殿中的光影愈发滞缓，鎏金青火柱上的光纹爬得越来越慢，半空浮尘悬停在原处，连尘埃坠落的轨迹都清晰可见。
岁堇攥着云澈衣角的指尖早已僵住，她想开口，可唇齿开合都像陷在粘稠的时光里，思绪、呼吸、所有的动作，都被无形之力拖得又慢又沉，但她自己却毫无所觉。
“哦？这是.......时空错位？”
看着仿佛被定在原地，分毫无法动弹的岁堇，云澈眸光一动。
“哼。”
云澈轻哼一声，随后眸光一动，周围的时间法则便随心意而动，如洪涛汹涌。
黑袍垂落，身形静立，周身半丈之外，时间凝滞如铁。可也仅此而已，时间法则的压制一旦越过半丈的边界，便被寸寸消解，无法影响到云澈分毫。
没有惊天动地的碰撞，只有方寸之间的法则角力——岁长风衣摆上的白纹流得越慢，云澈身周的时间法则便越沉，半空的浮尘便悬得越稳，连光都在两人之间的虚空里微微扭曲。
表面上，二人神色都平静如水。
一个端坐主位，眸色深寒；一个负手而立，淡然自若。
看不见的时光洪流与虚无深渊，在殿中无声相撞，又无声消解。
“岁长风，我念你是客人，才允你至此。”三尘的声音如清风拂过，空气中碰撞的时间法则，便随之快速崩散。
“呵呵，只是听闻云小兄弟，亦通晓时间法则，便忍不住稍稍试探了一下，二位不必紧张。”谈笑间，岁长风眸中锋芒无声敛去。
殿中骤然一轻，浮尘簌簌落下，光影重新流动，岁堇猛地喘了口气，额角已渗出细汗。
“你的时间法则，很特别。”
岁长风开口，声音平稳听不出喜怒，却已是默认了云澈的资格——
“方才我虽远未用全力，但能如此轻描淡写，便接下这份时间法则的压制，即便是我认识的几个专修时间法则的、一转巅峰祖灵，也做不到。”
“我也只是强撑罢了，若非岁城主手下留情，我断然不可能如此轻松。”云澈淡淡轻笑，语气谦和道。
“呵呵，你倒是会说话。嗯......拥有极高的天赋，实力也不弱，却不骄不躁，心境沉稳，这一点更是难得。”
岁长风笑了笑，随后站起身，抬手示意：
“来，我们坐下谈。”
三尘身影一晃，落座于侧首。
云澈也顺势坐下，岁堇连忙跟在他身后，乖乖立在他身侧，悄悄抬眼偷瞄父亲，眼底还带着几分未散的惊惶。
岁长风屈指微动，虚空泛起一圈淡白色的时间涟漪。
一只通体莹润的羊脂玉壶凭空浮现，壶身流转着细碎的时光纹路，悬在半空微微倾侧，两股琥珀色的酒液倾泻而出，精准落入三尘与云澈面前的玉杯之中，酒液凝而不洒，醇香漫开，连周遭的空气都仿佛慢了几分。
“逆岁琼浆？”三尘看着杯中酒液，清冷的眸子里掠过一丝微不可察的讶异。
“呵呵，不愧是三尘始祖，当真好眼力。”
岁长风淡淡一笑，“听闻一月前，云小兄弟与鬼祖降魂，正面硬撼一战，身创魂伤，迁延至今未愈。这逆岁琼浆，或许能有些奇效。”
三尘端坐不动，并未举杯。
云澈侧首看了三尘一眼，随即抬手拿起玉杯，仰头小酌一口。
酒液入喉的刹那，一股温润而磅礴的时光之力轰然散开，顺着经脉席卷全身。
仿佛百年时光在体内冲刷而过，所有暗伤、裂痕、滞涩都在时光倒流之中飞速弥合，魂海震荡余韵瞬间平复，连本源都仿佛回到了最巅峰的状态。不过一息，体内残存的伤势便已痊愈无踪，连神魂都清明了数分。
“感觉如何？”岁长风看着他，表情耐人寻味道。
“不错。”云澈放下酒杯，神色依旧平淡，“有些出乎预料。”
“哈哈。”岁长风朗声一笑，转而看向三尘，语气带着几分打趣，“三尘，你怎么不尝尝？是眼光高了，看不上我这壶陈年佳酿不成？”
“我并无伤势，此酒于我而言，徒然浪费。”三尘淡淡道。
“唉，话不能这么说。”岁长风摇了摇头，“岁月琼浆除却逆转时光疗伤，本身滋味也是世间罕有。既已倒出，哪有再收回去的道理？就当赏个脸，小酌一杯如何？”
三尘沉默片刻，终究没再推辞。她纤指捏起玉杯，浅浅饮了一口，酒液在舌尖化开，她闭目品味须臾，轻轻颔首：“醇厚绵柔，确是佳酿。”
“这酒，竟能承载逆转时间的力量。”云澈指尖摩挲着杯沿，若有所思。
