“那并不是你，巴基！”史蒂夫有些激动地站了起来，“那是九头蛇！你是被控制的，你不是凶手！”
“但扣动扳机的手指是我的。”巴基看着自己的金属手臂，冷冷地说道。
气氛僵持住了。
史蒂夫一脸的痛苦和无奈，他刚找回挚友，不想再让他流浪。
阿祖看着这两人，心里盘算着。
巴基现在的状态确实不稳定，留在VGD搞不好哪天应激反应发作把学员给宰了，那就成公关灾难了。
“好吧。”
阿祖突然耸了耸肩，脸上露出了那种“拿你没办法”的无奈笑容。
“既然你这么想去寻求救赎，我也不能拦着。”
他转头看向史蒂夫。
“队长。”
“在。”史蒂夫下意识地挺直了腰杆。
“我给你个长期外勤任务。”
“跟着他。”阿祖指了指巴基，“既然他是我们要的人，那我们就不能让他一个人在外面像个流浪汉一样乱跑。”
“去陪他找那些该死的记忆，去翻那些九头蛇的旧账。”
史蒂夫愣住了，他本来还在纠结怎么开口请假，但他是VGD的总教官，现在正是最忙的时候。
没想到……
“安东尼……”史蒂夫有些感动，“这……这不合规矩。”
“我的规矩就是规矩。”
阿祖站起身，走到巴基面前。
“听着，巴恩斯中士。”
“你可以去流浪，去赎罪，去干任何你想干的事。”
“但记住一件事。”
阿祖伸出手，指了指头顶那盏昏黄的灯。
“……史蒂夫属于这里，而这里也永远有一盏灯为你留着。”
巴基看着阿祖，那双一直充满戒备的眼睛里，出现了一丝波动。
他沉默了良久，然后点了点头。
“谢谢。”
阿祖又转向史蒂夫，语气像一位长官。
“至于你，史蒂夫。巴基是我内定的员工。”
“你怎么把他带出去的，就得怎么把他给我带回来。”
“明白吗？”
史蒂夫也很配合的郑重地敬了一个军礼。
“明白！长官！”
他知道，这是阿祖在维护他的尊严，也是在成全他的私心。
在这个利益至上的世界里，这份人情，太难得了。
“叮！收获特殊人气值 + 5000！（来自史蒂夫·罗杰斯）”
“叮！收获特殊人气值 + 5000！（来自詹姆斯·巴恩斯）”
阿祖听着脑海里的提示音，满意地转身离去。
“别搞得太煽情了，我在办公室等你们的报销单。”
背对着两人挥了挥手，阿祖消失在食堂门口。
……
某处不知名的山区。
这里是尼克·弗瑞诸多“安全屋”中的一个。
说是安全屋，其实是一座修建在冷战时期防空洞基础上的豪华别墅。
厚重的铅板层可以隔绝一切辐射和扫描，独立的生态循环系统足以维持数年的生存，甚至酒窖里还藏着几百瓶上好的红酒。
“咔哒。”
气密门打开。全智能家居系统自动启动，柔和的灯光亮起，壁炉里燃起了温暖的火焰，甚至还有舒缓的爵士乐在空气中流淌。
克林特·巴顿背着弓箭，提着两个巨大的战术背包走了进来。
他环顾四周，看着那比他家客厅还大的开放式厨房，忍不住吹了一声口哨。
“哇哦。”
巴顿把背包扔在地上，一屁股坐在那张看起来就很贵的沙发上试了试弹性。
“说真的，头儿。”他看着正在厨房里煮咖啡的弗瑞，“你有这种地方，为什么我们之前要在那个耗子洞里啃压缩饼干？
“狡兔三窟，巴顿。”
弗瑞端着两杯咖啡走了过来，“那个防空洞是用来躲避常规追踪的。而这里……”
他指了指头顶。
“……是用来躲避‘上帝之眼’的。”
巴顿坐直了身子，“你是说洞察卫星？”
“没错。”弗瑞的脸色阴沉下来，独眼中透着深深的忧虑，“我们的名字肯定在清除名单的前十位。”
