乾元殿内，金碧辉煌，庄严肃穆。文武百官依品阶肃立两班，鸦雀无声，唯有御座旁铜鹤香炉中袅袅升起的龙涎香，与空气中弥漫的无形压力交织在一起。
谢无咎在无数目光的注视下，一步一步，缓缓行至左侧亲王班列首位——那是属于他镇北王的位置。他松开搀扶内侍的手臂，将手杖轻轻倚在身旁，双手拢于袖中，微微垂首，姿态恭谨，却又自有一股渊渟岳峙的气度，与那略显苍白的面色和微跛的站姿形成奇异对比。
皇帝谢胤高踞御座，目光扫过下方，在谢无咎身上停留了一瞬，随即移开，声音平淡无波：“众卿平身。有事启奏。”
短暂的寂静后，户部左侍郎周廷芳率先出列，奏报北境粮草筹措及首批起运情况。他语言谨慎，既说明已尽力调拨，又委婉提及沿途转运艰难、部分州县库储不足等实际困难，最后承诺将竭力督促，确保后续粮秣尽快运抵。
皇帝听罢，不置可否，只淡淡道：“北境将士，饥寒交迫，浴血奋战。粮草之事，关乎国本，不容有失。周卿当勉力为之，若有阻滞，无论涉及何人何部，皆可直奏于朕。”
这话意有所指，殿内不少人心中一凛，目光不由自主地瞟向太子和几位与东宫关系密切的官员。
太子谢元辰面色不变，眼帘微垂，仿佛在专注倾听。
紧接着，兵部尚书出列，奏报北境战事及军械补充事宜，同样是一番套话，强调困难，请求宽限，并隐隐将责任推给户部和工部。工部尚书自然不甘示弱，出列辩解。一时间，殿内又隐隐有了推诿扯皮之势。
皇帝脸色微沉，手指在御座扶手上轻轻敲击，显然已有些不耐。
就在这时，都察院左佥都御史周正，忽然出列，朗声道：“陛下，臣有本奏！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。前几日正是此人欲强行查抄镇北王府，被沈太傅等人阻止。此刻他突然出列，意欲何为？
皇帝目光微凝：“奏来。”
周正深吸一口气，双手捧上一份奏折：“臣弹劾镇北王谢无咎！勾结边将韩诚，私通北境，借‘西域珍宝商会’之名，行输送违禁、干预军务之实！更有甚者，近日京城屡有贼人作乱，袭扰王府、码头，经查，疑似与某些勾结外敌、图谋不轨之势力有关，而镇北王府在此多事之秋，行踪诡秘，难脱干系！臣恳请陛下，彻查镇北王及‘西域珍宝商会’，以正朝纲，安民心！”
此言一出，满殿哗然！周正这是将前几日的风波直接捅到了朝堂之上，并且指控更加严厉，直接指向“勾结外敌、图谋不轨”！不少官员面露惊愕，看向谢无咎的目光充满疑虑；也有人眉头紧锁，觉得周正此举过于突兀大胆；更有一些东宫一系的官员，眼中则闪过兴奋之色。
太子谢元辰嘴角几不可察地弯了一下，随即敛去，换上一副忧国忧民的凝重表情。
皇帝面色沉静，看不出喜怒，目光转向谢无咎：“镇北王，周御史所参，你有何话说？”
所有人的目光再次集中到谢无咎身上。只见他缓缓抬起头，面色依旧苍白，眼神却平静得可怕。他并未立刻辩驳，而是先向御座躬身一礼，声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落：
“陛下明鉴。臣，谢无咎，自北境重伤回京，苟延残喘，蒙陛下天恩，得以在府中将养残躯。于朝政，于军务，早已无力过问，亦不敢过问。周御史所言‘勾结边将’、‘私通北境’、‘输送违禁’、‘干预军务’……”他一字一顿，将这些罪名重复了一遍，语气中带着一丝淡淡的荒谬与悲凉，“臣，不知从何说起。”
他顿了顿，目光扫过周正，那眼神并不凌厉，却让周正心头莫名一寒。
“至于‘西域珍宝商会’，”谢无咎继续道，“乃是京城商户感念边军忠勇，自发捐输助边之善举，陛下曾亲口褒奖，天下皆知。商会主事赵安，确是臣府中旧仆，因臣病重，府中用度艰难，故遣其在外经营些小生意，贴补家用。其参与商会义举，臣事先并不知晓，事后听闻，亦觉其心可嘉，未曾阻拦。若因此便认定臣‘勾结’、‘干预’，臣……无话可说。”
他将责任推给“旧仆自发”，将自己摘得干干净净，却又点出陛下曾褒奖商会，暗示周正此举是在打皇帝的脸。
周正脸色一红，立刻反驳：“王爷何必推诿！那赵安若非奉王爷之命，岂敢擅自与边将往来？商会输送物资数量巨大，远超寻常捐输，且路线隐秘，其中若无王爷授意，如何能够？更有王府近日屡遭‘贼人’袭扰，偏偏都在商会运作关键之时，岂是巧合？臣已掌握部分人证物证……”
“人证物证？”谢无咎打断他，声音依旧平淡，“何在？周御史前几日欲强闯本王府邸搜查，便是为了这些‘证据’？不知可曾搜到？若真有确凿证据，证明本王有罪，何不此刻呈于御前，请陛下与诸位同僚公断？若没有……”他目光陡然锐利了几分，虽只是一瞬，却让周正呼吸一窒，“周御史身为风宪官，仅凭风闻臆测，便在朝堂之上，公然构陷亲王，污蔑忠良，动摇国本！你该当何罪？！”
