次日清晨，五人用罢早饭，便继续朝云鼎峰方向前行。
街巷间弥漫着早点的香气与行人的喧嚷，行至一处较为开阔的街口，却见人群围拢，议论纷纷。几人驻足望去，只见一位素衣少女跪在草席前，席上躺着个盖白布的老人，白布下露出一双破草鞋，鞋底磨穿了洞。
姑娘面前摊着张白布，墨字淋漓，一笔一划都透着决绝：卖身葬父。
她穿得朴素，灰布衫洗得发白，袖口打着补丁。
几个地痞围着她，为首的公子哥锦衣玉带，神色轻浮，摇着折扇——扇面绘着牡丹，俗艳得很，用扇子尖虚点了点地上的字。
“哟，卖身葬父？”公子哥用扇子抬起少女下巴，“倒有几分模样！这样吧，本少爷买了，跟我回府，保你吃香喝辣，比你在这儿风吹日晒强上百倍。”他扔下几块碎银，银子砸在青石板上，叮当响。
少女抬起头，看清来人，脸色顿时一白，眼中闪过一丝明显的厌恶与恐惧。“我不卖给你！”
“嘿？”公子哥像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“不卖？那你挂这牌子是消遣本少爷玩儿呢？”
少女看也不看那些银子，只是重复道：“不卖！我说了，不卖！”姑娘虽穿得朴素，说话却中气十足。
两人发生争执，围观的人也逐渐多了起来。
公子哥又掏出几个碎银子扔在地上：“是银子不够吗？”
“对，就是不够！”
公子哥又掏了几个碎银子扔在地上。
“不够！”
“你以为你值多少啊！”旁边一个家丁上前一步，恶声恶气地帮腔：“我们陈少爷看得上你，是你八辈子修来的福气！别给脸不要脸！你爹生前欠我们老爷的租子还没还清呢，如今你……”
“谁要这狗屁福气，呸！”少女突然激动起来，打断了家丁的话，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来，“我爹就是被你们逼死的！你们还想怎样？我不卖！我就是饿死，也不进你们陈家的门！”
“敬酒不吃吃罚酒！”那陈少爷恼羞成怒，脸上挂不住了，“给我带走！本少爷今天还就要定你了！”
“跟了我们少爷好歹不愁吃穿，”左右几个随从对了下眼色，慢慢欺近，“小姑娘是想不开啊！”
“你们想干什么？你们欺负我爹还不够，还要无法无天吗？我告诉你们，把我逼急了，与你们同归于尽！”姑娘掏出匕首握在手上，寒光凛冽，是一副绝不让步的气势。
围观人群窃窃私语，面露不忍，却无人敢上前。那公子见状，非但不惧，反而嗤笑：“倒是个烈性子，本少爷更喜欢了。给我拿下！”
几个家丁闻言，捋起袖子就要上前拉扯。
洛双双早已看得柳眉倒竖，手按上了剑柄，正要上前打抱不平，被另一位陌生男子抢了先。
此人正是钟国当朝的婧兰公主，出门在外也是女扮男装，背着一个包袱，青衫布履，眉宇间自带一股清贵之气。
公主掏出一锭银子，轻轻放在姑娘“卖身葬父”的白布上，声音清朗：“这位姑娘，我买了。”
“你是谁？懂不懂先来后到？”随从问道。
姑娘赶紧过来握住公主手臂：“我跟这位公子。”
“我们少爷先看中的姑娘，劝公子还是不要插手的好！”随从头头“好心”劝慰道。
婧兰公主负手而立，淡淡瞥了他们一眼：“买卖讲究你情我愿。姑娘既不愿跟你随你，强求便是欺凌弱女。你若有异议，不妨去官府说道说道，看律法容不容得光天化日之下强抢民女。”
说到去官府，那群人反而轻笑了起来：“公子是外乡人吧！知道我们少爷是什么身份吗？”
“我倒要听听，你们少爷是什么来头呢！”
“劝公子还是不要为了一个丫头与知府大人为敌的好！”
“哼！区区一个知府而已，我还当是皇上呢！”
“你又是什么来头，居然敢对知府大人不敬！”
“我是，我是，我自然是要比知府更大的。”
“那你能大过当今丞相去！”随从说道丞相语音也上扬了两格。
“丞相……又是他。”公主嘀咕，“还有更大的腕吗？让本公……子见识见识！”
“来人呐，此人蔑视知府，把他抓起来！”随从头头一挥手，几个家丁便欲动手。
公主撸了撸袖子：“正好试试拳脚！”
