真界之界深处，苍黑古林遮天蔽日，连游离的光尘都比外围浓稠了数倍，丝丝缕缕垂落，在幽暗林间浮成一片朦胧的金雾。
一处被巨木环抱、极为隐蔽的山坳之中，云澈盘膝而坐。
两团暗金色的根源之息悬在他身前三尺，一左一右，悠悠旋转。每一缕气息流转，都被一层若有若无的灰白裹住，像被无形的手反复淬炼、提纯，再顺着他的呼吸，丝丝缕缕没入体内，半点也不曾外泄。
旁人炼化根源之息，如漏勺舀水，十成里要白白流散七八成。
可在他这片虚无之中，那些狂暴桀骜的气息，温顺得如同被掐住了七寸的蛇。
不知过了多久，当最后一缕根源之息被彻底炼化、沉入气海的刹那——
轰。
一股沉浑的气浪自他周身轰然炸开，震得周遭光尘齐齐向外退散，地面的腐叶卷起一圈又一圈。
“呼……”
云澈缓缓睁开双目，眸底暗金一闪而逝。他握了握拳，感知着体内那股比先前雄浑了一圈的始祖神力，唇角微微一扬。
“照这个速度，最多再猎杀六头根源兽，积攒的气息，便足以稳稳踏入二转。”
他顿了顿，眸底掠过一丝锋锐。
“不过……若是谋划得宜，倒也不妨尝试一番，一举冲击二转巅峰，来个一步登天。”
“旁人炼化根源之息，大半都要逸散浪费，能留住三成都算天资卓绝。”
稚嫩婉转、如珠落玉盘般的声音在耳边响起，清脆悦耳，比之从前，已流畅灵动了太多。
“可主人却能将之一举炼化、点滴不漏，这一点，寻常祖灵是万万比不过的。”
正是幽儿。
“哦？”云澈失笑，站起身，舒展了一下筋骨，骨节噼啪作响，“几日不见，倒是会说话了。”
话音落下，他心念一动，神魂已然沉入天毒空间之内。
这方独立的小天地中，神魔之气氤氲流转。幽儿就立在不远处，一袭小小的身影，精致得如同陶瓷雕琢，见他进来，眼睛弯成了两弯月牙。
云澈走上前，伸手揉了揉她的脑袋，笑道：“说话比以前流畅了不少，值得夸奖。”
幽儿被他摸得微微低头，无声轻笑，眉眼间满是欢喜。
旋即，她的目光落向一旁。
那里，红儿正蜷缩着小小的身子睡得香甜，怀里还半抱着一枚被啃去一半、缠绕着黑气的铸灾铜钱。而在她光洁的眉心处，赫然多了一枚针尖大小的黑色印痕，幽幽地泛着一丝异族气息，正被她自身的力量一点点缓慢磨去。
“这是……消化了？”
云澈在红儿身侧蹲下，掌心轻轻覆上她的额头，一缕神识小心翼翼探入她体内，循着经脉缓缓查探。
“啊～”
红儿被那缕神识扰得发痒，打了个软软的哈欠，揉着惺忪的睡眼醒了过来。她迷迷糊糊地睁开眼，看见蹲在面前的云澈，歪了歪头。
“嗯？主人？你干嘛这么看着我呀？”
“自然是怕你贪吃，消化不良，吃坏了肚子。”云澈收回手，轻笑着问，“怎么样，身上可有什么不适？”
“不适？”
红儿认真地想了想，又忍不住打了个哈欠，小脑袋一点一点的，随即干脆扑进云澈怀里，像只黏人的小猫似的蹭了蹭。
“犯困算么？吃完那枚铜钱之后，就只想睡觉，浑身懒洋洋的，什么也不想干。”
“异族至宝里的驳杂气息，到底不是那么好磨的。”云澈眸光微动，“看样子，还需一段时日，才能彻底消化。”
他说着，抬手将一缕先前特意留下、最为温和精纯的根源之息，缓缓渡入红儿体内，助她温养、炼化。
“呜……好舒服……”
红儿舒服得眯起了眼，呓语了一声，话音未落，便脑袋一歪，靠在他怀中，再一次沉沉睡了过去，眉心那枚黑印，也随之淡了一丝。
云澈小心翼翼将她放平，动作轻得像怕惊扰了一场梦。
“我们……好像渐渐有些跟不上主人的进步了。”
幽儿不知何时走到了他身侧，轻轻依偎过来，小小的身子靠着他，声音里带着一丝不易察觉的低落。
云澈一怔，旋即失笑。
