贵妃派来的人，在沈青瓷回府后的第三日午后，抵达了镇北王府。
来的是位姓秦的嬷嬷，约莫四十许岁，身量不高，体型微丰，穿着酱紫色缠枝莲纹的缎面袄裙，头发梳得一丝不苟，插着两根素银簪子，腕上一对沉甸甸的绞丝银镯。她脸上总是挂着恰到好处的、仿佛用尺子量过的笑容，眼神却像浸了油的珠子，滑溜溜地打量着王府的每一处角落，每一个下人。
她是被一辆不起眼的青布小轿从侧门送进来的，只带了两个伶俐的丫鬟和一个小太监。姿态放得极低，口口声声奉贵妃娘娘懿旨，前来“协理王府内务，侍奉王爷王妃”，绝口不提“接替”二字，对沈青瓷更是恭敬有加，执礼甚恭。
“老奴秦氏，给王妃请安。老奴愚钝，往后在府中行事，还望王妃不吝指点。”秦嬷嬷在正厅向沈青瓷行礼，声音不高不低，透着股宫里训练出来的圆润周到。
“秦嬷嬷不必多礼。娘娘体恤，遣嬷嬷前来相助，本妃感激不尽。嬷嬷是宫里出来的老人，规矩礼数最是周全，日后府中诸事，还需嬷嬷多费心。”沈青瓷端坐主位，受了礼，语气温和，却也带着不容忽视的疏离。
一番看似和谐的寒暄后，沈青瓷便让赵管事领着秦嬷嬷去安排住处，熟悉府中环境。她特意交代，秦嬷嬷是贵妃娘娘身边的人，一应吃穿用度，皆按府中最高等管事嬷嬷的份例，再加三成。
秦嬷嬷千恩万谢地去了。然而，她“协理内务”的手，伸得比沈青瓷预想的还要快，还要细。
当天傍晚，秦嬷嬷便以“熟悉情况”为由，向赵管事索要了近三个月的府中用度账册、库房出入记录、以及各院人员名册。赵管事依着沈青瓷事先的吩咐，将准备好的、经过“处理”的明账和部分无关紧要的记录给了她。
次日，秦嬷嬷便开始在各处“走动”。她去看了大厨房的采买单子，问了近日菜蔬肉食的价格；去了针线房，查看了布料库存和丫鬟婆子们的月例发放；甚至“关心”地询问了东厢小厨房最近在做什么，为何时常有特别的花香和药气飘出。
红杏按照沈青瓷教的，只说王妃近来在研究些古方，调制些安神静气的香露和调理身体的药膏，皆是自用或孝敬王爷，并无特别。
秦嬷嬷听了，笑眯眯地点头，不再多问，转身却私下向一些老人打听，沈青瓷未嫁入王府前，侯府三小姐是否学过医术或调香。
与此同时，她带来的两个丫鬟和一个小太监，也“不经意”地与府中的下人们攀谈结交，赏些小钱或宫里的新鲜玩意，话里话外，多是打听王妃平日做什么，见什么人，王爷身体如何，府中产业收益怎样。
赵管事将这一切都看在眼里，报与沈青瓷。
“让她打听。”沈青瓷神色如常，手中炭笔在《城南商贸节点构想》的草图上勾勒着，“她想知道的，我们便让她‘知道’。府中用度，按旧例，不必刻意缩减，但也别太宽裕。我的‘香露’和‘药膏’，本就是事实，不怕她查。至于王爷的身体……只道略有起色，但离康复尚远。产业收益，按我们做好的明账说，略有盈余，勉强维持。”
她要给秦嬷嬷，也给秦嬷嬷背后的贵妃，制造一种假象：镇北王府依旧困顿，她沈青瓷虽有些小聪明，搞了些小营生，但杯水车薪，掀不起大浪；谢无咎的腿伤，虽有微末好转，但距离重新掌权还遥遥无期。
这是一种麻痹，也是一种保护。
然而，暗地里的动作，却一刻未停。周铁匠在谢无咎心腹暗卫的护送下，已于两日前秘密离京，前往北境那处隐蔽矿场。随行的还有两名谢无咎从北境旧部中挑选出来的、绝对可靠且懂些冶铁的老兵，以及沈青瓷根据周铁匠口述、结合系统资料库整理出的几份关于燃料提纯、鼓风效率、炉温测量（采用简易陶土测温锥）的改进建议。
