午後，江阴州衙後堂。
阔里吉思把茶盏搁在桌上，叹了口气。
州尹张洋坐在他对面，手里捏着一封信，看了两遍，又放下了。
同知朱道存站在窗前，背对着他们，一言不发。
判官马元崇还没到，说是去安排防务了。
“说说吧。”阔里吉思开口道：“省里来的两位，已经在驿馆安歇下了。最早明天就要巡检江阴，咱们该怎麽办？”
张洋把信推到阔里吉思面前，道：“这是无锡友人送来的，说李、张二位在无锡耽搁了旬日，钱大用出的钱，倪瓒作陪，登惠山、游太湖，热闹得很。咱们也可以如此照办，多多少少有点用处。”“拖只能管用一时。”朱道存转过身来，脸上带着一种说不清道不明的表情，“人家终究是奉命来巡视的。来了之後，看见什麽，听见什麽，回去禀报什麽，咱们能拦得住？”
阔里吉思没接话。
“我倒是有个想法。”张洋忽然说。
“说。”
“还是以拖待变。”张洋压低声音道：“李、张二位是这月头上出发的，今已二十日。他们还能待多久？十天？半个月？最多一个月，总要回杭州复命。这期间，咱们好吃好喝供着，想看什麽就带他们看什麽，想玩什麽就带他们玩什麽。至於邵树义那边一”
他顿了顿，看了一眼朱道存。
朱道存明白他的意思，接过话头：“邵树义那边，让他把乱七八糟的东西收起来，人也藏一藏。等省里的人走了，再做计较。”
“躲？”阔里吉思苦笑道：“先不说李益、张端来此作甚，万一他们点名要见邵树义或曹洛呢？我总有种不好的预感，他俩就是冲着邵树义来的。无奈我居江阴太久，省里很多老关系不在了，写信过去，到现在也没回音。”
屋里安静了一会儿。
“那……明公觉得该怎麽办？”张洋一想，确实不无可能，邵树义最近实在太……太过分了，於是问道。
阔里吉思端起茶盏，喝了一口後，说道：“依我之意，该招待的招待，该糊弄的糊弄。可有一点，咱们自己人，嘴巴要严。州衙里的事，能不说就不说。马驮沙那边的事，能瞒就瞒。实在瞒不住了”他停下来，把茶盏放下，看着张洋和朱道存，道：“实在瞒不住了，就说是咱们管不了。江阴地瘠民贫，巡检司弓手不足，海船户又不全归州里管，出了事，上面也不能全怪咱们。”
朱道存张了张嘴，想说什麽，又咽了回去。
阔里吉思说的是实话。江阴州的情况，就是这个鸟样，他们也有心无力啊。
现在省里来了人，一旦发觉，他们能做的，也就是把责任往外推而已，没别的招。
“还有一事。”张洋忽然说道：“邵树义那边，要不要提前打个招呼？让他有个准备。”
“派范庭去吧，乔装打扮一番，趁夜过去。”阔里吉思说道：“另者，沟南先生是江阴人，在外游宦多年，定然要回乡里的。为功，你亲自陪一趟，给足面子，把他哄高兴了，说不定就问出点什麽来了。”张洋点了点头，没再说话。
他是直隶州州尹，张端是散州判官，级别上存在差距。但他纡尊降贵，亲自陪张端回乡，再给张氏宗族一些家乡父母官的表彰之类，说一些好听的话，张端无论如何都得承这个情，如此一来，便好说话了。计议一定，众人分头行动。
从二十一日开始，李益、张端谢绝了一些吃请，抓紧时间在江阴州转了个遍。
他们先开始了明面上的巡视工作。
二十一日，看了州衙的库房。
库房不小，但存粮只有三千石，绢帛更是寥寥。
李益翻了翻账册，没说什麽，合上就走了。
张端倒是对库房门口那几口大缸感兴趣，问这是做什麽的，库官说防火用的，他点了点头，弯腰看了看缸里的水，水很清，显然是刚注满的，缸底沉着几枚铜钱，映着天光。
二十二，又去城郊看了看澄江巡检司。
弓手倒是有二十来个，器械也挺全，但列队时不甚齐整，表演步射时命中率不高，据说有很多人是新来的，训练颇为不足。
李益、张端没发表什麽意见，但陪同的判官马元崇却紧张兮兮的，这已经是江阴战斗力最强的一个巡检司了。