“哈哈，幽儿这是怕，我日后去寻了更顶级的至宝，便把你和红儿换掉，不再动用？”
幽儿抿着唇，没有说话，那点心思却写在了脸上。
“不会的。”
云澈的声音很轻，却带着不容置疑的笃定。
“且不说这万千枝干世界，究竟有没有比你们更强、又恰好契合我的重剑。”
他抬手，指腹拂过幽儿的发顶，“便是真有，它的上限，也绝对比不过我的红儿和幽儿。”
“放心，你们陪着我一路至今，谁也替代不得。今后，我也会想办法尽快让你们提升位格。”
幽儿怔怔抬头，望着他那双平静却温和的眼，心里那点惴惴不安，如冰雪逢阳，一点点化了开去。她认真想了想，忽然笑了起来，眉眼弯弯。
可笑过之后，她又想起一事，眉头轻轻蹙起。
“可是……红儿吃了异族的铸灾铜钱，身上也沾染了异族的气息。”
她低声道，“日后主人若在那些祖灵面前动用逆劫始祖剑，一旦被察觉，怕是会引来不必要的麻烦。”
“的确。”
云澈沉吟片刻，缓缓点头，眼底却并无多少犹疑。
“不过，两害相权取其轻。总不能为了规避那点尚未可知的麻烦，就断了你们的成长之路。”
“吞噬异族至宝，本就是一条难得的捷径。既然红儿能够消化，便没有理由放着不用。”
他话音一转，语气从容，“至于异族气息的问题……以后，或许会有解决的法子。”
“什么法子？”幽儿仰起小脸，好奇追问。
“这个嘛……”
云澈刚要开口，眸光却毫无征兆地骤然一凝！
天毒空间之外，他留在外界的那一缕神念，捕捉到了一丝极其隐晦、却强横得惊人的气息，正停留在山坳之外，遥遥望向此处。
“主人？”幽儿察觉到他的异样，轻声唤道。
“你好好在这儿待着。”云澈语速极快，却并不慌乱，“等红儿消化完这半枚铜钱，记得提醒她，把剩下的那半枚，连同另外一枚，一并吃掉。有我的虚无法则镇着，出不了岔子。”
“嗯。”幽儿乖巧颔首。
下一瞬，云澈的神识已然回归现实。
古林之中，他霍然睁眼。
抬眼望去，只见数十丈外的一处高坡之上，一道男子的身影负手而立，青衫落拓，正静静地看向他所在的方向。
两人的目光，隔着重重苍黑古木，在半空交汇了一瞬。
那男子眯了眯眸，神色看不真切，却既没有上前，也没有开口，只顿了短短两息，便转过身，身形一晃，如同融入了林间的幽暗，转眼远去，再无半分气息残留。
“这股气息……二转巅峰。”
云澈缓缓起身，指尖轻叩剑柄，眸色深沉。
“此人莫非，便是那灰袍老者生前提过的，太初界公认的第一人——始祖晏临？”
“是恰好路过，还是……察觉到了什么？”
他立在原地，心念飞转，片刻后，却缓缓摇了摇头。
“不。他若真发现了什么，或是对我起了疑心，以他的身份实力，绝不会就这么轻易离去。”
真要撕破脸，对方大可直接出手，根本没有转身就走的道理。多半，只是途经此地，被他方才炼化根源之息时逸散的那一丝动静引得多看了一眼罢了。
“太初第一人……”
沉吟间，他的身影已在原地无声消散，朝着古林更深处飞掠而去。
“算了，先不管他。当下还是正事要紧——赶到真界核心。”
他心中清楚，想要靠近真界核心，便是寻常的二转巅峰祖灵，也难以做到，越往深处，根源兽越是成群、越是强横，稍有不慎便是万劫不复。
而如今，异族、各方祖灵、乃至那位太初第一人，都在朝着核心赶去。
为了不被人捷足先登，他根本腾不出时间，寻一处安稳之地，猎杀足够多的祖灵从容突破。
所以，他只剩下最后一条路——
隐匿气息，避开兽群，神不知鬼不觉地潜近核心。但这个选择，会让云澈的行进速度大大放缓。
而且......计划往往赶不上变化。
.......