另一边，沈青瓷的“城南商贸节点”计划，也在悄然推进。她没有直接以王府名义出面，而是通过赵管事在京城的各种关系，联络了几家与镇北王府旧日有些香火情、或本身与东宫、贵妃一系不甚和睦的中小商户，以及两位在工部和户部都说得上话、却因性格耿直或派系原因而不得志的低阶官员。
第一次“非正式”的商谈，设在了“通济仓”码头附近一家新开张、背景干净的茶楼雅间。沈青瓷没有亲自露面，赵管事作为王府代表，隐去了王妃的名头，只道是王府某位管事受命探寻合作之机。
沈青瓷给出的方案很有吸引力：王府以“通济仓”码头及周边约三十亩荒地的使用权入股，占四成；参与商户共同出资，负责市集房屋、道路、排水等基础设施建设，并引入各类店铺，占五成；那两位官员则负责协调官府关系，办理地契变更（从王府名下转为商业用地）、争取税收优惠（如开业前三年减免部分市税）等事宜，占一成。市集建成后，由参与商户推举代表组成行会管理日常运营，王府和官员方面只做监督和重大决策。
这个方案将王府从具体的经营事务中摘了出来，避免了“与民争利”的口实，同时又通过土地使用权和分红牢牢掌控着核心资源。商户们看到了码头带来的物流便利和潜在客流，官员们看到了政策落地后的政绩和灰色收入的可能，三方都有利可图。
初步反响不错，有几家商户和那位户部官员已表现出浓厚兴趣，约定了下次带详细章程再谈。
而沈青瓷最关心的系统任务，也在稳步逼近完成。
【任务：扭转王府财政赤字（剩余时间：13天）】
【当前估算总资产净值：约二十万二千四百两（“通济仓”码头稳定运营带来租金和抽成，花露铺子“留香阁”因限量和“宫闱秘香”传闻价格微涨，坡地项目持续产生小额利润，王府内部浪费减少）。】
【距目标二十万三千五百两，差额：约一千一百两。】
只剩一千一百两的差距了！时间还有将近两周。
沈青瓷仔细盘算着。常规收入基本已到顶，想要在剩余时间内填平这一千多两的缺口，要么寄望于“城南商贸节点”计划能立刻带来一笔可观的“前期投资款”入账，但这不太现实；要么，就得再找一个“短平快”的变现项目。
她的目光在王府的资产清单上逡巡。田庄、铺面、码头……似乎都已挖掘过了。忽然，她想起之前清查库房时，曾看到一批标注为“前朝古玩”、“赏玩之物”的杂物，堆放在库房最偏僻的角落，积满了灰尘。当时她心思不在这头，只略略扫过。
前朝古玩？若是真品，或许价值不菲。但王府库房管理混乱多年，真假难辨，且脱手也需要门路和时机。
她正思索间，赵管事匆匆求见，脸色有些古怪。
“王妃，外头有个……古怪的客人，指名要见您。”
“何人？”沈青瓷问。
“是个西域来的胡商，自称‘萨保’，说是有笔大生意，只能跟王妃谈。”赵管事低声道，“此人持有鸿胪寺颁发的通关文牒，身份倒无问题。只是……他说他带来的货物，王妃一定会感兴趣。”
西域胡商？萨保？沈青瓷心中一动。萨保是西域商队首领的称呼，通常带领大型商队，经营珠宝、香料、骏马等贵重商品。一个胡商，怎会点名要见她这个深居后宅的王妃？还笃定她会对货物感兴趣？
“他带了什么货？”
“他不肯明说，只说……是与‘火’与‘光’有关的奇物。”赵管事道，“小人观其神色，不似作伪，且气度不凡，随从皆佩弯刀，训练有素。”
与火与光有关的奇物？沈青瓷脑海中瞬间闪过许多可能：琉璃？宝石？某种特殊的燃料或矿物？还是……这个时代可能出现的、稀有的透明材料？
“人在何处？”
“安排在‘通济仓’码头附近的客栈了，我们的人看着。”
沈青瓷沉吟片刻。她本不欲节外生枝，但“奇物”二字，以及对方点名找她的举动，让她嗅到了一丝不寻常。或许，这与她正在进行的某些事情有关？或者，单纯只是又一个赚钱的机会？
