们心里再憋屈，也只能哑巴吃黄连。
若是让那位冉巡使听到了，回头还不知道要给他们穿多少小鞋。
山窟很深，洞道曲折，空气中弥漫着浓浓的妖气。
姜暮一路斩杀了几个挡路的小妖，穿过阴暗的甬洞後，眼前豁然开朗。
竟来到了一方宛若天坑般的巨大溶洞中。
头顶上，灼亮的日光高悬，暖融融地洒落下来。四周皆是一圈陡峭的山壁，围住了这片天地，而正中是一座被妖气萦绕的牢笼。
冉淳儿便困在其中。
此刻女人盘膝坐在地上，双目微闭，脸色尤为惨白。
周身的符籙光芒闪烁不定，替她抵挡着妖气的腐蚀。牢笼四周的地面上，画满了一个个形似於鬼面的血色符文，煞气森森。
姜暮了然。
看来那大妖是将冉淳儿困在这里，想要将其炼祭。
他抬头望去，仔细观察，这才发现所谓的露天太阳，其实是一颗珠子散发出的光芒。
「法宝啊！」
姜暮眼睛一亮。
阔以阔以，这趟最起码没白跑。
他正要上前，周围忽然掀起一阵腥臭的妖风。
下一刻，一个庞大如阴云遮日的巨型大鸟从上空缓缓垂落。
大鸟金羽如刀，铁喙如钩，一双血红的眼睛像是两个红灯笼，颇为瘮人。
只是当姜暮看清妖物的模样後，却愣住了。
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