「终究是赶上了！」
太阳西斜时，望着朝己方冲来的无数高闯精骑，大纛下的孙传庭只觉得时间流逝变慢。
他目光看向左右，只见这宽不过十丈的官道，此时已经被自己麾下的两千秦兵占据。
早在半个月前，他便已经猜到了洪承畴准备在西乡围剿高迎祥，也猜到了高迎祥在遭遇围剿後，会走子午古道突围进入关中。
正因如此，他说服了西安城内的不少官绅，陈明了高迎祥冲入关中的危害，继而获得了众官绅的助饷。
助饷的钱粮不多，不过区区三万两，但却已经足够孙传庭施展自己的计划。
他将孙氏家丁和秦兵中健壮者并为两部兵马，每部千人，并将从武库缴获而来的甲胄，以及後续十日打造的甲胄交由这两部秦兵，以此将他们装备了起来。
余下的三千秦兵，被孙传庭留在了西安城继续操训，而他则是在六天前率领这两千秦兵赶到了子午谷的子口（子午峪口）。
他率军沿着子口南下，历经六日时间，总算抵达了此处。
操训不足四个月的秦兵在面对上万精骑冲来时，自然暴露出了人性的怯懦。
只是感受着怀里沉甸甸的开拔银，想到曾经作为饥民差点饿死的日子，他们还是坚定了下来。
丈三的长枪陈列为阵，将前面这十丈宽的古道堵得严严实实。
左侧是不算陡峭的山坡，右侧则是湍急的汉江。
这样的地形限制了骑兵两翼包抄和机动迂回的特性，逼得骑兵只能进行自杀式的正面硬冲。
高迎祥没有选择，冲过去便是海阔天空，冲不过去便只有被洪承畴剿灭於此。
但他也没有傻到让骑兵冲撞这明显针对骑兵的长枪军阵，而是抬手勒马：「精骑下马结阵，破开他们的阵脚，轻骑下马步射袭扰！」
命令如水潭涟漪般传开，穿着从官兵处夺来明甲的两千余精骑依旧护在高迎祥左右，而三千余披布面甲的的骑兵则纷纷下马，在乾燥的古道上结成密集步阵。
其余数千轻骑和侥幸逃出的步卒则取出了骑弓、步弓，在阵後张弦。
「闯王，这样太慢了！」
望着己方阵脚缓缓施展，刘国能焦急道：「贺疯子的残部正在合围，洪屠夫的追兵恐怕也快……」
「我知道。」高迎祥打断他，目光死死盯住前方枪阵後那面孙字大旗：「但你想让兄弟们骑马撞枪林？」
「那不是突围，那是送死！」
解释的同时，他扬起马鞭指向前方的秦兵枪阵，提示道：「那些兵都是新兵，所以他们在发抖。」
「虽说是新卒，但他们占了地形和兵器长的便宜，故此决不能让骑兵冲阵。」
「咱们下马结阵，一寸寸压过去，总能咬开个口子，然後再令骑兵冲锋破开其阵便可。」
「是……」见高迎祥镇定自若，刘国能松了口气，连忙按照高迎祥的军令布置起来。
在他们展开阵脚的同时，後方二郎庙前的贺人龙则是眯着眼，远眺山下那胶着的战局，以及东边那堵突然出现的严实枪墙。
尽管不明白这姓孙的将领是如何出现的，但这并不妨碍他抢功，因此他抬手招来旗兵：
「打旗语，令高杰速速率精骑与孙守法合兵，从後面狠狠捅高迎祥的腚眼子！」
「是！」旗兵连忙应下，紧接着挥舞旗语。
山脚下，正率部绞杀高闯步卒残部的高杰抬头看到令旗，脸色顿时阴沉下来。
他狠狠啐了一口唾沫，低声骂道：「贺人龙这老狗，尽让老子去啃硬骨头！」
话虽如此，他却不敢违抗军令，当即勒转马头：「降者免死。」
「儿郎们，随我来！」
在他的招呼下，原本还在围剿高闯步卒的数百精骑顿时收起手中兵器。
高杰只留下数十骑招降，随後便率其余精骑调转马头，朝着破损的营盘疾驰而去。
营盘内的角落，孙守法正拄着一双铁鐧喘息，甲胄上溅满血污，左臂一道刀伤深可见骨。
见高杰率骑而来，他眼中怒火陡升，提起铁鐧就要上前。
「孙大哥且慢！」
高杰翻身下马，疾步上前按住他持鐧的手：「是贺人龙那厮不准我来援！」
「我若能做主，岂会看着弟兄们拚命？」
面对高杰解释，孙守法死死盯着他：「此话当真？」
「若有半句虚言，教我乱箭穿心，不得好死！」高杰指天发誓，声音恳切：