二十三日，李、张二人突然说要去黄田港看看。州中无奈，只能派提控案牍葛大吉陪同。
码头上很热闹，船只来来往往，装卸货物不停。
李益站在栈桥上，看着那些船，忽然问道：“这些船，有多少是邵树义的？”
葛大吉一愣，旋即笑道：“邵舍的船确实常来，可他只是商人，做的都是正经买卖。”
“正经买卖？”李益重复了一遍，又问道：“那这码头上，每天进出多少货？盐占多少？布占多少？粮食占多少？”
葛大吉答不上来，也不敢答，只能讪讪一笑，道：“李检校若要查商税，州里有记录，可以慢慢看。”李益没再追问，只点了点头。
葛大吉心中微微有些不安，但他与邵树义牵扯太深了，又有把柄握在他手里，没有任何办法，只能帮着掩饰。
二十四日，一行人去了乾明广福禅寺。
大殿金碧辉煌，香火很盛。住持亲自出来迎接，引着李、张二人参观了藏经楼。
楼上楼下转了一圈，李益忽然问：“方才听住持说，这藏经楼新修缮过？邵树义出的钱？”葛大吉心中七上八下，面上却笑着说道：“邵舍乐善好施，寺中修缮多有资助。”
李益又看向住持，问道：“听说邵树义对这座寺庙很关注？”
住持双手合什，口宣佛号，道：“出家人只问功德，不问其他。”
“好一个只问功德。”李益笑了笑，没再说什麽。
出了寺门，李益站在台阶上，望着远处的江面。
江面上船帆点点，夕阳西下，把江水染成一片金黄。
他忽然问葛大吉：“马驮沙在哪个方向？”
葛大吉心里一紧，伸手指了指西北方向，道：“就在那边，离南岸稍远，距江北较近。”
“明日去看看。”李益说道。
葛大吉立刻说道：“达鲁花赤、州尹已在大雁楼定了宴席，明日要请二位赴宴一”
李益直接抬手阻止了後面的话，道：“先办完正事再说。”
李、张二人的行踪，当然是每天都要汇报的。
当天深夜，州衙後堂之内，葛大吉将白天的事情说了一遍，阔里吉思、张洋、朱道存三人听完，脸色当场就有些不太好看。
“要不要托词马驮沙有贼寇，暂不宜一”葛大吉轻声建议道。
张洋揉了揉太阳穴，没说话。
阔里吉思叹了口气，道：“去就去吧，该看的迟早要让他们看。只是得提前跟邵树义打个招呼，让他把该藏的藏起来。”
“已经让人送信去了。”葛大吉说道：“可不怕一万，就怕万一……”
屋内一时间沉默了下来。
“还有一件事。”葛大吉偷偷瞄了下二位上官的表情，说道：“李益有个随员，今日一起吃饭时，问了我一句话，“你们江阴州，到底是谁说了算？’我不知这是他自己问的，还是李益不便发问，授意下面人试探，只回“郎朗乾坤，自然是朝廷说了算’。”
屋内继续沉默着。
窗外传来一阵梆子声，二更天了。远处隐约有狗叫，叫了两声，又安静了下来。
阔里吉思站起身，走到窗前，推开窗扇。夜风灌进来，凉飕飕的，吹得桌上的灯火摇摇晃晃。“明天，我亲自陪他们去趟马驮沙。”他说道：“你们留在州里。该做事做事，别让人看出什麽来。更要看好馆驿，别让不相干的人接近他们。”
“可万一”朱道存欲言又止。
“万一出了事……”阔里吉思转过身来，看着他，道：“该认的认，该推的推。咱们手里没兵，这是事实。上面若要追究，大不了罚俸降级，还能杀了我不成？”
他说这话时，声音很平静，态度很光棍，显然早就想好了。
事已至此，他有什麽办法？但凡州衙能挡得住邵某人，能保他一家老小性命，能保住他积累了三代人的财富，他早就配合省里抓捕邵贼了，而不是像现在这样夹在中间难做人。
二十五日清晨，李益、张端等人在阔里吉思的陪同下，登上了去往马驮沙的船只。
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