“只能逆转一人一物的局部时光，算不得什么大神通。”
岁长风说着，捏起自己面前的玉杯，仰头一饮而尽。
随即五指微一用力，“咔嚓”一声脆响，玉杯被生生捏碎，碎片散落在掌心。
下一刻，神奇的一幕出现了。
淡金色的时光之力自他掌心泛起，那些碎裂的玉片竟如同时光倒流般，顺着碎裂的轨迹重新聚合、拼接、弥合，不过眨眼之间，便恢复成一只完好无损的玉杯，连半分裂痕都寻不到。
云澈眸光微动。
“让垂老者回春，让伤残者复原，让破损之物重归完整——这便是我如今能做到的极限。”
岁长风把玩着手中复原的玉杯，语气平静，“但要逆转一方天地的时光，逆乱整个，甚至局部枝干世界的岁月，便近乎是不可能的了，也为世界树法则所不容。”
“能做到这般，已是惊世骇俗。”三尘淡淡道，“至少，我做不到。”
“哈哈，你专修空间法则，对时间法则只略通皮毛，若是能做到，我这岁月之城城主的位子，也干脆直接让给你算了。”岁长风半开玩笑道。
然而看着岁长风手中那被完美复原的酒杯，云澈却皱着眉头，片刻沉吟后问道：“岁城主，你说这逆流时间之法，不可作用于枝干世界，为世界树秩序所不容，那......它可否作用于混沌果实？”
听到这个问题，不止岁长风，连三尘和岁堇都微微一怔。
“虽然不知你想干什么，但既然你问了，我也只管作答便是。”
岁长风道：“混沌果实的层面，要远低于任何一个枝干世界，它唯一的作用，便是诞生包括你我在内的始祖之灵。所以大多数的混沌果实内，甚至不具备完整的秩序和法则，甚至不存在时间轮，不存在时间的概念。”
“不过，也有一些祖灵自散生机，放弃破茧来到枝干世界，赋予一枚混沌果实，一个混沌世界完整的秩序与法则。但这样的秩序和法则比较脆弱，想要逆转它的时间，理论上是能够做到的。”
云澈心中剧烈一动。
如果能做到的话，岂不是可以提前回去，用另一种方式“复活”无心她们？！
“但是......”
岁长风忽然话音一转，“虽然理论上能做到，但要真正做到，还是有一定难度的。若只是逆转一小段时间，任何一个修炼时间法则的二转祖灵，都能做到，但随着逆转时间的跨度增长，其难度也会越来越大。”
“.......”云澈片刻默然。
从离开混沌世界，到如今，漫游无垠虚空，已不知过去了多久。
即便夏倾月让蓝极星的时间轮大幅度延缓，但整个混沌世界的、已完全崩溃的秩序，却并不受此影响。
想要回到混沌，再逆转它的时间，其难度，丝毫不比重建混沌世界小。
“多谢岁城主为我解惑。”拂去杂乱的心绪，云澈轻声致谢。
“呵呵，不足挂齿，不足挂齿。”
岁长风放下玉杯，话锋一转，目光落在云澈身上，“既然云小兄弟没什么问题了，便换岁某问你一个问题——你应该知道，我此番来青火灵台的目的吧？”
“带走岁堇，将她嫁与东域白氏。”
云澈语气平淡，像是在说一件与己无关的小事，“这是岁城主的家事，我本不该插手。只是岁堇与我也算有几分交情，她若不愿，我便不能坐视旁观。”
“我明白。”
岁长风点了点头，却并未动怒，反倒摇头笑了笑，“不过事情的真相，倒不像你想的那般。”
“哦？”云澈微怔。
三尘也抬眸看向岁长风，眼底掠过一丝讶异。
岁长风并未立刻解释，而是越过云澈，看向他身后垂着头的岁堇，声音放缓了几分：“堇儿，你当真是死也不愿嫁给白髯？”
“死也不嫁！”
岁堇猛地抬头，眼眶通红，带着哭腔，语气决绝，“女儿就算堕入虚界，被异族啃噬神魂，也绝不嫁给他！”
岁长风望着女儿眼底的决绝，非但未怒，反倒缓缓摇头，喉间溢出一声低笑。那笑声很轻，却让殿内流淌的光影都为之一滞，像是被时光轻轻顿住。“罢了，本打算瞒你到底。但眼下局面有变，原先的计划……也该改一改了。”
“计划？”岁堇茫然蹙眉，睫上还挂着未坠的泪珠。
“哦？”云澈与三尘对视一眼，皆从对方眼中瞥见一丝讶异。“看来这桩婚事背后，还藏着不小的隐情。”
“不小。”
岁长风收了笑意，面容骤然沉肃。玄色长袍上的金纹缓缓凝滞，连周遭浮动的尘埃都钉在了半空。“在我说之前，三位立誓——今日所言，绝无第五人知晓。”