弗瑞抿了一口咖啡，苦涩的味道在口腔蔓延。
“所以，我们要做好长期潜伏的准备。
“长期？”巴顿敏锐地捕捉到了关键词。
“没错。”
弗瑞放下酒杯，眉头紧锁。
“我们的名字，肯定在洞察计划的清除名单首位。”
“虽然天空母舰还没开火，但只要那天上的卫星还在转，只要那个算法还在运行……”
弗瑞指了指天空。
“……我们现在走到街上，它连我们手表上的指针都能看得一清二楚，只要露头，不出一分钟，就会有几发动能弹把我们打成肉泥。”
“所以，克林特。”
弗瑞转过身，表情严肃。
“做好心理准备。我们可能要在这里待很久。直到我们找到机会，彻底摧毁洞察系统。”
克林特·巴顿拿着咖啡杯的手僵住了。
他的脸色瞬间变得难看起来。
“很久？是多久？”
“几个月？几年？”
巴顿站了起来，焦躁地在客厅里踱步。
“头儿，你知道我有家人的。劳拉……还有孩子们。库珀的数学成绩刚有点起色，莉拉的芭蕾舞演出就在下个月……”
“而且农场里的拖拉机还没修好，如果我不回去，那一季的玉米就全完了。”
“这是为了他们的安全！”弗瑞的声音提高了几度，“如果你现在回去，只会把九头蛇引到你家门口！你想让劳拉和孩子们看着你被爆头吗？！”
巴顿沉默了，一屁股坐回沙发上，一口气喝干了杯子里的咖啡。
“该死的皮尔斯……该死的九头蛇……”
就在这压抑的气氛中。
“滴——滴——滴——”
放在桌子上的加密通讯器突然响了起来。
弗瑞神色一凛，立刻拿起通讯器，插上解密密钥。
“是我。”
通讯器那头传来一阵嘈杂的电流声，随后是一个经过变声处理的声音。
“弗瑞……”
“直接说重点。”弗瑞沉声道。
“就在刚才，安理会一致通过决议，启动紧急接管条款。”
“三艘天空母舰的控制权，以及整个洞察系统的指挥权……已经全部移交给了沃特国际。”
“现在，那些船不听皮尔斯的了。它们现在的代管人是……祖国人。”
“什么？！”
弗瑞的手一抖，差点把通讯器掉地上。
“沃特？祖国人？！”
“怎么了？”巴顿察觉到了不对劲，“九头蛇打过来了？”
“不……”
弗瑞缓缓抬起头，看着巴顿，语气有些飘忽。
“比那更……离谱。”
“内线消息。安理会刚刚通过了决议。”
弗瑞顿了顿，像是要消化这个巨大的信息量。
“洞察计划……被移交了。”
“移交？”巴顿一愣，“给谁？军方？”
“给沃特。”弗瑞把通讯器扔给巴顿，“全面移交。那三艘母舰，现在姓斯塔尔了。”
“等等……如果母舰归了沃特，那是不是意味着……没人会用它来杀我们了？”
“理论上是这样。”弗瑞皱着眉，在客厅里来回踱步，“祖国人虽然是个混蛋，但他不会用这种大规模杀伤性武器来搞清洗。”
“那我们安全了？”巴顿直接跳了起来，“我可以回家了？”
“暂时安全。”弗瑞纠正道，“剑还在别人手上。”
巴顿才不管那么多，他已经开始收拾背包了。
“我要去给劳拉打电话！告诉她那个该死的拖拉机终于有人修了！”
看着一脸轻松的鹰眼，弗瑞的脸上却是喜忧参半。
喜的是，千万人的性命保住了。
忧的是……
洞察计划的炮火没落下，九头蛇就没有暴露出獠牙。”
弗瑞心中暗叹。
“我就没有证据证明我的清白。”
“在世人眼里，我依然是那个贪污公款、勾结恐怖分子的‘神盾局硕鼠’。”
弗瑞拿起咖啡，猛灌了一大口。
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