残风卷着淡淡的血腥气扫过荒原，满地崩裂的岩石尚留杀伐余温。
“你……究竟是如何做到的？”
岁堇怀抱着瑟瑟发抖的小兽，眸中满是惊疑，看向云澈的目光里全是不解：
“还有——”
“数月来，大哥哥你始终闭关结界之中，半步未曾踏出，连这几人的面都未曾见过，又怎能断定他们是异族鹰犬，而非寻常亡命之徒？”
身侧，大半身躯还封在寒冰里的落野僵在原地，心底一片冰凉。
直到此刻她才彻骨明白，今日哪里是什么天降横祸的偶遇——
他们三人，从一开始就是被这尊瘟神，刻意钓出来的猎物。
云澈唇角勾起一抹极淡的弧度，笑意未达眼底：“以你现场的层面，即便我说了，你也领会不了。”
他转眸落向落野，语声平缓无波，却裹着一股不容置喙的沉压：“你会带我们去找你主子的，对吧？”
“不，不行……我不能！！”
落野浑身剧颤，像是听见了索命符咒，脸色瞬间惨白无血，拼命摇头。
“錾魂大人若知晓其行迹被我泄露，我必求生不得，求死不能！与其如此，还不如前辈现在就下手，赐我一死，反倒落个痛快！”
“哦？”
云澈饶有兴致笑笑：“你便如此笃定，死在我手里，会比落在他手中更痛快？”
云澈缓缓抬手，一缕妖异的血色灵光自指缝间缠绕而出，周遭空气骤然沉凝数分。
“若非摄魂之法，在同一层次的异族面前易露破绽，否则我根本不会在这里陪你浪费时间，直接将你做成傀儡便是。至于你那主子的位置，亦可搜魂取之。”
而云澈之所以没有这么做的原因，是因为眼前女子的层面，乃创世之身。
其位格加持之下，寻常搜魂之法，将会有失败的可能。但有丝毫触其魂源的举动，都可能让她借此灭魂自戕。
必须对灵魂的掌控达到及其严苛的程度，才能对这个层面的神灵搜魂而不溃。
而这一点，云澈暂时还做不到。
话音落处，围困落野的冰狱咔咔作响，寸寸崩解，碎冰化作寒雾随风飘散。
云澈指尖虚悬在她眉心寸许之外，血色灵光如活物般蠕蠕而动。
“你确定，不再考虑一下么？”
指尖每沉下半分，落野的瞳孔便骤缩一分。
她根本辨不出这血色力量的根脚，可神魂深处的本能却在疯狂尖啸——那是濒临死亡、坠入无间地狱的预警悲鸣。
她牙关咯咯打颤，浑身抖如筛糠，却仍咬着牙咽下一口腥气，艰涩开口：“我真的……不能说，錾魂大人他……呃啊啊啊啊啊——！！！”
云澈眸色微冷，指尖径直点落。
刹那之间，无数暗红狰狞的咒纹自她眉心蔓延炸开，如毒蛇般钻遍四肢百骸，侵肌理，烙神魂。
【极魂求死印】
凄厉的惨嚎瞬间撕裂荒原沉寂，在空旷天地间反复回荡，听得人神魂发毛。
落野双手死死扣住头颅，指节几乎嵌进头骨，只觉得神魂之中钻进了亿万毒虫，正一口一口啃噬着她的魂核，每一丝痛楚都精准碾在最脆弱的神念之上。
她疯了一般以头撞地，坚硬的岩石被撞得层层迸裂，碎石混着血沫四下飞溅。
“这到底是什么……鬼东西，啊啊啊啊啊啊！！”
“杀了我！求求您网开一面，前辈……杀了我！！”
一行三人同来，云澈以雷霆之势瞬杀其二，唯独留了她一条残命。
起初她还暗自侥幸，只当是命不该绝，心底甚至藏着几分寻机脱身的妄念。可此刻她只恨不能当场便随那两人一同形神俱灭——与这咒印加身的神魂酷刑相比，痛快死去，反倒成了求而不得的奢望。
她无数次暗动神念，想要自断心脉一了百了，可求死之念才刚萌生，神魂深处的剧痛便会骤然暴涨数倍。咒力如万千钢针狠狠钉入魂海核心，将她的意识撕扯得支离破碎，莫说自戕，连运转半分神力的力气都被剥夺得一干二净。
“只要我不允许，你就死不了。”
云澈的声音淡漠如冰，听不出半分情绪。
“不过你接下来的选择，可以决定你是否会继续承受这份痛苦。”
“好！我明白了！”
不过数息光景，落野的意志便彻底崩碎。她浑身被冷汗浸透，瘫在地上气若游丝，嘶哑地哭嚎：“我带！我带前辈去找錾魂大人！求前辈……抹去这该死的咒印！求您！”
云澈打了个响指。
那蚀骨焚魂的剧痛，竟在瞬息之间消散得无影无踪，仿佛从未出现过。