最后一句，声音陡然提高，带着久居上位者的威严与沙场征战淬炼出的杀伐之气，竟震得周正后退半步，脸色煞白。
殿内一片死寂。谁都没想到，看似病弱不堪的镇北王，一旦开口，竟是如此犀利，反守为攻，直接将“构陷亲王、污蔑忠良、动摇国本”的帽子扣了回去！
太子谢元辰眉头微蹙，正欲开口，却听御座上的皇帝缓缓道：“周正，你所言人证物证，现在何处？”
周正冷汗涔涔，他手中只有秦嬷嬷提供的那些真假掺半的“证据”，以及一些道听途说的“线报”，如何敢在御前轻易抛出？他连忙躬身：“陛下，证据……证据正在整理核实之中，因涉及边关机密及王府隐私，臣……臣需谨慎……”
“也就是说，暂无确凿实证？”皇帝语气平淡，却让周正如坠冰窟。
“臣……臣风闻奏事，职责所在……”周正声音发虚。
“风闻奏事，亦需有所依据，而非捕风捉影，构陷宗亲。”皇帝的声音冷了几分，“镇北王乃朕之亲子，为国征战，身负重伤。即便如今卧病，亦不容宵小随意污蔑。周正，你身为都察院御史，行事鲁莽，言语失当，罚俸半年，以儆效尤。此案，交由都察院左都御史杨文渊会同刑部、大理寺详查，务必查明真相，不得枉纵，亦不得诬陷。”
这番处置，看似各打五十大板，实则明显偏向了谢无咎。既斥责了周正“构陷宗亲”，又令杨文渊这个相对中立（至少表面如此）的重臣主查，堵住了东宫想借此案穷追猛打的可能。
“臣……领旨。”周正颓然退下，面色灰败。
太子谢元辰袖中的拳头已然握紧，指甲几乎掐进肉里。他没想到，父皇竟如此回护谢无咎！更没想到，谢无咎的反击如此有力！他深吸一口气，强迫自己冷静下来，现在不是硬碰硬的时候。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声和喧哗，似乎有紧急军情送到！一名内侍匆匆入殿，跪地禀报：“陛下！八百里加急军报！北境抚远军镇，韩诚将军急报！”
殿内气氛瞬间凝重到了极点！北境急报！在这个敏感时刻！
“呈上来！”皇帝立刻道。
内侍将一份插着羽毛的加急文书捧上御案。皇帝迅速拆开，阅览起来。他的脸色，随着阅读，渐渐变得阴沉，眉头紧锁，眼中怒火与忧色交织。
良久，他放下军报，目光扫过下方文武百官，最后落在谢无咎身上，声音带着压抑的怒意与疲惫：“韩诚急报，狄人纠集大军，猛攻抚远军镇！军镇外围数处戍堡失守，守军伤亡惨重！军中存粮已尽，将士杀马为食，仍难以为继！韩诚请朝廷速发援兵粮草，否则……抚远不保，北境门户洞开！”
犹如晴天霹雳！尽管早有心理准备，但听到如此危急的军情，满朝文武仍是骇然变色！北境，真的到了最危险的时刻！
“陛下！臣愿领兵驰援北境！”一名武将立刻出列请命。
“臣附议！当速调京营精锐北上！”
“粮草！关键是粮草！户部周大人，首批粮草现在何处？！”有人急声质问周廷芳。
周廷芳脸色发白，连忙出列：“回陛下，首批粮草前锋……前锋昨日传讯，在黄河‘老龙口’附近，遭遇……遭遇流民冲撞，部分粮船受损，正在紧急抢修转运，恐……恐需延误两三日……”
“延误两三日？！”皇帝勃然大怒，一掌拍在御案上，“北境将士在拼命！在饿着肚子拼命！你们的粮草还在路上‘延误’？！周廷芳！朕命你五日之内，第一批粮草必须全部运抵抚远军镇！若有延误，提头来见！兵部！立刻调拨京营左卫一万精兵，由威武将军李敢统领，携带十日干粮，即日开拔，驰援抚远！沿途州县，全力供给，不得有误！”
“臣遵旨！”被点名的几人连忙跪地领命，冷汗直流。
皇帝胸膛起伏，显然怒极。他目光再次扫过下方，最终，定格在一直沉默不语的谢无咎身上。
“镇北王。”皇帝的声音缓和了些，却带着前所未有的郑重。
“臣在。”谢无咎躬身。
“你曾久镇北境，熟知狄情，更与韩诚并肩作战。”皇帝缓缓道，“如今北境危急，朕欲问你，对此战局，有何看法？对朝廷援北，有何建言？”
这一刻，所有人的目光再次聚焦于谢无咎。这位刚刚还被御史弹劾“勾结边将”的王爷，此刻却要被皇帝咨询北境军务！这其中意味，耐人寻味。
太子谢元辰的心，瞬间沉到了谷底。父皇这是……要重新启用谢无咎？哪怕只是咨询？不！绝不可以！
谢无咎抬起头，迎向皇帝深沉的目光，脸上并无丝毫得色，只有一片沉静与肃然。他缓缓开口，声音清晰而沉稳，带着久违的、属于统帅的自信与力量：
“陛下，臣以为，抚远之危，在外，更在内。”
一语既出，满殿皆惊！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）