武英殿，朱标坐在书案后面，铺开一张纸。随后又打开抽屉的夹层，里面有一叠册子，他从中抽出一本翻开，对照上面的页码，写下一串数字。
他先问了李真在倭国的情况，然后又提了漕运的事，说南方出了乱子，百万漕工罢工了。但让他不用担心，东征大军的粮草和军需不会断。
最后他说，家里都好，长乐前几天还问你什么时候回来。允熥和高炽也渐渐都能独当一面。你安心打仗，不用担心家里，也不用着急。
写完之后，他把纸折起来，装进一个信封，用火漆封好。
“来人。”
一个太监走进来，躬身行礼。
“把这封信送到东征大军的行营，交给主帅杏林侯。”
太监双手接过信，小心翼翼地揣进怀里，退了出去。
朱标靠在椅背上，揉了揉手腕。窗外的天已经暗了，太监点了灯，他又开始继续批折子。
第二天一早，朱允熥和朱高炽又来了，两个人手里拿着一份折子。
进了武英殿，朱允熥把折子递上去，朱标接过来，打开，从头到尾看了一遍。
折子写得很详细。四条意见，条理清楚，每一条下面都有具体的实施办法。双轨并行，减漕，漕工转业局，清查漕运积弊。
朱标看完之后，把折子放在桌上，看着朱允熥。
“这是你的意思？”
朱允熥看了看旁边的朱高炽，说：“回父皇，炽哥也提了很多意见。这个折子是我们俩一起商量着写的。”
朱标又看了看朱高炽。朱高炽点了点头，没说话。
朱标又仔细看了一遍，随后在上面用印。
“那就按这个办法去办吧。”
朱允熥和朱高炽对视一眼，齐齐抱拳：“是。”
两人转身要走，朱标又叫住了他们。
“等一下。”
两人回过头。
“漕工转业局这个事，”朱标说，“可能没这么容易，你们也要提前想好应对的办法。”
“是。”朱允熥说。
“还有清查漕运积弊的事，”朱标继续说道，“我已经派夏元吉和铁铉去了，你们现在先考察一批后备官员，别到时候影响政务。”
朱高炽应了一声：“陛下放心。”
朱标微微一笑：“叫大伯。”
朱高炽一愣，但还是乖乖应了一声，“是，大伯。”
随后两人一前一后，出了武英殿。
朱标坐在书案后面，看着两人的背影，忽然觉得有些头晕，这是老毛病了。他从抽屉里找出一个瓶子，倒出两颗药丸，吞下后又继续批其他折子。
而此时，铁铉和夏元吉已经出发了。
两个人带的人不多，都是信得过的手下。从应天坐船出发，很快就到了湖**州。
湖**州是大运河上的重镇。往北是苏**州、常**州、应天，往南是杭**州、绍**兴。这里的码头很大，停着密密麻麻的漕船，但却不见工人忙碌。
湖**州知府姓周，他早早得了消息，带着湖**州的官员在码头等着。船靠岸的时候，周知府带着人迎上去，满脸笑容。
“夏大人，铁大人，一路辛苦，一路辛苦。”
夏元吉下了船，拱了拱手：“周大人客气了。”
周知府连忙说：“下官已将驿馆重新打扫干净。请，请。”
夏元吉看了看铁铉，铁铉没什么表情。两个人跟着周知府上了马车，往驿馆去。
驿馆在湖**州城西，靠近运河，是一栋两进的院子。院子不大，但收拾得很干净。铁铉和夏元吉被安排在二进的正房，两间屋，面对面。屋子里的陈设也很简单，完全是按朝廷的规矩办的。
周知府站在院子里，陪着笑：“两位大人，驿馆简陋，委屈两位了。下官本想请两位大人住在府里，但又怕不合规矩，所以……”
夏元吉摆了摆手：“周大人客气了。驿馆就很好，不用麻烦。”
周知府又说了几句客气话，便告辞走了。
等周知府走远了，夏元吉站在院子里，看着那两间屋子，忽然笑了。
他转过头，对铁铉说：“铁大人，让你跟着受苦了。这都是本官的原因。等回了应天，本官单独请你一顿，补偿补偿。”