几日后——
古林深处，前方动静滔天，神力激荡的轰鸣隔着老远便滚滚传来，震得漫天光尘簌簌坠落。
六道气息交织成网，显然是一支队伍，正在联合围猎一头根源兽。
云澈本已放缓脚步，准备绕道，耳边却忽然传来逆劫的声音，稚嫩里还带着一丝刚睡醒似的不确定。
“那群人里……有异族，啊不，有铸灾铜钱的存在。”
“？”云澈动作一顿，眸光微凝，“你能感知到？”
“红儿把那两枚铜钱啃完之后，我好像也跟着，能模模糊糊感应到其它铜钱了。”逆劫道，“同源的东西，离得近了，就有点发烫似的感觉。不过有距离限制，太远的话，也是察觉不到的。”
云澈短暂沉默。
“他们必然是做足了准备，才混进这支队伍。若在猎杀的关键时刻发难，怕是不止一位祖灵，要就此陨落。”
“主人打算怎么做？”逆劫饶有兴致，“袖手旁观，还是把藏着的那两个异族，揪出来？”
两个。
云澈悄然将神念铺了过去。
场中六具身影，四男两女。那两个女孩儿竟如一个模子刻出来的，一般的稚气未脱、精致可爱，连出招收势的弧度，都分毫不差。
“气息、相貌，几乎一模一样的祖灵？”
云澈眸光微动，掠过一丝讶异——一灵双身，他还是头一回见。
他尚未拿定主意，场中那一战已近尾声，几人合力将根源兽斩杀，开始分配所得的根源之息。他们各自将那份气息封入体内，并不急着炼化——积攒得越厚，日后冲击更高位格的资本，便越雄厚。
“……算了，既然遇上，就先料理了这两个异族。”云澈有了决断，“顺便，多收集些情报。”
“主人不急着去真界核心了？”逆劫拖着长音。
“隐匿潜行，速度太慢。”云澈淡淡道，“这两个异族，既想在一群祖灵的眼皮子底下，一路混到真界核心，手里八成握着什么靠近核心的门道。与其自己摸黑，不如……借他们一程。”
“哦？”
……
下一瞬，一道陌生气息，不疾不徐地闯入了众人感知。
“什么人？”
“在下沈倦。”
云澈收敛了全身锋芒，将气息稳稳压在一转中期，自林后缓步走出，朝众人拱手，姿态放得极低。
“实力低微，凭自己，怕是连一头根源兽都猎杀不了，所以想厚颜加入诸位的队伍，不知……能否有此殊荣？”
云澈并未用自己的真名，而是暂借沈倦之名，毕竟云澈这个名字，现在可谓大半个枝干世界都已如雷贯耳......