「你我不打不相识，这些年在贺疯子手下互相照应多少回？我高杰是那种见死不救的人吗？」
孙守法盯着他看了半晌，胸中怒火渐渐平息，但语气依旧冷硬：「好，我信你这回。」
「不过此战过後，我孙守法再不与贺人龙为伍！」
「正合我意！」高杰连连点头，随即压低声音：「孙兄，眼下有个翻身的好机会。」
「洪督师距此不过七八里，高闯已是瓮中之鳖。」
「贺人龙让咱们去攻高闯後军，看似凶险，实则是送咱们一场大功！」
他指着东边的战场，难掩激动道：「高闯前军正与东边那支不明兵马死磕，後军定然空虚。」
「咱们若能从背後击溃它，生擒几个贼首，洪督师面前便是首功！到时还怕贺人龙拿捏？」
孙守法眼睛一亮，沉吟片刻後重重点头：「好！就依你！」
答应了高杰的合兵请求後，孙守法便对左右将士大吼：「还能喘气的，都给老子站起来！」
营盘残址中，稀稀拉拉站起五百余人，加上孙守法本部尚存的二百余精锐，合计七百多人，且人人带伤。
见孙守法还能拉出这麽多人，高杰也顺势翻身上马，长刀前指：「儿郎们，荣华富贵就在眼前！随我杀！」
「杀！」
合兵一处的上千明军如饿虎扑食般冲出营盘，朝着东边的高闯军队尾部杀去。
高迎祥早已料到这一手，因此他头也不回的吩咐道：「蠍子块，你带本部守住队尾，绝不能让官兵从背後捅进来！」
拓养坤没有回答，但他却已经调转马头，赶往了後军。
待到他刚刚列阵完毕，高杰、孙守法便率部杀到了此处。
「给老子射！」拓养坤大吼。
箭雨倾泻而下，冲在最前的明军骑兵顿时人仰马翻。
高杰伏在马背上，挥刀格开两支流矢，眼中闪过狠色：「下马！步战破阵！」
骑兵纷纷下马，持刀盾结阵推进，双方在狭窄的古道上撞在一起，顿时血肉横飞。
与此同时，前线的厮杀已进入白热化。
刘国能、高迎恩督率三千余精兵，轮番冲击孙传庭所部秦兵的枪阵。
丈三长枪组成的枪阵稳稳紮根此处，不断与高闯将士长枪碰撞、突刺。
每轮突刺都会带起成片血雾，但高闯老卒实在悍勇，他们用屍体垫脚，用刀盾格挡，甚至有人扑上前死死抱住枪杆，为身後同伴创造近身机会。
「顶住！顶住！」孙枝秀在阵後嘶吼，甲胄内衬已被汗水浸透。
大纛下，孙传庭看得分明，秦兵的阵线正在缓缓後移。
不是溃退，而是每刺出一枪後，这些新兵会本能地向後退半步重整架势。
一个满脸稚气的秦兵机械地刺出长枪，贯穿了一个高闯老卒的胸膛。
那老卒临死前却死死抓住枪杆，用尽最後力气嘶喊：「娃子…听你口音…是延安…延安的？」
秦兵手一颤，而这老卒却口中溢血，眼神涣散：「俺……俺也是……放过……放过……」
不等这老卒说罢，旁边一杆长枪刺来，将其面部扎穿，带出血肉。
出枪的是个满脸麻子的秦兵什长，他怒吼道：「发甚子呆！你想害死全队弟兄吗？！」
那年轻秦兵如梦初醒，咬牙抽回长枪，继续捅杀起来。
得知对方也是陕北出身，同时陕北出身的高闯老卒开始用最污秽的陕北土话咒骂。
面对咒骂，秦兵们则咬紧牙关，埋头捅刺。
孙传庭看在眼里，急在心中，目光频频望向南面。
仿佛回应他的期盼，古道南端突然响起连绵的号角声！
「呜呜呜——」
低沉雄浑的号角穿透喊杀，自南向北的响彻汉江两岸。
在号角声响起的时候，明军将士精神大振，而高闯军中则响起一片惊呼。
「洪屠夫来了！」
「洪屠夫带的官兵来了来了！」
恐慌如瘟疫般蔓延，使得高闯军中将士们自乱阵脚。
高迎祥在中军猛地转头，只见南面烟尘大作，一面「洪」字大纛在暮色中赫然显现，不由得脸色惨白。
高迎恩、刘国能自然听到了那号角声，於是红着眼督促前军猛攻。
只是孙传庭麾下的秦兵仿佛被号角声注入了新的力量，他们齐声呐喊，竟将後移的阵线又生生推回数步。
「赏银！每人再加三钱赏银！」
