而此时的镇北侯府队伍之后不远处，沈清辞坐在颠簸的马车里，指尖摩挲着那片断肠草叶片，叶淮安，我会找到你的破绽的。
虽然杀了你，我可能就要做寡妇。
但是，做寡妇也要报仇！那叫什么来着“量小非君子，无毒不寡妇！”
她这段时间盘算许久，慕容嫣虽敬她为师傅，却终究是慕容俊的侄女，与叶淮安立场相近，关键时刻未必能完全信任。
春桃忠心耿耿，却手无缚鸡之力。她如今看似有镇北侯府的庇护，实则孤身一人，想要查清前世真相、对抗八月阁，甚至防备叶淮安，必须拥有真正属于自己的手下。
男的！
需要个苦力垫背的！
“姑娘，前面就是青石镇了，侯爷说我们在镇上歇息半日，补充些物资再赶路。”春桃掀开车帘，轻声禀报。
沈清辞点头：“知道了。”
马车驶入青石镇，这是边境线上的重要集镇，商贾云集，鱼龙混杂，既有往来贸易的商队，也有戍边的士兵，甚至能看到不少异域打扮的行人。
镇北侯府的队伍在最大的客栈落脚，沈清辞借口透气，带着春桃女扮男装悄悄走出客栈。
她想在镇上打探些消息，更想看看能否遇到可用之人。
刚走到镇口的空地上，就看到围了一圈人，阵阵叫好声传来。
“让让，让让！”
沈清辞挤进去，只见空地上站着一个少年，约莫十六七岁年纪，身形挺拔，皮肤黝黑，穿着洗得发白的短打，正单手托着一口沉重的铁锅，手臂青筋暴起，却面不改色。
“好力气！”周围的看客纷纷喝彩，少年放下铁锅，对着众人拱手，声音略带沙哑：“献丑了，各位父老乡亲，赏口饭吃。”
他说着，又拿起地上的石锁，那石锁足有百斤重，他却如拎小鸡般轻松举起，甚至还转了个圈。
沈清辞眼中一亮，这不，打瞌睡送枕头，苦力来了！
这少年力大无穷，身手看着也利落，若是能招揽到麾下，倒是个不错的助力。
少年表演完毕，捧着铜盆讨赏，看客们纷纷扔铜钱，却也有几个地痞模样的人故意刁难：“小子，力气不小，给爷磕三个头，爷赏你一两银子！”
少年脸色一沉，握紧了拳头，却终究还是松开了。
他需要钱，不能惹事。
“不必了。”沈清辞走上前，从袖中掏出一锭五两重的银子，放入铜盆中，“你的本事值这个价。”
银子落地发出清脆的响声，众人都愣住了。
少年也抬起头，看向沈清辞，眼中满是惊讶。
他看对方打扮，知道这是有钱人，却没想到对方会出手相助，还给出这么重的赏钱。
“多谢公子。”少年深深鞠了一躬，声音诚恳。
沈清辞摆摆手，转身离开，临走时给春桃使了个眼色。
春桃会意，悄悄跟了上去，留下少年在原地，看着那锭银子，神色复杂。
接下来的半日，沈清辞让春桃暗中打探少年的底细。
傍晚时分，春桃回来禀报：“姑娘，查到了！那少年叫石敢当，是镇上的孤儿，从小被一个老妇人收养。
他养父嗜赌成性，欠了一大笔赌债，把亲生女儿，也就是石敢当的妹妹石小蛮卖去了青楼，还连累石敢当签下卖身契。
老妇人常年卧病在床，石敢当为了给养母治病、还债赎妹，一天打七份工呢！”
“七份工？”沈清辞挑眉。
这是天生做牛马的好材料啊！
“是啊！”春桃点头，“早上天不亮就去豆腐坊磨豆腐，上午在镇口卖艺，中午给酒楼洗碗，下午去码头扛货，晚上做更夫，半夜还要去义庄抬尸体，偶尔还要跟着出殡队伍打杂。
听说他路过街角的布店时，总爱偷偷看布店老板的女儿苏婉儿，可苏婉儿嫌他穷，从来没正眼瞧过他，还当众羞辱过他。”
沈清辞心中了然。
还是个痴情种子，天生舔狗！好！
不过用人话说，他力大无穷，能吃苦，重情义，还有软肋，这样的人，只要用对方法，定然会忠心耿耿。
好，就是他！
她站起身：“春桃，带我去找他。”
石敢当住在镇子边缘的一间破草屋，屋内昏暗潮湿，墙角躺着病重的老妇人。
石敢当刚从义庄回来，身上还带着淡淡的臭味，看到沈清辞和春桃，顿时警惕起来：“公子找我何事？”
“小伙子，我找你是好事。”沈清辞开门见山，扔出一包银子，“这些钱，足够帮你还清你父亲的赌债，赎回你妹妹，治好你养母的病。”
石敢当浑身一震，眼中满是难以置信：“公子……你为何老是帮我？”
“自然是有原因的。”沈清辞坐在唯一的木凳上，“我有条件，从今往后，你要为我效力，听我差遣，无论我让你做什么，都不能有二话。”
石敢当沉默了，他看着床上咳嗽不止的养母，又想起妹妹在青楼受苦的模样，还有苏婉儿鄙夷的眼神，心中天人交战。
他知道天下没有免费的午餐，眼前这位“公子”一看就身份不凡，跟着她，或许会卷入危险，但这也是他唯一的机会。
“我答应你！”石敢当猛地跪下，“只要公子能救我妹妹和养母，石敢当这条命就是公子的！上刀山下火海，在所不辞！”
沈清辞扶起他，眼中闪过一丝满意：“好。明日我会让人送银子给你，先还清赌债，再去赎回你妹妹。养母的病，我会请最好的大夫来治。至于苏婉儿……”
她顿了顿，继续道：“一个嫌贫爱富的女子，不值得你牵挂。等你跟着我，将来功成名就，自然会有更好的女子对你倾心。但如果你执意，我也可以让她后悔今日的所作所为。”
石敢当摇摇头：“不必了，公子。只要能救回妹妹和养母，我什么都不在乎了。”
沈清辞点头：“很好。赎回你妹妹后，你带着她们找个安全的地方安置。我会派人与你联系，你的第一个任务，是帮我盯着一群人的动向，他们在青石镇的一举一动，都要如实禀报。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）