铁铉连忙摆手：“夏大人这是哪里话。这已经很好了，干净整洁，什么都不缺。而且朝廷的规矩就是这样，食宿从简，不得扰民。何来受苦一说？”
夏元吉笑了笑，“铁大人，其实在地方上，什么朝廷规矩，都是假的。”
铁铉一愣，转过头看着他。
夏元吉也看着铁铉，微微一笑。
“我们一个户部尚书，一个兵部侍郎。虽说不是公侯，但也是朝廷二三品的大员。再怎么样，地方上也不会让我们住这种驿馆。就算不安排到府里，起码也要找个像样的宅子。铁大人你说是不是？”
铁铉想了想，点了点头。确实如此。他和夏元吉的身份摆在那里，就算地方官再抠门，也不至于让他们住这种普通的驿馆。
“那这是为何？”铁铉问，“难道是有意表现给我们看的？”
夏元吉笑着摆了摆手，“这就说来话长了，洪武年的时候，我还是个初出茅庐的小官，得陛下赏识进了东宫。有一年，得杏林侯赏识，跟着侯爷和曹国公来湖**州办了一趟差事。”
铁铉听着，没有插话。
“那一趟，我可是见识了湖**州的繁华。”夏元吉的眼睛眯了眯，“灯红酒绿，歌舞升平。那些商人请客，一桌便饭就吃出去上百两银子。那些官员接来送往，出手大方得很。不怕铁大人笑话，我也是那时候，才知道这官场里有这么多弯弯绕绕。”
他看着铁铉继续说道：“后来侯爷和曹国公联手整治了一番，把湖**州的官场翻了个底朝天，办了不少人。从那以后，湖**州的官员就老实了。不过，这么多年过去了，也不知道有没有变化。”
“现在这周知府接待我们，吃住都是严格按照朝廷的标准，一点都不超标。今天别说接风宴了，连一壶好茶都没敢上。他就是怕我们跟当年侯爷和曹国公一样，是来找茬的。”
铁铉恍然大悟，点了点头。
“夏大人真是铁面无私。湖**州的官员如此怕你，可见当年的事，他们记忆犹新。”
夏元吉摆了摆手：“铁大人，你抬举我了。我当初就是个算账的，真正办事的还是侯爷和曹国公。他们才是办大事的人。”
他叹了口气，“这趟要是侯爷来，估计三两下就摆平了。哪用得着我们这么费劲。”
铁铉连忙说：“夏大人不必妄自菲薄。夏大人如此年轻，就做到了户部尚书，掌管天下钱粮。这份本事，不是谁都能有的。”
夏元吉呵呵一笑，看着铁铉。
“铁大人，你也不必过谦。这么多年，兵部尚书一直空悬，不就是给你留的吗？”
铁铉脸色微微一红，连忙摆手。
“夏大人说笑了。以我微末之资，忝居侍郎高位，已是‘名不副实’，深愧于心，岂敢妄谈尚书？”
“说来惭愧，下官当初也是受侯爷举荐，才进了东宫。这些年，下官一直谨慎，生怕辜负了侯爷的知遇之恩和陛下的信任。”
夏元吉看着他，点了点头。
“那这么说来，我们都一样了。都是侯爷举荐的，也曾都在东宫做事。这次来湖**州，还要靠铁大人多多关照。”
铁铉连忙回礼：“夏大人言重了，下官别无所长，不过是跑跑腿、打打杂，还是没问题的。夏大人有什么吩咐，尽管说就是了。”
夏元吉笑了笑，没有再寒暄。这才从怀里掏出一本册子，递给了铁铉。
“既然这样，那我们就分头行动。”
铁铉接过册子，翻开看了看。里面是湖**州漕运的简图，标了码头、仓库、船闸的位置。
“辛苦铁大人去走访漕工。”夏元吉说，“陛下也说了，多听听他们怎么说，看看他们的日子到底怎么样。”
铁铉合上册子，点了点头。
“我去清查往年的账目。”夏元吉继续说道，“湖**州漕运的账，十年以内的，我都要翻一遍。我们一人负责一头，有了初步的结果后，我们再决定下一步怎么办！”
铁铉一拱手：“理当如此。夏大人放心，下官心中有数。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）