“替我更衣，我亲自去会会这位萨保。”沈青瓷起身。她有种直觉，这个突如其来的胡商，或许正是她完成系统任务最后一步的契机。而且，是在秦嬷嬷眼皮子底下，以“王妃接见外商、洽谈生意”的正当名义进行，光明正大，反而安全。
半个时辰后，一辆不起眼的马车从王府侧门驶出，陈石带着两名便装亲卫骑马随行。沈青瓷换了身较为利落的藕荷色窄袖襦裙，外罩一件同色披风，脸上蒙了轻纱。
马车没有直接去客栈，而是先在城里绕了几圈，确认无人跟踪后，才驶入“通济仓”码头后面一条相对安静的街巷，停在一家看似普通的客栈后门。
赵管事早已候在那里，引着沈青瓷从后门楼梯直接上了二楼最里间的一处雅室。
雅室门开，一股混合着麝香、没药和皮革的奇异气息扑面而来。室内陈设简单，窗前站着一个背对门口的高大身影。那人穿着典型的西域贵族服饰——刺绣精美的锦缎长袍，外罩一件深色镶毛边的坎肩，头戴绣花小帽，腰间悬挂着一柄华贵的镶宝石弯刀。
听到动静，那人转过身来。约莫四十岁年纪，高鼻深目，肤色微褐，颌下留着精心修剪过的短须，一双眼睛是罕见的灰蓝色，深邃明亮，带着商人特有的精明与历经风霜的沉稳。
“尊敬的王妃殿下，萨保阿史那罗，向您致以最诚挚的问候。”胡商右手抚胸，微微躬身，说的竟是颇为流利的大盛官话，只是略带异域腔调。
“萨保不必多礼。”沈青瓷在赵管事搬来的椅子上坐下，隔着轻纱，目光平静地打量对方，“听闻萨保有奇货欲售，且指名要见本妃？不知是何等货物，竟如此神秘？”
阿史那罗微微一笑，灰蓝色的眼睛闪过一丝狡黠的光芒：“尊敬的王妃，在展示货物之前，请允许我表达对您的敬意。您在短短时日内，令沉寂的王府重现生机，‘通济仓’码头的规划，还有那令贵族女眷们趋之若鹜的‘花露’……都显示出您非凡的智慧与手腕。我走遍丝绸之路，见过许多掌权的女性，但如您这般，将智慧用于创造实在价值的，并不多见。”
这是恭维，也是试探，更表明他对沈青瓷并非一无所知。
沈青瓷不为所动：“萨保过誉了。本妃只是尽己本分。还是直接说货物吧。”
阿史那罗点点头，也不再多言，拍了拍手。他身后一名沉默的随从立刻捧上一个用深红色丝绒覆盖的托盘，放在两人之间的桌案上。
阿史那罗亲手掀开丝绒。
托盘里，并非想象中的璀璨珠宝或奇异香料，而是几件看起来颇为“普通”的东西：一块巴掌大小、晶莹剔透得近乎无色、内部却流转着细微虹彩的“石头”；几片薄如蝉翼、同样透明、边缘却异常锋利的“琉璃片”；还有一个用皮革和铜框制成的、结构精巧的筒状物，两端镶嵌着凸起的透明晶石。
沈青瓷的目光，瞬间被那几样东西牢牢吸引。以她的眼力和系统的潜在感应，她立刻意识到，这绝非凡品！
那“石头”的纯净度和透光性，远超这个时代已知的任何天然水晶或琉璃！那“琉璃片”的薄度和均匀度，更是匪夷所思！还有那个筒状物……那是……简易的望远镜雏形？还是某种光学仪器？
阿史那罗仔细观察着沈青瓷的反应，虽然隔着轻纱，但他能感觉到那一瞬间的凝滞和专注。他嘴角的笑意加深：“王妃慧眼。此物，我们称之为‘天晶’，产于极西之地万丈雪山之巅，百年难遇，纯净无瑕，可透光，亦可聚光。”他指着那块石头，“这几片‘明璃’，是以秘法将‘天晶’研磨至极薄而成，轻薄坚韧，透光无双。”最后，他拿起那个筒状物，“此物名为‘千里镜’，乃是我族中匠人利用‘天晶’与‘明璃’的特性所制，可望远，可观微。于行军、探查、观星、乃至……窥探伤病细微之处，皆有奇效。”
窥探伤病细微之处！