孙传庭抓住时机，拔剑高呼：「战後立发！」
「杀——」
秦兵的吼声中陡然多了几分狠劲，压得高闯将士後退数步。
二郎庙前，贺人龙看到洪承畴的大纛渐近，连忙率家丁下山迎候。
祖大弼的两千关宁铁骑如狂风般掠过他们，直扑战场。
随後而至的洪承畴在亲兵簇拥下勒马，贺人龙急忙上前，在马上抱拳作揖。
「督师！高闯残部已被困於此，东边有孙姓将领率军堵截，高闯插翅难飞！」
洪承畴身穿山文甲，外罩绯色罩袍，闻言抬眼望向远处战场，不由得皱眉道：「孙姓将领？来者何人？」
「末将不识其旗号，但确是一面孙字旗。」贺人龙不假思索的禀报。
洪承畴微微颔首，心底已经猜到了来援的将领是谁，眼底不由闪过赞赏之色。
经历陈奇瑜、练国事、甘学阔、刘汉儒这群人後，朝廷总算派了能臣给自己。
想到此处，洪承畴的目光不由扫过前方破损的营寨，又看了看贺人龙身上几乎纤尘不染的甲胄，心中已明了七八分。
不过他并未点破，只是淡淡道：「贺将军辛苦了，随本督上前督战。」
「末将遵命！」贺人龙连忙应下，随後紧跟洪承畴来到了战场後方的一处高坡，以此俯瞰整个战场。
眼前场景堪称绝地，那汉江在此处宽达三十余丈，浊浪翻涌，渡江无异自杀。
左侧山坡虽然并不陡峭，但却树林茂密，想要翻山，唯有舍弃马匹这一条路。
作为生路的官道被孙传庭的两千长枪兵死死堵住，而後方则是已经下马步战的祖大弼与高杰等部。
高闯的兵马就这样被孙传庭、祖大弼等部压缩在长约二里的狭窄古道上，进退维谷。
「好个孙伯雅。」
洪承畴难得露出笑意，不吝赞赏：「以新练之兵，据天险而守，竟真拦住了高迎祥。」
「传令，所有骑兵下马步战，今日必歼高闯於此！」
「得令！」
洪承畴的军令迅速传开，随他赶来的千余督标营骑兵纷纷下马，加入了祖大弼等部的队伍，如铁壁般向北推进。
高迎祥看到了洪承畴的大纛，也看到了明军下马步战的举动。
面对这样的困局，他深吸一口气，环视身边众将：「弃马上山，尚有生机吗。」
话音未落，後军方向传来震天喊杀，身上插有好几支箭矢的拓养坤踉跄奔来：「官军太狠，後军的弟兄们死伤过半！」
拓养坤撤回後不久，刘国能也从前军撤了回来，急促道：「闯王，不如……不如假意投降？先脱困再说！」
「投降？」高迎祥露出几丝无奈：「朝廷吃过多少次诈降的亏了？」
「洪屠夫不是陈奇瑜，他宁可错杀一千，不会放过一个。」
「咱们若降，必死无疑。」
「眼下只有弃马上山，在山上据守，伺机突围！」
他率先翻身下马，从马鞍旁解下两袋乾粮系在腰间，接着朝北边那树林密布的山坡爬去。
周围将士见状，纷纷看向了刘国能等人，而刘国能与拓养坤、高迎恩也只能纷纷效仿。
在他们的带领下，中军的高闯将士当即舍弃战马，开始向左侧山坡攀爬。
洪承畴在坡上看得分明，当即知晓这是个好机会，於是不假思索的看向身後的曹变蛟：「速派善泅者渡江，传令孙伯雅分兵防山，绝不可让高闯翻山遁走！」
「得令！」
曹变蛟接下军令，旋即选出十余名水性精熟的旗兵，令他们脱下甲胄，将牛皮水囊吹鼓綑紮成浮具，背负令旗抱囊渡江。
汉江湍急，六人在中途力竭，被岸上绳索拉回。
其余七人拚死泅过三十余丈江面，抵达汉江南岸後，立即向孙传庭部挥舞旗语。
孙传庭得令，当即分兵三百由副将率领，赶往山坡另一侧的古道设防。
不仅如此，眼见高闯士兵士气动摇，他乾脆拔剑高呼：「全军坚守！每人再加赏三钱！」
原本已力竭的秦兵闻赏，竟爆发出最後的气力，枪阵猛然前突，将高闯前军逼退数步。
这幕为洪承畴所见，洪承畴见状则不紧不慢的抚了抚须，目光都锁定在了爬上山坡的高迎祥等人山上。
山上林密，就是高迎祥想要旗语招呼，也得砍伐出块空地才行。
趁这个机会，他便可以将高迎祥的退路彻底按死。
洪承畴眯了眯眼睛，接着开口道：「传令，降者不杀，生擒高迎祥者拔擢三级！」