三尘不答话，素袖轻扬。一道淡青色的空间结界应声张开，与殿内原本的时间屏障层层交叠，内外彻底隔绝。别说神念窥探，便是一缕法则波动都透不出去，连时间都在这方小天地里自成循环。
“岁城主如此慎重，此事非同小可。”云澈淡淡开口，“好，我以本源起誓，今日所闻，外泄半分，魂飞魄散。”
“我亦然。”三尘微微颔首，声线清冷如冰。
“我、我也发誓！”岁堇连忙攥紧小拳头，脸上满是郑重。
岁长风长叹一声。那叹息像是穿越了亿万年的时光长河，沉得压人神魂。“云小友，传言你只身斩杀一尊祖境异族，可有此事？”
“嗯。”云澈微微颔首，“我所修光明玄力，恰好克制异族本源。否则，也没几分胜算。”
他话音微转，目光直直射向岁长风：“听城主此言，莫非给岁堇定下的婚约，也与异族有关？”
“是，也不是。”岁长风指尖轻轻敲击着扶手，每一下都像敲在时光之上，荡开细微的涟漪。“我只是觉得，东域白氏，不对劲。”
他抬眼，眸色肃杀如寒渊：“东域白氏，共两尊祖灵。二转中期的家主白龙，还有一转巅峰的白氏老祖母白银。四千六百万年前，白龙喜得幼子，我亲赴白龙岛道贺。在岛心的祖祠之中，我感应到了一缕异族气息。”
“那气息极淡，转瞬即逝，像水面掠过的一道幻影。”他顿了顿，语气无比笃定，“但我修的是时间法则，一瞬便是永恒。那缕气息在时间流里留下了痕迹，我不会看错。”
三尘脸色骤然一沉，清冷的声线里都带上了几分寒意：“你是说，白龙岛核心之地，藏着异族？”
“正是。”岁长风颔首，“但我没有声张。无凭无据便擅闯一方霸主的根基，只会挑起东域内乱，平白让异族看笑话。我也没有理由将整座白龙岛翻个底朝天，逼那暗子现身——代价太大。”
岁堇瞬间反应过来，眼泪都忘了掉：“所以爹爹答应白髯的求亲，大张旗鼓地筹办婚事，就是想借联姻之名，名正言顺地进驻白龙岛，找出那藏在暗处的异族？”
云澈却没有她那般乐观。他眉头微挑，声音沉了几分：“岁城主，恕我直言。就算白龙岛真藏着异族，就算你借联姻把他揪出来了，然后呢？”
“白龙岛是东域两大支柱之一，你亲自引爆这颗雷，东域必乱，一场恶战在所难免。到时候刀兵无眼，就像当年天宵神岳化为废墟一样，白龙岛被夷为平地也未可知。”他目光扫向身侧的岁堇，字字清晰，“岁堇呢？她有几成把握能在那场乱局里活下来？城主这计划，与送她去死，有何分别？”
话音落下，殿中一片死寂。
连时间都仿佛静止了。
岁长风沉默了。
他抬眼看向自己的女儿，岁堇也怔怔地望着他，眼眶里的泪水终于滚落下来，在脸颊上划出两道冰凉的痕。
“爹爹……”
岁长风很快移开了目光，不知是不忍，还是愧疚。他面容平静得像亘古不化的冰山，语气也没有半分波澜，像在陈述一件与己无关的事：“或许我不是个合格的父亲，也不是个完美的镇守者。但有些事，总要有人去做。哪怕代价再大，牺牲再多……”
“对。”他坦然承认，平静得近乎残酷，“在我原本的计划里，我或许会重伤，或许会战死，那都只是可能。但堇儿你……必死。”
轰——
这句话像一道惊雷劈在岁堇魂海深处。她僵在原地，脸色瞬间惨白，连指尖都冰凉了，整个人像被冻在了时光里。
“抱歉。”岁长风的声音终于低了几分，“为父无能，乱局之中护不住你。可若是不做，等潜藏的异族彻底布局完毕，主动发难，死的就不是你一个人，而是整个东域亿万生灵。”
“不……”
岁堇却轻轻摇了摇头，说出的话完全出乎他的意料。
“女儿不怪爹爹。”她抹了把眼泪，声音带着哭腔，却异常坚定，“爹爹连自己的生死都算进去了，又何况我呢？为了天下苍生，爹爹殚精竭虑，还要亲手把女儿推向深渊……爹爹心里，其实比谁都煎熬，对么？”
岁长风浑身一震，猛地抬眸看向她。
玄色长袍上的金纹第一次失控般地颤了一下。
“堇儿……”
“我愿意。”岁堇挺直了小小的身板，“本来我还以为，爹爹是要靠联姻拉拢白龙岛共抗外患，没想到真相竟是这样。若是为了揪出异族，女儿……愿意做这枚棋子。”