“一转中期。”
两道一模一样的声音同时响起，正是那对双胞胎。
她们上下扫了云澈一眼，异口同声：“实力差了点儿。不过大家都是祖灵，你既开了口，我们也不会拒绝。只是你在队中实力最弱，待会儿若能成功猎杀根源兽，你分配战利品自然也最少——这个，你没意见吧？”
“当然没有。”
云澈笑得谦和，“谁出的力多，谁分得的根源之息便多，天经地义。诸位肯收留在下，我已感激不尽。”
“嗯，你明白就好。”
两姐妹齐齐点头，便替他介绍起来。
“我们叫丰恋，一转巅峰。”
她们先指了指自己，又依次点过去，“他叫碎空，是我们六人里最强的，二转初期；他叫罗针，擅长勘探，专替队伍找落单的根源兽；那个一身横肉的叫石横，扛正面的；这位是贺平，负责游走补刀。”
碎空身形高大，神色冷峻，只淡淡颔首；罗针手持罗盘，笑眯眯的，看着最是和气；石横憨厚地咧嘴一笑；那贺平是个面容温和的中年祖灵，闻言也朝云澈和善地点了点头。
云澈一一致意，将每一张脸，都不动声色地记在了心里。
队伍重新启程，寻觅下一头根源兽。
一路行去，云澈看似老老实实地缀在队尾，那点余光，却将每个人都细细捋了一遍。
罗针永远是队里笑得最和气的一个，可看得久了便会发觉，那笑意从来只浮在脸上，半分也渗不进眼底。
贺平则不声不响，始终不紧不慢地缀在众人侧后。
云澈微微眯眸。
半路上，他不紧不慢地缀到双胞胎身侧，状似好奇地问：“我一直想不通，你们明明是两个祖灵，为何只共用一个名字？”
“你是想问，我们明明是祖灵，不该出现凡灵那种姊妹同胞的情况，但偏偏就是出现了，对吧？”
两个丰恋同时掐腰，同时开口，连挑眉的角度都一模一样。
“我们呢，本来也是同一颗混沌果实里孕育的一个祖灵，只是临到降生时，出了一点，小小的意外。”
“一个灵魂，两具身体？”云澈挑眉。
“厉害吧？”两姐妹一齐扬起下巴，骄傲得如出一辙。
云澈摸了摸下巴：“那我若不小心弄疼了你们其中一个，另一个，也会有同样的感受？”
“那当然。”丰恋齐齐瞥他一眼，“不过想弄疼我——凭你，还做不到。”
那可未必……
云澈笑了笑，没把这句话说出口，眸光却不动声色地，扫过其余四人。
闲谈之间，他能清楚地察觉到，背后有两道神识在偷偷打量着自己，很隐蔽。
这说明，至少身边的这对双胞姊妹没什么问题。
“能锁定那两人是谁么？”他以魂音，悄然问逆劫。
“不行。”逆劫道，“只能圈出个大致范围，没办法精准锁定。”
“圈不出具体是谁，那就只能等他们自己现身了。”
云澈神识淡淡扫过其余几人。
“应该......也快了。”
逆劫道，“不过只要那个叫碎空的二转初期不是异族，剩下几个一转，也翻不起什么浪花。”
“我看，未必。”云澈淡淡道。
便在此时，手持罗盘的罗针忽然停下脚步，低头看了一眼盘面，抬手指向密林深处。
“找到了，就在那边。”他眉头微皱，“不过……有些棘手，是一头二转初期的根源兽。”
众人神色，齐齐一凛。
二转初期，比他们先前猎杀的一转巅峰，足足强出一个档次。便是有碎空这个二转初期坐镇，也容不得半分大意。
毕竟能抗衡，和能猎杀，是万万全全截然不同的两个概念。
“结阵。”
碎空沉声下令，言简意赅，“丰恋左右牵制，石横正面顶住，罗针、贺平锁死它的闪避方位。”
他目光落到云澈身上：“沈倦，你实力最弱，待在最外圈策应，不许靠近。”
“好。”云澈老老实实应下。
这正合他意。
穿过一片密林，前方豁然开朗，是一处下陷的乱石裂谷。
谷中，一头二转初期的根源兽盘踞而起——那是一条独角巨蟒，通体由流淌的暗金光纹凝成，半实半虚，一双金瞳森冷，鳞身每一次摆动，都有大片空间随之扭曲。
“动手！”
轰！！
碎空第一个扑上，神力在他掌心凝成一道道碎裂的锋芒，硬碰硬地砸在蟒躯之上，炸出漫天光屑。
丰恋双身同魂，如两道镜像分掠左右，一个以神力束身、死死缠住巨蟒，另一个便趁它无法虚化的间隙凌厉出手，配合得天衣无缝。石横低吼着顶在正面，硬扛下一尾横扫，被震得连退数步，却半步不退。
千万里疆域，刹那化为废墟。
惊雷划过大地......