「这……」曹变蛟和贺人龙面面相觑，他们没想到自家督师竟然愿意招降。
对此，洪承畴则是解释道：「此战我军折损不少兵马，而这高闯的精锐实力不差。」
「正好招降所部兵马，为我军南下荡平刘峻所用。」
「督师高明！」曹变蛟与贺人龙先後作揖赞颂，接着便将洪承畴招降的军令传下。
随着军令传下，後军的明军立马高声招降。
「降者不杀！」
「弃械免死！」
「朝廷招安，既往不咎——」
明军招降的声音如浪拍岸，使得这些身陷绝地的高闯将士，眼底不由得浮现出了生得希望，继而出现了第一阵骚动。
一个年轻士兵突然丢下卷刃的刀，哭喊着朝明军阵线跑去：「我降！我降！」
有了第一个，便有第二个、第三个……
数十人丢下兵器，踉跄奔向明军，而其余高闯将士没有动手，全在观望。
祖大弼见这群降兵跑来，当即抬手示意明军让开一道缺口，放这些降兵通过。
这一放，如同推倒了第一块骨牌。
哐当、哐当、哐当……
兵器落地声连成一片，成百上千的高闯将士放弃了抵抗，跪地请降。
高迎祥刚刚听到招降声，回头望去，只见山下已跪倒黑压压一片，仅剩千余人还在跟随他向上攀爬。
「洪屠夫……」
高迎祥咬牙切齿，而他身後的刘国能、拓养坤等人脸色十分难看。
在这时候，招降的喊声再次响起，这一次更加精准。
「擒高迎祥者，免死授官！」
「献闯贼首级者，赏银千两！」
山坡上，所有人的目光都投向了高迎祥，这令守在他身旁的高迎恩怒火中烧，忍不住骂道：
「看甚！没有闯王，你们早饿死在陕北了！忘恩负义的东西！」
面对他的这番谩骂，许多士卒纷纷低下了头。
刘国能与拓养坤对视，随後硬着头皮作揖道：「闯王……大势已去，不如……不如您亲自下山请降，或许……」
「会怎样？」高迎祥转头看他，眼中无喜无悲，接着自问自答道：「会假意饶我一命，然後派人将我押送京师，凌迟处死，传首九边？」
刘国能与拓养坤闻言语塞，而高迎祥则是忍不住笑了出来。
他摘下自己的铁胄，露出其中藏着的一头乱发。
远处夕阳穿透树林，将他身影拉长。
披在他肩头的白色披风，则是使得气氛凭空多出几分萧瑟。
他望向山下如蚁群般的明军，又抬头望向西天最後一缕霞光，忽然朗声道：
「我高迎祥贩马为生，近十年来转战数省，称过闯王。」
「我听那戏文说，皇帝不可刀剑加深，我虽只是闯王，却也不想死於刀兵下……」
他没有继续说下去，只是将目光投向刘国能、拓养坤：「你们带着愿意投降的弟兄下山吧。」
高迎祥将刀递给刘国能：「把这刀交给洪承畴，就说……高迎祥已死，求他放过这些苦命人。」
「闯王！」刘国能与拓养坤脸色微变，尽管他们平日里对高迎祥多有非议，但他们并没有想过逼死高迎祥。
面对二人的犹豫，高迎祥摇头，抱拳环揖：「诸位弟兄，高某无能，带你们走到绝路。」
「今日就此别过，若有来世，希望咱们生在太平年，再做同乡人。」
「闯王……」众人尽皆跪下，而高迎祥则是看向高迎恩，搂住他的同时对众人说道：
「我高迎祥的人头已经足够值钱，只望弟兄们能放过我这弟兄。」
「大哥！」高迎恩眼眶泛红，但不等他有所动静，高迎祥便亲自为他脱下了甲胄。
「下去吧，老高家可不能绝後。」
高迎祥拍了拍他的肩，同时解开自己肩头的白色披风，走到了一棵树下。
他转过身来，看向众人：「下去吧，老子可不想让你们瞧见那憋屈模样。」
在他的劝说下，刘国能与拓养坤便带着人开始退下山去，而高迎恩则是跪下朝他狠狠地磕了三个响头。
待他起身离去，高迎祥便将披风挂在了树上，双手紧了紧树干上那系紧的披风。
感受着众人离去，高迎祥最後看了眼那即将落下的太阳。
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