听到消息的陆乘风的手顿时微微一顿。
那是一只布满了老茧和伤疤的手，握了几十年的刀，从未抖过。此刻，那只手悬在沙盘上方，指尖离“定远关”那面小旗只有一寸的距离，却迟迟没有落下。
帐中安静得能听到烛火燃烧的细微声响。
“下去吧，本帅，知道了。”陆乘风终于开口，声音沙哑，像砂纸擦过铁器。
他缓缓收回手，转过身来，面对着帐中已经聚集的十几位将领。帐中的气氛沉闷得像暴风雨前的天空。这些将领有的是跟随陆乘风征战多年的老部下，有的是从各城调来的守将，个个身经百战，脸上都刻着岁月的风霜。
但此刻，他们的表情无一例外——凝重、沉默，眼底藏着说不清的不安。
陆乘风的目光从他们脸上一一扫过，然后走到帅案后坐下，将战报平铺在桌面上。
“都说说吧。”他的声音不大，但帐中每个人都听得清清楚楚，“西月出了新式的武器，那东西能让人从天上往下扔火雷。定远关三个时辰就没了，守将也没了。西月不会就此停下脚步的，接下来的仗该怎么打，大家都说说吧。”
帐中沉默了片刻。
一个满脸络腮胡子的将领率先开口，声音洪亮得像打雷：“大帅，末将以为，那玩意儿没什么可怕的！不就是能飞吗？咱们找个神射手，用强弓硬弩，射下来就是了！”
他话音刚落，旁边一个年纪稍长的将领便摇了摇头，声音低沉：“李将军，你怕是没仔细看战报。那玩意儿飞在百丈高空，咱们的弓弩最远也就能射个五六十丈。你怎么射？”
络腮胡子一愣，脸上的表情僵住了。
又一个将领开口，语气里带着几分迟疑：“大帅，末将听说，那东西是用布做的，能不能用火箭？布遇火则燃，只要射中一发——”
“你射不到的。”陆乘风打断了他，声音平淡，但语气里有一种不容置疑的冷静，“百丈高空，风大，那东西还在移动。你拿火箭射，就算射中了，箭矢飞上去也烧完了，点不着。”
帐中再次沉默。
一个看起来年纪最轻的将领忍不住了，声音里带着几分急切：“大帅，新州的火雷还没送到，如今敌人又出了个飞天的兵器，极境的大人虽然能对这玩意儿产生威胁，但西月也有极境，而且，他们极境的数量比我们还要多，这仗——”
他话没说完，就被旁边的同僚拉了一下袖子，硬生生把后半句咽了回去。
陆乘风看了他一眼，没有责怪，只是靠在椅背上，目光穿过帐帘的缝隙，望向外面灰蒙蒙的天色。
清晨的雾气还没有完全散去，远处的山峦在雾中若隐若现，像一幅褪了色的水墨画，他忽然觉得有些累。
不是身体上的累。他陆乘风十二岁从军，十六岁上战场，打了四十多年的仗，刀山火海里滚过来，什么样的苦没吃过？什么样的仗没打过？可这一次，他第一次感到了一种深深的无力感。
那种感觉，不是恐惧，不是愤怒，而是一种说不清的疲惫——就像一个打了一辈子铁的老铁匠，忽然有一天发现，铁已经不重要了，人家用的是一种他从未见过的东西。
到了今天，他总算是明白了，时代真的在改变。
战争，不再是硬碰硬，不再是凭着士兵的勇猛和绝对的高手就能赢的。先进的武器，将主宰未来的战场。这已经不是他熟悉的那个世界了。
“大帅？”陈肃的声音把他从思绪中拉了回来。
陆乘风坐直了身子，双手撑在案上，目光重新变得锐利起来。他看着帐中的将领们，缓缓开口：“好了，既然都没有什么好主意，就听本帅的吧，传令下去，各军收缩防线，暂时不要主动出击。
把定远关以西的所有斥候都撒出去，我要知道西月那东西的一切——它有多大，能飞多高，能飞多远，一次能带多少火雷，需要多少人操作，有没有什么弱点。”
他顿了顿，声音加重了几分：“在搞清楚这些之前，谁也不准贸然出战。谁要是敢给我擅自出击，提头来见。”
将领们齐齐抱拳：“是！”
众人陆续散去，帐中只剩下陆乘风和陈肃。
陆乘风站起身，又走到沙盘前，目光落在那些代表城池的小旗上，沉默了很久。
“陈肃，”他忽然开口，“你说，赵明远走的时候，在想什么？”
陈肃沉默了片刻，然后轻声道：“末将不知道。”
陆乘风点了点头，没有追问。他从袖中取出一张信纸，那是定远关守将赵明远临死前写给朝廷的折子的抄本。上面只有寥寥数语——
“西月有飞天之器，非人力可敌。定远关，守不住了。臣赵明远，以死谢罪。”
陆乘风把那张纸折好，收入袖中，长长地叹了一口气。
“给朝廷写折子吧。”他说，声音低沉而平静，“就说西线告急，请求增派高手，加急运送火雷。另外，问问工部，有没有办法造出能打到百丈高空的弩箭，现在，我们也只能走一步看一步了。但愿西月那位，不会打的那么急吧！”
陈肃连忙应了一声，转身去拟折子。
陆乘风独自站在沙盘前，望着那些密密麻麻的小旗，目光深沉。他知道，接下来的日子，不会好过，真正的风暴，才刚刚开始。
......
接下来的三日，是整个天启西线最黑暗的三天。
第一日，西月大军攻克平西城。
热气球从城墙上方飘过，火雷像雨点一样落下。城墙上的守军在爆炸中四散奔逃，根本组织不起有效的防御。西月的骑兵趁着硝烟未散，从被炸开的缺口冲入城中，铁蹄踏过碎石和瓦砾，刀光在晨光中闪烁。
平西城的守将拼死抵抗，在巷战中身中七刀，仍持刀不退，最终被西月军中的高手一刀斩于马下。城头的天启旗帜被扯下，换上了西月的旗帜。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）