她心中虽无十分把握，却仍记得碧玉教她时说的话：“公主，武艺不在高低，在心气。”
公主会两下三脚猫功夫，打倒三四个随从，但后面两个随从都凑上来后，就渐渐处于下风，几番下来，便被控制住了。
公子哥甩了一下辫子：“走，把她们两个都带回府里。”
这时洛双双跳了出来：“你们敢带走一个试试。”
公子哥“啐”了一下：“今天是怎么了？”
洛双双直接飞到公子哥旁边，把剑架在他脖子上：“放了这两人，否则——”剑横了一横。
公子哥只觉铁剑冰凉贴肤，忙指挥道：“放了放了都放了……还不赶紧的！小爷我的命要紧还是她俩的命要紧？”
几个随从把人都放了后，洛双双踢了一下公子哥的屁股，公子哥摔在随从们身上，卖身姑娘把他之前扔的银子又扔到他们身上去，几人起来后踉踉跄跄地赶紧走了。
公主上前向洛双双拱手道：“多谢女侠相助……”
洛双双抱着双手：“我说，就你这水平，也敢出来行侠仗义？”
“扫黑除恶，自然是有多大力出多大力！”公主还是保持了风度，但毕竟不满洛双双的傲慢，微微地斜了一眼，“本来呢，还想感谢你一番，看来也不是很有必要，本公……我还要赶路，就此告别！”
楚罗希上来拍了拍叶九歌肩膀，交头接耳道：“哎，叶九歌，你看那个公子的表情跟你一样，女里女气的。”
“什么叫跟我一样？”
“我是说我们男的一般不那么翻白眼。”楚罗希学着公子翻了两个白眼，“不对，就是我们男的一般不做这种表情。”
“你是说她是女扮男装啊？”叶九歌小声说道。
楚罗希微眯着双眼打量着公主，若有所思地点点头：“等等，我去看看她有没有胡子。”
说罢悄悄走到公主身旁观察她的胡子。
那少女这才松了一口气，赶紧拖住公主：“等等，公子，我已经是你的人了，小女子碧羽，愿为奴为婢，报答公子大恩！请你告诉我贵府邸在哪？我安葬了我父亲就去找你。”
公主还是一副欲走的架势：“不用了，你只管好好安葬你父亲，我没有买你，你是自由的。”
“公子明明就买了我，公子，我会洗衣做饭、砍柴烧火，一个丫鬟会做的，我都会做，不，我比那还多！”
“那个银子，就是给你安葬你父亲的，没有别的意思。”公主想走又被姑娘拉了一下。
“公子，我看你是一人出行，我现在也是孤身一人了，跟了公子的话，正好可以服侍你，一定不会给你添乱的。”
她现在确实需要丫鬟，但是用这种方式买丫鬟总觉得怪怪的，何况自己还有正事要办，这时看到楚罗希在她旁边窜来窜去。
“你在做什么？”
楚罗希直答：“我看你有没有胡子。”
“放肆！”
姑娘捧起银子：“如若公子不愿意接受我，那这个银子就请你收回去吧！”
叶九歌看着楚罗希那个搞笑的样子赶紧招呼他：“楚罗希，别看啦！”
公主急于赶路，便应付道：“你要来找我的话，就去皇宫找“婧兰公主”，她会转告我的！”
姑娘挠挠头：“皇宫？婧兰公主！”
公主对洛双双、姑娘拱手一礼：“告辞告辞！”
楚罗希叫道：“喂！你去哪？你一个人很危险哎！”
公主路过周流光身边时，一直没说话的周流光顺手给她指了一下：“老将军府在那边！出西城门。”
“哦，好的。”
公主走出百步远，脚步一顿，才猛然醒悟：他怎么知道我要去老将军府？回头看那几人，已经不见了人影。
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公主走远后，一个十五六岁模样的男孩走上来与周流光交头接耳，随后走开了。而叶九歌等人继续边走边聊。
楚罗希对叶九歌说：“叶九歌，那个公子真的跟你一样哎！”
“她也是女扮男装啊！”
“对啊，当时我就说你是女的嘛你果然是女的。”
盛银华插话道：“你早就知道她是女的？”
“当然了，我们天天处在一起怎么会发现不了，我可没那么笨。”
盛银华的脸瞬间黑了：“楚罗希，过来！”
“教主，干嘛！”
“你知道教内有人欺上瞒下你不上报？”
“当时我也不确定嘛！”楚罗希嘟嘟嘴，见盛银华面色不好，头伸过去，“教主，请打!”
