陈冬生心里也不好受，张弘毅看着风光，在酒楼里做事，在村里人嘴里那也是很体面的了，可他低声下气的样子，显然已经被生活磨平了棱角，昔日意气风发的少年，如今成长为丈夫和父亲了。
走了一段路，陈冬生发现很安静，只见从酒楼出来以后，陈礼章一直低着头，不像以前那么叽叽喳喳了。
“礼章，你怎么了？”
“冬生，我就是害怕，要是落榜了，我也会跟信河和弘毅他们一样吗？”
陈冬生不知道该怎么回答，只能轻轻拍了拍礼章的肩。
“像他们也没什么不好，比起村里人，他们已经算过得不错了，城里有份营生，能吃饱穿暖，每年还能存点银钱。”
“那怎么行，我们读了这么多年的书，就是为了有朝一日能出人头地，光耀门楣，若只是混口饭吃，那这么多年的苦读又算什么。”陈礼章显得很激动。
陈冬生默然良久，才低声说道：“礼章，科举之路本来就难，苦读多年的人大有人在，能金榜题名的终究是少数，不甘心又能怎么办，咱们家境贫寒，能走到今天已经比很多人幸运了。”
陈礼章没说话了。
他何尝不知道，再见到陈信河和张弘毅之后，有种不想面对却又不得不面对的憋闷，压在胸口，他怕自己到头来一场空。
逛了一天，回到客栈没多久天就黑了，陈冬生跟陈礼章说了一声，明日早点起来去拜访张夫子。
这一夜，陈冬生也想了很多。
若是无法在科举路上走下去，他要如何谋生，怎么撑起门户？
翌日
陈冬生和陈礼章备了份简单的礼物，去城西拜访了张夫子。
张夫子年纪已经很大了，看到他们来，很是欣慰，连声说了三个好，又忙让儿媳妇端出茶水点心招待。
“这是你们两个第一次下场吧，感觉如何？”
陈礼章很窘迫，道：“尽力而为，就是不知道结果怎么样。”
张夫子看向了陈冬生。
陈冬生道：“回夫子，学生心里也没底，只是把所学的都写了出来。”
张夫子点点头，“科考本就是千军万马过独木桥，能走过去的少之又少，多少人蹉跎一生也没能如愿，你们还年轻，切莫因一时成败而失了信心。”
“夫子教诲的是，学生记住了。”两人齐齐应声。
张夫子年纪大了，跟他们说话的途中一直咳嗽，陈冬生两人也不好久坐，便起身告辞。
临别时，张夫子坚持拄着拐杖送他们到了门口，望着二人道：“礼章你聪明，记性又好，但读书还要靠领悟，切忌急躁。”
陈礼章行了个学生礼，“夫子，学生记住了。”
“冬生，其实老夫更担心你，你性子太沉，遇事总爱往心里压，固执又爱钻牛角尖，若是到了官场，恐怕难有容身之地。”
陈冬生不明白为何张夫子会突然说这番话，正要开口询问，张夫子却摆了摆手，目光深远地望着他，“你有担当，也有才学，可世道险恶，过于执着反易伤己，为师今日多嘴一句，将来若真入仕途，记得留一分余地，保全自身，才能真正为百姓做事。”
陈冬生心头一震，“夫子，学生记下了。”
待两人走远，张夫子伫立门口良久。
·
在拜访了张夫子的当天，他们就回村里，本来要待到放榜之后，可花销实在是太大了，只能提前回去。
回到村里，王秀才把他们叫了过去，询问了他们是如何应对考题的，陈冬生如实作答，王秀才听罢频频点头，又问了些考场细节。
陈礼章在一旁插话，提到第三场策论题目偏僻，自己勉强成文。
王秀才叹了口气，说今年题目确比往年难，让他们两个别想太多了。
陈冬生倒是没想那么多，把心思再次放在了书本上，陈礼章倒是浮躁了几日，看到陈冬生用功，也只能压下心里的躁动。
放榜的前日，陈冬生和陈礼章都失眠了，两人天黑没亮就起床了，两人见面时，都盯着对方眼下的青黑，相视苦笑。
“冬生，说出来你别笑话我，本来我一直告诉自己别多想，可不知道为啥，就是睡不着，心跳得厉害，就迷迷糊糊眯了一会儿。”
“我也跟你差不多。”
这次看榜陈大柱就没跟着一起去了，是陈知勉带着他们去了，为了快点赶到县城，陈知勉还叫了个会赶牛车的族人。
两辆牛车，四人等到天刚刚亮就出发了，族长家里已经聚集了很多族人，他们都是激动的睡不着觉的，想知道陈冬生和陈礼章到底考中了没有。
族中读书的人不少，他们对陈冬生和陈礼章寄予厚望，主要是听到了老族长夸他们两个聪明。
老族长就是陈礼章的曾祖父，已经去世了，现在的族长是陈礼章的爷爷陈守渊。
陈守渊见大家七嘴八舌的，出声道：“都耐心等等，让他们先去县城看榜，你们各回各家，该干活的干活，等他们回来了我让人去叫你们。”
听到这话，大家才离开。
等陈冬生一行人赶到县城，都已经是晌午了，县衙前的榜文早已张贴，此时已经没有多少人围观，只有几名差役守在一旁。
陈知勉上前了两步，发现陈冬生他们没跟来，回头一看，就见自家儿子正在跟陈冬生嘀咕。
“冬生，我不敢看。”
“我还是不去看了，要不冬生你去看，我就在这里等你。”
“不行了，我心跳的好快，我感觉不能出气了。”
来县城的路上，一直在聊天，陈冬生都没那么紧张了，这会儿被陈礼章一说，又紧张了起来。
“那我们两个都在这里等，让知勉叔先去看。”
“好好好。”
于是两人心安理得在那等着，你瞅瞅我，我瞅瞅你，心跳如鼓，陈礼章小动作不断，在这么冷得天，额头居然渗出了汗。
“看来咱们林安县又要出一个神童了。”
有几个读书人正在议论，路过陈冬生和陈礼章时，朝着他们同情地摇摇头。
“看，又落榜了一个，都傻了，晌午了还站在这里，就算他们把榜单盯出孔，落榜就是落榜。”
陈礼章顿时黑了脸，“他们说话咋那么难听，我们怎么就可怜了，他哪点看出我们可怜了。”
陈冬生见他反应激烈，应该是刚才路过的那几人说他们落榜了，刺激了到陈礼章了。
这会儿功夫，陈知勉已经回来了，脸笑成了一朵花。
陈冬生和陈礼章对视一眼，心里有了期待，看陈知勉这样子，应该是中了，不然他也不会这么高兴。
“爹，我到底中了没？”
陈知勉笑的牙不见眼，“中了中了，你跟冬生都中了。”
陈冬生问道：“叔，案首是谁？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）