岁长风闭上眼，长长地吁了口气。再睁开时，眼底深处掠过一丝极淡的动容，却很快被压了下去。
“其实你走后，你姐姐主动来找过我，愿意替你出嫁。”他声音低沉了几分，“可白髯那小子，点名只要你。婚事已定，贸然换人，反而会打草惊蛇。”
“姐姐……”岁堇愣住了，张着嘴，半天说不出话。
“岁城主深明大义，晚辈佩服。”
云澈忽然开口，打破了父女间的沉默。“不过城主此刻将这计划和盘托出，想来是有了新的打算？”
“不错。”
岁长风目光一转，重新落在云澈身上，锐利如鹰隼，却带着几分不加掩饰的欣赏。“三尘始祖，云小友，你们觉得，白龙岛这股暗流，最坏能到什么地步？”
云澈眸光微动：“最坏的情况——白龙本人，也已经被异族渗透了。”
岁长风当即摇头，语气斩钉截铁：“不可能。我与白龙相识数亿年，他对异族恨之入骨，当年血战之中亲斩异族十三位祖境，恨不得食其肉寝其皮，岂会与异族同流合污。”
“知人知面不知心。”云澈淡淡道，“岁城主觉得，认识一个人时间够久，就能看清他的本心么？”
“这……”岁长风语塞，眉头紧锁。
“我先问城主一句。”云澈向前微微倾身，“白龙卡在二转中期，有多少年了？”
岁长风虽不解其意，还是答道：“差不多……四千八百万年。”
“城主或许不知。”云澈缓缓开口，字字如重锤砸在殿中，“异族之中，有一种转化之法，能助困于瓶颈的祖灵，突破自身上限，踏入更高境界。代价，便是神魂被异族本源侵蚀，渐渐沦为异族皮囊，自身却毫无察觉。”
“你说什么？！”
岁长风豁然起身，衣摆上的金纹剧烈波动，殿内的时间瞬间紊乱。桌上的玉杯悬在半空，浮尘疯狂震颤，连三人的呼吸都被拖得漫长无比。他活了数亿年，历经无数风浪，从未如此失态过。
“他说的是真的。”三尘沉声开口，“幽魂与涤音，便是如此。”
接下来，云澈将幽魂二人如何被錾魂转化、异族如何暗布棋子、祖灵转化之法的诡异可怖，一五一十地道来。没有添油加醋，只陈述事实，可每一个字，都让殿内的温度降上一分。
听完之后，岁长风久久伫立，默然无语。
良久，他才缓缓坐回原位，声音沙哑了几分：“若这是真的……下一次两族大战，就算我们还能像前两次那样将异族击退，付出的代价，也将远超从前万倍。”
“从根源上转化，让祖灵变成异族的傀儡……”他低声自语，“幽泉圣祖……当年从未听说他有这等手段。”
“他以前定然没有。”云澈笃定道，“否则，也不必等到今日才用。”
“若真是最坏的局面……若连白龙都已经沦陷……”岁长风沉吟许久，苦涩一笑，“这祖灵一脉，能守住本心的，还能剩下几人？”
“不知。”云澈摇了摇头，“此事影响之大，足以撼动万千枝干世界。到最后，说不定会有圣祖亲自下场。但那些太远，眼下我们最该做的，是先解决白龙岛的麻烦。”
“说的是。”岁长风深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，重新恢复了一方霸主的沉稳。“你有什么想法？”
“先按城主的原计划来。”云澈淡淡道，“婚约照常举行，我扮作岁堇的贴身护卫，混进白龙岛。先探明情况，再动手。”
“此行凶险。”岁长风沉声道，“我不会让你白出力。有什么条件，尽管开口。”
“条件很简单。”云澈抬眼，目光平静却不容置疑，“第一，揪出的异族暗桩，交由我处置。”
“没问题。”岁长风毫不犹豫。
“第二。”云澈顿了顿，语气更重了几分，“若白龙本人也已沾染异族气息，甚至彻底沦为异族……他在被击溃之后，也归我处置。”
“当然，前提是他已成异族。若他依旧是祖灵，他便归你处置。”
没有商量的余地，没有试探的语气。
这不是请求，是交易。
一场以整个东域局势为筹码，各取所需的交易。
殿内光影凝滞，时间仿佛在这一刻静止。
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