落野浑身脱力，重重砸在尘土之中，体表狰狞的咒纹缓缓隐入皮肉之下。她大口大口喘着粗气，四肢还在不受控制地痉挛，半晌才勉强缓过一口气。
可云澈接下来的一句话，瞬间又将她打入万丈冰渊。
“极魂求死印我并未抹去，只是暂时压下。路上敢有半分异心，方才的滋味，你将百倍受之。”
落野喉头滚动，艰难咽下一口唾沫，声音里带着哭腔的颤意：“前辈……等找到那錾魂大......不，是找到那异族之后，能不能……求前辈赐晚辈一个痛快。我实在……不想再落到錾魂手里，再受一番折磨了。”
云澈眉梢微挑。
这请求......简单是简单，毕竟随手拍死她，也不过弹指一挥的事。
只是求死而不求生，倒是让云澈有些意外。
看样子此去，不论云澈找那异族有何目的，最后适合结果，至少于她自身而言并不重要。因为她压根也没打算能继续活下去。
可见对那异族，她恐惧之深，说是根入骨髓也不为过。
云澈：“你叫什么名字。”
“回前辈……晚辈名叫落野。”她垂着头，声音细若蚊蚋。
云澈颔首，随后淡淡道：“带路吧。”
“是……”
落野强撑着酸软到极致的身躯站起身，颤巍巍祭出一道黯淡遁光，身形微晃着掠向半空引路。
云澈携着岁堇身化一道淡芒，不疾不徐缀在其后。
三道遁光划破荒原残阳，渐渐融入沉沉暮色之中，循着荒僻空域，向着风辰中域深处那片潜藏着异族暗影的巢穴，一路而去。
......
长空浩渺，星河垂落。三道遁光划破夜幕疾驰，沿途万千星辰如浮光般向后飞逝，脚下苍茫大地与翻涌云涛转瞬更迭。
风啸掠耳之际，云澈的声音平稳传来，不见半分波澜：“风辰西域战火连绵，潜藏中域的异族，竟无半分驰援之意？”
前方引路的落野遁光黯淡，闻声微微侧身，语气带着几分小心翼翼的斟酌：“除非到了存亡关头，否则断不会轻动。那名祖境异族为隐匿行迹，耗费了无尽心力与漫长岁月，才彻底蛰伏于中域。一旦驰援西域，数百年谋划尽毁不说，身份也会彻底暴露。藏于暗处的利刃，永远比明面上的杀伐更有分量。”
“打得一手好算盘。”云澈眸光微眯，眸底掠过一丝幽光，“我倒有些好奇，这些蛰伏在太平疆域的异族，究竟图谋着什么。”
“晚辈不过是听令行事的走卒，核心秘辛根本触碰不到。”落野苦笑着摇头。
“无妨。”云澈语气淡得像掠过身侧的星风，“答案，我自会亲手掘出来。”
云气卷着星辉在身侧流淌，沉默片刻后，落野终是压不住心底盘桓许久的疑惑，试探着开口：“前辈，晚辈有一事，始终百思不解。”
“讲。”
见他并无不耐，落野连忙问道：“晚辈斗胆敢问，前辈是如何一眼断定我等与异族有染？我在风辰中域行走数百万年，行事素来谨小慎微，就连各族祖灵巡守四方，都从未察觉过我们的踪迹。”
一旁的岁堇闻言立刻竖起了耳朵，睁着一双杏眼看向云澈——这个问题，她也憋了许久。
云澈眸光微抬，视线扫过前方那道背影，语气波澜不惊：“倒也费了些手脚，不过最根本的缘由——你们身上，沾着异族的气。”
“异族的气？”
落野与岁堇同时一怔。
落野当即缓了半分遁速，运起全身玄力遍查经脉神魂，翻来覆去也没探到半分异样。她本就是祖域原生的生灵，并非异族血脉，每次从錾魂处离开都会以秘法洗尽周身气息，自问做得天衣无缝，怎可能还留有残气？
“气息极微，又混着祖灵之力遮掩，藏在神魂最深处。”云澈淡淡道，“但它确实在。”
落野浑身一震，猛地摊开左掌，掌心一道细若发丝的墨色痕迹在星辉下若隐若现：“难道是……这个？”
“这是异族控人的手段？”云澈瞥了一眼那道黑痕。
落野却缓缓摇头，神色复杂到了极点：“不。这道印记……是祖灵种下的。”
星风骤然一滞。
云澈眉峰微蹙。
岁堇更是瞪圆了眼睛，满脸匪夷所思：“祖灵？！这怎么可能！”
“世人皆将域外生灵统称为异族，可他们与祖灵并无二致。”落野抬眸，目光迎上云澈的视线，声音不高却字字清晰，“踏入祖境者，各有天授神通，禀赋天差地别。”