沈青瓷心中剧震！这“千里镜”，分明是更高级的望远镜，甚至可能具备显微镜的功能！而这“天晶”和“明璃”……若是用于改进她的“窥镜”，用来观察谢无咎腿伤的深层组织……
“萨保此来，是想将这些售与本妃？”沈青瓷压下心中激荡，语气依旧平淡。
“是，也不是。”阿史那罗道，“这些样品，是我诚意的体现。我想与王妃做的生意，更大。”
“愿闻其详。”
“我有一支商队，三个月后可抵达京城。商队中，有十箱这样的‘天晶’原石，五十箱初步打磨的‘明璃’，以及五具更精良的‘千里镜’。此外，还有我族匠人。”阿史那罗目光灼灼，“我想用这些货物，以及匠人的技术，与王妃合作。”
“如何合作？”
“王妃提供场地、保护、以及在大盛朝销售的门路。我提供货物、技术和一部分启动资金。所得利润，五五分成。”阿史那罗道，“我知道王妃的‘通济仓’码头正在发展，此地交通便利，又相对僻静，正是建立工坊、秘密加工和销售这些‘光之宝’的绝佳地点。而王妃在贵族女眷和……特定圈子中的影响力，则是打开销路的关键。”
他看中的不仅仅是沈青瓷的生意头脑，更是她镇北王妃的身份，以及她目前看似“缺钱”却又“敢于开拓”的处境。与王府合作，能获得一定的政治庇护和稳定的销售渠道。
沈青瓷心念电转。这笔生意，风险极大。“天晶”和“明璃”价值连城，必然引来各方觊觎。秘密加工和销售，更是容易触犯律法或引来宫中猜忌。但收益同样惊人！不仅仅是金钱，更重要的是，这些材料和技术，对于她改进医疗工具、甚至未来可能进行的其他“技术”尝试，有着不可估量的价值！
而且，这或许正是完成系统任务最后一步的绝佳机会——一笔来自“奇物贸易”的巨额注资！
“萨保的提议，很有吸引力。”沈青瓷缓缓道，“但兹事体大，涉及外邦之物与王府声誉，本妃需斟酌，也需禀明王爷。此外，合作细节，如场地安全、匠人管理、销售渠道、利润分配比例、风险承担等，也需详细拟定。”
“这是自然。”阿史那罗似乎早有预料，从怀中取出一卷用羊皮纸写就、盖有火漆印的文书，递给沈青瓷，“这是我拟定的初步合作意向，请王妃过目。我将在京城停留十日，等候王妃佳音。”
沈青瓷接过文书，没有立刻打开：“样品，本妃可以留下细看？”
“当然。这些，便是我献给王妃的见面礼。”阿史那罗大方道。
又交谈了几句无关紧要的丝路见闻后，沈青瓷起身告辞。阿史那罗亲自送至门口，再次抚胸行礼：“愿光明与智慧，常伴王妃左右。”
沈青瓷微微颔首，在赵管事和陈石的护卫下，悄然离去。
回府的马车上，沈青瓷揭开面纱，仔细端详着那几件“光之宝”。指尖拂过“天晶”冰凉的表面，感受着那无与伦比的纯净。她拿起那片“明璃”，对着车窗外的光，薄得几乎看不见厚度，却能清晰透光。
还有那具“千里镜”……她将其凑到眼前，调整铜筒长度，远处街角店铺的招牌字样，竟清晰地映入眼帘！虽然视野狭窄，边缘畸变严重，但这无疑是一件跨时代的工具！
若以此改进“窥镜”，观察谢无咎的腿部神经和血管……或许真能看清更多！
而十箱“天晶”原石，五十箱“明璃”……其价值，恐怕远超一千一百两！若能顺利合作，系统任务不仅可轻松完成，王府的财力将得到质的飞跃！
但风险同样如影随形。胡商来历是否可靠？货物来源是否干净？合作会不会是某个陷阱？贵妃和秦嬷嬷若是得知……
沈青瓷闭上眼，深吸一口气。机遇总是与风险并存。她需要尽快评估，也需要与谢无咎商议。
回到王府，天色已暗。沈青瓷先将“光之宝”样品妥善藏好，然后带着阿史那罗的羊皮纸文书，去见了谢无咎。
谢无咎听她说完，又仔细看了那几件样品和文书，沉默良久。
