正月三十，除夕的脚步被京城的肃杀与暗流冲得七零八落。镇北王府内，年节的布置依旧简单，却多了几分不同寻常的紧张与忙碌。
松涛苑密室，炭火比往日燃得更旺，却驱不散渗入骨髓的寒意。谢无咎与沈青瓷相对而坐，中间摊开着北境舆图、京城简图以及一份粗略的海疆图。赵管事、林冲侍立在侧。
“我离京后，京城诸事，以王妃之命为准。”谢无咎声音沉稳，目光扫过赵管事和林冲，“东宫弹劾风波，按照既定策略应对，以静制动，引蛇出洞。秦嬷嬷那条线，时机一到，即刻发动，务求一击必中，将东宫暗中指使构陷亲王的罪名坐实。具体时机，青瓷，你相机决断。”
沈青瓷深吸一口气，压下心中的万般担忧，郑重颔首：“妾身明白。王爷放心，妾身定会守好王府，稳住京城局面。”
谢无咎点头，继续部署：“北境密信往来，渠道不变，但加密等级提到最高。韩诚那边若有紧急军情，可通过陈石预留的备用线路，直接送往津海卫‘福昌号’货栈，我会在那里设立临时联络点。京城这边，对外依旧宣称本王病重静养，闭门谢客。若有无法推脱的探视或宫中传召，青瓷，你需小心周旋。”
“妾身省得。”沈青瓷应下，又忍不住叮嘱，“王爷，津海卫那边，虽是港口，但龙蛇混杂，‘黑鲨岛’势力可能渗透。您务必多带精锐，陈石将军留下的护卫中，有熟悉海事和水性者，务必全部带上。交割时，见机行事，若觉不妥，宁可放弃物资，以安全为要。”
“我会小心。”谢无咎握住她的手，给予一个安抚的眼神，随即转向林冲：“林冲，你挑选二十名最精干可靠的护卫，一半明面随行，一半暗中跟随。所有人更换装束，伪装成商队护卫和伙计。路线走陆路至津海卫，避开主要驿道，沿途提高警惕。抵达后，立即与‘福昌号’货栈的我们的人接头，接管防务，清查内外。交割当日，明暗人手需全部就位，控制货栈所有出入口及周边制高点。”
“是！末将必誓死护卫王爷周全！”林冲单膝跪地，铿锵应道。
“赵管事，”谢无咎最后吩咐，“王府内外警戒提升至最高，尤其是王妃和沈二爷的安全。‘留香阁’和‘通济仓’照常经营，但所有重要决策需王妃过目。与‘锦盛行’的书信往来，继续由你经手，内容需王妃审定。另外，设法在京城散布一些关于‘海外奇铁’、‘新型火油’的模糊传闻，指向不明，但要引起某些人的注意，尤其是兵部和‘利器监’。”
这是要将水搅得更浑，分散各方注意力，也为后续可能利用“异铁”和火油做铺垫。
“奴婢遵命。”赵管事躬身。
一切安排妥当，谢无咎再次看向沈青瓷，千言万语，化作一个深沉的眼神。沈青瓷回望着他，眼中虽有万千不舍与忧虑，却更有一份坚如磐石的信任与支持。
“等我回来。”谢无咎低声道。
“妾身等王爷凯旋。”沈青瓷声音轻柔，却字字清晰。
二月初一，黎明前最黑暗的时刻。数辆不起眼的青篷马车从镇北王府侧门悄然驶出，融入尚未苏醒的京城街巷。马车内，谢无咎已换上寻常富商服饰，脸上做了些修饰，掩去过于鲜明的轮廓，但那双眼睛，在昏暗的光线中，依旧锐利如鹰隼。
林冲扮作管家，骑马随行在侧。二十名精悍护卫，或充作车夫、仆役，或已提前出城，在预定地点等候。一行人马，如同暗夜中游走的细流，悄无声息地向着东方，朝着那片未知风险的海港而去。
同一时间，镇北王府内，沈青瓷站在松涛苑的窗前，望着马车消失的方向，久久未动。天边渐渐泛起鱼肚白，新的一天，也是新的挑战的开始。
她转身，脸上所有的脆弱与担忧都已收起，取而代之的是一种沉静而果决的神采。
“赵管事，”她唤道，“将秦嬷嬷‘发现’假账目和密信后，所有异常举动及接触人员的记录，整理成册，务必详实。同时，安排我们的人，在都察院刘御史、王御史府邸附近，以及……太子妃娘家那处绸缎庄周围，加强监控，记录所有可疑进出人员，特别是与秦嬷嬷有过接触者。”
“是，王妃。”
“另外，”沈青瓷思索着，“以本妃名义，给沈太傅府递个帖子，就说本妃忧心王爷病情，心中郁结，想请母亲过府一叙，说说体己话。时间……就定在明日午后。”
这是要借助娘家沈太傅的清流声望和影响力，未雨绸缪，为可能到来的朝堂攻讦做准备，也是一种姿态——王府并非孤立无援。
“还有，”沈青瓷补充道，“‘西域珍宝商会’那边，以王爷病重、急需资金为由，对外放出风声，商会可能被迫出售部分优质资产，比如‘通济仓’码头的部分股权，或者‘留香阁’的秘方合作权。开价要高，姿态要低，做出山穷水尽、忍痛割爱之态。看看有哪些鱼儿会迫不及待地咬钩。”