云澈眸色沉了几分：“你口中的錾魂，他的天赋能力是什么。”
“具体晚辈无从知晓。”落野摇头，语气却格外郑重，“但有一点晚辈可以确定——他麾下不止有我们这些供驱策的修士，更有……祖灵，甘愿为他效命。”
这句话如同一道惊雷炸在耳畔。
“绝不可能！”岁堇脱口而出，小脸满是难以置信，“我爹说过，祖灵与异族生来便是死敌，不死不休！堂堂祖灵，怎么可能背弃本源，投靠异族？！”
“小姑娘，这世间从不是非黑即白。”落野苦笑一声，“你若不信，到了地方自能亲眼见证。只是此行凶险异常……”
她话锋一顿，目光落在云澈身上，轻叹一声：“这位前辈，当真能护得住你么？”
岁堇闻言下意识转头看向身侧的少年。
可云澈目视前方，目光落向遥远的天际深处，仿佛根本没听见这番对话。
又或者，在他眼里，这从来就算不上一个值得在意的问题。
“你若想走，现在便可离去。”他忽然开口，声音平淡无波。
岁堇眨了眨眼，反问道：“大哥哥就不怕我转头把你的事泄露出去？”
“你不会。”云澈淡淡道，“也做不到。”
“大哥哥该不会偷偷在我身上下了禁制吧？”岁堇鼓了鼓腮帮子。
云澈唇角勾起一抹极淡的笑意：“你带我熟识这方世界，算一份酬劳。我不杀你，也不会抹除你关于我的记忆。”
“这算什么酬劳嘛。”岁堇撇撇嘴，随即又释然地舒了口气，“不过也对，你我相识不久，本就没什么交情，信任本就是慢慢攒的。你对我有防备，也很正常。”
她顿了顿，眉眼弯起几分光亮：“不过我不走。我信大哥哥不会带我去送死。再说了……能见到投靠异族的祖灵，倒也挺有意思的。”
云澈未置一词，眸底却掠过一丝微不可察的异色。
这时，落野的声音再次传来，带着几分凝重：“前辈，还有一事需您留意。您方才斩杀了老二老三，他们的魂灯一灭，异族那边定有感应。谨慎之下，此刻……那边怕是已然布好了防备，以应对类似被找上门的麻烦。”
“魂灯？”
云澈微微蹙眉：“这枝干世界，怎么都喜欢搞这一套？”
岁堇耸耸肩道：“吃一堑长一智嘛，反正现在后悔也晚了，下次如果不想打草惊蛇的话，大哥哥你就尽量留个活口就好了嘛。”
算了.......也只好如此了。
云澈摇了摇头。
.......
风辰中域，云涛万重。
数座神岳拔地而起，刺破千层霄汉，山巅隐于琼云仙雾之中，霞光垂落，鹤影翩跹，俨然一处隔绝尘嚣的仙家圣境。此处正是风辰中域两大祖灵——幽魂、涤音的修行道场。
峰顶玉台之上，素衣男子抚琴，青衫客横箫。琴音如泠泠泉流，箫声似悠悠长风，两道仙音交织缠绕，漫过云峦，散入天宇，周遭灵气都随之轻轻律动。
忽而，一道黑影毫无征兆地坠落在玉台中央。
来人枯瘦如柴，一身黑袍松垮地挂在骨架上，面色灰败如死，透着一股深入骨髓的病态孱弱。最触目惊心的是他双目：左瞳墨黑底色，缠缕缕白丝；右瞳莹白为底，浮点点黑斑——黑白颠倒，混沌驳杂，正是异族最醒目的印记。
琴箫之声戛然而止。
幽魂与涤音同时收了法器，起身对着来人微微颔首，语气恭谨：“錾魂大人。”
錾魂佝偻着肩背，低低咳了两声，嗓音嘶哑得像锈蚀的铁片在摩擦：“有两只小麻雀，折了翅膀。”
“死了？”二人眉梢微挑。
他们自然清楚，所谓“小麻雀”，便是錾魂暗中培养、游走各方替他们行事的死士。
“死便死了，何须大人专程跑一趟。”涤音拂了拂琴身，语气不甚在意，“常在暗处行走，哪有不湿鞋的道理。他们做的本就是见不得光的事，撞上硬茬殒命也属寻常。从前也不是没折过人，再培养一批便是，不过耗费些时日罢了。”
幽魂却眯起眼眸，指尖摩挲着箫管，沉吟道：“不对。錾魂大人特意提及，此事绝不简单。”
“不错。”錾魂又咳了两声，声音更低沉了几分，“随行的还有一只‘大麻雀’，如今……多半是被生擒了。”
幽魂眸光一沉：“生擒？”
“应当是。”