“此物……确属罕见。”谢无咎抚摸着那块“天晶”，眼神幽深，“若用于军旅，制作更精良的‘千里镜’，于侦查敌情、指挥作战，大有裨益。若用于医道，更是如虎添翼。”他看向沈青瓷，“你意如何？”
“机会难得，风险亦高。”沈青瓷直言，“妾身以为，可以合作，但必须牢牢掌控主动。场地可在‘通济仓’码头范围内，划出最隐蔽的仓库改造为工坊，由我们的人与胡商的匠人共同管理，核心技术环节须由我们的人掌控。销售渠道，初期可借‘花露’的路子，以‘西域奇珍’、‘王府秘藏’的名义，在最高端的圈子中限量发售，价高者得，严格控制流向。利润分配，我们至少要占六成，并拥有最终定价权和销售决定权。此外，胡商及其匠人在京期间，必须处于我们的监视之下。”
她要的不仅是钱，更是技术和控制权。
谢无咎听完，眼中露出一丝赞许：“考虑周详。可。此事由你全权负责，需要什么，告诉赵安。北境那边，也会调几个懂胡语、精明的老兵回来帮你。”
“谢王爷。”沈青瓷心中一定。有谢无咎的支持，她的底气足了很多。
“还有，”谢无咎将那块“天晶”递还给她，“此物于你改进‘窥镜’或有助益。本王的腿……就拜托你了。”他的声音很低，却带着前所未有的郑重。
沈青瓷接过那冰凉的晶体，重重点头：“妾身必当竭尽全力。”
接下来几日，沈青瓷一边与赵管事紧锣密鼓地拟定与阿史那罗合作的详细契约，划定工坊区域，挑选可靠人手；一边利用“天晶”和“明璃”样品，与老琉璃匠日夜钻研，尝试制作更精密的“医用窥镜”。
秦嬷嬷似乎察觉到了什么，频繁以“关心王妃辛劳”为由前来东厢请安，目光总是若有似无地扫过沈青瓷书桌上新出现的、绘制着奇怪光学图形的纸张，以及偶尔飘出的、不同于花露的、更为冷冽的矿物打磨气味。
沈青瓷只推说是研究古方需要，寻了些特别的“水晶”来辅助观察药性，并大方地送了秦嬷嬷一瓶新调的、加入微量薄荷与冰片的“醒神露”。秦嬷嬷笑眯眯地收下，不再多问，但那双油滑的眼睛背后，探究之色却愈发浓重。
时间一天天过去，距离系统任务的最终期限，也越来越近。
【任务：扭转王府财政赤字（剩余时间：7天）】
【当前估算总资产净值：约二十万二千九百两（常规收入稳定，与胡商合作预期收益开始部分计入远期估值）。】
【距目标差额：约六百两。】
只剩下六百两，七天！
沈青瓷看着面板，心跳微微加快。常规收入已很难在七天内产生六百两的增量。最后的希望，似乎就在与阿史那罗的这笔合作上。按照初步估算，哪怕只是前期定金和第一批样品预售，也足以覆盖这个缺口。
但契约尚未最终签署，阿史那罗那边，似乎也在等待什么。
就在沈青瓷准备再次约见阿史那罗，敲定最后细节时，赵管事带来了一个意外的消息。
“王妃，阿史那罗萨保派人递话，说他接到家乡急讯，商队在路上遇到了沙暴和悍匪，损失惨重，抵达时间可能要推迟两月，而且……货物数量恐怕不及预期。他……他想重新商议合作条件，特别是预付定金的比例和利润分成。”
沈青瓷的心，骤然一沉。
推迟？损失？重新商议？
是真是假？是意外，还是阿史那罗见王府“急用钱”，故意拿捏，想要争取更优厚的条件？抑或是……这根本就是一个从一开始就设计好的骗局？
最后的曙光，似乎被突如其来的阴云遮蔽。
系统面板上的倒计时，依然在冰冷地跳动。
【剩余时间：6天23小时59分……】
沈青瓷走到窗边，看着庭院中开始凋零的秋菊，眸色深沉如夜。
看来，这最后的六百两，不会来得那么容易了。
她必须立刻做出判断，并准备好……备用方案。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）