示敌以弱，诱敌深入。东宫和那些觊觎商会的人，若以为王府真的到了变卖产业的地步，恐怕会更加急不可耐地扑上来，也更容易暴露他们的贪婪和布局。
赵管事一一记下，心中暗赞王妃心思缜密，手段周全，颇有王爷之风。
沈青瓷走到书案前，提笔开始给北境的韩诚写信。她要以自己的方式，给予韩诚和北境将士一些支持，不仅仅是物资上的。
***
二月初二，津海卫。
天空阴沉，海风带着咸湿和寒意扑面而来。津海卫是大雍北方重要的海运港口，虽不及南方港口繁华，却也樯橹林立，货栈商铺鳞次栉比，各色人等混杂，喧嚣中透着一股粗粝的活力。
“福昌号”货栈位于港口较为偏僻的西侧，背靠一片丘陵，前面是开阔的货场和码头，位置相对独立，易于控制。货栈明面上的东家是个老实巴交的闽南商人，实则是王府多年前布下的一枚暗棋，经营多年，根基扎实。
谢无咎一行人于昨日傍晚秘密抵达，已悄然接管了货栈。林冲带人里外检查数遍，清除了几个可能的窥探点，布下了明暗哨卡。货栈后院一间不起眼的厢房被改造成了临时指挥所。
“王爷，港口内外已安排了眼线。‘锦盛行’的人尚未露面，但货栈周围从昨天起，多了几个生面孔，像是踩点的。”林冲低声汇报。
谢无咎站在窗后，用单筒望远镜观察着货栈外的街道和码头。“苏文谦很谨慎。交割时间定在午时，还有两个时辰。让我们的人沉住气，没有我的命令，不准有任何异动。盯紧那几个生面孔，看他们与何人接触。”
“是。”
时间一分一秒过去，海港上空的阴云愈发厚重，似乎酝酿着一场风雨。货栈内外，看似平静，实则暗流汹涌。
巳时三刻，一艘中型海船缓缓靠上“福昌号”货栈前的私人码头。船上没有悬挂明显的商号旗帜，水手打扮各异，眼神精悍。船刚停稳，跳板上走下五六个人，为首者正是“锦盛行”少东家苏文谦。他今日一身宝蓝色锦缎长袍，外罩狐裘，面如冠玉，笑容可掬，与周围粗粝的环境格格不入。他身后跟着四名随从，两人文士打扮，两人劲装护卫，太阳穴高高鼓起，目光锐利。
几乎同时，货栈大门打开，谢无咎在林冲和两名扮作账房、匠人的护卫陪同下，缓步走出。谢无咎脸上戴着半截面具，遮住口鼻，只露出一双深邃平静的眼睛。他步伐稳健，丝毫看不出腿疾，这是连日来加紧复健和特殊绑腿支撑的效果。
“沈先生，久仰大名，幸会幸会！”苏文谦抢先拱手，笑容满面，目光却如探针般在谢无咎身上扫过，尤其在面具和步伐上略有停留。
“苏少东家，幸会。”谢无咎声音平淡，微微颔首，“货已备好，请验看。”他一摆手，林冲引着对方走向货栈内早已准备好的验货区。那里摆放着十个密封的木箱。
苏文谦示意手下验货。两名文士上前，打开木箱，里面是分装好的硫磺结晶、硝石粉末，以及几块黝黑沉重的“异铁”锭。他们仔细检查成色、重量，甚至用随身携带的小工具进行简单测试。片刻后，向苏文谦点头示意，货品无误。
“沈先生果然是信人。”苏文谦笑容更盛，也从怀中取出一个锦盒，“这是贵方所需的‘匠作初探’完整版，请过目。”他身边一名护卫将锦盒递上。
谢无咎身旁的“匠人”接过，打开快速浏览，确认是约定的内容（缺失关键数据版），向谢无咎微微点头。
“既已验明，请苏少东家出具通关文书，交割银货。”谢无咎道。
苏文谦却笑了笑，并未立刻拿出文书，反而道：“沈先生勿急。此地风大，不如进内详谈？苏某对水玉琢磨之术心驰神往，今日得见先生推荐的匠人高足，心中有些疑难，实在想请教一二。况且，苏某这里还有一桩更大的生意，想与沈先生商议，关乎未来北境商路，乃至……海外奇珍。”
他这话说得客气，却带着不容拒绝的意味。进内“详谈”，显然不只是请教技术那么简单。
谢无咎眼神微凝，与林冲交换了一个眼色。对方果然另有图谋。
“既如此，苏少东家，请。”谢无咎侧身，做了一个邀请的手势。该来的，总会来。他倒要看看，这苏文谦，或者说他背后的“黑鲨岛”，究竟想玩什么把戏。
一行人步入货栈内堂。海风穿过门缝，带来潮湿的腥气，也带来了远方隐隐的雷声。
津海卫的天空，愈发阴沉了。
而千里之外的京城，另一场没有硝烟的战争，也即将进入白热化。
双线并进，惊涛将起。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）