盛银华像拍西瓜一样拍了拍他的脑袋。
洛双双见他们聊得开心，问道：“你们在聊什么？”
楚罗希：“我们在说那个背着包袱的公子是女的。”
“啊！女的！”
楚罗希嘘着：“小点声。”
“她不仅是女子，而且是当朝的公主，就是她说的婧兰公主。”周流光补充道。
洛双双惊讶：“她就是婧兰公主本人啊！公主出门怎么能不带个随从呢？要是刚刚真被那坏人带走了，多危险！”
“我已经安排人跟上去了。”周流光道。
“而且她的包袱里装的是很重要的东西。”盛银华道。
“公主一个人……背着……重要的东西……”洛双双摇摇头。
“周哥哥，我们今晚出城吗？”叶九歌问道。
“我们早晚得出城，只是城外有许多邻城过来的流民，我怕城外会很乱，我们一时找不到落脚的地方。”
“怎么会有很多流民呢？”
“附近的城镇不太安宁，但是这个城里又留不下那么多流民，只能把他们都拦在外边。”
“既然迟早要出城，要不我们尽快动身吧！”叶九歌询问式地看向周流光和盛银华，提议道。
“好。”
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几人出了城，城门口有一小群往城内走的人，但是被官兵拦在了城外，出城的人非常少。他们回头看了看继续往前走。
城外，情况迥然。空气里弥漫着萧条的氛围，天渐渐变暗，与他们同路的衣着褴褛的百姓越来越多，个别流民简陋得简直不足以形容——那是破布勉强挂在骨架上，风一吹就露出嶙峋的肋骨。面黄肌瘦，眼窝深陷，眼睛里没有光，只有空洞的茫然。
有老人靠着树根咳嗽，每一声都撕心裂肺，像要把肺咳出来；妇人抱着婴孩，孩子饿得连哭都小声，像猫叫；几个半大少年眼神空洞地望着城墙，仿佛那是遥不可及的桃源，镶着金边。
“怎么……这么多流民？”叶九歌声音发紧，手指攥着衣角。尽管周流光已经说过城外有流民，叶九歌亲眼见到才觉得感叹。
周流光摇扇的手停了：“附近打仗的、闹灾的，千里良田颗粒无收。官府不开仓，赋税照收，活不下去的，都涌到这儿了。”
天渐渐阴了。铅灰色的云从北边压过来，沉甸甸的，像浸了水的棉絮。细雨飘下来，不大，但冰凉刺骨，打在脸上像针扎。
“这还有多久才有落脚的地方？”此时前不着村后不着店，洛双双似乎没走过这么长的路。
终于，在官道拐弯处，看见一间破屋，屋顶塌了半边，露出朽烂的椽子，哪怕是小破屋，此时此刻也觉得是恩赐。
走近再看这个房屋像是许久没有人居住了，没有门，但是能遮风挡雨。
“我们进去歇歇脚吧！”叶九歌说道。
“好！”洛双双赶紧赞同，大家也均是这么想的。
几人进了屋子，发现屋内昏暗中已经有许多人了，都找地方就地坐着。楚罗希赶紧从外头搬了些柴火和稻草放在地上，简单地铺了铺。
“来，坐吧。”
“天呐，我们昨天还在争上等房和中等房，今天怎的落入这步田地。”洛双双看了看周围环境。
周流光也坐在草垛上：“大小姐没吃过这种苦？还跟我们不跟？”
“别人都行我为什么不行？”洛双双撇撇嘴，说着从怀里掏出几个饼来开始分，给了楚罗希一块，给了叶九歌一块。
周流光自己从怀里掏出来饼，盛银华也自己掏出来饼分给叶九歌一半。
叶九歌推给他：“我有了，你自己吃。”
他们几个正吃着饼，周围的人慢慢都围过来，看着他们，叶九歌等人发觉放慢了吃饼的动作。黑暗中没有人说话，但都能感受到他们饥渴的眼神。
角落里传来奶声奶气的声音：“娘亲，我饿！”
几人对视了一下，洛双双掏出剩余的饼，一共两饼。
叶九歌问盛银华：“教主，我们下午买了多少饼？”
盛银华：“以为不需要那么多，还剩三饼。”
周流光也展示自己的饼：“两饼。”
楚罗希：“我还有五饼。”因为楚罗希主要负责吃住之类的琐事，所以带的比较多。