空间碎片涟漪.......
足足鏖战、消耗数日时间，那根源兽才终于渐渐体力不支。
在碎空一记倾力重击之下，那头独角巨蟒光躯骤然黯淡，发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯摇摇欲散，眼看，就要凝成一团根源之息。
“不用着急。”
碎空道：“这畜牲撑不了多久，稳扎稳打，万不可莽撞，让它有机会逃脱。”
“明白！”其他祖灵纷纷附和。
但，就在所有人精神一振、也最为松懈的这一瞬——
“就是现在。”
罗针眼底那点和气，荡然无存。
他手中罗盘猛地反转！原本锁死巨蟒退路的阵纹锁链，竟在刹那间调转方向，反过来死死缠向碎空、丰恋与石横的周身，将他们几人的闪避方位，尽数封死！
“罗针！你干什么？！”碎空又惊又怒。
“嘿嘿嘿……当然是，借你们命魂一用！！”
同一瞬，一直和和气气的贺平，狞笑裂脸。他周身骨骼爆出一连串噼啪脆响，单薄的身躯骤然膨胀、虬结，一条手臂硬生生拉长扭曲，皮肉翻卷着化作一只狰狞漆黑的巨爪；一枚铸灾铜钱在他另一只掌心幽幽亮起，黑气顺着虬结的筋脉狂涌，他那“一转”的气息随之轰然暴涨，直逼二转！
嗤啦——
那黑爪毫无征兆地探出，洞穿了身旁石横的护体神力，在那宽厚的胸膛上，撕开一道深可见骨的伤口。
“老石！！”丰恋齐齐变色。
另一侧，罗针再无半分和气。
他手中罗盘嗡鸣狂转，一道道漆黑阵纹自盘面攀爬而出，顺着他的手臂、经脉一路蔓延，与体内涌出的黑气连成一体，仿佛他整个人，都成了这面罗盘的一部分；
邪异气息节节攀升。
“他们二人......是异族？！”
被罗盘反锁住方位，又被当场重创一人，那头濒死的独角巨蟒临死狂暴，金瞳赤红，裹挟着毁天灭地之势，朝被困在正中、退无可退的碎空等人，狠狠扑杀而下！
前有狂暴根源兽，后有两个骤然翻脸、暗藏二转之实的异族！
碎空目眦欲裂：“卑劣异族，你们是如何混进来的？”
“呵呵。”
罗针阴冷大笑，人盘合一，周身阵纹如蛇般游走，“陪你们演了这么久的戏，也该收网了。你们苦修的本源、身上积攒的根源之息，正好，将成我异族通往真界核心的柴薪！”
“放心。”
贺平拖着那只狰狞黑爪，舔了舔爪上的血，狞笑愈发狰狞，“这次来到真界之界的祖灵，一个也逃不掉，不久之后，他们都会去九泉之下陪伴你们！！”
“呃啊——！”
一个丰恋被贺平的余波扫中，闷哼着倒退；另一具完好无损的身躯，竟也在同一瞬脸色惨白，死死捂住了同一个位置，齐齐一个踉跄。
石横重伤倒地，碎空被罗盘锁位，还要硬扛那头狂暴扑杀的二转巨蟒，护体神力以肉眼可见的速度寸寸崩裂，转瞬，便已险象环生。
方才还在猎兽的队伍，眨眼之间，成了被围猎的猎物。
绝境，陡生。
“哦，对了，这还有一只小老鼠。”
罗针看向云澈，“本来，我们的计划中可没有你的位置，上赶着找死，那就......一起和他们去死吧！”
话音落下，罗针刚欲出手了结云澈。
然而下一秒，一个巴掌便已无情扣在了他的脸上，五指深陷，血肉崩碎。
“你说......让谁去死？”
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