涤音脸上的散漫瞬间敛去，沉声道：“能做到这一步，要么是数十位创世九阶联手围杀，要么就是……其他祖灵出手。”他侧首看向幽魂，“我们……会不会暴露？”
“寻常情况断不会。”幽魂缓缓摇头，“这些死士皆被种下魂禁，就算落在祖灵手中，宁可自碎神魂也绝不敢吐露半分。背叛的代价，他们比谁都清楚。”
“还是不能大意。”錾魂枯瘦的手指微微蜷起，“接下来千年，我会退回【虚界】。只要找不到异族真身，你们便无大碍。”
“退回虚界？！”
二人齐齐一怔，涤音皱眉道：“大人是否太过谨慎了？入虚界容易，可要再潜回此方世界，又得耗去数百年心力与气运……”
“这次，必须走。”
錾魂缓缓抬起左手，掌心一枚灰黑石环静静悬浮，环身之上，一道狰狞裂纹从边缘蔓延至中心，触目惊心。
“这是……【天运石】？”幽魂瞳孔微缩。
涤音失声：“它裂了？！”
“此石乃荼芯圣祖亲手所炼，内蕴一缕命运法则，可窥天机端倪，可避无妄灾劫。”錾魂的声音里带着一丝不易察觉的凝重，“它裂开，便意味着此番我若不走，必有灭顶之祸。”
“所以，我必须走。”
玉台上陷入短暂的沉寂。
片刻后，涤音沉声开口：“能让巅峰初祖的錾魂大人视作灭顶之祸……难道出手的，是坛台、蘧浑、三尘三人之一？”
坛台、蘧浑、三尘——这三个名字，便是风辰中域仅有的三位二转祖境，是站在整域最顶端的存在。
“蘧浑早已驰援西域，不可能是他。”幽魂立刻道。
“那便只剩坛台与三尘。”涤音面色沉了下来。
“据天运石示警，来人不久便会抵达此地。”錾魂沙哑道。
“但愿不是三尘。”幽魂语气凝重，“若是坛台，即便有人指证我们私通异族，只要无实证，他也不会轻易动我们。可若是三尘……此人行事乖戾，杀伐果决，一旦起疑，绝不会善罢甘休。”
“好了。”錾魂打断二人，“我不在此处，你们便没有最大的破绽。不必多言，我即刻动身，余下之事，你们自行应对。”
幽魂与涤音对视一眼，齐齐颔首。二人同时抬手，指尖灵光翻涌，一层又一层光幕自玉台向外铺展，转瞬便布下三十三重封禁结界，将整座神岳与外界彻底隔绝，连半缕气息都泄露不出。
三十三重结界落定的刹那，山巅缭绕的仙霞云气尽数凝滞，连流风都被死死封在屏障之外，整座玉台陷入一片死寂的幽光之中，连琴箫余韵都被碾得支离破碎。
錾魂枯瘦的身躯缓缓飘至半空，盘膝悬定。
他双目微阖，黑白二色的异芒自瞳底翻涌而出，下一瞬，两股截然不同的气息自他骨骼缝隙间渗溢而出——
黑气沉如万古朽土，白气飘如离体残魂，二者交缠缠绕，顺着他垂落的指尖淌向身下玉台，如无数条活转的细蛇游走蔓延，渐渐刻画出一座繁复到极致的黑白法阵。
阵纹扭曲颠倒，全然不似此方世界的玄道轨迹，每一道纹路流转时，都发出细碎刺耳的吱呀声，像钝刀在缓慢摩擦着神魂的表层。
随着法阵转速渐快，虚空开始发出不堪重负的低鸣。
起初只是细密的空间裂纹如蛛网般无声蔓延，而后裂纹被一股蛮力生生撑开，缝隙之后，是一片吞噬光线的混沌虚无——那便是虚界的入口。
空间壁垒被一寸寸撕裂，周遭的山石、玉台都在巨力拉扯下微微扭曲变形，錾魂额角渗出灰黑的汗珠，胸腔起伏得愈发剧烈，每将门户拓宽一分，他身上本就微弱的活气便黯淡一分。强行打通两界通道的代价，即便是巅峰初祖也承受得极为吃力。
眼看那扇虚无之门即将彻底成型，錾魂一步便可踏入其中，进入【虚界】，遁匿无踪。
但也就在此时——
轰！！！
那层层叠叠、足以困杀初祖的三十三重结界，竟被一股沛然莫御的巨力，从外界一瞬轰碎！
漫天结界碎片如琉璃般崩散，凛冽的杀伐之气裹挟着冰冷的压迫感，瞬间灌满了整座神岳之巅。
“想走？”
一个完全出乎三人意料之外的年轻人影，屹立在天穹之上，破碎的结界碎片在他背后不断垂落。
他冰冷的眼神望着三人，带着丝丝缕缕的杀意，缓缓开口，一字一顿：
“晚....了。”
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