叶九歌数了数人，屋里的人数约莫有二十多人，摇摇头：“不够。”
叶九歌问道：“周哥哥，我们先把给江医师的糕点拆了吧，到下个镇再买。”
“好！”
叶九歌提了提气向他们说道：“大家好，我们还剩一些粮食，可以分给大家，有想要的请排好队，一个一个来。”
人群沉默地动起来。
一个跛脚老人最先过来，双手合十拜了拜，才接过饼；接着是个怀抱婴儿的妇人，她掰了一小块塞进孩子嘴里，孩子立刻不哭了，咂着嘴；少年拿到饼时狼吞虎咽，噎得直捶胸口，楚罗希赶紧递水……
洛双双说道：“请拿到吃的的朋友到旁边去。”
把所有饼和糕点一个一个都分完了后，还有三个人排队，叶九歌和洛双双面面相觑，五人相互看了看，都摇了摇头，表示没有了。
三人有些失望，但是也准备默默回到原来的位置。正在这时，角落里站起那位白天遇到的公主，因为光线有些昏暗，她一直坐在角落里所以并未被注意，她走上前来，分了自己的口粮，给最后这三个人。
分完了饼，公主很随意地在周流光旁边席地而坐。
“这位公子怎的知道我是去找老将军呢？”
周流光挥手做了一个结界，让其他百姓听不到他们说话：“如公主这般不拘小节，真是巾帼不让须眉啊！”
公主倏地站起：“你到底是什么人，怎么会知道我的身份？”
洛双双漫不经心在旁道：“不过是用了下三滥的读心术！”
楚罗希忙接过话：“这位可是鼎鼎大名的日报门的周报主！”
洛双双：“哼！”
公主看着周流光：“你是周流光周报主！”
周流光站起施礼：“拜见公主！”
其他四人也纷纷起身准备行礼。
公主忙将他们的手都按下去，小声道：“嘘！免礼免礼！此刻不宜暴露身份。坐坐。”
公主不坐，其他几人也不敢坐，公主只好道：“命令你们像刚才那样坐着。”
于是几人又纷纷坐回柴凳或草垛上。
“不知公主为何会孤身一人？”
“说来话长……”公主。
其他四人也围过来听公主讲述。
“丞相当权？”周流光开启话头。
“是。”公主说得激动时站起来，“丞相与巫师暗暗勾结，也不知巫师使了什么招数，令我父皇对他言听计从，现在朝廷拉帮结派，哪怕部分忠诚于我父皇的几位大臣也先后称病，丞相似乎早有不轨之心，如今独揽大权，朝堂乌烟瘴气，底下的官员贪污、欺压便更加猖狂，百姓民不聊生。有一次我不小心听到他们的谈话，丞相称万事俱备只欠东风，这个东风就是玉玺，他们一时找不到玉玺，只有我知道玉玺在哪，我父皇在我小时候告知过我，于是我与我的侍女碧玉一齐偷了玉玺乔庄改扮连夜乘马车逃出宫，没想到被巫师警觉，派追兵称是“请”我们回去，碧玉为了保护我拖住追兵牺牲了。他们愈加猖狂，居然把我皇弟软禁在寝殿。”
周流光说道：“公主与我们说这么多不怕我们图谋不轨吗？”
“我观察了你们两次，只能赌一把。因为碧玉与巫师交过手，我的侍女也是一顶一的高手，可是她称巫师会一些奇怪的邪术，她远远不是对手，即使我找到老将军清君侧，也是胜算渺茫，最坏的情况是把玉玺交给信得过的人，你们是江湖高手，您又是鼎鼎大名的日报门报主，对付巫师一定有更多办法，如若你们不是好人，结局也不过如此，我只能赌一把。”
“不敢当。”周流光推辞道。
“所以，我还请各位出手相助，为了……”
周流光起身，郑重长揖，赞道：“堂堂公主，屈身陋室，心系苍生，此等气度，让周某钦佩，国家大事，实是每一个人的责任，此事，义不容辞。”
盛银华回复简洁但坚定：“古渊教愿助。”
叶九歌附和：“公主，不用说了，我们都帮你！”
洛双双亦拍胸脯，拍得咚咚响：“没事，有我们保护你！”
“如此，”公主抱拳道，“我不知该说什么，先谢过各位！”
几人按下公主手臂：“应该的。”
“如此，钟国有望了！”公主热泪盈眶。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）